RnD-África: "Akokono", la larva del gorgojo de la palma convertida en alimento.

En este episodio de RnD-África de la TV de la Asociación de Universidades Africanas (Association of African Universities – AAU) presentamos un sorprendente surtido de nutritivos productos alimentarios a base de akokono o larva del gorgojo de la palma. Se trata de productos innovadores de Casa Akokono (Akokono House), ubicada en el campus de la Universidad Kwame Nkrumah de Ciencia y Tecnología (Kwame Nkrumah University of Science and Technology - KNUST), en Ghana. Todo un mundo de nuevos sabores que incluye galletas de akokono, salsa picante de akokono (conocida en Ghana como salsa shito) y brochetas de akokono, entre otros productos que se abren camino en el mercado con sus nuevos sabores.

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Bienvenidos a R&D África
en la TV de la AAU.

En este episodio
presentamos Casa Akokono,

ubicada dentro del campus

de la Universidad Kwame Nkrumah
de Ciencia y Tecnología,

que usa el akokono o
larva del gorgojo de la palma

para preparar salsa shito,
además de galletas y otros productos.

A continuación seguiremos el proceso
de fabricación de estos productos.

(música alegre)

Los insectos son una popular
fuente de alimentación

en muchas culturas
de todo el mundo,

como manjares ocasionales

o como alternativa alimentaria
en tiempos de escasez.

Son una buena fuente
de proteínas, vitaminas,

minerales y energía. Y una opción
más barata que otra proteína animal

para comunidades pobres y rurales.

Me llamo Shobhita y soy
directora ejecutiva y fundadora

de Legendary Foods,
la compañía detrás de Casa Akokono.

La misión de Casa Akokono
es proveer el valor nutritivo de la carne

al precio
y la sostenibilidad de las plantas.

Hemos investigado y creado
la tecnología necesaria

para criar akokono a gran escala
a un precio muy asequible,

y así generalizar el acceso
a los nutrientes de la carne

y a los beneficios
que provee la proteína animal.

Y para hacer nuestro producto
sumamente accesible a todo el público,

también desarrollamos
formas innovadoras y duraderas

de procesamiento del akokono,

para que,
aunque no se disponga de refrigerador,

o de congelador,
o si se está fuera de casa

y apetece algo rápido,
se pueda disfrutar

de los beneficios nutricionales
del akokono.

La larva del gorgojo de la palma,
considerada incomestible por muchos,

se utiliza ahora en la elaboración
de productos nutritivos,

como galletas de akokono,
salsa shito de akokono,

brochetas de akokono
y muchos mas.

Aquí es donde hacemos las galletas de
akokono, la salsa shito de akokono.

Tenemos polvo
bajo en grasas y entero,

que usamos en la producción
de salsa shito de akokono.

En primer lugar,
necesitas akokono fresco,

que es la larva del gorgojo de la palma
que todos conocemos.

También margarina.

Necesitamos margarina y
harina de trigo.

También necesitamos
azúcar, polvo de hornear

y esencia de vainilla,

la esencia que se prefiera,
al gusto,

puede agregarse una u otra.

En primer lugar,
lo que hacemos en este proceso

es mezclar margarina, aceite
y azúcar en un recipiente.

Una vez hecho,
hay que mezclar los ingredientes secos:

harina de trigo, sal y polvo de hornear.

Los mezclamos en un recipiente.

Luego, se baten los huevos.

Es en ese momento cuando
se puede añadir la esencia, a los huevos.

Al finalizar, se incorporan
los huevos batidos con mucho cuidado

a la mezcla
de margarina, azúcar y aceite.

Al terminar,

hay que asegurarse de
que todo esté bien batido

y parejo para poder agregar
los ingredientes secos,

que son, como mencioné antes,
harina de trigo, sal y polvo de hornear.

Se mezcla suavemente para formar
la masa y se estira firmemente.

Después, con un rodillo,

se estira la masa.

Es muy desconocido el enorme potencial

de la larva del gorgojo de la palma,
o Erychophorus finnicides,

conocida en dialecto ghanés como akokono.

Las larvas se reproducen
en palmeras muertas.

Son una gran fuente nutricional.

Tienen proteínas, zinc,
hierro, magnesio y calcio,

y son ricas en vitamina B
y grasas saludables.

Aún así, esta delicia local
no se había producido nunca

a gran escala hasta ahora,
en Casa Akokono,

en la Universidad Kwame Nkrumah
de Ciencia y Tecnología.

Nos percatamos de que,
de hecho, en el mundo

hay muchas personas
que comen insectos,

pero la cadena de suministro
está fragmentada, es estacional,

costosa, generalmente insegura
y demasiado insostenible,

así que nos preguntamos "¿por qué no
cambiar la cadena de suministro

y criar insectos en vez de
recolectarlos en la naturaleza?"

Además, nos encantaron
los beneficios nutricionales

y las ventajas en sostenibilidad,
y analizamos

cómo podíamos convertirlo en una de
las fuentes principales de proteínas.

El principal valor de nuestra propuesta
es abastecer al mercado

de akokono criado en granjas
y sus productos derivados,

en lugar de tener que andar
entre arbustos en el campo,

para buscarlos y recolectarlos a mano.

Esto tiene muchos beneficios.

En primer lugar, todo se hace
bajo protocolos de seguridad alimentaria,

lo que elimina el riesgo de toxinas,
pesticidas o insecticidas en el akokono.

El akokono bebe agua limpia,
la misma que cualquier persona.

Además,

ahora se garantiza
su disponibilidad durante todo el año,

dejando de ser estacional,

lo cual nos permite también innovar
y crear la tecnología

para producirlo bajo una gestión
de costos sumamente eficiente.

