Le don et le pouvoir du courage émotionnel

La psychologue Susan David partage comment notre façon de faire face à nos émotions façonne tout ce qui compte : nos actions, notre carrière, nos relations, notre santé et notre bonheur. Dans cette présentation émouvante, pleine d'humour et qui a le potentiel de changer votre vie, elle remet en question une culture qui récompense la positivité plutôt que la vérité émotionnelle et parle des formidables stratégies d'agilité émotionnelle. Une présentation à partager.

Bonjour à tous.

Sawubona.

En Afrique du Sud, d'où je viens,

« sawubona » est le mot zoulou
pour « bonjour ».

Il y a une intention magnifique
et forte derrière le mot

car « sawubona » traduit
littéralement signifie :

« je te vois et, en te voyant,
je te fais naître ».

C'est si beau, imaginez être salué ainsi.

Mais qu'est-ce que cela requiert
de notre vision de nous-mêmes ?

Nos pensées, nos émotions, nos histoires

nous aidant à nous épanouir

dans un monde de plus en plus
complexe et tendu ?

Cette question cruciale a été au cœur
du travail accompli durant ma vie.

Car notre relation avec
notre monde intérieur dirige tout.

Tous les aspects de notre façon
d'aimer, de vivre,

d'être un parent et de diriger.

Le point de vue conventionnel des émotions
comme étant bonnes ou mauvaises,

positives ou négatives,

est rigide.

Et face à la complexité,
la rigidité est toxique.

Nous avons besoin de plus
d'agilité émotionnelle

pour avoir une vraie résistance
et un vrai épanouissement.

Mon parcours avec cette vocation

n'a pas commencé
dans les couloirs sacrés d'une université,

mais dans les affaires
tendres et chaotiques de la vie.

J'ai grandi dans la banlieue blanche
de l'Afrique du Sud ségréguée,

un pays et une communauté
déterminés à ne pas voir.

Dévoués au déni.

C'est le déni qui rend 50 ans
de législation raciste possibles

alors que les gens se persuadent
qu'ils ne font rien de mal.

Et pourtant, j'ai découvert
le pouvoir destructeur du déni

à un niveau personnel

avant de comprendre ce qu'il faisait
au pays où j'étais née.

Mon père est mort un vendredi.

Il avait 42 ans et j'en avais 15.

Ma mère m'a chuchoté de partir
et de dire au revoir à mon père

avant d'aller à l'école.

J'ai posé mon sac à dos
et j'ai parcouru le passage

vers le centre de la maison

où mon père, atteint de cancer,
gisait, mourant.

Ses yeux étaient fermés
mais il savait que j'étais là.

En sa présence, j'avais toujours
l'impression d'être vue.

Je lui ai dit que je l'aimais,

lui ai dit au revoir
et suis partie pour la journée.

A l'école, je suis passée
des sciences aux mathématiques

à l'histoire à la biologie,

alors que mon père
s'échappait de ce monde.

De mai à juillet à septembre à novembre,

j'ai vaqué à mes occupations
avec mon sourire habituel.

Aucune de mes notes n'a baissé.

Quand on me demandait comment j'allais,

je haussais les épaules
et disais : « Ça va ».

On me félicitait pour ma force.

J'étais devenue maître
dans l'art d'aller bien.

Mais à la maison, c'était dur --

mon père n'avait pas pu
maintenir sa petite entreprise

durant sa maladie.

Ma mère, seule, faisait le deuil
de l'amour de sa vie,

essayant d'élever trois enfants,

et les créanciers frappaient à la porte.

En tant que famille, nous nous sentions
financièrement, émotionnellement dévastés.

Isolée, j'ai entamé une chute rapide.

J'ai commencé à utiliser la nourriture
pour atténuer ma douleur.

Je mangeais et vomissais.

Je refusais d'accepter
tout le poids de mon deuil.

Personne ne savait et, dans une culture
valorisant la positivité constante,

je pensais que personne ne voulait savoir.

Mais une personne n'a pas cru
à mon histoire de triomphe face au deuil.

Ma professeure d'anglais de 4ème
m'a fixée de ses yeux bleus brûlants

en me donnant des cahiers vierges.

Elle a dit : « Écris ce que tu ressens.

Dis la vérité.

Écris comme si personne ne lisait. »

Et ainsi,

j'ai été invitée à faire face de façon
authentique à ma peine et ma douleur.

C'était un acte simple

mais c'était une révolution pour moi.

C'est cette révolution
démarrée dans ce cahier vierge

il y a 30 ans

qui a façonné l'œuvre de ma vie.

La secrète correspondance
silencieuse avec moi-même.

Telle une gymnaste,

j'ai commencé à aller au-delà
de la rigidité du déni

vers ce que j'en suis venue à appeler

l'agilité émotionnelle.

La beauté de la vie
est inséparable de sa fragilité.

Nous sommes jeunes
jusqu'à ce que nous ne le soyons plus.

Nous marchons dans la rue, sexy,

jusqu'à réaliser un jour
que nous ne sommes pas vus.

Nous houspillons nos enfants
et un jour réalisons

qu'il y a du silence là où l'enfant était,

il ou elle taillant son chemin
à travers le mode.

