숙면이 뇌에 주는 이점과 이를 극대화하는 법

좋은 수면을 취하는 것 만큼 몸에 좋은게 또 없죠. 수면의 질을 높여 줄 기술이 있다면 어떠세요? 기술자인 댄 가텐버그는 잠의 여러 단계 중에서도 기억을 저장하고 성격을 형성하는 단계인 가장 생산적인 단계의 깊은 잠을 유도하는 방법을 연구합니다. 이 단계의 뇌파를 흉내낸 소리를 들려주는 것으로 깊은 수면을 유도하는 법에 대해 ,그리고 건강, 기억력, 학습능력을 키우는 잠재적인 효능에 대해 알아보세요.

잠을 더 효율적으로
잘 수 있다면 어떨까요?

수면 과학자로서

지난 10년 동안 저를
사로잡은 질문입니다.

전구의 발명과 기술이
24시간 업무 및 생산성을

가능하게 만들었지만

자연스러운 신체 리듬과
수면 욕구를 희생시키고맙니다.

24시간 주기 리듬은 하루 종일
사람의 에너지 수치를 결정하는데요.

최근 들어서야 이에 대한
전면적인 연구가 시작되었습니다.

이 리듬은 건강한 잠과
삶의 질을 망칠 수도 있는

중요한 요소인데 말이죠.

이 때문에

우리가 필요한 만큼
수면을 취하고 있지 못하고

보통 미국인들이 1940년대 보다

1시간이나 더 적게 수면을 취합니다.

몇 가지 이유로

충분히 수면을 취하지 못하며
얻는 것들에 대해

자랑스럽게 생각하고 있음을
발견하였습니다.

이것들이 실제로 건강의 심각성을
불러 일으키고 있습니다.

수면부족이 알츠하이머,
심혈관 질환, 뇌졸중, 당뇨병과 같은

질병들을 일으킨다는 사실은

대부분 알고 계실텐데요.

수면 무호흡증과 같은
수면장애를 겪고 계신 분들은

이러한 질병들을
더 많이 겪고 계실 겁니다.

그런데 잠이 우리의 정신상태에는
어떤 영향을 미치는지 알고 계신가요?

수면이 부족하면 우리는
위험한 결정을 섣불리 내리기 쉽고

공감능력이 떨어지게 됩니다.

수면이 부족하면 우리는
고통에 더 예민해집니다.

다른 사람들과 사교적인 활동을 하거나

그저 몸과 마음이
건강한 사람이 되는 것마저도

잠이 부족한 날에는 벅찬 일이 됩니다.

이제 과학자들은 잠의 양 뿐만이 아니라

잠의 질이 어떻게 우리의
건강과 삶에 영향을 미치는지

이해하기 시작했습니다.

제 연구분야는 잠의 단계 중에서도

많은 과학자들이 가장
생산적이라고 생각하는 단계입니다.

바로 깊은 수면입니다.

일반적으로 구분하는
잠의 세 가지 단계는 다음과 같습니다.

얕은 수면

급속 안구 운동 수면, 즉 렘 수면

그리고 깊은 수면이죠.

두피, 턱, 가슴에 전극을 장치하여 오는 신호로
세 단계를 구분했을 때

얕은 수면과 렘 수면에서는

뇌파의 움직임이 깨어있을 때와
비슷하게 나타납니다.

그러나 깊은 수면의 경우에는
전혀 다른 움직임이 보이죠.

큰 폭으로 오르락
내리락 하는 모양입니다.

이렇게 큰 진폭을 가진 느린 뇌파를
델타파라고 부릅니다.

필요한 만큼 깊은 잠을 취하지 못하면

무언가를 배우는 능력이 떨어지고

세포와 몸의 회복력이 떨어지게 됩니다.

깊은 잠을 자는 동안

하루에 겪었던 나에게
영향을 주는 모든 일들이

장기적인 기억과
성격으로 바뀌기 때문이죠.

나이가 들어가면서

델타파를 경험하는 시간이
줄어드는 경향이 있습니다.

