Inchiostro ottenuto dall'inquinamento atmosferico

E se riuscissimo a catturare l'inquinamento atmosferico che ci circonda trasformandolo in qualcosa di utile? L'inventore Anirudh Sharma ci spiega come ha inventato l'AIR-INK, un inchiostro ottenuto dall'inquinamento di PM 2,5. Scoprite come nuovi materiali a base di carbonio possono fermare processi produttivi secolari nell'industria della moda, della stampa e imballaggio rendendo il nostro mondo un po' più pulito.

Ogni anno muoiono tra
i quattro e cinque milioni di persone

a causa dell'inquinamento atmosferico
in tutto il mondo.

Questa piastra di Petri che state vedendo

contiene circa 20 minuti di inquinamento

catturati dalla pirolisi.

È PM 2,5.

Queste particelle --
ora riuscite a vederle,

ma quando siete all'aperto,
non ci riuscite --

sono così minuscole che i nostri polmoni,

il nostro organismo non riesce a filtrarle
e finiscono nel nostro corpo,

causandoci asma e cancro ai polmoni
se non ci curiamo in tempo.

Tornando da un viaggio in India,
nel 2012 quando ero studente,

ho scattato questa foto.

Questa foto mi rimase impressa.

Da un lato vedete il tubo
di scappamento di un motore diesel,

proprio quel motore, segno
del progresso umano,

segno della rapida industrializzazione

e di ciò che la società è diventata
negli ultimi 100 anni,

un generatore di energia.

Ma sul lato opposto,

vedete questa interessante
macchia scura, triangolare,

prodotta dalle stesse particelle di scarto

create delle emissioni del motore.

Questa foto mi fece venire un'idea

facendomi riflettere sulla definizione
di inquinamento e inchiostro,

ciò che aveva provocato
quella macchia scura.

La maggior parte dell'inchiostro nero
che usiamo comunemente

è storicamente prodotto

dalla combustione di combustibili fossili.

Ci sono fabbriche nel mondo
che usano combustibili fossili

per produrre il nerofumo,

per fare l'inchiostro nero
che usiamo ogni giorno.

Ma considerando che milioni
di litri ci carburanti fossili

vengono già bruciati nel mondo

dalle nostre auto,
motori, tubi di scappamento,

e se potessimo catturare quelle emissioni

e riciclarle per ottenere
il nostro inchiostro?

Ho deciso di tentare.

Tornato nel mio laboratorio a Boston,
ho avviato un piccolo esperimento.

A Boston non ero riuscito
a trovare abbastanza emissioni

quindi decisi
di usare una candela.

Era un esperimento.

Accesi una candela,

avevo costruito un congegno
per risucchiare la fuliggine della candela

mischiandola a olio vegetale e vodka,

ingredienti di facile
reperibilità per il fai-da-te.

(Risate)

E dopo averli mescolati,

si poteva ottenere una forma
di inchiostro rudimentale

che, messo in una cartuccia,

mi avrebbe permesso di stampare.

Questo era il mio primo esperimento

di stampa con l'inquinamento.

È la stessa materia che vi ho
mostrato nella piastrina,

il risultato di qualsiasi combustione
di combustibili fossili nel mondo.

Nel 2015 decisi
di procedere con gli esperimenti

attrezzai un laboratorio in India

per catturare e riciclare
l'inquinamento dell'aria.

Nei momenti buoni, il laboratorio
aveva questo aspetto.

Ma gli esperimenti a volte
vanno fuori controllo,

e succedono disastri.

E andando avanti con gli esperimenti,

il laboratorio si è ridotto così.

Sapevamo qual era
il nostro obiettivo,

ma non eravamo sicuri
della strada per raggiungerlo.

Chiunque passava
nei pressi del laboratorio

credo pensasse
che fabbricassimo bombe,

perché c'erano troppe fiamme,
cavi e fumo nello stesso posto.

(Risate)

Così decidemmo di continuare
gli esperimenti in un garage.

Ne affittammo uno e all'inizio

giravamo per Bangalore
con questo marchingegno.

Questo è un prototipo iniziale.

Immaginate come
ci guardava la gente,

"Cosa fanno queste auto in giro?"

Questo è un prototipo iniziale
del nostro sistema cattura emissioni

realizzato da una
normalissima macchina diesel.

Era la tecnologia degli inizi.

Migliorando la tecnologia,
abbiamo creato questa versione

che catturava le emissioni
da fonti statiche di inquinamento

come i motori diesel.

