Räumen wir den Weltraummüll im Orbit der Erde auf

Unser tägliches Leben ist von einer Welt abhängig, die wir nicht sehen können: Die Infrastruktur der Satelliten, die wir für unser tägliches Leben nutzen, für Informationen, Unterhaltung, Kommunikation, und so vieles mehr. Aber der Orbit ist keine grenzenlose Ressource, und das Problem des Weltraumschrotts wird schlimmer werden, wenn wir unser Verhalten nicht grundlegend ändern. Natalie Panek fordert uns heraus, die Auswirkungen der Satelliten auf die Umwelt zu überdenken. Sie sagt, unser Orbit sei atemberaubend schön, und unser Tor zu Entdeckungen. Es liegt an uns, dass es so bleibt.

Unser Leben beruht auf einer Welt,

die wir nicht sehen können.

Denken Sie an ihre bisherige Woche.

Haben sie ferngesehen,

GPS oder die Wettervorhersage genutzt
oder einfach nur etwas gegessen?

Diese vielen Dinge, die uns
den Alltag ermöglichen,

basieren entweder direkt
oder indirekt, auf Satelliten.

Und während die Dienste der Satelliten
für uns selbstverständlich sind,

verdienen die Satelliten selbst
unsere Aufmerksamkeit,

denn sie hinterlassen bleibende Spuren

in dem Raum, den sie einnehmen.

Weltweit verlassen sich Menschen
täglich auf die Satelliten-Infrastruktur

für Informationen, Unterhaltung
und Kommunikation.

Es gibt landwirtschaftliche und
ökologische Überwachungen,

Internetverbindungen, Navigation.

Satelliten spielen sogar eine Rolle

für Transaktionen auf unseren
Finanz- und Energiemärkten.

Aber diese Satelliten,

denen wir tagein, tagaus vertrauen,

haben eine endliche Lebensdauer.

Ihr Treibstoff kann zu Ende gehen,

Fehlfunktionen können auftreten,

oder sie erreichen einfach
das Ende ihrer Mission.

Diese Satelliten werden zu Weltraummüll,

vermüllen die Umgebung des Orbits.

Stellen Sie sich einen sonnigen Tag vor,
Sie fahren auf der Autobahn

und wollen Besorgungen machen.

Die Musik ist laut,

die Fenster offen,

und der kühle Wind streift durch Ihr Haar.

Ein gutes Gefühl, richtig?

Alles läuft glatt,

bis plötzlich Ihr Auto stottert und steht,

genau inmitten des Autobahnverkehrs.

Also müssen Sie nun Ihr Auto verlassen,

genau dort, wo es auf der Autobahn steht.

Vielleicht hatten Sie genug Glück,

es noch aus dem Verkehr
auf die Standspur zu bekommen,

damit es den Verkehr nicht stört.

Vor ein paar Stunden

war Ihr Auto eine nützliche Maschine,
der Sie jeden Tag vertraut haben.

Jetzt ist es ein nutzloses Stück Metall,

das Platz in einem wertvollen
Transportnetzwerk wegnimmt.

Und stellen Sie sich
internationalen Straßen vor,

überhäuft mit kaputten Fahrzeugen,

die den Verkehr behindern.

Stellen Sie sich die Trümmer vor,

falls ein Unfall geschieht:

tausende kleine Stücke von Schutt,

die zu neuen Hindernissen werden.

Das ist das Paradigma
der Satellitenindustrie.

Satelliten, die nicht mehr funktionieren,

verbleiben oft für viele Jahre im Orbit

oder werden nur kurzfristig
aus dem Weg geräumt.

Im All gibt es keine
internationalen Gesetze,

die uns zum Aufräumen zwingen.

Der erste Satellit der Welt, Sputnik I,

startete 1957,

und in diesem Jahr gab es
insgesamt nur drei Startversuche.

Jahrzehnte später brachten
Länder aus aller Welt

tausende oder mehr Satelliten ins All,

und die Frequenz der Starts
wird in Zukunft nur zunehmen,

besonders wenn Sie solche Möglichkeiten

wie den Start von Konstellationen
aus mehr als 900 Satelliten bedenken.

Wir senden Satelliten
in verschiedene Orbits,

je nachdem wofür sie gebraucht werden.