그렇기 때문에 깊은 수면과 델타파로

몸의 생물학적인
나이를 짐작할 수 있죠.

그러다보니 저는
깊은 수면을 늘리고 싶어졌어요.

정말 말그대로 모든 방법을
다 시도해 봤습니다.

각종 기계와 장치들, 민간요법

그리고 치료 목적의 방법들 까지도요.

여기서 배운 점도 많았는데
다른 대부분의 사람들과 같이

하루 여덟시간 수면은
필수라는 것도 깨달았죠.

심지어는 24시간 주기에서
중요한 요소들인

식사 시간, 운동, 빛 노출정도도
조절해 보았습니다.

그래도 획기적으로
깊은 잠을 잘 방법은 찾지 못했죠.

하버드 의과대학에서 근무 중이신

드미트리 제라쇼첸코 교수님을
만나기 전까지는요.

드미트리 교수는 어느 한 문헌에서의
새로운 발견에 대해 얘기해주었습니다.

독일의 한 연구실에서 발견한 것인데

만약 사람들이 적절한 시간에
특정 소리를 들을 수 있다면

실제로 수면을 더 깊고 효율적으로
취할 수 있다는 내용이었습니다.

그리고 또한

이 소리로 인해, 다음 날 기억력을
향상시킬 수 있음을 증명해냈습니다.

드미트리와 저는 한 팀이 되어서

이 기술을 개발하기 위해
함께 일했습니다.

펜실베니아 주립대에 있는 우리 연구실에서
같이 일하던 동료들과 함께

이 시스템을 증명하기 위해
여러 실험을 설계했죠.

국립 과학 재단과 국립보건원은

깊은 수면에 대한 기술을
크게 발전시킬 수 있도록

우리에게 기금을 마련해 주었습니다.

어떻게 이루어졌는지 말씀드리겠습니다.

사람들이 우리 실험실에 방문하면

우리는 그들에게 번호가 붙은
기기를 할당해주고

그 기기 중 두개가 여기에 있습니다.

패션에 대해서는 논하지 말아주세요.

(웃음)

사람들이 깊은 수면에 있을 때
그것을 감지하고

이 때 우리는 깊은 수면을
돕는 소리를 들려줍니다.

그들이 더 깊은 수면에
빠질 수 있도록 말이죠.

지금 여기에 그 소리
데모버전을 가지고 왔습니다.

(반복되는 음파)

꽤 이상하죠?

(웃음)

이 소리는 사실 여러분의 뇌가
깊은 수면에 빠졌을 때의

두뇌파 진동수와 동일합니다.

그 소리 패턴은 실질적으로

생성되는 델파타를 더 잘
생성되도록 돕습니다.

제가 이 소리에 대해서
다음 날 참가자에게 물어보면

그들은 그 소리를 틀어줬다는 것을
전혀 인식하지 못했다고 할 것입니다.

그러나 뇌는 이 델파타에
더 잘 반응했죠.

여기에 우리가 시행했던 연구에서
누군가의 뇌파 이미지를 가져왔습니다.

바닥 패널을 보시겠어요?

버스트 주파수에서 소리가
재생되고 있는 것을 보실 수 있습니다.

그래프의 윗 부분에서는
뇌파를 보실 수 있고요.

여러분은 이 그래프를 통해서

소리가 생성된 델타파가 더 잘
생성됨을 보실 수 있을 겁니다.

우리는 사람에게 전극을 연결하지 않고도

잠 패턴을 정확하게 볼 수
있다는 것을 발견했습니다.

사람들을 더 깊이 자게
할 수도 있다는 것도요.

우리는 적당한 소리 환경을
계속해서 연구할 것이고

이 소리가 수면 건강을
향상시키기 위한 수면 습관을

발견하기 위해 노력할 것입니다.

우리는 잠이라는 것을
우리 마음대로 생성할 수는 없지만

곧 언젠가 그렇게 될 것입니다.

우리가 작은 기기 하나를
착용하기만 하면

더 좋은 잠을 잘 수
있게 될 것입니다.

감사합니다.

(박수)