L'éducation « à la française » : Pamela Druckerman à TEDxParis

Autres pays, autres expressions et, en tout cas, une autre éducation. Pamela Druckerman, journaliste écrivain américaine, a parcouru le monde avant de poser définitivement ses valises à Paris, en 2004. Aujourd’hui mère de famille et écrivain reconnue, elle traite des différences culturelles dans l’éducation des enfants.

Il y a des Américains

qui rêvent toute leur vie
de vivre à Paris.

Moi, je n’étais pas parmi eux.

J’ai grandi à Miami

et j’étais toujours fascinée
par l’Amérique latine.

Mais en 2002,
j’étais journaliste en Argentine

et dans un bar à Buenos Aires,
j’ai rencontré un journaliste anglais

qui [venait] d’acheter un
tout petit appartement à Paris.

Six mois plus tard,
j’étais licenciée par mon journal,

parmi deux cents autres,

et toute la presse américaine
était en train de faire de même.

Donc, je me suis bientôt retrouvée à Paris

comme journaliste « freelance »

et vivant dans 35 m2 avec un homme
anglais que je connaissais à peine.

Au début, je [n’]ai pas trouvé
ma place à Paris.

Aux États-Unis,
on peut tout customiser.

Je voudrais, s’il vous plaît,
le poulet mais sans crème

et la salade mais avec la sauce à côté,

et puis un café mais au lait écrémé.

A Paris, on [ne peut] rien customiser,

il y avait un seul type de lait
pour le café.

Mais je restais avec mon Anglais
et à Paris.

On s’est marié et on a eu un enfant,
et puis deux autres.

Et c’était franchement à partir de là

que j’ai commencé à apprécier
la culture française

par rapport comment
vous élevez vos enfants.

Okay, je sais que vous pensez
que vous êtes gagné en France

par le fléau de l'enfant-roi.

Mais avec tout mon respect,

vous [ne] savez pas du tout
{ce] que c’est, l’enfant-roi.

Aux États-Unis, tous les efforts
des parents sont destinés à protéger,

mais surtout, à stimuler les enfants.

Cette tendance américaine
n’est pas [nouvelle].

Dans les années 60,

le psychologue Jean-Pierre Geay
a fait une tournée aux États-Unis.

Et en chaque ville il [avait] posé
ce qu’il appelait

« la question américaine » :

(Angl) « How can we speed up the stages
of our children’s development? »

Traduction: « Comment [peut-on] accélérer

les étapes de développement
de nos enfants ? »

Depuis 30 ans, avec l'écart croissant
entre riches et pauvres aux États-Unis,

cette tendance à dire
« le plus tôt le mieux »,

(Angl) « The sooner, the better »,

a encore accéléré aux États-Unis.

Nous sommes tous dans une grande course
qui commence au berceau.

Maintenant il y a des enfants américains

qui ont souvent une activité
extrascolaire chaque jour de la semaine.

Pour faciliter tout ça,

les mamans américaines
deviennent des mamans « taxi »,

et toute la famille s’organise autour
d’un grand tableau blanc

au code couleur
comme dans une entreprise.

Un sociologue a appelé ce phénomène

« la famille frénétique ».

On peut imaginer l’impact
sur les parents américains.

La satisfaction des couples
a baissé en vingt ans.

Maintenant les non-parents
sont plus heureux que les parents

et les parents deviennent moins heureux
avec chaque nouvelle naissance.

Une étude à Los Angeles a conclu

que les parents [ne] sont plus
des figures d’autorité,

ils sont devenus valets
pour leurs enfants.

[Une] personne qui a participé
[à] cette étude,

qui a mené l’étude même,
a décrit l’expérience comme

« la meilleure contraception
jamais inventée. » (Rires)

Mais pourtant, et pourtant,

on continue aux États-Unis
cette éducation intensive

parce qu'on a peur que,
si on ne le fait pas,

on va pénaliser nos enfants
par rapport [aux] autres,

et on va perdre cette grande course.

Moi-même, j’aurais élevé mes enfants
dans le style américain

si je ne les avais pas eus en France.

Mais le fait d’être entourée
par des parents français

d’avoir scolarisé mes enfants en France,
ça m'a fait découvrir

un style d’éducation
tout à fait particulier.

Ça m'a tellement intéressée

que j’ai mené pendant trois ans
[une] enquête sur ce sujet.

Okay, bien sûr que je généralise.

Ce [n’]est pas

que tous les parents français
font la même chose.

Mais il y a certains principes de base

issu d'[une] sagesse
populaire française générale.

Petit à petit, j’ai rencontré,
j’ai écouté certaines expressions,

parmi eux il y en a huit qui sont
mes préférées que je vous présente.