Einer der häufigsten Zielorte

ist der niedrige Erdorbit,

vielleicht um die Erdoberfläche

in über 2000 Kilometern Höhe abzubilden.

Satelliten dort werden normalerweise von
der Erdamosphäre hin- und hergetrieben,

und so zerfällt ihre Umlaufbahn,
bis sie verbrennen,

wahrscheinlich nach wenigen Jahrzehnten.

Ein anderer häufiger Ort
für unsere Satelliten

ist die geostationäre Umlaufbahn

in ungefähr 35000 Kilometern Höhe.

Dortige Satelliten bleiben statisch
über der sich drehenden Erde

und ermöglicht zum Beispiel
Kommunikation oder Fernsehen.

Satelliten in höheren Umlaufbahnen
können dort für Jahrhunderte bleiben.

Und dann gibt es die "Friedhof"
genannte Umlaufbahn,

den ominösen Schrott- oder Deponie-Orbit,

in den manche Satelliten
absichtlich platziert werden,

wenn sie ihr Lebensende erreichen,

damit sie die normalen Orbits
nicht blockieren.

Von den ungefähr 7000 Satelliten,
die seit den 50ern gestartet wurden,

läuft aktuell nur ungefähr jeder Siebte,

und zu den nicht mehr
funktionstüchtigen Satelliten

kommen noch Hunderttausende
von murmelgroßen Trümmern

und Millionen winziger Trümmerteile,

die ebenfalls um die Erde kreisen.

Weltraummüll ist eine erhebliche Gefahr
für Weltraummissionen,

aber auch für die Satelliten,
auf die wir uns alltäglich verlassen.

Da der Weltraumschrott
zunehmend bedrohlich wird,

gab es manche nationalen und
internationalen Bemühungen,

technische Standards zu entwickeln,

die uns helfen neuen Schrott einzugrenzen.

So gibt es etwa Empfehlungen dafür,

dass die Flugkörper im niedrigen Erdorbit

diesen innerhalb von 25 Jahren verlassen,

aber auch das ist noch eine lange Zeit,

besonders wenn der Satellit
seit Jahren nicht arbeitet.

Es gibt auch Mandate dafür,
tote geostationäre Raumsonden

in die Friedhof-Umlaufbahn zu bewegen.

Aber keine dieser Richtlinien
ist unter internationalem Recht bindend,

und man ist sich einig, dass sie
durch nationale Mittel umgesetzt werden.

Diese Richtlinien sind nicht langfristig,

sie sind nicht proaktiv,

und sie betreffen auch nicht den Schrott,
der schon dort oben ist.

Sie gibt es nur, um zukünftige
Schrottentstehung einzudämmen.

Weltraumschrott ist
niemandes Verantwortung.

Tatsächlich ist Mount Everest
ein interessanter Vergleich

für einen neuartigen Ansatz,
wie wir mit der Umwelt umgehen,

denn er hat die zweifelhaft Ehre,

oft als weltgrößter Müllberg
bezeichnet zu werden.

Jahrzente nach der ersten Besteigung
des höchsten Gipfels der Welt,

beunruhigen Tonnen von Müll,
von Kletterern zurückgelassen,

und vielleicht haben Sie
in der Zeitung gelesen,

dass Nepal vielleicht hart
gegen Bergsteiger vorgehen wird,

mit strikterer Durchsetzung von Strafen
und gesetzlichen Pflichten.

Das Ziel ist, die Kletterer zu überzeugen,

hinter sich selbst aufzuräumen.

Vielleicht werden lokale Organisationen
Kletterer bezahlen,

die Müll von den Bergen mitbringen,

oder Expeditionen können freiwillige
Aufräum-Touren anbieten.

Dennoch denken viele Kletterer,

dass unabhängige Gruppen
sich selbst kontrollieren sollten.

Es gibt darauf keine einfache Antwort

und selbst gut gemeinte Bemühungen
für den Naturschutz

stoßen oft auf Probleme.

Aber das heißt nicht, dass wir nicht alles
in unserer Macht stehende tun sollten,

die Umwelt zu schützen,
auf die wir bauen und vertrauen.

Und wie den Mount Everest,

macht die entfernte Lage und
die unausgebaute Infrastruktur im Orbit

Müllbeseitigung zu einer Herausforderung.