Come vedete, i fumi spariscono
appena si accende la macchina.

Senza impatto
sulle prestazioni del motore,

riusciamo a catturare
il 95% dell'inquinamento

rilasciato dai motori diesel.

Queste sono le particelle che catturiamo,

in questo caso in tre o quattro ore
di attività del motore.

E mentre i nostri esperimenti
e ricerche continuavano,

un'azienda molto grande
e famosa ci ha contattati dicendo,

"Vogliamo unirci alla vostra idea,

e svilupparla su grande scala."

Dissero, "Facciamo una
campagna artistica globale

con l'inchiostro
ottenuto dall'inquinamento."

Vi mostro com'è.

Questo pennarello è fatto da 40
o 50 minuti di emissioni di auto

di cui vi ho parlato,

le stesse particelle
della piastra di Petri.

È un nero intenso,
con cui potete scrivere.

Quindi scriverò

PM 2,5 - è sbagliato.

Questo nero è generato
dallo stesso inquinamento.

Dopo molto lavoro
e ricerche di laboratorio,

una multinazionale ci propose
di collaudare la nostra idea.

Era un brand
e non ci pensammo due volte.

Accettammo subito.

Inventare in laboratorio è una cosa,

ma calare l'idea nel mondo reale,
è tutt'altra cosa.

Nelle prime fasi,

fummo costretti a usare
casa nostra e le nostre cucine

come fabbriche di inchiostro,

le nostre camere da letto e salotti

come linee produttive
per fabbricare inchiostro.

Questa è la camera
del co-fondatore, Nikhil,

usata per fornire inchiostro
agli artisti di tutto il mondo,

che usavano AIR-INK.

E quello è lui mentre consegna
AIR-INK ai porti

in modo che gli artisti
di tutto il mondo lo ricevano.

Presto vedemmo

che centinaia di artisti
nel mondo usavano AIR-INK,

e le opere d'arte apparivano così.

Presto, migliaia di opere
in bianco e nero, fatte dall'inquinamento

apparirono su scala globale.

E credetemi, per un gruppo di scienziati,
ingegneri e inventori,

non c'era nulla di più appagante
che vedere il proprio prodotto

usato dai migliori artisti del mondo.

Questa è la copertina dell'anno scorso
della rivista "Contagious"

fatta con l'inchiostro prodotto
nel nostro laboratorio.

Questo è un quadro famoso
dell'artista inglese Christian Furr,

dipinto per la canzone
dei Rolling Stones "Paint it Black".

In realtà, dietro alla penna
e all'inchiostro c'è di più

di popolari opere d'arte.

Ora il nostro obiettivo
è creare una società

che può far soldi in nero --
non in nero, solo soldi,

(Risate)

e fare processi di stampa di alta qualità

e inchiostri che possano
rimpiazzare quelli convenzionali

prodotti nelle ultime
migliaia di anni nel mondo.

Subito dopo la nostra popolarità
grazie alle opere d'arte

abbiamo iniziato ad affrontare
problemi differenti.

Ricevevamo spam dagli inquinatori

che inviavano sacchi
di materiale al nostro ufficio,

chiedendo, "Cosa dobbiamo farne
di questa materia inquinante?"

Il laboratorio a Bombay adesso
ha campioni di inquinamento

che arrivano da Londra,
India, Cina, da ovunque.

E questo è solo l'inizio.

Un inquinatore ci ha mandato questa foto

di questi sacchi pieni di PM 2,5

chiedendoci soldi per riciclarli.

Cosa avrebbe fatto
se non avessimo accettato i sacchi?

Probabilmente li avrebbe svuotati
nel fiume più vicino o in una buca.

Ma avevamo aggiustato
la parte economica di AIR-INK,

e potevamo incentivarlo
a darci i sacchi per produrre inchiostro,

per ottenere un prodotto più profittevole.

Come tutti noi sappiamo,
l'inquinamento è un killer globale.

Non possiamo certo dire che l'inchiostro
risolverà l'inquinamento mondiale.

Ma mostra ciò che possiamo fare

se guardiamo il problema
da una diversa prospettiva.

Guardate questa maglietta.

È fatta del AIR-INK di cui vi ho parlato.

È fatta dagli stessi residui
nella piastra di Petri.

Lo stesso inquinamento
che respiriamo stando fuori

E siamo sulla strada giusta
per fare ancora meglio.

Grazie mille.

(Applausi)