Introduction to the Competitive Firm

How does a company really behave? We tend to assume profit — the bottom line — is the main motivation for a firm’s actions. For most firms most of the time, this is a good assumption, especially in a competitive market. With this video, you will explore how a company maximizes profit in a competitive environment where there are many buyers and sellers.
This idea comes with a few surprises. Does a company really control what price it sets? Or does the market determine the price? Here’s a clue. If you owned an oil well, even your mother wouldn’t buy your oil if she could get the same oil somewhere else for less money. Watch and find out why.
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♪ [musique] ♪

- Dans la prochaine série de vidéos, nous
analyserons les coûts et la façon de décrire les

les coûts d'une entreprise. Nous jetterons aussi un coup d'œil
sur la façon dont une entreprise maximise son profit. Dans ce

cours, nous analysons la maximisation des
profits en régime de concurrence. Dans un

prochain cours nous analyserons la maximisation
des profits en régime de monopole. Commençons.

La question clé à laquelle nous voulons répondre est
la suivante, « Comment les entreprises se comportent-elles ? »

Une hypothèse directrice sera que le profit est
la motivation principale des actions d'une entreprise.

Ce n'est pas littéralement 100 % vrai. Néanmoins,
pour la plupart des entreprises, la plupart

du temps, le profit sera le motivateur clé.
Pour les entreprises avec de nombreux

concurrents, le fait seul d'avoir de la concurrence va
les obliger à maximiser les profits, parce que

les entreprises avec beaucoup de concurrents
qui ne maximisent pas les profits, seront ruinées

assez rapidement. Quand aux entreprises avec plus de
pouvoir de marché ou de pouvoir de monopole -

elles ne sont pas obligées de maximiser les profits.
Néanmoins, les propriétaires souhaitent toujours

des profits. Qui n'aime pas les profits ? Donc, pour
la plupart des entreprises, la plupart du temps, cela sera

une bonne hypothèse. La question clé devient
alors, comment ? Comment les entreprises

maximisent-elles les profits ? Et la réponse fondamentale
est en choisissant le prix et la quantité. En

choisissant le prix fixé et la quantité
à définir. Certaines entreprises ont plus

de maîtrise sur leur prix que d'autres. Dans
le prochain chapitre, nous analyserons

un monopole, qui peut choisir le prix et
la quantité avec quelques restrictions.

Dans ce chapitre, nous analyserons une
entreprise concurrentielle, qui accepte les prix

tels qu'ils sont - sans grande maîtrise sur ses
prix - nous allons vous expliquer pourquoi dans un instant,

et qui choisit donc de définir les quantités. Donc,
pour une entreprise concurrentielle, la quantité va être

le choix clé qui détermine le montant
des profits que l'entreprise a réalisés.

Donc nous nous concentrons dans ce chapitre sur un
type d'entreprise, l'entreprise concurrentielle,

l'entreprise dans un marché concurrentiel. Quelles sont
les caractéristiques de cette entreprise et du

marché ? Eh bien, le produit que l'entreprise
vend est similaire pour plusieurs

fournisseurs différents. Donc, pensez à ce puits de
pétrole marginal. Ce petit puits de pétrole produit

du pétrole, qui est à peu près le même que celui
produit par le puits situé dans votre voisinage, qui

est à peu près le même que le pétrole produit
par un puits en Arabie Saoudite, qui

est à peu près le même que celui
produit au Mexique ou en Mer du Nord

et ainsi de suite. Le pétrole est à peu près
le même dans le monde entier. Ou pensez

au blé ou au soja, à l'acier, au béton
ou au papier. Tous ces éléments sont

des marchés concurrentiels - le produit est similaire
pour l'ensemble des fournisseurs. En outre,

pour l'ensemble de ces marchés, il y a de nombreux
acheteurs et vendeurs et qui sont tous petits par

rapport au marché total.

