As algas marinhas podem ajudar a conter o aquecimento global?

É hora de intervenções em escala planetária para combater as mudanças climáticas, e o ambientalista Tim Flannery acha que as algas marinhas podem ajudar. Em uma palestra ousada, ele compartilha o potencial épico de captura de carbono das algas marinhas, explicando como fazendas de algas marinhas criadas em grande escala poderiam capturar todo o carbono que emitimos na atmosfera. Saiba mais sobre esta solução potencialmente salvadora do planeta, e o trabalho que ainda é necessário para chegar lá.

Existe muito disso.

Isso são algas marinhas.

É uma coisa bem humilde.

Mas tem algumas qualidades notáveis.

Por um lado, crescem muito rápido.

O carbono que faz parte
dessas algas marinhas,

apenas algumas semanas atrás,

estava flutuando na atmosfera
como CO2 atmosférico,

causando todas as consequências
negativas das mudanças climáticas.

No momento, ele está preso
com segurança nas algas marinhas,

mas quando elas apodrecem;

e pelo cheiro disso, não vai demorar;

o CO2 é liberado de volta na atmosfera.

Não seria fantástico se pudéssemos
encontrar uma maneira

de manter esse CO2 preso a longo prazo

e assim contribuir significativamente
para resolver o problema climático?

Estou falando de redução.

Que se tornou a outra metade
do desafio climático.

E isso porque demoramos tanto

para tratar das mudanças climáticas

que agora temos que fazer duas coisas
muito grandes e difíceis ao mesmo tempo.

Temos que reduzir nossas emissões
e limpar nosso suprimento de energia,

ao mesmo tempo em que extraímos
volumes significativos

de dióxido de carbono da atmosfera.

Se não fizermos isso,
cerca de 25% do CO2 que colocamos no ar

permanecerá lá para sempre,
para os padrões humanos.

Então nós temos que agir.

Esta é realmente uma nova fase
para enfrentar a crise climática

e exige um novo pensamento.

Então, ideias como compensações
de carbono não fazem sentido

na era moderna.

Quando compensamos algo, dizemos:

"Eu me permitirei emitir gás
de efeito estufa na atmosfera,

mas depois vou compensar reduzindo-o".

Se precisamos eliminar as emissões
tanto quanto reduzir o CO2,

esse pensamento não faz mais sentido.

E quando falamos de redução,

são grandes volumes de gases
de efeito estufa, particularmente CO2,

fora de circulação.

E para fazer isso, precisamos
de um preço do carbono.

Um preço significativo
que pagaremos por esse serviço

do qual todos nos beneficiaremos.

Até agora, não fizemos
quase nenhum progresso

com a segunda metade do desafio climático.

Não está no radar da maioria das pessoas.

Às vezes ouço pessoas dizendo:

"Perdi a esperança de que possamos fazer
qualquer coisa sobre a crise climática".

Também tive minhas noites sem dormir.

Mas hoje estou aqui como embaixador
dessas humildes algas marinhas.

Eu acho que elas têm potencial

de enfrentar o desafio
das mudanças climáticas

e ser uma grande parte do nosso futuro.

Os cientistas estão nos dizendo
que nos próximos 80 anos,

até o final deste século,

precisamos reduzir as emissões
de gases de efeito estufa

em 3% a cada ano

e extrair 3 gigatoneladas de CO2
da atmosfera todos os anos.

Esses números são tão grandes
que nos confundem.

Mas é o que os cientistas
dizem que precisamos fazer.

Eu realmente odeio mostrar este gráfico,

mas me desculpem, tenho que fazer isso.

É muito eloquente em termos
de contar a história

do meu fracasso pessoal

em toda a defesa que fiz
no trabalho da mudança climática

e, de fato, nosso fracasso coletivo
em lidar com as mudanças climáticas.

Vocês podem ver nossa trajetória lá

quanto ao aquecimento e concentração
de gases de efeito estufa.

Todos os ótimos anúncios
científicos que fizemos,

dizendo quanto perigo enfrentamos
com as mudanças climáticas.

Vocês podem ver as reuniões políticas.

Nada disso mudou a trajetória.

E é por isso que precisamos
de um novo pensamento,

uma nova abordagem.

Como podemos reduzir os gases
de efeito estufa em larga escala?

Existem apenas duas maneiras

e eu mergulhei profundamente na redução.

Eu diria que esse material
vai cheirar a rosas no final das contas.

Sim, é uma das melhores opções,
mas há muitas possibilidades.

Existem caminhos químicos e biológicos.

Duas maneiras de conseguir o resultado.

