Construindo eleições não tendenciosas | Brian Olson | TEDxCambridge

Em muitas partes dos Estados Unidos, as eleições estão sendo manipuladas pelas assembleias legislativas. Mapas com distorções eleitorais aumentam as chances de que um dos partidos vença. Brian Olson explora como isso funciona e fala sobre alguns lugares em que isso acontece, além de oferecer uma alternativa com mapas imparciais criados matematicamente com um software de código fonte aberto.

Brian Olson atua como engenheiro de software da rede PatientsLikeMe. Desde que aprendeu a programar aos 9 anos de idade, ele tem trabalhado em software de todos os tipos e níveis, desde microcontroladores embarcados a torres de servidores. Ele já trabalhou com startups, grandes empresas e de forma independente. Brian trabalha em softwares de redistritamento há mais de uma década, e criou um sistema que elabora distritos compactos e imparciais em computadores domésticos. O seu trabalho já foi mencionado no Washington Post e em publicações acadêmicas. O software é gratuito e de código fonte aberto, o que permite que qualquer pessoa verifique como ele funciona e o ajuste para torná-lo melhor. Brian é bacharel em Ciências da Computação pela Universidade Carnegie Mellon.

Esta palestra foi dada em um evento TEDx, que usa o formato de conferência TED, mas é organizado de forma independente por uma comunidade local. Para saber mais acesse http://ted.com/tedx

Se você já suspeitou
que o seu voto não conta,

e que o jogo está contra você,
talvez você tenha razão.

Em muitos lugares deste país,
não temos uma democracia que funciona.

Eleitores podem ir às urnas,

mas podem não ter
uma escolha real ao chegar lá.

Em 2010, pessoas da Flórida tentaram
fazer algo a respeito disso.

Elas aprovaram, em plebiscito
com quase dois terços dos votos:

uma emenda constitucional

que exigia que os distritos não fossem
enviesados em relação à raça ou partido.

Não deu certo.

O assembleia legislativa entrou na justiça
para escapar dos novos requisitos,

e nas batalhas judiciais que se seguiram,

os mapas que eles elaboraram possuíam
vieses raciais e partidários.

A Flórida é apenas um exemplo

do nosso problema
de manipulação eleitoral.

Essa distorção acontece quando
você traça uma linha

entre grupos de pessoas
de dois lugares diferentes

para criar um distrito
com um objetivo demográfico específico.

Esse é um exemplo com 25 pessoas:

60% são verdes e 40% são roxas.

Se você dividir esse grupo
em cinco distritos de cinco pessoas,

é possível preservar essa proporção
no resultado final,

e ter três distritos
com mais representantes verdes,

e dois distritos
com mais representantes roxos.

Mas se você reunir certa quantidade
de pessoas verdes em só dois distritos,

é possível inverter o resultado,

e ter três distritos
em que a maioria é roxa.

Ou você pode dividir as pessoas roxas

para que elas não tenham
maioria em nenhum lugar.

Essas estratégias
de reunir e dividir pessoas

são usadas em dezenas
de distritos pelo país.

Esse distrito azul claro
no nordeste da Flórida

é racialmente enviesado,

pois agrupa muitas pessoas negras
em um único distrito,

diminuindo sua influência
em outros lugares.

Isso aconteceu na Flórida em 2012,

mas a distorção eleitoral acontece
há muito mais tempo,

pelo menos desde 1812,

quando o governador de Massachusetts
Elbridge Gerry aprovou um mapa

que foi desenhado numa charge
como uma salamandra monstruosa,

e assim nasceu a manipulação eleitoral.

Mas a situação tem piorado muito.

A piada é que ao invés
de eleitores escolherem seus políticos.

os políticos estão escolhendo
seus eleitores.

Por que isso é ruim?

Quando você tem muitos cargos

que são manipulados para sempre serem
de um ou de outro partido,

o processo político é danificado.

Tenho um exemplo pessoal.

Em 2006, eu era o webmaster

de uma campanha
para o congresso na Califórnia.

Estávamos num distrito

que foi manipulado
para favorecer o outro partido.

E o candidato do partido da situação

não queria participar da campanha

e não queria aparecer em nenhum debate.

Ele achava que não era necessário.

E nosso partido não ajudava;
eles achavam que era uma causa perdida.

No dia da eleição, o candidato da situação
obteve o resultado esperado.

Em outros lugares é ainda pior.

Em 2014, não houve oposição
em 32 distritos congressionais -

ninguém mais se candidatou.

