Como os ossos produzem sangue - Melody Smith

Veja a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/how-bones-make-blood-melody-smith

Os ossos podem parecer sólidos, mas na verdade são bastante porosos por dentro. A maioria dos ossos grandes do seu esqueleto tem um núcleo oco cheio de medula óssea macia. Os elementos mais essenciais da medula são as células-tronco e, para pacientes com cânceres sanguíneos avançados como leucemia e linfoma, a melhor hipótese de cura é, muitas vezes, um transplante de medula óssea. Como é que este procedimento funciona? Melody Smith explica.

Lição por Melody Smith, dirigido por Artrake Studio.

O tempo todo, trilhões de células
viajam em nossos vasos sanguíneos

às vezes, circulando o corpo inteiro
em apenas um minuto.

Cada uma dessas células
nasce em nossos ossos.

Ossos podem parecer sólidos,
mas, na verdade, têm o interior poroso.

Vasos sanguíneos de diferentes tamanhos
entram nesses orifícios.

Dentro da maioria dos grandes ossos
do esqueleto há um núcleo oco

preenchido com uma macia medula óssea.

A medula contém gordura
e outros tecidos auxiliares,

mas os elementos mais importantes
são as células-tronco,

que multiplicam-se constantemente.

Elas podem se diferenciar
em glóbulos vermelhos,

glóbulos brancos e plaquetas,

e colocar centenas de bilhões
de novas células

em circulação diariamente.

Essas novas células
entram na corrente sanguínea

pelos buracos localizados
nos vasos capilares da medula óssea.

Através dos capilares,

elas alcançam vasos sanguíneos
maiores e deixam o osso.

Se há um problema com nosso sangue,

há grande chance de ele estar associado
à medula óssea.

Cânceres sanguíneos geralmente começam
com mutações genéticas das células-tronco,

que não são cancerosas,
mas essas mutações podem interferir

no processo de diferenciação
e resultar em células malignas.

Para pacientes com cânceres sanguíneos
avançados como leucemia e linfoma,

a melhor opção para cura geralmente
é o transplante alogênico de medula óssea,

que substitui a medula óssea do paciente
pela medula de um doador.

Funciona da seguinte maneira:

primeiro, células-tronco
são extraídas do doador.

Na maioria dos casos, elas são filtradas
da corrente sanguínea do doador

pela circulação do sangue em uma máquina

que o divide em diferentes partes.

Em outros casos,

a medula é extraída com uma agulha
diretamente de uma região óssea

localizada no quadril, a crista ilíaca.

Enquanto isso, o receptor
se prepara para o transplante.

Altas doses de quimioterapia ou radiação
matam a medula existente no paciente,

destruindo tanto as células malignas
quanto as células-tronco.

Isso também enfraquece
o sistema imunológico,

tornando-o menos propenso
a atacar as células transplantadas.

As células doadas são inseridas no corpo
do paciente por uma linha central.

Inicialmente elas circulam
na corrente sanguínea periférica,

mas moléculas presentes nas células-tronco
chamadas quimiocinas, agem como guias

levando-as rapidamente
em direção à medula.

Após algumas semanas,

elas começam a se multiplicar
e a produzir novas células saudáveis.

Uma pequena população de células-tronco

pode regenerar a medula óssea
de um corpo inteiro.

Esse transplante também pode levar a algo
chamado "efeito enxerto versus tumor",

quando novas células imunes
geradas pela medula doada

expulsam células cancerígenas
do sistema imune do receptor.

Esse fenômeno pode ajudar a erradicar
cânceres sanguíneos resistentes.

Mas também há riscos
no transplante de medula,

incluindo a doença
enxerto versus hospedeiro.

Ela acontece quando o sistema imunológico
gerado pelas células doadas

ataca os órgãos do paciente.

Essa situação de risco acontece
com cerca de 30% a 50% de pacientes

que recebem células doadas de alguém
que não seja seu gêmeo idêntico,

principalmente quando as células-tronco

são coletadas pelo sangue
em vez da medula óssea.

Os pacientes podem tomar
medicamentos de supressão imunológica

ou células imunes específicas
podem ser retiradas da amostra doada

para reduzir probabilidades
da doença enxerto versus hospedeiro.

Mas mesmo que essa doença seja evitada,

o sistema imune ainda pode
rejeitar as células doadas.

Então é crucial que se encontre
o doador mais compatível possível.

Regiões-chave do código genético
determinam como o sistema imune

reconhece células externas.

Se estas regiões forem similares
no doador e no receptor,

o sistema do receptor tem maior chance
de se adaptar às células doadas.

Por estes genes serem hereditários,
a melhor combinação geralmente são irmãos.

Mas muitos pacientes que precisam
de um transplante de medula

não possuem familiares compatíveis.

Estes pacientes recorrem
aos registros de doadores voluntários

dispostos a doar medula óssea.

Para entrar nos registros basta uma coleta
de saliva para testar compatibilidade.

E em muitos casos, a doação em si

é tão simples quanto doar sangue.

É um jeito de salvar uma vida

com um recurso totalmente renovável.