Aber wir können nicht einfach
nach neuen Höhen streben

und einen noch größeren
Müllberg erschaffen,

einen außerhalb dieser Welt.

Die Wahrheit im All ist,

dass wenn eine Komponente
eines Satelliten kaputt geht,

es nur wenige Reparaturmöglichkeiten gibt

und nur zu einem hohen Preis.

Aber was, wenn wir unser Design
der Satelliten cleverer gestalten?

Was wenn alle Satelliten,

unabhängig vom Herstellungsland,

standardisiert werden müssten,

für Recycling, Wartung,

und dem Entfernen aus dem Orbit?

Was wenn es internationale Gesetze gäbe,

zur Erzwingung der Beseitigung
von ausgedienten Satelliten,

anstatt sie nur temporär
aus dem Weg zu schaffen?

Oder vielleicht müssten
die Hersteller ein Pfand zahlen

um Satelliten überhaupt starten zu dürfen

und das Pfand würde nur erstattet,

wenn der Satellit sachgemäß entfernt

oder wenn eine bestimmte Menge
an Schrott aufgeräumt wurde.

Oder vielleicht muss ein Satellit
Techniken an Bord haben,

um den Abtransport zu beschleunigen.

Es gibt einige vielversprechende Zeichen.

Die britische TechDemoSat-1
zum Beispiel, gestartet in 2014,

wurde dafür entworfen,

nach Lebensende mit Hilfe
eines Segels beseitigt zu werden.

Dies funktioniert bei kleinen Satelliten,

aber Satelliten, die höher
oder in größeren Orbits sind,

oder vielleicht größer, wie ein Schulbus,

werden andere Optionen
zur Beseitigung benötigen.

Vielleicht etwas wie Hochenergie-Laser

oder Abschleppen durch
Netze oder Spannseile,

so verrückt es auch zuerst klingen mag.

Dann gibt es eine echt coole Möglichkeit,

die Idee von orbitalen Abschleppwagen,
oder Weltraum-Mechanikern.

Stellen Sie sich einen Roboterarm

an einem Weltall-Abschleppwagen vor,

der kaputte Komponenten
eines Satelliten reparieren könnte,

und sie wieder einsatzfähig machen würde.

Oder was, wenn derselbe Roboterarm

den Tank einer Raumsonde befüllen könnte,

die von chemischen Antrieben abhängig ist,

genauso wie zum Beispiel
Sie oder ich unsere Autos tanken?

Robotergesteuertes Reparieren oder Warten

könnte die Lebenszeit von
hunderten Satelliten verlängern,

welche die Erde umkreisen.

Welche Optionen auch immer wir für
die Entfernung oder das Aufräumen finden,

es ist nicht nur ein technisches Problem.

Es gibt komplexe Gesetze im All
und Politik, die wir klären müssen.

Einfach gesagt, wir haben noch keinen Weg
für die Nachhaltigkeit im All gefunden.

Forschen und Erfinden,
unseren Lebensstil ändern,

das tun wir als Menschen.

Und in der Erforschung des Alls,

bewegen wir uns wortwörtlich
jenseits der Grenzen der Erde.

Aber wenn wir Grenzen im Auftrag
von Innovation überschreiten,

müssen wir uns daran erinnern,
dass die Verantwortung für unsere Umwelt

nie verschwindet.

Zweifellos gibt es Verstopfungen

im niedrigen Erd- und
dem geostationären Orbit,

und wir können nicht
weitere Satelliten starten,

um die kaputten zu ersetzen,

ohne uns zuerst um die Alten zu kümmern,

so wie wir nie ein kaputtes Auto

auf der Autobahn zurücklassen würden.

Nächstes Mal wenn Sie ihr Handy benutzen,

das Wetter nachsehen oder GPS nutzen,

denken Sie an die Satellitentechnik,
die solche Aktivitäten möglich macht.

Denken Sie aber auch
an die großen Auswirkungen,

die die Satelliten auf die Umgebung haben.

Helfen Sie die Nachricht zu verbreiten,

dass wir gemeinsam
unsere Spuren reduzieren müssen.

Der Orbit ist atemberaubend schön

und unser Tor für Entdeckungen.

Es liegt an uns, dass es so bleibt.

Danke schön.

(Applaus)