Cerca de 20 milhões de americanos

sem poder de escolha
sobre quem os representa no Congresso.

Em alguns lugares,

o candidato da situação encara um desafio
ainda maior de dentro do seu partido.

Se você tiver uma ascensão extremista,
ou for um candidato há anos no cargo,

o político pode não querer cooperar
com o outro partido

e se arriscar quando poderia estar seguro,

e o processo legislativo
se torna muito lento,

os eleitores ficam mais céticos.

E se nós tivéssemos distritos imparciais?

E se definíssemos o que é
um bom distrito matematicamente

sem deixar que outros interesses
interferissem no processo?

O mapa da Flórida poderia ser assim.

Há cerca de 10 anos,

computadores se tornaram capazes
de elaborar mapas como esse,

seguindo requisitos legais de distribuição
de habitantes em cada distrito,

distritos contínuos sem divisões,

e nesse caso, elaborando
distritos compactos

que tentam representar determinada região.

Mas quando comecei,
não sabia que isso daria certo.

Trabalhos anteriores da área

eram feitos em pequenos mapas
de brinquedo, como o que mostrei antes,

e eles achavam que isso não poderia
ser ampliado para todo o estado.

Mas eu achava que era
um bom engenheiro, e experimentei,

e acho que deu tudo certo.

Quando os dados do censo de 2010
começaram a ser divulgados,

coloquei o computador de casa em ação,

e nos seis meses seguintes,
ele criou 137 mapas

para assembleias legislativas
e distritos congressionais

por todo o país.

E acho que os resultados são bons.

Vamos ver outro.

Primeiro, o jeito antigo.

A Carolina do Norte esteve
em batalhas legais constantes

desde a divulgação dos seus mapas,
há cerca de 4 anos.

Recentemente,

eles foram descartados por vieses raciais
perto do início das eleições.

Novos mapas foram feitos às pressas,

e as eleições precisaram
ser adiadas para junho.

Eleitores e candidatos
ficaram a ver navios.

Esse distrito vermelho no nordeste

circunda e penetra três outros distritos.

O distrito rosa do centro
se afunila ao máximo

tentando alcançar outras áreas.

Isso é loucura.

Essas são evidências visuais

de distritos que foram distorcidos
para atender a um fim político.

O oposto de um mapa distorcido,
disperso e não local

é um mapa compacto, como este.

Espero que notem a diferença.

É possível medir a diferença.

Eu defino compacidade

como sendo a distância média
entre uma pessoa e o centro do distrito.

No antigo mapa da Carolina do Norte,
essa distância era de 61 km;

no meu mapa, a distância é de 40 km.

É possível mensurar a dispersão
de um mapa distorcido

e a compacidade de um mapa compacto.

Então, é tecnicamente possível.

E politicamente?

É de se esperar que houvesse
certa resistência a essa mudança,

e ela existe, mas também
há uma demanda por ela.

O governador republicano de Maryland
recentemente fez um apelo nacional

para anular a dissimulação eleitoral
democrática em seu estado.

Essa é uma das bagunças mais feias

de tentáculos distritais
que já vi num mapa.

(Risos)

Não sei se este é o melhor mapa,

mas acredito que seja um mapa viável,

que soluciona alguns problemas
do mapa antigo.

Há muitos estados com o governo dividido,

em que dois partidos lutam
pelo redistritamento.

Mas não se deveria lutar por isso.

O redistritamento deveria ser
um processo burocrático e chato,

em que você recolhe
dados do censo, gira a manivela,

e sai com novos mapas
para os próximos dez anos.

Nos últimos anos,

Califórnia, Arizona, Ohio e Flórida
aprovaram algum tipo de reforma.

Isso mostra que é possível.

Essas reformas podem não ser perfeitas,
e talvez precisem ser ajustadas,

mas dá pra fazer.

Isso é tecnicamente possível.

Softwares de código fonte aberto,
gratuitos e verificáveis,

rodando em computadores domésticos
que todos podem usar

podem elaborar esses mapas imparciais,

e os resultados são bons.

Isso é politicamente possível.

O povo quer reformas
- incluindo algumas autoridades eleitas.

E os mecanismos legais estão disponíveis.

Se pudéssemos mudar agora,

poderíamos gerar um grande efeito
no futuro do nosso processo político.

Se a reforma acontecer
em lugares suficientes,

em estados suficientes,

podemos até estabelecer
um padrão nacional.

E um padrão nacional pode nos ajudar
a sustentar a nossa ideia fundamental

de proteção igualitária a todos
na forma da lei.

(Aplausos)