Wat maakt tatoeages permanent? - Claudia Aguirre

Bekijk de hele les: http://ed.ted.com/lessons/what-makes-tattoos-permanent-claudia-aguirre

De vroegst gedocumenteerde tatoeage is gevonden op een mummie uit 6.000 v. Chr. Dat is behoorlijk oude inkt! Hoe blijft deze versiering intact? Mensen verliezen zo'n 40.000 huidcellen per uur. Claudia Aguirre legt de verschillende manieren, machines en macrofagen uit (die laatste ontdek je) die er samen voor zorgen dat tatoeages de tand des tijds doorstaan.

Les door Claudia Aguirre, animatie door TOGETHER.

Tatoeages worden in populaire media
vaak omschreven

als ofwel een teken van
een gevaarlijk en opstandig leven

of als trendy jeugdige bevlieging.

Tatoeagestijlen komen en gaan

met uiteenlopende
betekenissen in verschillende culturen,

maar het gebruik is zo oud
als de beschaving zelve.

Lichaamsversieringen op de huid
zijn teruggevonden bij mensenresten

over de hele wereld,

met de oudste
op een Peruaanse mummie uit 6.000 v. Chr.

Maar heb je je ooit afgevraagd
hoe tatoeëren werkt?

Je weet misschien
dat we onze huid verliezen,

met zo'n 30 tot 40.000 huidcellen per uur.

Dat is een miljoen huidcellen per dag.

Waarom verdwijnt een tatoeage
niet langzaam met die cellen?

Het eenvoudige antwoord is dat getatoeëerd
pigment dieper in de huid komt

dan alleen de buitenste lagen
die afvallen.

Door de eeuwen hebben culturen
hiervoor diverse oplossingen bedacht.

De eerste moderne tatoeëermachine

was gemodelleerd
naar Thomas Edisons graveermachine

en liep op elektriciteit.

Tatoeëermachines
vandaag de dag

prikken kleine naaldjes
met kleurstof in de huid,

met een snelheid
van 50 tot 3.000 keer per minuut.

De naald drukt
door de opperhuid,

waardoor inkt
diep in de lederhuid terecht komt,

die uit collageenvezels, zenuwklieren,
bloedvaten en meer bestaat.

Elke keer dat een naald binnendringt,
ontstaat er een wond

die het lichaam waarschuwt
om het ontstekingsproces te beginnen,

waardoor het immuunsysteem cellen
naar de wond brengt om ze te repareren.

Precies dit proces maakt tatoeages permanent.

Eerst eten gespecialiseerde cellen,
de macrofagen,

het invallende materiaal op in een poging
de ontstekende zooi op te ruimen.

Terwijl deze cellen
door het lymfestelsel gaan,

gaan sommige terug naar de lymfeklier
met een buik vol mooie kleurstof,

terwijl andere in de lederhuid blijven.

Zonder manier
om het pigment af te geven,

blijven de kleuren in hen
zichtbaar door de huid.

Sommige van de inktdeeltjes zweven ook
in de geleiachtige matrix van de lederhuid,

terwijl anderen overspoeld worden
door huidcellen, de fibroblasten.

Aanvankelijk komt ook inkt
in de opperhuid terecht,

maar zodra de huid heelt, worden
deze beschadigde cellen afgeworpen

en vervangen door nieuwe cellen
zonder kleurstof,

waarbij de bovenste afpelt
als bij een helende zonnebrand.

Blaar- of korstvorming komt
bij professionele tatoeages weinig voor

en compleet herstel van de opperhuid
kost zo'n 2 tot 4 weken.

Gedurende deze tijd mag de getatoeëerde
niet in de zon of zwemmen,

om vervaging te voorkomen.

Huidcellen blijven echter
op hun plek tot ze afsterven.

Op dat moment worden ze met inkt en al
opgenomen door jongere nabije cellen.

dus de inkt blijft
waar hij zit.

Maar met tijd vervaagt het lichaam
de vreemde pigmentdeeltjes,

breekt ze langzaam af zodat de macrofagen
van het immuunsysteem ze kunnen afvoeren.

Ultraviolette straling kan ook bijdragen
aan het afbreken van het pigment,

hoewel dit beperkt kan worden
door gebruik van zonnecrème.

Maar aangezien huidcellen
relatief stabiel zijn,

zal veel inkt een mensenleven lang
diep in de huid blijven.

Maar als tatoeages zo
in je huid verankerd zijn,

is er een manier
om ze te wissen?

Technisch gezien, ja.

Vandaag de dag wordt een laser gebruikt
om de epidermis binnen te dringen

en het onderliggende pigment
uit elkaar te blazen

elke kleur op een eigen golflengte,

waarbij zwart het makkelijkst is
om op te richten.

De laserstraal breekt de inktbolletjes
in kleinere deeltjes,

die dan kunnen worden afgevoerd
door de macrofagen.

Maar sommige kleuren inkt zijn
moeilijker te verwijderen dan anderen

en er kunnen
complicaties ontstaan.

Om deze reden is een tatoeage verwijderen
nog steeds moeilijker dan één zetten --

maar niet onmogelijk.

Dus een enkele tatoeage
blijft misschien niet eeuwig bestaan,

maar tatoeages zijn er al langer
dan elke bestaande cultuur.

En hun blijvende populariteit betekent
dat de tatoeëerkunst een blijvertje is.