El choque de ignorancia | Shafique Virani | TEDxUTSC

Esta charla es de un evento TEDx, organizado de manera independiente a las conferencias TED. Más información en: http://ted.com/tedx

Con impactante evidencia, anécdotas hilarantes, conmovedoras historias personales, y apreciaciones geniales sobre eventos mundiales, el Dr. Shafique Virani nos urge a confrontar el choque de ignorancia entre el mundo occidental y el mundo musulmán, remplazando barreras de desinformación con puentes de entendimiento. Apelando a lo mejor de la naturaleza humana, el Dr. Virani presenta un camino visionario al futuro, inspirando ilusión para mejorarlo.

Profesor distiguido de Estudios Islámicos en la Universidad de Toronto, director fundador del Centro para las Civilizaciones de Asia del Sur, y excatedrático del Departamento de Estudios Históricos, el Dr. Shafique Virani (PhD, Universidad de Harvard) es un premiado autor y un orador afamado internacionalmente que se ha dirigido a personas de más de 50 países y audiencias mayores de 15 000. Su libro, "The Ismailis in the Middle Ages: A History of Survival, A Search for Salvation", es considerado el primer libro académico de una editorial universitaria importante en tener su propio tráiler cinematográfico. Describiéndolo como "un visionario", las Naciones Unidas lo honraron por su dedicación y esfuerzos "a la causa de ampliar las fronteras del conocimiento y el bienestar de la humanidad".

Recién volé por motivo
de esta conferencia

y mientras esperaba en el aeropuerto

me encontré a un amigo de la
familia que no había visto en años.

Lo llamamos el tío Anwar

y es idéntico al personaje Babar
de la famosa comedia canadiense

La mezquita en la pradera.

(Risas)

Le encanta vestir su tradicional
pijama-kurta,

Luce una barba, y tiene
un adorable acento pakistaní.

Entonces se acercó a mí,
me dio un gran abrazo

y me preguntó: "¿Cómo has estado?
¿Qué has hecho con tu vida?"

Y le conté que me hice profesor
de estudios islámicos

y que me ocupaba mucho
viajando y dando charlas

para ayudar a que la gente entienda
un poco más sobre el Islam

especialmente luego de
los atentados del 11-S.

Me miró fijo a los ojos y me dijo:

"¡No me hables de los atentados!

Vaya donde vaya, todo el mundo me ve
como si fuera yo el responsable

¿Yo? ¿Responsable de los atentados?

Quizá del supermercado 7-Eleven,
¡pero no de los atentados!"

(Risas) (Aplausos)

Como le comenté al tío Anwar

he viajado bastante
y he dado muchas charlas

y una de ellas fue en
el National Press Club.

En ese tiempo, se hablaba mucho
sobre la sustancia DHM.

De hecho, en Idaho, el 86 %
de las personas encuestadas

querían prohibir la sustancia.

Me gustaría contarles algunos datos
importantes sobre esta substancia

y luego pedirles su opinión.

Todos estos datos que les voy a contar

son datos publicados
y revisados por expertos

y verificados por los mejores científicos

de Harvard, MIT, la Universidad
de Toronto y Oxford.

El DHM es incoloro;
no tiene olor ni sabor.

La exposición prolongada a la forma sólida
del DHM daña severamente el tejido humano.

Sus síntomas al ingerirse incluyen
la sudoración excesiva, urinación,

y sensación de hinchazón, náuseas,
vómitos y desequilibrio electrolítico.

Se ha encontrado en tumores extirpados
de pacientes terminales.

La inhalación accidental de DHM

es la tercera causa principal de muerte
accidental en todo el mundo,

con cerca de 400 000 muertes al año,

de acuerdo a la Organización
Mundial de la Salud.

Para las personas que sean dependientes,

la falta de DHM es una muerte segura.

Dado estos datos, ¿cuántos permitirían
que el DHM esté disponible libremente?

Prácticamente nadie.

Están en total acuerdo con las personas

con las que conversé
en el National Press Club.

Les contaré un poco más.

DHM es monóxido de dihidrógeno.

También conocido como
hidróxido de hidrógeno.

Pero la mayoría lo conocemos
por su nombre corriente,

agua.

Todos los datos que les he contado,

fueron verificados por
los mejores científicos del mundo.