Os caminhos biológicos são fantásticos,

porque a fonte de energia, a solar,
necessária para conduzi-los,

é efetivamente gratuita.

Usamos o Sol para fazer
a fotossíntese nas plantas,

separar esse CO2 e capturar o carbono.

Existem também caminhos químicos.

Eles soam ameaçadores,
mas na verdade não são ruins.

A dificuldade é que temos que pagar

a energia necessária para fazer o trabalho

ou pagar para viabilizar essa energia.

A captura direta de ar é
um ótimo exemplo de caminho químico

e as pessoas a estão usando
para tirar CO2 da atmosfera

e fabricar biocombustíveis ou plásticos.

Um grande progresso está sendo feito,

mas vai demorar muitas décadas

antes que essas vias químicas reduzam
uma gigatonelada de CO2 por ano.

Os caminhos biológicos oferecem muito
mais esperança, eu acho, a curto prazo.

Vocês provavelmente já ouviram falar
de reflorestamento, plantio de árvores,

como solução para o problema climático.

É uma pergunta justa:

"Podemos resolver
esse problema usando árvores?"

Sou cético sobre isso por várias razões.

Uma delas é a importância do problema.

Todas as árvores começam
como sementes, pequenas coisas,

e são muitas décadas antes de atingirem
todo seu potencial de captura de carbono.

E em segundo lugar,

observando a superfície terrestre,
vemos que ela já é muito utilizada.

Nós obtemos nosso alimento,
nossos produtos florestais,

proteção da biodiversidade,
água e tudo mais, dela.

Encontrar espaço suficiente
para lidar com isso

será bastante problemático.

Mas se considerarmos o alto-mar,

vemos uma solução
em que já existe uma atividade

e há um caminho mais claro a seguir.

Os oceanos cobrem cerca
de 70% do nosso planeta.

Eles desempenham um papel realmente
importante na regulação do nosso clima,

se pudermos melhorar o crescimento
de algas marinhas neles,

podemos usá-las para desenvolver
uma cultura que vai alterar o clima.

Há tantos tipos diferentes
de algas marinhas,

uma diversidade genética
inacreditável nelas,

e elas são muito antigas,

foram uns dos primeiros organismos
multicelulares a evoluir.

As pessoas estão usando
tipos especiais de algas marinhas

para fins particulares,

como desenvolver produtos
farmacêuticos de alta qualidade.

Mas vocês também podem tomar
um banho de algas marinhas,

supostamente é bom pra pele;

não posso atestar isso,
mas vocês podem tentar.

A escalabilidade é importante
na agricultura de algas marinhas.

Se pudéssemos cobrir
9% do oceano do mundo

em fazendas de algas marinhas,

poderíamos extrair o equivalente
a todos os gases de efeito estufa

que emitimos em um ano,
mais de 50 gigatoneladas.

Achei isso fantástico
quando li pela primeira vez,

mas fui calcular o tamanho
de 9% dos oceanos do mundo.

Descobri que correspondem
a quatro Austrálias e meia,

o lugar em que moro.

E quão perto estamos disso no momento?

Quantas fazendas de algas marinhas
oceânicas realmente temos por aí?

Nenhuma.

Mas temos alguns protótipos
e aí reside alguma esperança.

Este pequeno desenho de uma fazenda
de algas marinhas sendo construída

diz coisas muito interessantes sobre elas.

Vejam as algas marinhas crescendo,

25 metros no oceano.

É realmente diferente
de tudo que vemos em terra,

isso porque algas marinhas
não são como árvores,

não têm partes improdutivas

como raízes, troncos, galhos e cascas.

A planta toda é
praticamente fotossintética,

então cresce rápido.

As algas marinhas podem
crescer um metro por dia.

E como sequestramos o carbono?

É muito diferente do que em terra.

Tudo o que precisamos é
cortar as algas marinhas,

deixá-las flutuar no fundo oceano.

Depois de descer um quilômetro,

o carbono nessas algas marinhas está
efetivamente fora do sistema atmosférico

por séculos ou milênios.

Mas se plantamos uma floresta,

precisamos nos preocupar
com incêndios, insetos, etc.,

liberando todo esse carbono.

O segredo para esta fazenda

é aquele tubinho descendo às profundezas.

O meio do oceano é basicamente
um grande deserto biológico.

Não há nutrientes ali que foram
usados há muito tempo.

Mas apenas 500 metros abaixo,

há água fria e muito rica em nutrientes.

E com apenas um pouco
de energia limpa e renovável,

podemos bombear essa água

e usar os nutrientes para irrigar
a plantação de algas marinhas.

