Warum jetzt so viele Covid-19-Varianten auftauchen

Am 5. November 2020

begann der Lockdown
im Vereinigten Königreich.

Man versuchte so den steilen Anstieg
an Covid-19-Fällen zu kontrollieren.

Und wenn man sich die Zahlen anschaut,

schien es zu funktionieren.

Aber trotz derselben Lockdown-Maßnahmen

stiegen die Infektionszahlen in Kent,
einer Gegend außerhalb Londons.

Wegen des Gesamtrückgangs der Fälle,
wurden Anfang Dezember

die Maßnahmen gelockert.
Und dann passierte Folgendes.

Ungefähr zu der Zeit
wurde es Forschern klar,

dass sich in Kent das Virus selbst
verändert hatte.

Es gab eine neue Variante.

Es war ansteckender.

Und es verbreitete sich weiter.

Es hatte sich
weit im Südosten Englands verbreitet,

bevor Wissenschaftler
ihm einen Namen gaben.

Zwei Monate später
war es in 30 anderen Ländern.

Fünf Monate später war es die am
weitesten verbreitete Virusvariante

in den USA.

In letzter Zeit tauchen vielerorts
immer mehr Varianten auf.

Warum jetzt?

Und was bedeutet das für die Pandemie?

Viren sind sehr einfach.

Sie sind im Grunde nur eine Proteinhülle,
die genetisches Material umschließt,

entweder DNS oder RNS.

Das genetische Material besteht aus Molekülen,

die sich als eine Reihe von Buchstaben
darstellen lassen, so wie hier.

Jeder Teil dieses Codes enthält
Anweisungen dafür,

wie ein spezielles Protein
hergestellt wird, das das Virus braucht.

Ein Virus hat ein Ziel:
Sich zu vermehren.

Aber weil das so einfach ist,
kann es das nicht von allein.

Deshalb benutzt es dich.

Jedes Mal, wenn ein Virus eine Person
infiziert, benutzt es ihre Zellen,

um sich selbst zu kopieren, um
immer wieder diesen Code zu reproduzieren.

Aber irgendwann macht es einen Fehler.

Manchmal löscht es einen Buchstaben
oder fügt einen ein.

Manchmal werden sie vertauscht.

Diesen Fehler nennt man eine Mutation.

Sie verändert die Anweisungen für die
Herstellung der Virus ein bisschen.

Und dieses leicht veränderte Virus
ist eine Variante.

Viren befinden sich ständig im
Reproduktionsprozess.

Daher ist es normal, dass sie sich
im Laufe der Zeit verändern.

Zum Beispiel sehr ihr hier
einige der Mutationen,

die das SARS-CoV2 Virus seit Dezember 2019
hervorgebracht hat.

Meistens sind diese Mutationen harmlos
oder schwächen das Virus.

Sie verschwinden still und leise,
ohne einen großen Unterschied zu machen.

Aber manchmal entsteht eine Reihe an
vorteilhaften Mutationen für das Virus.

Dies bemerkten Wissenschaftler bei
SARS-CoV2 dann im September 2020.

"Man sieht bestimmte Mutationen,
die dem Virus erlauben

sich besser an menschliche Rezeptoren
zu binden und in Zellen einzudringen."

Coronaviren sind mit Spike-Proteinen
bedeckt.

Sie nutzen diese, um menschliche Zellen
zu infizieren und zu binden.

Allerdings ist diese Bindung
nicht perfekt.

Es gewinnt nicht immer gegen
die Abwehrkräfte der Zelle.

Die B.1.1.7-Variante, die Wissenschaftler
später in Alpha-Variante umbenannten,

hat mehrere Mutationen
auf dem Spike-Protein:

Mutationen, die es dem Virus erleichtern,
sich an Zellen zu binden.