Quanto tempo leva para desenvolver uma vacina? - Dan Kwartler

Veja a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/how-fast-can-a-vaccine-be-made-dan-kwartler

Quando surge um novo patógeno, nosso corpo e os sistemas de saúde ficam vulneráveis. Quando esse patógeno causa uma pandemia, há a necessidade urgente de uma vacina para criar imunidade generalizada com perda mínima de vidas. Quanto tempo leva para desenvolver uma vacina quando mais precisamos dela? Dan Kwartler descreve as três fases de desenvolvimento de uma vacina.

Lição de Dan Kwartler, direção de Good Bad Habits.

Quando surge um novo patógeno,

nosso corpo e os sistemas de saúde
ficam vulneráveis.

Em momentos assim,

há a necessidade urgente
de desenvolver uma vacina

para criar imunidade generalizada
com perda mínima de vidas.

Quanto tempo leva
para desenvolver uma vacina

quando mais precisamos dela?

O desenvolvimento de vacinas
costuma ser dividido em três fases.

Na pesquisa exploratória,
cientistas testam métodos diferentes

para encontrar modelos de vacina
seguros e replicáveis.

Depois de examinados em laboratório,

eles passam por testes clínicos

em que são avaliados segurança,
eficácia e efeitos colaterais das vacinas

em vários tipos de populações.

Por fim, vem a fabricação,

quando as vacinas são produzidas
e distribuídas para uso público.

Em circunstâncias normais, esse processo
leva, em média, de 15 a 20 anos.

Mas, durante uma pandemia, pesquisadores
empregam diversas estratégias

para completar cada etapa
o mais depressa possível.

A pesquisa exploratória
talvez seja a mais flexível.

O objetivo dessa etapa
é encontrar uma forma segura

de apresentar nosso sistema imunológico
ao vírus ou à bactéria.

Assim, nosso corpo
recebe a informação necessária

para criar anticorpos
capazes de combater uma infecção real.

Há muitos modos de ativar
uma reação imunológica com segurança,

mas os modelos mais eficazes também são
os que demoram mais para serem produzidos.

Vacinas atenuadas tradicionais
geram resistência mais duradoura,

mas dependem de estirpes
virais enfraquecidas

que devem ser cultivadas
em tecido não humano

durante longos períodos de tempo.

Vacinas inativadas seguem
um método muito mais rápido,

com aplicação direta de calor, ácido
ou radiação para enfraquecer o patógeno.

Vacinas de subunidades,

que injetam fragmentos inofensivos
de proteínas virais,

também podem ser criadas rapidamente.

Mas essas técnicas mais rápidas
geram resistência menos robusta.

Esses são apenas três
dos muitos modelos de vacinas,

cada um com suas vantagens e desvantagens.

Nenhum método garante o sucesso,

e todos requerem pesquisa demorada.

A melhor forma de acelerar as coisas

é que diversos laboratórios
trabalhem em modelos diferentes

ao mesmo tempo.

Essa estratégia dinâmica

produziu a primeira vacina testável
para o vírus Zika em 7 meses

e a primeira vacina testável
para a COVID-19 em apenas 42 dias.

Ser testável não significa
que a vacina terá sucesso.

Mas modelos considerados seguros
e facilmente replicáveis

seguem para testes clínicos,

enquanto outros laboratórios
continuam a explorar alternativas.

Mesmo quando uma vacina testável

é produzida em quatro meses
ou quatro anos,

a etapa seguinte é geralmente a mais longa
e imprevisível do desenvolvimento.

Os testes clínicos têm três fases,
cada uma delas com vários ensaios.

Os ensaios da fase um focam a intensidade
da reação imunológica ativada

e tentam avaliar a segurança
e a eficácia da vacina.

Os ensaios da fase dois estabelecem
a dosagem e o plano de administração

para uma população mais ampla.

E os ensaios da fase três
determinam a segurança

na população de uso principal da vacina,

enquanto também identificam efeitos
colaterais raros e reações negativas.

Com a quantidade de variáveis
e o foco na segurança a longo prazo,

é extremamente difícil
acelerar os testes clínicos.

Em circunstâncias extremas,
pesquisadores realizam vários ensaios

na mesma fase ao mesmo tempo,

mas ainda precisam cumprir rigorosos
critérios de segurança antes de continuar.

Às vezes, os laboratórios
podem acelerar o processo

utilizando tratamentos já aprovados.

Em 2009, pesquisadores adaptaram
a vacina anual da gripe para tratar H1N1,

produzindo uma vacina disponível
em larga escala em apenas seis meses.

No entanto, essa técnica só funciona
quando lidamos com patógenos conhecidos

que tenham modelos de vacina
bem estabelecidos.

Após o sucesso nos ensaios da fase três,

um órgão regulador nacional
revê os resultados

e aprova vacinas seguras para produção.

Cada vacina tem uma mistura única
de componentes químicos e biológicos

que requerem uma linha
especializada de produção.

Para começar a produção,
assim que a vacina é aprovada,

devem ser feitos planos de fabricação
em paralelo com experiências e testes.

Isso requer coordenação constante
entre laboratórios e fabricantes,

assim como recursos para se adaptarem
a mudanças repentinas no modelo da vacina,

mesmo que isso signifique
descartar meses de trabalho.

Com o tempo, avanços
na pesquisa exploratória e na produção

devem tornar o processo mais rápido.

Estudos preliminares
sugerem que futuros pesquisadores

talvez possam trocar material genético
de diferentes vírus

no mesmo modelo de vacina.

Essas vacinas baseadas em DNA e RNAm
podem acelerar drasticamente

todos os três estágios
de produção de vacinas.

Mas, enquanto tais avanços não acontecem,

nossa melhor estratégia
é que laboratórios de todo o mundo

cooperem e trabalhem paralelamente
em métodos diferentes.

Ao compartilhar conhecimentos e recursos,

os cientistas podem dividir
e vencer qualquer patógeno.