Acho que isso tem mesmo muitos benefícios.

Está transformando um deserto biológico,

o meio do oceano,

em uma solução produtiva,
talvez até salvadora do planeta.

O que pode dar errado?

Tudo que estamos falando

envolve uma intervenção
em escala planetária.

Temos que ter muito cuidado.

Acho que montes
de algas marinhas fedorentas

provavelmente serão o menor
dos nossos problemas.

Há outros imprevistos que vão surgir.

Uma das coisas que me preocupa
quando falo sobre isso

é o destino da biodiversidade
no oceano profundo.

Se colocarmos gigatoneladas
de algas marinhas no oceano,

afetaremos a vida lá embaixo.

A boa notícia é que sabemos

que muitas algas marinhas
já atingem o fundo do oceano,

após tempestades ou através
de desfiladeiros submarinos.

Então, não estamos falando de algo novo,

mas de aprimorar um processo natural.

Aprenderemos à medida que avançarmos.

Quero dizer, pode ser que essas fazendas
de algas oceânicas precisem ser móveis,

para que as distribuam
por grandes áreas do oceano,

em vez de criar um grande monte
fedorento em um só lugar.

Pode ser que tenhamos
que queimar as algas marinhas,

criar uma espécie
de "biocarvão" mineral inerte,

antes de enviá-las para o fundo.

Não saberemos até iniciarmos o processo

e vamos aprender efetivamente fazendo.

Quero mostrar a agricultura
contemporânea de algas marinhas.

É um grande negócio
de US$ 6 bilhões por ano.

Enormes fazendas de algas marinhas na
Coreia do Sul podem ser vistas do espaço.

E não são só fazendas de algas marinhas.

Estão fazendo permacultura oceânica
em lugares como esse.

E ali,

há peixes, mariscos
e algas marinhas todos juntos.

E funciona muito bem porque as algas
tornam a água do mar menos ácida.

Elas proporcionam um ambiente ideal
para o cultivo de proteínas marinhas.

Se cobrirmos 9% dos oceanos do mundo

com a permacultura,

estaríamos produzindo proteína
suficiente na forma de peixe e marisco

para dar a cada pessoa
numa população de 10 bilhões,

200 kg de proteína
de alta qualidade por ano.

Temos uma solução multipotente aqui.

Podemos lidar com mudanças climáticas,
alimentar o mundo, desacidificar oceanos.

A economia de tudo isso será desafiadora.

Investiremos muitos bilhões de dólares

nessas soluções

e serão décadas para chegar
à escala de gigatoneladas.

Mas estou convencido
de que isso vai acontecer

porque, a menos que tiremos o gás do ar,

ele vai continuar gerando
consequências negativas.

Inundará nossas cidades,

nos privará de alimentos,

causará todo tipo de agitação civil.

Portanto, qualquer um que tenha
uma solução pra lidar com o problema

tem um ativo valioso.

E como expliquei,

a permacultura oceânica está a caminho
de ser economicamente sustentável.

Nos próximos 30 anos,

temos que deixar de ser
uma economia emissora de carbono

para ser uma de absorção de carbono.

E isso não parece muito demorado.

Metade dos gases de efeito estufa
que colocamos na atmosfera

chegaram lá nos últimos 30 anos.

Meu argumento é que,

se emitimos o gás em 30 anos,

podemos retirá-lo em 30 anos.

E se duvidam do quanto
pode ser feito em 30 anos,

voltem um século para 1919,

e comparem com 1950.

Em 1919, aqui em Edimburgo,

via-se um biplano feito de lona e madeira.

Depois de 30 anos,
dava para ver aviões a jato.

O transporte na rua era a cavalo em 1919.

Em 1950, havia veículos a motor.

Em 1919, havia pólvora,

em 1950, energia nuclear.

Podemos fazer muito
num curto período de tempo.

Mas tudo depende de acreditarmos
que podemos encontrar uma solução.

Gostaria de reunir todas as pessoas

com conhecimento neste espaço.

Os engenheiros que sabem
construir estruturas em alto-mar,

produtores de algas marinhas, financistas,

os reguladores do governo,

as pessoas que entendem
como as coisas são feitas.

E traçar um caminho a seguir, digamos:
"Como ir dos atuais US$ 6 bilhões ao ano

da indústria costeira de algas marinhas,

para esta nova forma de indústria,
que tem muito potencial,

mas exigirá grandes quantidades
de investimento?"

Não sou de fazer apostas.

Mas se eu fosse,

apostaria meu dinheiro nas algas marinhas.

São minhas heroínas.

Obrigado.

(Aplausos)