Das Gehirn profitiert vom Tiefschlaf -- und wie man mehr davon bekommt

Es gibt nichts besseres, als nachts gut geschlafen zu haben. Was, wenn uns die Technik dabei helfen könnte, mehr daraus zu machen? Dan Gartenberg arbeitet an einer Technologie, die den Tiefschlaf stimuliert. Das ist die regenerativste der Schlafphasen, die (neben anderen wundervollen Dingen) möglicherweise zur Gedächtniskonsolidierung und zur Formung der Persönlichkeit beiträgt. Erfahren Sie mehr darüber, wie das Abspielen von Geräuschen, die Hirnstromwellen während dieser Phase spiegeln, zu tieferem Schlaf führen könnte und welche potentiellen Vorteile dies für unsere Gesundheit, unser Gedächtnis und unser Lernvermögen haben könnte.

Was wäre, wenn Sie Ihren Schlaf
effizienter gestalten könnten?

Als Schlafforscher
hat mich diese Frage

in den letzten 10 Jahren fasziniert.

Denn während Glühbirne und Technik
eine Welt hervorbrachten,

in der rund um die Uhr gearbeitet
und produziert wird,

ging dies zu Lasten

unseres natürlichen Biorhythmus

und der Schlafbedürfnisse unseres Körpers.

Die circadiane Rhythmik bestimmt
unsere tägliche Energieverlaufskurve,

und so sind wir heute alle Teil eines
globalen Experiments mit dieser Rhythmik,

das unsere Schlafgesundheit

und letztlich unsere
Lebensqualität gefährdet.

Es ist demnach so,

dass wir nicht genügend Schlaf bekommen,

der Durchschnittsamerikaner
schläft eine ganze Stunde weniger

als in den 1940ern.

Irgendwie haben wir uns entschieden,

es als bewundernswert anzusehen,

dass wir mit ungenügend Schlaf
auskommen können.

All dies führt zu einer
wirklichen Gesundheitskrise.

Die meisten von uns wissen,
dass schlechter Schlaf mit Krankheiten

wie Alzheimer, Herz-Kreislauf-Krankheiten,

Schlaganfall und Diabetes
in Verbindung steht.

Und wenn Sie eine Schlafstörung
wie Schlafapnoe unbehandelt lassen,

ist es wahrscheinlicher,
viele dieser Krankheiten zu bekommen.

Aber ist Ihnen auch bekannt, wie Schlaf
unsere psychische Verfassung beeinflusst?

Aufgrund von schlechtem Schlaf treffen wir
riskante, überstürzte Entscheidungen

und er reduziert unsere Fähigkeit,
empathisch zu sein, drastisch.

Wenn uns Schlafmangel buchstäblich
empfindlicher für eigenen Schmerz macht,

überrascht auch nicht, dass es schwer ist,
mit anderen zusammen zu sein

und ganz allgemein ein ausgeglichener
und gesunder Mensch zu sein,

wenn wir an Schlafmangel leiden.

Wissenschaftler beginnen nun zu verstehen,

wie nicht nur die Schlafdauer,

sondern auch die Schlafqualität
Gesundheit und Wohlergehen beeinflussen.

Meine Forschung konzentriert sich auf das,

was viele Wissenschaftler für
die regenerativste Schlafphase halten:

den Tiefschlaf.

Wir wissen heute, dass es,
grob gesprochen,

drei Schlafstadien gibt:

leichten Schlaf,

REM-Schlaf mit schnellen Augenbewegungen

und Tiefschlaf.

Wir messen diese Phasen mit Elektroden
auf der Kopfhaut, dem Kinn und der Brust.

Im leichten Schlaf und in der REM-Phase

ähneln unsere Hirnstromwellen
sehr denen des Wachzustands.

Doch im Tiefschlaf haben wir
Hirnstromwellen mit langen Wellenzügen,

die sich sehr stark von jenen
des Wachzustands unterscheiden.

Diese langsamen Wellenzüge
nennt man Delta-Wellen.

Bekommen wir nicht genügend Tiefschlaf,

hemmt dies unsere Fähigkeit zu lernen

sowie die Erholung
der Zellen und des Körpers.