Así pues, no buscamos
el akokono en la naturaleza

ya que lo producimos
en nuestras instalaciones,

y así democratizamos el acceso
a una fuente de proteína autóctona.

Tradicionalmente, los agricultores
han dependido de palmas y cocoteros

para cosechar
la larva del gorgojo.

Ahora, Casa Akokono
presenta una forma innovadora

de obtener las larvas

mediante sistemas de tecnología
agrícola creados en Ghana.

El akokono se procesa igual
que la carne, el pescado o los huevos,

incluso en el caso de ciertas harinas,

como la harina de maní que se incluye
como ingrediente en la marca Tom Brown,

o la proteína de leche en polvo
que se agrega a la granola.

Cuando se trabaja con akokono fresco,

se puede cocer y luego cocinar,

se utiliza igual que
la carne o el pescado.

También se puede mezclar

y usarlo en horneados.

En este último caso, se está
agregando un emulsionante,

que actúa como agente vinculante y que
además aporta grasas y proteínas.

Así no se requiere una
gran cantidad de margarina, huevos

u otros ingredientes,

y se obtiene
una mayor nutrición,

y en menos tiempo.

Simplemente se cuece
y después se mezcla

en caso de utilizarlo en repostería,

como las galletas
que se ven en la imagen.

También estamos probando
la aplicación del polvo de akokono.

Uno de estos usos es en la salsa shito,

un producto muy sabroso

que se encuentra
en todo el país.

El polvo también puede utilizarse
en muchos otros productos,

como un aditivo proteico local
altamente rico en nutrientes.

Así que las oportunidades de innovar
con akokono

y con productos a base de akokono
son realmente ilimitadas.

El gorgojo de la palma
se cultiva en contenedores

y su ciclo completo de reproducción
tiene lugar en las instalaciones

de Casa Akokono
mediante cultivo vertical.

Este método de producción del akokono,

sin duda alguna, evita la deforestación.

La larva del gorgojo de la palma
producida en Casa Akokono

se cultiva a gran escala,

lo que resulta beneficioso
a nivel general.

Esta innovación ha creado
oportunidades laborales

para algunos estudiantes
en el campus de la universidad.

El objetivo de producir palitos de akokono

era conseguir
algo práctico y nutritivo

a partir de las larvas presentes
en nuestra industria local.

Y el resultado es altamente nutritivo.

Y para nuestra generación,

mostrar la larva del gorgojo de la palma
como una fuente de proteína

me parece que es una forma de
cambiar la percepción

del gorgojo haciéndolo más atractivo.

Simplemente lo mezclamos todo.

Lo trituramos y mezclamos
con otros ingredientes

y lo convertimos en nuggets,
como los nuggets de pollo.

Un producto semiprocesado, prefrito,
y muy versátil.

Una vez adquirido en la tienda,

con freirlo dos o tres minutos

se obtiene una gran fuente de proteína.

Decidí usar la larva de gorgojo de la
palma porque es autóctona de Ghana,

es muy nuestra.

Con el pollo, hay que importarlo,

y es muy costoso.

Pero la larva del gorgojo es
más económica y conveniente,

y es también un producto innovador
en el mercado.

Nadie más está haciendo nuggets
con larvas del gorgojo de la palma.

Por ese lo hacemos.
Además es rico en nutrientes.

Tiene un alto nivel de proteínas y grasas.

Así que comparado con el pollo,
es una buena fuente de proteínas,

y es similar al pollo

e incluso a otros conocidos alimentos
ricos en proteínas.

Por eso elegí la larva del gorgojo.

Al principio, las ventas
en Casa Akokono fueron bajas.

Desde el inicio,
enfrentamos algunos desafíos

porque dar a probar a la gente
productos poco convencionales

no era sencillo.

La verdad es que no fue nada fácil.

Pero con el paso del tiempo,
fuimos capaces de educar a la gente.

Había quien ya había oído hablar
sobre el producto,

y quien
no lo conocía en absoluto.

Así que la educación lo fue todo.

Tenemos gente que compra
a través de nuestras redes sociales.

Nos pueden encontrar
en Facebook, Instagram y TikTok.

También tenemos publicidad
en televisión y radio.

Así podemos llegar a las masas
a través de todos estos canales.

De esta se forma,
se nos ocurrió usar el akokono

como un ingrediente
dentro de múltiples productos.

Uno de estos productos
son las galletas de akokono,

pero las posibilidades son infinitas.

Podemos hacer salsa shito de akokono,
que ya tenemos,

tenemos pan de akokono
y crema de maní enriquecida con akokono.

Existen muchas opciones.

Está garantizado un gran
aporte nutricional

con solo una pizca de
las galletas de akokono,

la salsa shito o cualquier otro producto
de Casa Akokono.

Esta galleta es de Casa Akokono.

Siempre que visito Casa Akokono

aprovecho para disfrutar de sus galletas.

Hoy no es la excepción.

Decidí pasar por aquí
y probarlas nuevamente.

Son crujientes, deliciosas
y con un sabor lechoso.

Esta es la única galleta
con proteína extra.

Le diré a cada posible cliente
lo nutritiva que es esta galleta.

Realmente deliciosa.

Así que todo el mundo
debería venir a Casa Akokono;

seguro que se aficionan a sus galletas.

Este interesante episodio sobre Casa
Akokono en el campus llega a su fin.

Mi nombre es Maame Ekua Otuakoa Nyame
y así terminamos el episodio de hoy.

Encontrarán más contenido de la TV
de la AAU en todas nuestras plataformas.

Los esperamos en Casa Akokono.