Criatividade e elegância nos alfabetos africanos antigos

De alfabetos simples a línguas de símbolos secretos, o designer gráfico Saki Mafundikwa celebra as muitas formas de comunicação escrita em todo o continente africano. Ele destaca a história e o legado incorporados nas palavras escritas e nos símbolos, e exorta os designers africanos a criar a partir dessas formas gráficas, para que tenham a inspiração renovada. Tudo se resume em seu glifo ganense favorito, "Sankofa", que significa "retorne e entenda" -- ou "aprenda com o passado".

Eu voltei para casa 15 anos atrás,

depois de ficar 20 anos nos Estados Unidos,

A África me chamou de volta.

Fundei a primeira faculdade do meu país

em design gráfico e novas mídias.

Dei a ela o nome de Zimbabwe
Institute of Vigital Arts.

A ideia, o sonho, era criar
meio que uma escola

tipo a Bauhaus, onde novas
ideias fossem questionadas,

e investigadas,

a criação de uma nova linguagem visual,

baseada na herança criativa africana.

Oferecemos um curso de dois anos,

a estudantes talentosos que
concluíram com sucesso

o ensino médio.

E a tipografia é uma parte
importante do currículo

e estimulamos nossos alunos
a buscarem influência internamente.

Este é pôster criado por um dos alunos,

com o tema "A educação é um direito".

Alguns logotipos criados por meus alunos.

A África tem uma longa
tradição de escrita,

mas as pessoas não
sabem muito sobre isso,

e escrevi o livro "Afrikan Alphabets",
no qual falo sobre isso.

Há diferentes tipos de escrita na África.

Primeiro, a proto-escrita,

como ilustrado por Nsibidi,

que é o sistema de escrita
de uma sociedade secreta,

do povo Ejagham, no sul da Nigéria.

Por isso, é um sistema de escrita
especialmente interessante.

O povo Akan, de Gana
e [da Costa do Marfim],

desenvolveram os símbolos Adinkra,
uns 400 anos atrás,

e estes são provérbios, ditados históricos,

objetos, animais, plantas,

e meu sistema Adinkra favorito

é o primeiro, no alto, à esquerda.

É chamado de "Sankofa".

Significa "retorne e entenda".
Aprenda com passado.

Este pictograma do povo Jokwe, da Angola,

conta a história da criação do mundo.

No topo, está Deus; na base, está
o homem, o ser humano;

à esquerda está o Sol;
à direita, a Lua.

Todos os caminhos levam
a Deus e vêm dele.

Essas sociedades secretas
das regiões Iorubá,

Kongo e Palo,

na Nigéria, Congo e Angola,
respectivamente,

desenvolveram um complexo
sistema de escrita,

que está vivo e funcionando
hoje no Novo Mundo,

em Cuba, Brasil, Trinidad e Haiti.

Nas florestas tropicais
da República Democrática do Congo,

na sociedade Ituri,

os homens confeccionam um tecido
a partir de uma árvore especial,

e as mulheres, que são
também cantoras de louvor,

pintam padrões entremeados,

que são iguais, em estrutura,

às estruturas polifônicas que
elas usam em seus cânticos --

uma espécie de placar
musical, se preferir.

Na África do Sul,
as mulheres Ndebele

usam esses símbolos e outros
padrões geométricos

para pintarem suas casas
com cores vibrantes,

e as mulheres Zulu usam esses símbolos

nas miçangas que elas trançam,
criando braceletes e colares.

A Etiópia tem a mais longa
tradição de escrita,

com a escrita etíope,
que foi desenvolvida

no século IV d.C.,

e é utilizada para escrever o Amharic,

que é falado por mais
de 24 milhões de pessoas.

O rei Ibrahim Njoya,
do Reino Bamum, de Camarões,

desenvolveu o Shü-mom
aos 25 anos de idade.

Shü-mom é um sistema de escrita.

É um silabário. Não é
exatamente um alfabeto.

Aqui, vemos três estágios
de desenvolvimento

pelo qual ele passou, em 30 anos.

O povo Vai, da Libéria, tinha
uma longa tradição literária,

antes de seu primeiro contato com
os europeus, no início do século XIX.

É um silabário e é lido
da esquerda para a direita.

No vizinho, Serra Leoa, o Mende

também desenvolveu um silabário,

mas que é lido da direita
para a esquerda.

A África tem um longa tradição em design,

uma sensibilidade de design bem definida,

mas o problema na África é que,

principalmente hoje,
os designers na África

têm dificuldades com
todas as formas de design,

porque estão mais aptos
a olhar para o lado externo,

para obter influência e inspiração.

O espírito criativo na África,
a tradição criativa,

está tão potente quanto sempre foi,

se ao menos os designers
olhassem para dentro.

Esta cruz etíope ilustra

o que o Dr. Ron Eglash estabeleceu:

que a África tem muito
a contribuir com a computação

e com a matemática, através de sua
intuitiva aptidão com fractais.

Os africanos da antiguidade
criaram a civilização,

e seus monumentos, ainda
em pé hoje,

são um verdadeiro
testemunho de sua grandeza.

Muito provavelmente, uma das
maiores conquistas da humanidade

foi a invenção do alfabeto,

que foi atribuída à Mesopotâmia,

com a invenção da escrita
cuneiforme em 1600 a.C.,

seguida dos hieróglifos, no Egito,

e essa história foi registrada em pedra,
como fato histórico.

Isto é, até 1998,

quando um professor da Universidade
de Yale, John Coleman Darnell,

descobriu essas inscrições
no deserto de Tebas,

nas montanhas de calcário
no oeste do Egito,

e estas inscrições foram datadas
entre 1800 e 1900 a.C.,

séculos antes da Mesopotâmia.

Chamadas de Wadi el-Hol,

por causa do lugar onde
elas foram descobertas,

essas inscrições -- pesquisas
ainda estão em andamento,

algumas inscrições foram decifradas,

mas existe um consenso
entre os estudiosos

de que este seria realmente o primeiro
alfabeto da humanidade.

Aqui, vemos um quadro paleográfico,

que mostra o que já foi
decifrado até agora,

começando com a letra A, "ālep", em cima,

e "bêt", no meio, e assim por diante.

É hora de os estudantes
de design na África

lerem as obras de titãs
como Cheikh Anta Diop,

Cheikh Anta Diop, do Senegal,

cujo trabalho produtivo
sobre o Egito é justificado

por essa descoberta.

As palavras finais vão para
o grande líder jamaicano,

Marcus Mosiah Garvey,

e o povo Akan, de Gana,

com seu símbolo Adinkra "Sankofa",

que nos convida a ir ao passado

para informar nosso presente

e construir um futuro para
nós e para nossos filhos.

Também é hora de os designers na África

pararem de olhar para fora.

Eles têm feito isso há muito tempo,

embora o que eles estão procurando

esteja bem ali, ao alcance,
dentro deles.

Muito obrigado.

(Aplausos)