Im Tiefschlaf überführen wir
alle Interaktionen,

die wir tagsüber erleben,

in unser Langzeitgedächtnis
und in unsere Persönlichkeit.

Wenn wir älter werden,

steigt die Wahrscheinlichkeit, diese
regenerativen Delta-Wellen zu verlieren.

Auf gewisse Art sind
Tiefschlaf und Delta-Wellen

ein Zeichen für biologische Jugend.

Deswegen wollte ich natürlich
mehr Tiefschlaf bekommen

und probierte alles Mögliche aus,
jedes Gadget, jeden Hack,

Verbraucherprodukte, Medizinprodukte,

alles was es gibt.

Ich lernte viel und fand heraus,
dass ich, wie die meisten Menschen,

wirklich acht Stunden Schlaf brauche.

Ich verschob sogar
meine circadiane Komponente,

indem ich meine Mahlzeiten, Sporteinheiten
und die Lichteinwirkung veränderte,

aber ich war immer noch nicht in der Lage,
einen tieferen Schlaf zu bekommen ...

Bis ich schließlich auf
Dr. Dmitry Gerashchenko

von der medizinischen
Fakultät Harvard traf.

Dmitry wies mich auf eine
neue Veröffentlichung hin,

in der ein deutsches Labor zeigen konnte,
dass, wenn man bestimmte Geräusche

im richtigen Moment im Schlaf darbietet,

der Schlaf tiefer und effizienter wird.

Darüber hinaus zeigte dieses Labor,

dass man sogar die Gedächtnisleistung
am nächsten Tag verbessern kann,

und zwar dank dieses Geräuschs.

Dmitry und ich bildeten ein Team

und begannen, dies technisch umzusetzen.

Zusammen mit unseren Labor-Kollegen
an der Penn-State-Universität

konzipierten wir Experimente,
um unser System zu überprüfen.

Seither erhielten wir Fördermittel
von der "National Science Foundation"

und dem "National Institute of Health",

um diese Technologie zur Stimulation
von Tiefschlaf zu entwickeln.

Und so funktioniert es.

Die Leute kamen ins Labor

und wir schlossen sie
an mehrere Geräte an.

Zwei davon trage ich momentan --

das ist kein Fashion-Statement.

(Lachen)

Sobald wir sahen, dass die Leute
im Tiefschlaf waren,

spielten wir die Geräusche
zur Tiefschlaf-Stimulierung ab,

die sich als förderlich
für den Tiefschlaf erwiesen hatten.

Ich spiele Ihnen dieses Geräusch nun vor.

(Wiederkehrende Schallwellen)

Ziemlich eigenartig, nicht wahr?

(Lachen)

Die Frequenz dieses Geräuschs
entspricht jener Ihrer Hirnstromwellen,

wenn sich Ihr Gehirn
im Tiefschlaf befindet.

Dieses Geräuschmuster bereitet
Ihren Verstand darauf vor,

mehr regenerative Delta-Wellen zu haben.

Als wir die Teilnehmer am nächsten Tag
nach den Geräuschen fragten,

war ihnen in keiner Weise bewusst,
dass wir Geräusche abspielten,

dennoch reagierten ihre Gehirne
mit vermehrten Delta-Wellen.

Das ist ein Bild der Hirnstromwellen
eines Teilnehmers unserer Studie.

Sehen Sie den unteren Bereich?

Er zeigt das Geräusch, das mit der
Frequenz dieser Phase gespielt wurde.

Sehen Sie sich nun die Hirnstromwellen
im oberen Bereich der Grafik an.

Sie können der Grafik entnehmen,

dass das Geräusch tatsächlich vermehrt
regenerative Delta-Wellen hervorruft.

Wir stellten fest, dass wir den Schlaf
exakt verfolgen konnten,

ohne die Leute
an Elektroden anzuschließen,

und dass wir sie zu tieferem Schlaf
veranlassen konnten.

Wir entwickeln weiterhin

die richtige Geräusch- und Schlafumgebung,

um die Schlafgesundheit
der Menschen zu verbessern.

Unser Schlaf ist nicht so regenerativ,
wie er sein könnte,

doch könnten wir vielleicht schon bald
ein kleines Gerät tragen

und mehr aus unserem Schlaf holen.

Danke.

(Applaus)