Nous sommes en bonne santé

jusqu'à ce qu'un diagnostic
nous mette à genoux.

La seule certitude est l'incertitude

et pourtant, nous ne naviguons pas
cette fragilité avec succès

ou durablement.

L'Organisation Mondiale de la Santé
nous dit que la dépression

est la première cause
d'invalidité dans le monde --

devançant le cancer,

devançant les maladies cardiaques.

A une époque de grande complexité,

de changements technologiques,
politiques et économiques sans précédents,

nous observons la propension des gens

à se refermer de plus en plus

dans des réponses rigides
face à leurs émotions.

D'un côté, nous pourrions
couver nos sentiments.

Nous enfermer dans notre tête.

Voulant avoir raison.

Ou victimisés par notre fil d'actualités.

D'un autre, nous pourrions
refouler nos émotions,

les mettre de côté

et n'autoriser que les émotions
considérées légitimes.

Dans un sondage récemment conduit
auprès de 70 000 personnes,

j'ai découvert qu'un tiers d'entre nous --

un tiers --

portent un jugement sur eux-mêmes
pour de soi-disant « mauvaises émotions »

comme la tristesse,

la colère ou même la peine.

Ou essayent de mettre de côté
ces sentiments.

Nous le faisons envers nous-mêmes,

mais aussi ceux que nous aimons
comme nos enfants --

nous leur infligeons
par inadvertance de la honte

pour des émotions vues
comme étant négatives,

en tirons une solution

et ne les aidons pas

à voir ces émotions
comme intrinsèquement utiles.

Des émotions normales, naturelles
sont vues comme bonnes ou mauvaises.

Être positif est devenu une nouvelle forme
de correction morale.

On dit automatiquement à ceux
atteints de cancer de rester positifs.

Aux femmes, d'arrêter d'être en colère.

Et la liste continue.

C'est une tyrannie.

C'est une tyrannie de positivité.

Et c'est cruel.

Méchant.

Et inefficace.

Nous nous l'infligeons

et nous l'infligeons aux autres.

S'il y a une caractéristique commune

entre la couvaison, le refoulement
et la fausse positivité, c'est ceci :

ce sont toutes des réponses rigides.

S'il y a une unique leçon à tirer

de la chute inévitable de l'apartheid,

c'est que le déni rigide
ne fonctionne pas.

Ce n'est pas durable.

Pour les individus, pour les familles,

pour les sociétés.

Et alors que nous voyons
la banquise fondre,

cela n'est pas durable pour notre planète.

La recherche sur
la suppression émotionnelle

montre que quand les émotions
sont mises de côté, ignorées,

elles deviennent plus fortes.

Les psychologues appellent cela
« amplification ».

Comme ce délicieux
gâteau au chocolat dans le frigo --

plus vous essayez de l'ignorer...

(Rires)

plus il a d'emprise sur vous.

Vous croyez contrôler vos émotions
indésirables en les ignorant,

mais ce sont elles qui vous contrôlent.

La douleur intérieure
finit toujours par sortir.

Toujours.

Et qui en paye le prix ?

Nous.

Nos enfants,

nos collègues,

nos communautés.

Ne vous méprenez pas,

je ne suis pas contre le bonheur.

J'aime être heureuse.

Je suis plutôt quelqu'un d'heureux.

Mais quand nous mettons de côté
des émotions normales

pour embrasser une fausse positivité,

nous perdons notre capacité à développer
l'aptitude de faire face au monde

tel qu'il est et non
comme nous aimerions qu'il soit.

Des centaines de personnes m'ont dit
ne rien vouloir ressentir.

Ils disent des choses comme :

« Je ne veux pas essayer
car je ne veux pas être déçu. »

Ou : « Je veux juste
que ce sentiment disparaisse. »

Je leur dis que je comprends

mais que ce sont
des objectifs de gens morts.

(Rires)

(Applaudissements)

Seuls les gens morts

n'ont jamais de sentiments
indésirables ou incommodes.

(Rires)

Seuls les gens morts
ne sont jamais stressés,

n'ont jamais le cœur brisé,

ne connaissent jamais la déception
qui accompagne un échec.

Les émotions difficiles font partie
de notre contrat avec la vie.

Vous n'aurez pas de véritable carrière,

n'élèverez pas de famille

ou ne laisserez pas derrière vous
un monde meilleur

sans stress et inconfort.

L'inconfort est le prix d'entrée
dans une vie qui a du sens.

Comment entamer
le démantèlement de la rigidité

et embrasser l'agilité émotionnelle ?

En tant que jeune écolière,

alors que je me penchais
au-dessus de ces pages vierges,

j'ai commencé à me débarrasser
des sentiments

que je devais ressentir.

Au lieu de cela, j'ai ouvert mon cœur
à ce que je ressentais vraiment.

De la douleur.

Et de la peine.

Et la perte.

Et des regrets.

La recherche montre

que l'acceptation radicale
de toutes nos émotions --

même les compliquées, difficiles --

est la pierre angulaire
de la résistance, l'épanouissement

et le bonheur vrai et authentique.