1. « Bonjour »

Aux États-Unis,
un enfant qui rentre chez moi

n’est pas du tout obligé [de] me dire :
« Bonjour », à me saluer.

A Paris, « Bonjour » est [une] espèce
d’obsession pour les parents.

(Rires)

J’ai une copine qui m’a dit
quand il y a des invités chez elle,

sa fille doit venir dire
« Bonjour », et sinon,

elle reste dans sa chambre
[toute la soirée].

Dire « Bonjour »,

c’est [une] façon de montrer

que l’enfant est bien élevé,

bien sûr, c’est le code social,

mais c’est aussi pour lui faire apprendre

qu’il [n’]est pas tout seul au monde,

c’est un premier pas vers l’empathie.

2. « Attend[s] » (Rires)

[Au] supermarché, à l’école,
[à] la maison,

j’ai beaucoup entendu
ce mot « attend[s] », et c’est vrai

que les enfants français
attendent beaucoup.

(Rires)

Ils attendent leur tour,
leur repas pour manger.

Ils [ne] sont pas censés
interrompre les adultes,

ils doivent attendre
leur tour pour parler.

Moi, je vais imaginer que mes enfants
sont né patients ou pas

comme si c’était un trait de personnalité,

mais les parents français
ont considéré la patience

comme [une] espèce de muscle
que devient plus fort avec la pratique.

(Rires)

3. « Sage »

En anglais,
on dit « Be good » (« Sois bon »),

en français, vous dites « Sois sage »,
(Anglais) « Be wise ».

« Bon » implique un comportement bon,

mais ça peut être le comportement
d’un animal sauvage.

« Sage » implique que l’enfant a une
certaine compréhension de la situation

et que nous lui [faisons] confiance.

Françoise Dolto, qui est presque inconnue
aux États-Unis, aux anglophones,

a dit que même les bébés sont rationnels.

Et moi, j’ai vu en France
des mamans françaises

qui [apprenaient à] leurs tout-petits
comment se comporter à la table

et se comporter en société.

Et à mon grand étonnement,
les petits enfants [les écoutaient].

4. « Il faut goûter »

Je ne sais pas si vous avez vu
un menu dans une crèche française,

c’est comme un menu
comme dans une brasserie.

Il y a quatre plats, y compris
un fromage différent chaque jour

et moi, j’ai assisté à ce repas pour
[ma] recherche et je peux confirmer

que les petits Français mangent
[de la] purée d’endive

et du [bleu],

et puis discutent entre eux ces saveurs.

(Rires)

Bien sûr qu’il y a des enfants français
qui sont difficiles

mais vous êtes très loin
de notre monde de nuggets

et de pizza, exclusivement
pour les enfants.

A la maison, les parents appliquent
quelques principes de bon sens.

D’abord, aucun grignotage
entre les repas,

donc, l’enfant arrive à table
en ayant faim.

[Deuxièmement], les parents servent
les légumes d’abord,

donc, l’enfant qui a faim
rencontre des carottes râpées.

[Troisièmement], tout simple,
mais pour moi magique,

il faut le goûter parce que c’est
en essayant de nouveaux aliments

qu'on apprend à les aimer,
même pour les grands.

5. « Équilibre »

Aux États-Unis, je connais des parents
d'enfants de six ans

qui [n’]ont jamais passé
[une] nuit séparés de leurs enfants.

En France, je connais des parents

qui passent un week-end
par mois tous seuls.

Ici, le couple est vu comme
[le] fondement de la famille.

Un magazine a dit que si votre libido

n’est pas revenue quatre à six mois
après l'accouchement,

il faut que vous cherchiez
de l’aide professionnelle.

Je sais que les mamans,
surtout françaises, sont très occupées.

Elles essayent de concilier
leur vie de femme

de maman, de boulot, de copains.

Mais elles [ne] valorisent pas
ce que on a aux États-Unis,

cette maternité totale.

Ici en France,
l’idéal c’est celui d’équilibre.

Aucune partie de la vie n’est pas censée
prendre [le] dessus [sur les] autres.

6. « Autonomie »

Donc, comme nous,
vous dites aux enfants : « Bravo »,

mais un peu moins.

Vous comprenez
que la confiance en soi vient

quand les enfants arrivent à faire

des choses bien tous seuls
et pour eux-mêmes.

En France,
les enfants ont des responsabilités

[à] un âge plus précoce que chez nous,

qu’il s’agisse de remplir
le lave-vaisselle ou d'aider à cuisiner.

Ici, l’idéal est celui
d’un cadre de limites fermes,

mais à l’intérieur, de liberté maximum.