Y pese a esto, casi todos en la audiencia

estaban listos para limitar
nuestro acceso al agua.

Cuando se nos presenta con solo
un subconjunto de la información,

estamos propensos a cometer
errores de juicio y malas decisiones.

La historia del DHM revela mucho sobre

el tema que quiero hablarles,

otro tipo de DHM que es
mucho más injusto que este.

El primer DHM es
el monóxido de dihidrógeno.

pero el segundo es
la DesHumanización de los Musulmanes.

Media Tenor,

una de las organizaciones líderes
en inteligencia de medios estratégicos,

revisó cerca de un millón
de artículos sobre musulmanes

en medios de comunicación
estadounidenses y europeos.

El 98 % de las historias eran
sobre militantes musulmanes.

Solo el 2 % eran sobre los otros
1500 millones de musulmanes,

un cuarto de nuestra población mundial,

con la que compartimos este planeta.

Esto es lo mismo que sucede con
la información que les di sobre el DHM.

Cuando toda la información que tenemos
es sobre un subconjunto insólito,

no solo fallamos en cómo
tratar este subconjunto,

sino también malinterpretamos el problema.

Hemos fusionado las acciones

de una porción minúscula
de los musulmanes en el mundo

con 1500 millones de personas
en todo el globo terráqueo.

Es similar a que tomáramos
las acciones del Ku Klux Klan,

la quema de cruces, y dijéramos:

"Esto es representativo
de toda la cristiandad".

Desafortunadamente, estas fusiones
se han vuelto más comunes,

como podemos ver en la parte trasera
de esta camioneta, que dice:

"Todo lo que necesitaba saber
del Islam, lo aprendí el 11-S".

Yo recuerdo el 11-S muy bien.

Recién me habían asignado
a la facultad de Harvard,

y me estaba preparando
para mi primera clase.

Recuerdo esa clase.

Los estudiantes y yo
tratando de comprender

la terrible maldad
que habíamos presenciado.

Lo que encontré alentador

fue que todos ellos estaban dispuestos
a aprender y comprender.

Se percataron de que
durante sus años de escuela

casi no habían sido expuestos
al mundo musulmán.

Y, por tanto, querían comprender.

Querían ver ese mundo en su realidad.

El contraste entre el mensaje
en la camioneta y esos estudiantes

me recordó a un pasaje de un libro
que actualmente traduzco

de un autor famoso
llamado Nasiruddin Tusi,

uno de los más famosos
científicos musulmanes

y filósofos de la Edad Media.

Ese pasaje decía:

"El que no sabe y no sabe
que no sabe, es un necio.

Evítalo.

El que no sabe y sabe
que no sabe, es un simple.

Enséñale.

El que sabe y no sabe
que sabe, está dormido.

Despiértalo.

Y el que sabe y sabe
que sabe, es sabio.

Síguelo".

Otra de las razones por las que
el 11-S está grabado en mi memoria,

quizá más que en muchas otras personas,

puede ser contada con esta foto.

Este es mi tío, Salman Dhanani.

Él era un voluntario activo
de su comunidad en Nueva York;

un hombre solidario que siempre ayudaba
con actividades en pro del desarrollo.

Era vicepresidente de una compañía
llamada Aon Insurance,

con oficinas en el piso 99

de la Torre Sur del World Trade Center.

En ese día fatídico,

cuando aquellos aviones
se estrellaron en esos edificios,

él fue el responsable
de evacuar a sus colegas.

Salvó las vidas de ochenta
de sus compañeros.

Pero para cuando consiguieron salir,
fue demasiado tarde para él.

Quedó atrapado.

Y al día de hoy sigue
enterrado bajo los escombros

que alguna vez fueron
el World Trade Center.

Tenía 63.

Esta foto fue tomada
días antes de morir,

cuando miembros de mi familia,

mi tío Nizar, mi tía Mumtaz
y mi prima Fátima lo visitaron,

y tomaron esta foto
fuera de las Naciones Unidas.

Estos son los musulmanes corrientes
de los que nunca oímos.

El vacío en el entendimiento que tenemos

sobre un cuarto de la humanidad,
el mundo musulmán,

creo que revela mucho una encuesta
realizada el mes pasado,

por una de las empresas más respetadas
en Estados Unidos,

Public Policy Polling.

