Quando finisce una pandemia?

Guarda la lezione completa: https://ed.ted.com/lessons/when-is-a-pandemic-over

Considera il seguente scenario: un virus respiratorio altamente infettivo, a volte fatale, infetta l'uomo per la prima volta. Si diffonde velocemente in tutto il mondo e l'OMS dichiara una pandemia. Il numero dei morti inizia a salire e tutti si chiedono la stessa cosa: quando finirà la pandemia? Alex Rosenthal descrive le tre principali strategie a disposizione dei governi per contenere e mettere fine a una pandemia.

Lezione di Alex Rosenthal, diretta da Visorama.

Esaminiamo questo scenario
purtroppo familiare.

Diversi mesi fa, un virus respiratorio
altamente infettivo, a volte fatale,

ha infettato l’uomo per la prima volta.

Si è poi diffuso più velocemente

di quanto le misure sanitarie
pubbliche potessero contenerlo.

L’Organizzazione Mondiale della Sanità
(OMS) ha dichiarato una pandemia;

ciò significa che si sta diffondendo
in tutto il mondo.

Il numero dei morti ha iniziato a crescere
e tutti si fanno la stessa domanda:

quando finirà questa pandemia?

Probabilmente l’OMS
dichiarerà conclusa la pandemia

quando l’infezione
sarà in gran parte contenuta

e i tassi di trasmissione caleranno
notevolmente in tutto il mondo.

Ma quando accadrà di preciso

dipende da come i diversi governi
decideranno di procedere.

Ci sono tre opzioni principali:

Velocizzarlo,

Rallentarlo e vaccinare

o Coordinarsi e annientarlo.

Una è largamente considerata la migliore,
e forse non è quella che credi.

All'inizio, i governi e le comunità
non fanno nulla per fermare la diffusione

permettendo invece alla gente
di esporsi il più velocemente possibile.

Senza il tempo per studiare il virus,

i medici sanno poco
su come salvare i malati,

e gli ospedali raggiungono
la massima capacità quasi subito.

Tra i milioni e le centinaia di milioni
di persone muoiono

a causa del virus
o del collasso del sistema sanitario.

Presto la maggior parte della popolazione
sarà stata infettata

e sarà o morta o sopravvissuta
avendo sviluppato la risposta immunitaria.

A questo punto si manifesterà
l’immunità di gregge,

e il virus non riuscirà più
a trovare nuovi ospiti.

Così la pandemia si smorzerà
poco dopo essere iniziata.

Ma esiste un altro modo
per raggiungere l’immunità di gregge

senza un sacrificio di vite così elevato.

Riavvolgiamo il tempo al momento
in cui l’OMS ha dichiarato la pandemia.

Questa volta, i governi
e le comunità di tutto il mondo

rallentano la diffusione del virus

per dare agli enti di ricerca
il tempo di produrre un vaccino.

Guadagnano questo tempo decisivo
tramite strategie che possono includere

test su larga scala
per identificare i portatori,

quarantena per le persone infette
e per chi ha interagito con loro,

e distanziamento fisico.

Anche con queste misure in atto,
il virus pian piano si diffonde,

causando fino a centinaia
di migliaia di morti.

Alcune città terranno
sotto controllo l'epidemia

e torneranno a lavorare come al solito,

solo per avere una ricomparsa

e tornare al distanziamento sociale
al verificarsi di un nuovo caso.

Nei prossimi anni,

uno o più vaccini diverranno ampiamente,
e si spera gratuitamente, disponibili

grazie a un impegno mondiale.

Quando il 40-90% della popolazione
lo avrà ricevuto,

la quantità precisa
varia in base al virus,

si manifesterà l’immunità di gregge,
e la pandemia si smorzerà.

Riavvolgiamo il tempo ancora una volta,
per esaminare l’ultima strategia:

Coordinarsi e Annientarlo.

L'idea qui è di “affamare” il virus
contemporaneamente, dappertutto,

con una combinazione
di quarantena, distanziamento sociale

e restrizione ai viaggi.

Il fattore critico
è la sincronizzazione della risposta.

In una tipica pandemia,

quando un paese
è nella fase del picco,

un altro potrebbe essere
solo all'inizio, con i primi casi.

E i leader, invece di limitarsi a quanto
accade nella propria giurisdizione,

dovrebbero trattare il mondo
come l'enorme sistema interconnesso che è.

Con la giusta coordinazione, la pandemia
potrebbe concludersi entro pochi mesi,

con una modesta perdita di vite.

Ma a meno che il virus non venga eradicato
completamente, cosa altamente improbabile,

ci sarà sempre il rischio di una sua nuova
escalation ai livelli di una pandemia.

E fattori come animali portatori del virus
e in grado di trasmetterlo

potrebbero sovvertire del tutto
i nostri migliori sforzi.

Allora, qual è la strategia migliore

per questo virus respiratorio
infettivo e fatale?

Velocizzare il virus
è una soluzione rapida,

ma sarebbe una catastrofe mondiale,

e potrebbe non funzionare
se le persone possono reinfettarsi.

Anche annientare il virus
con la sola coordinazione

è allettante per la sua velocità,

ma è sicuro solamente con una vera, ma
quasi impossibile, cooperazione globale.

Ecco perché la vaccinazione,

supportata dalla maggior
coordinazione globale possibile,

viene generalmente considerata
la strategia vincente:

è l’opzione lenta, costante
e comprovata in gara.

Anche se la pandemia finisse ufficialmente
prima che fosse pronto un vaccino,

il virus potrebbe comparire
di nuovo stagionalmente,

così il vaccino
continuerebbe a proteggerci.

E anche se potrebbero
volerci anni per ottenerlo,

i disagi nella vita
della maggior parte delle persone

non durerebbero
necessariamente fino ad allora.

Le scoperte nel trattamento
e nella prevenzione dei sintomi

possono rendere i virus
molto meno pericolosi,

e quindi richiedere misure
di contenimento meno estreme.

Coraggio! La pandemia finirà.

Il suo lascito sarà duraturo,
ma non sarà tutto un male.

Le scoperte, i servizi sociali
e sistemi che svilupperemo

potranno essere usati
a vantaggio di tutti.

E se prenderemo ispirazione dai successi

e impareremo dai fallimenti,

potremo contenere così bene
la prossima eventuale pandemia

che i figli dei nostri figli
non ne conosceranno neppure il nome.