Donc ce puits marginal de pétrole ne
produit qu'une petite fraction de la

production totale mondiale de pétrole. Une exploitation de blé,
toute exploitation agricole de blé donnée ne produit qu'une

petite fraction de la production totale de
blé. Nous pouvons alternativement avoir le cas

où il y a de nombreux vendeurs potentiels. Donc
même si une entreprise, une épicerie dans une petite

ville, est la seule épicerie dans cette petite
ville, elle est encore dans un marché concurrentiel,

parce que si elle augmentait ses prix,
de nombreux vendeurs potentiels

à long terme pourraient vendre dans cette même
ville. Donc, c'est une entreprise concurrentielle. Elle

produit un produit qui est similaire à celui offert par
l'ensemble des vendeurs, il existe de nombreux acheteurs et

vendeurs, chacun d'eux est petit par rapport au marché
total, ou il existe de nombreux vendeurs potentiels.

Donc, supposons que vous possédez l'un de ces
puits de pétrole marginaux que nous avons montré dans la

diapositive précédente. Quel prix allez-vous
fixer ? Eh bien, heureusement votre problème

sera vraiment facile à résoudre, car une entreprise
dans un marché concurrentiel n'a aucun contrôle sur

son prix. Le marché détermine
le prix pour chaque entreprise.

Jetons un coup d'œil au marché du pétrole,
et supposons que la demande et l'offre mondiales

sont telles que la quantité demandée est
égale à la quantité offerte à un prix de

52 dollars, pour lequel 82 millions de barils de
pétrole sont achetés et vendus par jour. Analysons

maintenant la demande de votre pétrole,
celui produit par votre puits marginal.

La demande de votre pétrole sera
parfaitement élastique au prix du marché.

Qu'est-ce que cela signifie ? Cela signifie que si nous
supposons que vous avez essayé de vendre votre pétrole à

un prix supérieur au prix du marché, disons
55 dollars le baril, réussirez-vous à vendre votre

pétrole ? Non ! Pas même si votre mère pense que
le pétrole de votre puits est si spécial que

qu'elle serait prête à payer plus. Elle
peut obtenir du pétrole similaire ou

pratiquement identique à un prix de 50 dollars par
baril, elle est peu susceptible donc de vouloir payer

55 dollars. Et si votre mère n'est pas prête à payer un supplément,
personne ne le fera. Donc, si vous essayez de fixer un

prix plus élevé que celui du marché, vous
n'allez pas du tout vendre de pétrole, zéro.

Vous pouvez vendre maintenant autant de pétrole que vous voulez
en dessous du prix du marché, mais pourquoi voudriez-vous

faire cela ? Parce qu'en fait, vous pourriez vendre
tout le pétrole que vous voulez au prix du marché.

Pourquoi pouvez-vous vendre tout le pétrole que
vous souhaitez au prix du marché ? Simplement

parce que votre production, disons 10
barils par jour, ou 20 ou 30, est si petite

par rapport à la production mondiale
de 82 millions de barils par jour, que

quelle que soit la quantité que vous produisez
de votre puits unique, elle n'influencera pas le

prix du pétrole. Ainsi, vous pouvez doubler, tripler
votre production, le prix du pétrole sera encore

de 50 dollars le baril. Donc, le seul
choix que vous avez pour maximiser

le profit sera celui de la quantité.
Vous regardez le prix du marché, vous

vous dites : « Oh, le prix du pétrole aujourd'hui est
de 50 dollars le baril », et votre décision portera

sur la quantité que vous souhaitez produire à ce
prix ? Est-ce que je veux produire 2 barils,

3 barils, 4, 10, 20, combien ?
Cela sera votre question clé,

et c'est la question clé que nous analyserons
la prochaine fois quand nous ajouterons également

vos coûts dans ce graphique.

- Si vous désirez vous tester sur ce sujet, cliquez
sur « Practice questions ». Si vous vous sentez

prêt à passer à un autre sujet,
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♪ [musique] ♪