Bagaimana tsunami bekerja - Alex Gendler

Pelajaran selengkapnya: http://ed.ted.com/lessons/how-tsunamis-work-alex-gendler

Gelombang tsunami yang sangat besar dapat mencapai ketinggian 30 meter dan lebih cepat daripada 800 km/jam -- kombinasi yang berbahaya bagi siapapun atau apapun yang dilewatinya. Alex Gendler menceritakan penyebab teror raksasa ini dan menjelaskan bagaimana para ilmuwan mencari cara untuk mengurangi dampak kehancuran di masa mendatang.

Pelajaran oleh Alex Gendler, animasi oleh Augenblick Studios.

Pada tahun 479 SM,
ketika pasukan Persia mengepung

kota Potidaea di Yunani,

air laut surut lebih jauh dari biasanya,

membuka rute invasi yang mudah bagi
pasukan Persia.

Tapi ini bukanlah keberuntungan.

Sebelum mereka menempuh setengah jalan,

pasang kembali dengan gelombang
lebih tinggi

daripada yang pernah dilihat siapapun,

menenggelamkan pasukan Persia.

Orang Potidaea meyakini
mereka diselamatkan

oleh kemarahan Dewa Poseidon.

Tapi sebenarnya yang menyelamatkan mereka
sangat mungkin

fenomena yang juga menghancurkan
banyak lainnya:

tsunami.

Meski tsunami umumnya dikenal sebagai
gelombang pasang,

ia tidak berhubungan dengan
gelombang pasang yang disebabkan

oleh gaya gravitasi matahari dan bulan.

Dalam banyak hal, tsunami hanyalah
versi lebih besar

dari gelombang biasa.

Tsunami mempunyai lembah dan puncak,

dan tidak terdiri dari air yang bergerak,

tapi gerakan energi melalui air.

Perbedaannya ada pada sumber energi
tersebut.

Pada ombak lautan normal,

energi berasal dari angin.

Karena angin hanya mempengaruhi permukaan,

gelombangnya memiliki ukuran dan kecepatan
terbatas.

Akan tetapi,tsunami disebabkan oleh energi

dari dasar laut,

dari letusan gunung berapi,

pergerakan tanah di dasar laut,

atau yang paling umum,

gempa bumi di dasar laut

yang disebabkan pergeseran
lempeng tektonik di permukaan bumi

yang melepaskan energi sangat besar
ke perairan.

Energi ini naik ke permukaan,

memindahkan air dan mengangkatnya di atas

batas permukaan laut normal,

tapi gravitasi menariknya kembali,

menyebabkan energi tersebut
bergerak keluar secara horizontal.

Begitulah tsunami terlahir,

bergerak dengan kecepatan lebih dari
800 km per jam,

Ketika terjadi jauh dari pantai,

tsunami hampir tidak bisa dideteksi

karena ia bergerak melalui seluruh
kedalaman laut.

Tapi ketika mencapai laut dangkal,

sesuatu yang disebut kawanan ombak
terjadi.

Karena di tepian airnya lebih sedikit,

energi yang masih sangat besar ini
dikompresi.

Kecepatan gelombang menurun,

sementara tingginya meningkat hingga
30 meter.

Kata "tsunami," dalam bahasa Jepang
berarti "gelombang pelabuhan"

berasal dari fakta bahwa tsunami
hanya didapati

di dekat pantai.

Jika lembah tsunami mencapai pantai
lebih dulu,

air laut akan surut lebih jauh
dari biasanya

sebelum ombak datang, yang
berbahaya karena bisa menyesatkan.

Tsunami tidak hanya menenggelamkan
orang-orang di dekat pantai,

tapi juga bangunan tinggi dan pepohonan
hingga lebih dari 1,5 km di daratan,

terutama di dataran rendah.

Seakan tidak cukup,

air laut kemudian surut,

membawa bersamanya puing-puing bangunan,

dan apapun atau siapapun

yang berada di jalurnya.

Tsunami yang terjadi di Samudera Hindia
tahun 2004

adalah salah satu bencana alam yang
paling mematikan dalam sejarah,

merenggut lebih dari 200.000 nyawa
di Asia Selatan.

Jadi bagaimana kita bisa melindungi diri

dari kekuatan alam ini?

Orang-orang di berbagai tempat
sudah mencoba

menghentikan tsunami dengan dinding laut,
gerbang banjir,

dan membangun kanal
untuk membelokkan air laut.

Tapi tidak selalu efektif.

Pada tahun 2011, tinggi tsunami melampaui
dinding banjir

yang melindungi pembangkit listrik
di Fukushima, Jepang,

sehingga menyebabkan bencana nuklir
selain juga merenggut

lebih dari 18.000 nyawa.

Banyak ilmuwan dan pengambil keputusan
justru menekankan

pada pendeteksian dini,

mengawasi tekanan bawah laut dan
aktivitas seismik,

dan membangun jaringan komunikasi global

untuk menyebarkan peringatan dengan cepat.

Ketika alam terlalu kuat untuk dihentikan,

cara paling aman adalah
dengan menghindarinya.