Mais l'agilité émotionnelle est plus
qu'une simple acceptation des émotions.

Nous savons aussi que l'exactitude compte.

Durant ma recherche, j'ai trouvé
que les mots sont essentiels.

Nous utilisons des termes rapides,
faciles pour décrire nos sentiments.

« Je suis stressé »
est ce que j'entends le plus.

Mais il y a énormément de différences
entre du stress et de la déception

ou du stress et cette peur quand on sait
qu'on suit la mauvaise carrière.

En qualifiant précisément nos émotions,

nous pouvons mieux discerner
la cause précise de nos sentiments.

Ce que les scientifiques appellent
le potentiel de disponibilité

est activé, nous permettant
de prendre des mesures concrètes.

Pas n'importe quelles mesures --
les bonnes pour nous.

Car nos émotions sont des données.

Nos émotions contiennent des lumières
vers les choses qui nous importent.

Nous avons tendance
à ne pas ressentir d'émotions fortes

envers des choses
pas importantes dans notre monde.

Si vous ressentez de la rage
en lisant les informations,

cette rage indique peut-être
que vous valorisez l'équité et la justice

et c'est une opportunité d'agir

pour façonner votre vie
dans cette direction.

Quand nous sommes ouverts
aux émotions difficiles,

nous pouvons générer des réponses
alignées avec nos valeurs.

Un avertissement important :

les émotions sont des données,
non pas des directives.

Nous pouvons exploiter
nos émotions pour leurs valeurs

sans avoir besoin de les écouter.

Tout comme je peux être présente

pour mon fils et sa frustration
envers sa petite sœur --

sans soutenir son idée
de pouvoir la donner

au premier inconnu
qu'il voie dans un centre commercial.

(Rires)

Nous possédons nos émotions,
elles ne nous possèdent pas.

Quand nous internalisons la différence

entre ce que je ressens
dans toute ma sagesse

et l'action que je prends
en alignement avec mes valeurs,

nous générons des chemins
vers nos meilleurs nous

grâce à nos émotions.

A quoi cela ressemble-t-il en pratique ?

Quand vous ressentez
une émotion forte, dure,

ne courez pas vers une issue émotionnelle.

Apprenez-en les contours, soyez présents
pour le journal de votre cœur.

Que vous dit l'émotion ?

Essayez de ne pas dire « je suis » :
« je suis en colère », « je suis triste ».

En disant « je suis »,

on dirait que vous êtes l'émotion.

Alors que vous êtes vous
et l'émotion est une source de données.

Essayez plutôt de remarquer
ce qu'est le sentiment :

« je remarque que je me sens triste »

ou « je remarque
que je me sens en colère ».

Ce sont des compétences
essentielles pour nous,

nos familles, nos communautés.

Elles sont aussi cruciales
sur le lieu de travail.

Durant ma recherche,

quand j'ai considéré ce qui aide les gens
à amener le meilleur d'eux au travail,

j'ai trouvé un contributeur clé :

la considération individualisée.

Quand les gens ont le droit
de ressentir leur vérité émotionnelle,

l'engagement, la créativité, l'innovation
fleurissent dans l'organisation.

La diversité n'est pas que des gens,

c'est aussi ce qu'ils ont en eux.

Y compris la diversité des émotions.

Les individus, équipes, organisations,
familles et communautés

les plus agiles et résistants

sont fondés sur une ouverture
aux émotions humaines normales.

C'est ce qui nous permet de dire :

« Que me dit cette émotion ? »

« Quelle action me mènera
dans la direction de mes valeurs ? »

« Quelle action m'éloignera
de mes valeurs ? »

L'agilité émotionnelle est la capacité
à être avec vos émotions

avec curiosité, compassion

et surtout, le courage de prendre
ces mesures liées à vos valeurs.

Quand j'étais petite,

je me réveillais la nuit
terrifiée par l'idée de la mort.

Mon père me réconfortait
avec de douces caresses et des bisous.

Mais il ne mentait jamais.

« Nous mourons tous, Susie, disait-il.

C'est normal d'avoir peur. »

Il n'essayait pas d'inventer
un amortisseur entre moi et la réalité.

Il m'a fallu du temps pour comprendre

le pouvoir de sa façon
de me guider à travers ces nuits.

Il m'a montré que le courage
n'est pas une absence de peur ;

le courage, c'est une peur en mouvement.

Aucun de nous ne savait
que 10 courtes années après,

il serait parti.

Et ce temps pour chacun d'entre nous
est beaucoup trop précieux

et beaucoup trop bref.

Mais quand le moment viendra

de faire face à notre fragilité,

cet instant ultime

nous demandera :

« Es-tu agile ? »

« Es-tu agile ? »

Que le moment soit
un « oui » sans réserve.

Un « oui » né d'une correspondance
de toute une vie avec votre propre cœur.

Et à vous voir vous-même.

Car en vous voyant vous-même,

vous êtes aussi capable
de voir les autres :

la seule façon durable d'aller de l'avant

dans un monde fragile et magnifique.

Sawubona.

Et merci.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)

Merci.

(Applaudissements)