Entrevistaron a 1000 estadounidenses,
demócratas y republicanos,

y los resultados son algo
que les prometo

no podría haber inventado
si hubiera intentado.

Un cuarto de los estadounidenses
está a favor de bombardear Agrabah.

(Risas)

Para los que desconocen,
Agrabah es el mítico reino

del clásico de Disney, Aladino.

(Risas)(Aplausos)

De veras sorprende
que un cuarto de las personas

quiera bombardear un reino imaginario

presuntamente porque quizá está
en algún lugar del Medio Oriente.

Pero creo que esto
es un poco revelador, ¿no?

Porque la imagen que tenemos
de la gente corriente

que vive en esa parte del mundo
es más bien ficticia, ¿no?

Y creo que es algo que se viene
dando generaciones atrás.

De hecho, es quizá predecible

que esto fuera acerca
del reino imaginario de Aladino,

porque de niño esa era
una de mis películas favoritas.

Y recuerdo muy bien
la primera canción del narrador.

Cantaba: "Vengo yo de un lugar
de una tierra sin par,

donde ves caravanas pasar,

y si allí les caes mal
te van a mutilar,

¡qué barbarie, pero es mi hogar!"

Desde las edades más tempranas,
los niños aprenden

que la gente de este mundo musulmán
son crueles y violentas.

Nadie ha hecho más investigación
sobre esto que el profesor Jach Shaheen.

Ha revisado cerca de 1000 películas

producidas durante más
de 100 años en Hollywood

y solo encontró 12 películas

que representaban a los musulmanes
o árabes bajo una luz positiva.

De hecho, llegó a la conclusión

de que si hubiera un personaje masculino,
árabe o musulmán, en una película,

habría 95 % de probabilidad
de que fuera representado

como violento, egoísta o deshonesto...

¡95 %!

Personas como Samuel Huntington han
descrito nuestra actual situación mundial

como un "choque de civilizaciones".

Pensadores más matizados,

que entienden mejor
otras partes del mundo,

se dan cuenta de que en realidad nos
enfrentamos a un "choque de ignorancia".

¿Cómo confrontamos
el choque de ignorancia?

Bueno, he aquí una idea
que creo digna de difusión.

Me reúno con la junta de gobierno

del Programa de Infancia Temprana
de Madrasa, en el Este de África,

que llega a las regiones
más empobrecidas de este sitio,

a niños sin acceso a educación.

Unos 30 años atrás,

los líderes comunitarios y musulmanes
de las costas de esta región

se acercaron a Su Realeza, el Aga Khan,

cuyo abuelo había establecido
las primeras escuelas multirraciales

de toda la región,

para preguntarle si podía ayudarlos
con la educación de los niños más jóvenes

en estas comunidades marginadas.

Desde aquel entonces, han desarrollado
un plan de estudios innovador

destacado en CNN y BBC,

que enseña todos los temas
que uno esperaría,

pero además,

una parte fundamental del plan

que mis niños, que pueden
ver en esta imagen,

aprendieron desde una edad temprana

es que ellos deben ser expuestos
al pluralismo del mundo.

Deben aprender acerca
de los grupos lingüísticos

los grupos étnicos,
las variadas tribus y religiones,

comparten sus villas, sus pueblos,
su país y su mundo.

En otras palabras, estos niños pequeños
crecen con una "ética cosmopolita".

Como muchos de Uds. pueden
recordar, al principio de 2008,

Kenia enfrentaba una terrible violencia.

Mientras el país era sacudido
por la violencia poselectoral,

había una terrible matanza,

los seguidores del presidente Mwai Kibaki

combatían contra
los seguidores de su oponente.

Las tribus kikiyu, luo y kalenjin
acababan una con otra

Miles de personas fueron asesinadas;
cientos de miles fueron desplazadas.

Nuestras 75 escuelas
en Kenia fueron clausuradas.

Estábamos en pánico.

Nuestras escuelas se localizaban
en las áreas más pobres del país;

las áreas con mayor probabilidad
de ser afectadas por la violencia.

Cuando nuestra junta
tuvo su siguiente reunión,

solicité de inmediato
un reporte que nos contara:

"¿Qué había pasado con nuestros niños?"

"¿Qué había pasado con nuestros maestros?"

"¿Están bien los padres que hacen
voluntariado en nuestras escuelas?"

