Tinta feita com a poluição do ar

E se pudéssemos captar a poluição do ar à nossa volta e transformá-la numa coisa útil? Anirudh Sharma revela como criou a AIR-INK, uma tinta preta utilizável, feita de poluição PM 2,5. Saiba como novos materiais à base do carbono podem substituir procedimentos antigos em indústrias como a moda, a imprensa e a embalagem — e, com isso, tornar o mundo um pouco mais limpo.

Todos os anos, morrem mais
de quatro a cinco milhões de pessoas

devido à exposição ao ar poluído,

no mundo inteiro.

Esta placa de Petri que estão a ver

contém o equivalente a cerca de
20 minutos de poluição

captada por pirólise.

Isto é PM 2,5.

Estas partículas —
podem vê-las neste momento,

mas, quando elas estão no ar,
não as conseguimos ver.

São tão minúsculas
que os pulmões —

— o nosso corpo não consegue filtrá-las
e elas acabam dentro de nós —

que acabamos por sofrer de asma
e de cancro do pulmão,

se não formos tratados atempadamente.

Numa viagem de regresso à Índia,
quando eu era estudante, em 2012,

tirei esta fotografia.

Esta imagem ficou na minha cabeça.

Por um lado, vemos o escape
de um gerador de diesel,

o mesmo gerador que
é sinal do progresso humano,

que é sinal duma rápida industrialização

e no que se tornou a sociedade
nos últimos cem anos,

para gerar energia.

Mas, por outro lado,

vemos esta interessante
mancha triangular, negra,

que é o produto do desperdício
das partículas residuais

criadas pelas emissões do gerador.

Esta imagem deu-me uma ideia

e fez-me pensar em repensar
a poluição e as tintas,

porque estava a causar
aquela marca negra.

A realidade é que a maior parte
da tinta preta que usamos habitualmente

é normalmente produzida

pela queima convencional
de combustíveis fósseis em fábricas.

São fábricas em todo o mundo
que queimam combustíveis fósseis

para produzir o negro de carvão,

para fazer as tintas pretas
que usamos diariamente.

Mas, perante os milhões
de litros de combustíveis fósseis

que já são queimados ao ar livre,

pelos carros, pelos motores
e pelos tubos de escape,

será que podíamos captar essa poluição

e usá-la para reciclar
e fazer essas tintas?

Decidi tentar essa experiência.

Voltei ao meu laboratório em Boston
e realizei uma pequena experiência.

Em Boston, não encontrei
muita poluição para experimentar,

por isso recorri ao uso de uma vela.

Isto era uma experiência.

Queimei uma vela,

construí esta geringonça
para sugar a fuligem dessa vela,

misturei-a com óleo vegetal e vodka,

coisas de fácil acesso
para quem usa "faz tu mesmo".

(Risos)

Depois de misturar tudo,

obtive uma forma de tinta
muito rudimentar

que, introduzida num cartucho,

permitia uma impressão.

Foi a minha experiência
"Olá, mundo"

imprimir com poluição.

Esta é a mesma poluição
que vos mostrei na placa de Petri,

e é o resultado de qualquer
combustível fóssil que seja queimado.

Em 2015, decidi avançar
com esta experiência

e instalei um laboratório na Índia

para trabalhar na captação
e reciclagem da poluição do ar.

A princípio, o laboratório
tinha um aspeto mais ou menos assim.

Mas as experiências
nem sempre eram controladas,

e aconteciam desastres.

E, embora fizéssemos experiências,

o laboratório acabou
por ter este aspeto.

Nós sabíamos para onde queríamos ir,

mas não sabíamos bem como lá chegar.

As pessoas que passavam
perto do laboratório, naquele edifício

por vezes pensavam: "Aqueles tipos
devem estar a fazer bombas",

porque havia muitos incêndios,
fios e fumo naquela vizinhança.

(Risos)

Decidimos mudar para uma garagem
e continuar com as experiências.

Arranjámos uma garagem
e, na fase inicial,

andávamos a conduzir por Bangalore
com geringonças como estas.

Este é um protótipo da primeira fase.

Imaginem as pessoas a olhar para nós:

"O que é que eles andam a fazer?"

Este é um protótipo da primeira fase
do sistema para captação da poluição

que está a ser libertada de um carro
convencional alimentado a diesel.

Esta é uma fase inicial da tecnologia.

Melhorámos a tecnologia
e criámos isto nesta versão

que captaria a poluição
de fontes estáticas de poluição,

como um gerador diesel.

Como veem, todos os fumos desaparecem
logo que ligamos esta máquina.