7. « C’est moi qui décide »

Je dis ça en français normalement
parce que c’est plus fort.

J’ai une voisine qui a passé
tout un après-midi

à m’apprendre à dire « non »
de façon convaincante à mon fils.

« Non, non. »

Il [est] sorti du bac à sable
[tous les] cinq minutes

et j’ai couru après lui,
je criais, il pleurait.

Comme beaucoup de parents américains

j’[avais] peur de dire « non »
à mon enfant.

Je pensais que
ça [pouvait le] traumatiser.

Ma voisine m’a dit :

« Il faut que tu croies
que tu as le droit de lui dire ' non '. »

Et en fait, après que
j'ai dit « non »

de façon convaincante, avec conviction,

il s'est calmé, il a joué tout seul.

Pour la première fois, on [avait]
une journée tranquille au soleil.

8. Ça, c’est ma préférée,
« caca boudin ».

Ma fille est revenue
de la crèche [un] jour

en disant « caca boudin ».

Mon mari et moi [l'avons] regardée
[d'un air] perplexe.

Qu’est-ce que ça veut dire,
« caca boudin » ?

On a compris que c’était
un gros mot que pour les tout-petits,

on [ne] savait pas
s'il [fallait] en rire ou l’interdire ?

[Enfin], on a compris
que dire « caca boudin »,

c’est une bêtise,
mais c’est une petite bêtise.

Et c’est exactement ça qui donne la joie.

Les enfants ont tellement
de règles, de limites

que parfois il faut [dire]
« caca boudin ».

On peut dire ensemble :
« Caca boudin ». (Rires)

[Tous] ces petits mots et ces phrases
contribuent à créer

[une] autre façon d’envisager
[le] rôle parental.

Plutôt que protéger les enfants
[de la] moindre frustration,

vous essayez [de les y] exposer
l’enfant un peu ;

vous lui [apprenez] à faire face.

Vous êtes des parents très impliqués

mais vous laissez l’enfant vivre sa vie.

Au moins, comme vous avez
un enfant-roi,

vous le considérez comme un problème.

Je pense que vous avez trouvé
un très bon équilibre

entre [la] vieille méthode
et la psychologie moderne.

Ma preuve, c’est que
ce que vous faites de façon intuitive

est confirmé par les dernières
données scientifiques.

Par exemple, faire attendre un peu
et le bébé [fait la] nuit.

Il est inutile d’apprendre
à un tout-petit comment lire,

il a beaucoup plus besoin [d’]apprendre
des compétences sociales

et juste jouer.

Et trop d'éloge rend l’enfant
moins confiant.

Croyez-moi, il y a un avantage
de ne pas être une société

qui cherche toujours
(Angl) « the next big thing ».

Vous êtes pragmatiques en France

et vous vous en tenez à ce qui marche.

Mais je sais que je parle à des Parisiens

et que vous êtes [suspicieux]
[face aux] compliments.

J’ai vu que dans l’école si [vos] enfants

gagnent 20 sur 20 dans un test,
vous pensez que

quelque chose ne tourne pas rond
chez l’enseignant.

Et je peux vous rassurer :
vous [n’]êtes pas parfaits.

Vous avez le taux d'allaitement
le plus faible

de toute l'Europe occidentale.

J’ai l’impression que vos écoles
donnent plus de peur

que [de] confiance aux élèves,
malheureusement.

Et moi, [personnellement], je préfère
les livres américains

pour les enfants
avec leurs « happy-ends ».

Je sais que vous pensez que notre
optimisme américain est un peu naïf

mais c’est ce qui nous fait créer
des entreprises

et gagner des prix Nobel.

(Applaudissements)

Merci.

Mais nous pouvons aussi
apprendre de vous

et la plus grande leçon que j’ai apprise
des parents français,

c’est que ce [n’]est pas que le résultat
de l’éducation qui compte.

L’expérience des 18 années
qu'on passe ensemble en famille,

ça compte aussi.

Ça fait maintenant presque 10 ans
que j’ai déménagé à Paris

et je peux dire que je [ne] suis pas
encore entièrement convertie.

Je trouve Paris toujours
un peu formelle et distante,

et au moins, vous avez
Starbucks maintenant,

je peux avoir du lait écrémé
dans mon café.

Et parfois mon mari se plaint que

je suis devenue plus française
que les Français.

Peut-être que je devrais partir de Paris
tant que je peux.

Je doute que je [passerai]
toute ma vie ici.

Mais grâce à la parentalité française,

j’ai un peu trouvé ma place ici

et pour ça je vous dis
le mot magique « merci ».

(Applaudissements)