"¿Están bien nuestras comunidades?"

"¿Cuántos murieron?"

Cuando recibimos el reporte,
nos sorprendió lo que leímos.

Ninguna escuela en nuestras comunidades

había sido impactada por la violencia.

Ninguna.

Y estoy convencido de que así fue,
porque, en los últimos 30 años,

estos niños han crecido
aprendiendo sobre sus vecinos,

aprendiendo sobre sus tribus,
y los idiomas, y sus canciones,

y los bailes de todos en su entorno,

y en el mundo que los rodea.

Han sido inmunizados contra
el virus del odio y la deshumanización

que los demagogos a menudo
intentan difundir.

¿Se imaginan si a los niños de
todo el mundo se les enseñara

como se les enseñó a estos niños?

¿Habría la violencia intransigente
en Irak y Siria que ahora vemos?

¿Habría problemas raciales
en Estados Unidos?

¿Habría fobia al Islam en Occidente
de la forma que ahora vemos?

Nuestra definición de
una persona educada en Occidente

equivale a que debe saber
algo sobre Sir Isaac Newton,

sobre Mozart, sobre Napoleón.

Pero sería rarísimo

hallar entre los más educados en Occidente

quienes sepan algo sobre los homólogos
en el mundo musulmán.

A pesar del hecho

de que las palabras "álgebra"
y "algoritmo" tienen origen árabe;

que algunas de las piezas más icónicas
de la arquitectura del mundo,

como el Taj Mahal, vienen
de costumbres musulmanas;

y que el "Canon de medicina"
de Ibn Sina,

fue el libro de texto estándar
de la medicina en Europa por siglos.

Tenemos que implementar una visión global
en nuestros planes de estudios

desde las edades tempranas,

para que los niños crezcan entendiendo
el mundo en el que viven,

a la gente que forma parte
de nuestra comunidad.

En la entrada de las Naciones Unidas
está grabado un poema persa

de Sa'di-yi Shirazi, poeta musulmán
del siglo XIII, que escribe:

(Persa) Los hijos de Adán son
como los miembros de unos y otros.

"Los hijos de Adán son
como los miembros de unos y otros

pues todos fueron creados
a partir de un alma única.

Cuando los vientos del tiempo
afligen a uno con dolor,

¿cómo pueden los otros miembros
permanecer en paz?

Tú, insensible al dolor de otros,

¿cómo te atreves a llamarte hijo de Adán?

¿Cómo te atreves a llamarte ser humano?"

Ese sentir de que somos
una única familia humana

ha producido historias de valentía,
inspiradoras, en el pasado reciente.

En los últimos meses,
como resultado de ataques terroristas,

algunos elementos extremistas en Occidente

se han tornado en contra
de sus vecinos musulmanes,

quienes no tienen nada que ver
con esos ataques terroristas.

Hemos visto a mujeres empujadas
frente a buses en movimiento,

mezquitas incendiadas,

y la cabeza de un puerco
arrojada a una escuela.

Pero cuando estos sucesos empezaron

y los musulmanes temían
salir a sus comunidades,

en cuatro horas aparecieron
150 000 tuits en Australia,

con la etiqueta
"Yo viajo contigo".

"Yo viajo contigo".

Estamos con Uds.
Uds. son parte de nuestra comunidad.

No tienen de qué preocuparse.

Tan solo semanas atrás,

militantes de Al-Shabaab atacaron
un bus que iba a Mandera

en la frontera de Somalia y Kenia.

Intentaron extraer
a los cristianos del bus

para ejecutarlos a sangre fría,

pero los musulmanes dentro del bus

se rehusaron y no dejaron que
masacraran a sus hermanos cristianos.

Le dijeron a los terroristas:
"No se llevarán a estos cristianos.

Si quieren matarlos, tendrán
que matarnos a todos".

Esos terroristas se aterrorizaron
tanto que salieron huyendo.

Si nos armamos del entendimiento
sobre nuestros vecinos,

las personas que componen nuestro mundo,

tendremos las herramientas
para oponernos a cualquiera

que quiera deshumanizarnos,
que quiera dividirnos,

porque, en palabras de Sa'di de Shiraz,
todos somos hijos de Adán,

todos somos una única familia humana.

Gracias.

(Vítores) (Aplausos)