Sem afetar o rendimento do motor,

conseguimos captar 95% da poluição

libertada pelo gerador a diesel.

Esta é a quantidade de partículas
que captámos

neste caso, ao fim de três a quatro horas
de funcionamento de um gerador.

Enquanto decorriam as nossas experiências
e a nossa investigação,

uma grande empresa, uma grande marca,
veio ter connosco e disse:

"Queremos agarrar nessa ideia com vocês.

"e avançar com ela
de forma muito aperfeiçoada.

"Vamos fazer uma campanha de arte global

"com as tintas que vocês
andam a fazer com a poluição".

Eu vou mostrar o aspeto dessa tinta.

Esta caneta é feita, reciclando
40 a 50 minutos da poluição do automóvel

de que falei há bocado,

a mesma poluição
que está na placa de Petri.

É um negro muito escuro
com que podemos escrever,

Portanto, vou escrever.

PM 2,5, isto está errado.

Isto é um negro muito escuro
que tem origem na mesma poluição.

Após muito trabalho
na investigação laboratorial,

recebemos a oferta
duma grande empresa

para um teste em larga escala
com esta ideia.

Acontece que era uma marca,
e nem pensámos duas vezes.

Dissemos: "Vamos a isso".

Mas inventar no laboratório é uma coisa

e agarrar nas ideias e colocá-las
no mundo real é outra coisa.

Durante as fases iniciais,

tivemos de utilizar
as nossas casas e cozinhas

como fábricas de produção de tinta,

e os nossos quartos e salas

como primeira linha de montagem
para fazer estas tintas.

Este é o quarto do meu sócio Nikhil

que está a ser usado para fornecer tintas
aos artistas do mundo inteiro,

que iriam pintar com AIR-INK.

Aquele é ele, a entregar
AIR-INK no porto,

para os artistas do mundo inteiro
as usarem.

Em breve, começámos a ver

que milhares de artistas do mundo inteiro
começavam a usar AIR-INK

e começaram a aparecer
obras de arte como estas.

Milhares de obras de arte,
a preto e branco, feitas de poluição

começaram a aparecer a uma escala mundial.

Acreditem, para um grupo de cientistas,
engenheiros e inventores,

não havia nada mais gratificante
do que o produto do seu trabalho

estar a ser usado por alguns
dos melhores artistas do mundo.

Esta é a capa da revista
"Contagious" do ano passado

que foi feita usando a mesma tinta
que produzimos no nosso laboratório.

Este é um quadro famoso
do artista britânico Christian Furr

que o pintou para a canção
"Paint It Black" dos The Rolling Stones.

Há mais nesta caneta e nesta tinta

do que o trabalho artístico
popular e da cultura pop.

Agora, o nosso objetivo
é criar uma empresa

que possa fazer algum dinheiro negro
— quer dizer, dinheiro apenas —

(Risos)

e um processo de impressão
e tintas de alta qualidade

que possam substituir
as tintas negras convencionais

que têm sido produzidas desde há
milhares de anos em todo o mundo.

Pouco depois da nossa crescente
popularidade e obras de arte mundiais,

começámos a enfrentar
um problema de tipo diferente.

Começámos a ser bombardeados
pelos poluidores

que nos enviavam sacos cheios de
poluição para o nosso escritório,

perguntando: "O que é que podemos
fazer com esta poluição?"

O nosso laboratório em Bombaim,
neste momento, tem amostras de poluição

que chegaram de Londres, da Índia,
da China, de todo o lado.

E isto é apenas o começo.

Este poluidor enviou-nos
esta foto específica, dizendo

que eram sacos cheios de PN 2,5

e perguntando se queríamos reciclá-lo,
pagando-lhe algum dinheiro.

O que é que teria ele feito
se não aceitássemos aquela poluição?

Provavelmente, ele iria encontrar um rio
ou aterro próximos e despejá-los.

Mas, como tínhamos a economia
do AIR-INK do outro lado,

podíamos incentivá-lo a dar-nos
a sua poluição e fazer tinta com ela

e transformá-la até em
produtos mais valiosos.

Ora bem, todos sabemos que
a poluição é uma assassina global.

Não podemos afirmar que a nossa tinta
resolve o problema da poluição mundial.

Mas mostra o que é possível fazer

se olharmos para este problema
de modo diferente.

Reparem na "T-shirt" que eu vou mostrar.

Isto é feito com a mesma AIR-INK
de que tenho falado.

É feita com a mesma poluição
que está nesta placa de Petri.

E com a mesma poluição que inspiramos
quando passeamos ao ar livre.

Estamos a caminho
de fazer melhor do que isto.

Muito obrigado.

(Aplausos)