Ingeniozitate şi eleganţă în alfabetele africane străvechi

De la simple alfabete la scrieri simbolice secrete, designerul grafic Saki Mafundikwa celebrează multiplele forme ale comunicării scrise pe teritoriul Africii. El scoate în evidenţă istoria şi moştenirea întrupate în cuvinte scrise şi simboluri şi îndeamnă pe designerii africani să se inspire din aceste forme grafice. Rezumatul e cuprins în glifa lui favorită din Ghana, Sankofa, care înseamnă "întoarce-te şi pricepe" - sau "învaţă din trecut."

M-am reîntors în ţară acum 15 ani,

după 20 de ani trăiţi în SUA

când Africa mă chema.

Am fondat primul colegiu de design grafic

şi ştiinţe media din ţară.

L-am numit Zimbabwe Institute of Vigital Arts.

Idea, visul, era să fac un Bauhaus

un fel de şcoală unde se tatonau idei noi,

erau investigate,

se crea un nou limbaj vizual

dat de creativitatea africană moştenită.

După doi ani, studenţii talentaţi

primesc o diplomă de absolvire cu succes

a cursurilor liceale.

Tipografia e o parte importantă a programei

prin care studenţii sunt încurajaţi
să-şi asculte inspiraţia.

Iată un poster realizat de un student

cu tema „Educaţia e un drept".

Câteva logo-uri ale elevilor mei.

Africa are o lungă tradiţie de scris,

dar nu se cunoaște acest fapt,

aşa că am scris o carte „African Alphabets"
care tratează subiectul.

Diferitele moduri de scriere africane,

proto-scrierea,

ilustrată de Nsibidi,

reprezintă modul de scriere al unei societăţi secrete

a poporului Ejagham din sudul Nigeriei.

E o scriere de interes special.

Poporul Akan din Ghana şi Coasta de Azur

a creat simbolurile Adinkra acum 400 de ani,

iar acestea sunt proverbe, citate istorice,

obiecte, animale, plante,

iar sistemul meu preferat Adinkra

e primul de sus din stânga.

Se numeşte Sankofa.

Înseamnă „întoarce-te şi pricepe" - învaţă din trecut.

Această pictografie a comunităţii Jokwe din Angola

spune povestea creării lumii.

Sus e d-zeu, iar jos e omul, umanitatea,

la stânga e Soarele, iar la dreapta e Luna.

Toate căile duc şi vin de la d-zeu.

Societăţile secrete ale Yoruba, Congo

şi a religiilor Palo din Nigeria,

Congo şi respectiv Angola,

au dezvoltat acest sistem de scriere complex

folosit cu succes azi, în lumea Nouă,

Cuba, Brazilia, Trinidad şi Haiti.

În pădurile tropicale ale Republicii democrate Congo,

în societatea Ituri,

lovesc o pânză făcută dintr-un copac special,

iar femeile, cântăreţe talentate,

pictează modele întrepătrunse

asemănătoare ca structură

sunetelor polifonice folosite în melodiile lor -

ca un fel de partitură muzicală.

În Africa de Sud, femeile Ndebele

folosesc aceste simboluri şi tipare geometrice

să-şi picteze casele în culori vii,

iar femeile Zulu folosesc aceste simboluri

în mărgelele pe care le înşiră

în brăţări şi coliere.

Etiopia are cea mai veche tradiţie la scris,

scrierea etiopiană dezvoltându-se

în secolul 4 e.n.

şi e folosită la scris în limba Amharic

vorbită de peste 24 de milioane de oameni.

Regele Ibrahim Njoya al Regatului Bamum din Camerun

a inventat Shü-mom la 25 de ani.

Shü-mom e un sistem de scriere.

E silabic, nu e chiar un alfabet.

Aici vedem 3 stadii de dezvoltare

pe o perioadă de 30 de ani.

Poporul Vai din Lberia
are o veche tradiţie în scriere

înainte de primul contact
cu europenii de prin 1800.

E silabic şi se citeşte de la stânga la dreapta.

Vecinii lor - Mende, din Siera Leone,

au şi ei un sistem silabic,

dar al lor se citeşte de la dreapta la stânga.

Africa are o veche tradiţie în design,

o sensibilitate creativă bine definită,

dar problema cu Africa,

mai ales azi, designerii africani

se străduiesc cu toate formele de design

pentru că sunt mai adaptaţi să caute

inspiraţie în influenţele dinafară.

Spiritul creativ african, tradiţia creativă,

e la fel de potentă şi azi,

doar că designerii ar trebui să-şi asculte instinctele.

Această cruce etiopiană ilustrează

ceea ce Dr. Ron Eglash a stabilit:

că Africa poate contribui cu multe
la informatică şi matematică

datorită înţelegerii intuitive a fractalilor.

Africanii antichităţii au creat civilizaţia,

iar monumentele lor, care dăinuie şi azi,

sunt dovada vie a măreţiei lor.

Probabil că cea mai mare realizare a umanităţii

e inventarea alfabetului,

atribuită Mesopotamiei,

pentru scrisul cuneiform,
în 1600 înaintea erei noastre,

urmată de hieroglifele egiptene,

iar povestea asta e săpată în piatră ca fapt istoric.

Asta până în 1998,

când un profesor de la Yale,
John Coleman Darnell,

a descoperit aceste inscripţii în deşertul Teba,

pe stâncile de calcar din vestul Egiptului,

iar acestea au fost datate la 1800 - 1900 î.e.n.,

secole înaintea Mesopotamiei.

Numite Wadi el-Hol,

după locul unde au fost descoperite,

aceste inscripţii - cercetările sunt în curs,

unele au fost descifrate,

dar cercetătorii sunt de acord

că acesta e primul alfabet al umanităţii.

Aici aveţi o hartă paleografică

cu semnele descifrate până acum,

începând cu litera A, „ālep", sus,

şi „bêt", în mijloc ş.a.m.d.

E momentul ca studenţii la design din Africa

să citească scrierile titanilor ca cele ale lui

Cheikh Anta Diop, din Senegal,

a cărui lucrare despre seminţia
egipteană e reabilitată

de această descoperire.

Ultimul cuvânt îl are marele lider jamaican

Marcus Mosiah Garvey

şi poporul Akan din Ghana

cu simbolul Sankofa din scrierea Adinkra,

care ne încurajază să privim spre trecut

ca să ne cunoaştem prezentul

pentru a putea clădi un viitor
pentru noi şi copii noştri.

E momentul ca designeri africani

să nu mai caute inspiraţia în afară.

Prea mult timp au căutat în afară,

iar ceea că căutau

se afla la-ndemână, chiar în ei.

Vă mulţumesc din suflet.

(Aplauze)