Tinta hecha a partir de la contaminación del aire

¿Y si pudiéramos captar la contaminación del aire que nos rodea y convertirla en algo útil? El inventor Anirudh Sharma nos cuenta como creó AIR-INK, una tinta negra hecha a partir de la contaminación por material particulado fino (MP2,5). Aprendamos cómo estos materiales basados en el carbón pueden alterar procesos anticuados en industrias como la moda, las imprentas y los embalajes, y hacer que el mundo sea un poco más limpio al mismo tiempo.

Cada año mueren entre cuatro
y cinco millones de personas

por exposición al aire contaminado

en todo el mundo.

Esta placa de Petri que ven aquí

contiene unos 20 minutos de contaminación

captada fuera de una planta de pirólisis.

Esto es material particulado fino: MP2,5.

Estas partículas ahora las pueden ver,

pero cuando están en el aire,
ahí afuera, son invisibles.

Son tan pequeñas que nuestro organismo,
nuestros pulmones no las pueden filtrar.

Finalmente acaban en nuestro cuerpo

y nos dan asma y cáncer de pulmón
si no se tratan en el momento correcto.

En 2012, en un viaje a la India,
cuando era estudiante,

tomé esta foto.

Esta imagen se me grabó en la mente.

Por un lado, pueden ver el escape
de un generador diesel,

el mismo generador que es
símbolo del progreso humano,

símbolo de la rápida industrialización

y de lo que hemos llegado a ser
como sociedad en los últimos 100 años

con la generación de energía.

Pero, por el otro lado,

pueden ver esta interesante
muestra triangular de color negro

que es producida por los mismos
desechos de partículas residual

creados por las emisiones del generador.

Ahora bien, esta imagen me dio una idea

y me hizo pensar sobre reconsiderar
la contaminación y las tintas,

ya que estaba creando esa marca negra.

Ahora bien, la mayoría de la tinta negra
que usamos convencionalmente

es producida mediante la quema tradicional
de combustibles fósiles en las fábricas.

En todo el mundo hay fábricas
que queman combustibles fósiles

para producir carbón negro,

para hacer la tinta negra
que usamos día a día.

Pero si ya estamos quemando
millones de litros de combustible fósil

con nuestros autos, motores y escapes,

¿no podríamos captar esa contaminación,

reciclarla y usarla para hacer tinta?

Decidí darle una oportunidad
a este experimento.

Volví a mi laboratorio en Boston
e hice un pequeño experimento.

En Boston no pude encontrar
mucha contaminación,

así que recurrí a una vela.

Este fue un experimento.

Encendí una vela,

construí este dispositivo
para aspirar el hollín de la vela,

lo mezclé con algo de
aceite vegetal y vodka,

porque para un pirata del bricolaje
eran muy fáciles de conseguir.

(Risas)

Y después de mezclarlas

se puede reproducir un tipo
de tinta muy rudimentaria

que puede introducirse en un cartucho

y usarse para imprimir.

Este fue mi primer experimento simple

en el que imprimí con contaminación.

Es la misma contaminación
que les mostré en la placa de Petri,

que es el resultado de todo
el combustible fósil que se quema.

En 2015 decidí avanzar
con este experimento

e instalé un laboratorio en India

para captar y reciclar aire contaminado.

En las buenas épocas,
el laboratorio lucía así.

Pero los experimentos
no siempre eran controlados

y ocurrieron desastres.

Y cuando los experimentos se realizaban

el laboratorio terminaba así.

Bien, sabíamos a dónde queríamos llegar,

pero no sabíamos exactamente cómo llegar.

Los transeúntes que pasaban
por el laboratorio en ese edificio

a veces solían pensar: "Estos chicos
están fabricando bombas",

porque había mucho fuego,
cables y humo en los alrededores.

(Risas)

Decidimos mudarnos a un garaje
y avanzar con los experimentos.

Ocupamos un garaje y
durante las primeras etapas

conducíamos por Bangalore
con dispositivos como este.

Este es un prototipo inicial.

Imaginen cómo nos miraba la gente:
"¿Qué están haciendo esos autos?".

Este es un prototipo de nuestro sistema
para captar la contaminación

eliminada por un auto diésel convencional.

Es una etapa inicial de la tecnología.

Avanzamos la tecnología
y creamos esta versión

que captura la contaminación
de fuentes estáticas,

como un generador diésel.

Como ven, todo es humo desaparece
al encender la máquina.

Sin afectar el funcionamiento del motor,

podemos captar el 95 % de la contaminación

liberada por el generador diésel.

Este es el material particulado
del que hablamos y que captamos,

en este caso, durante tres o cuatro horas
de funcionamiento del generador.

Y mientras nuestros experimentos
y nuestra investigación avanzaban,

se nos acercó una compañía
muy importante, y nos dijo:

"Queremos desarrollar
esta idea con Uds., chicos,

y queremos hacerlo
de una forma extraordinaria".

"Hagamos una campaña
global de arte", dijeron,

con la tinta que producen
a partir de la contaminación".

Les mostraré cómo es la tinta.

Este bolígrafo está hecho
reciclando unos 40 o 50 minutos

de esa contaminación de auto
de la que estamos hablando,

la misma contaminación
de la placa de Petri.

Y con ella se puede escribir
en un color muy negro.

Así que escribiré...

MP2,5... y lo tacharé porque es malo.

Es un color negro muy acentuado,
generado por la misma contaminación.

Luego de mucho investigar
en el laboratorio,

recibimos una oferta de una gran compañía
para hacer un gran ensayo con esta idea.

Era una firma conocida,
así que no lo pensamos dos veces.

Dijimos: "Adelante".

Inventar en el laboratorio es una cosa,

pero desarrollar esas ideas en el mundo
real es algo completamente distinto.

En las etapas iniciales

debimos recurrir a usar
nuestras propias casas y cocinas

como fábricas para producir tinta,

y nuestros dormitorios y salas de estar

como primera línea de montaje
para hacer estas tintas.

Este es el dormitorio
de mi cofundador Nihil,

usado para proveer de tinta
a los artistas que pintan con AIR-INK

en todo el mundo.

Y este es él, entregando
las AIR-INK en los puertos

para que los artistas puedan
usarlas en todo el mundo.

Pronto empezamos a ver

que miles de artistas en el mundo
empezaron a usar AIR-INK,

y que surgieron obras de arte como esta.

Pronto, miles de obras de arte
hechas con contaminación

empezaron a surgir a escala global.

Y créanme, para un grupo de científicos,
ingenieros e inventores,

no había nada más satisfactorio
que ver el producto de su trabajo

siendo usado por algunos de
los mejores artistas del mundo.

Esta es la tapa de la revista
"Contagious" del año pasado,

hecha usando la misma tinta
que hicimos en nuestro laboratorio.

Esta es una pintura famosa
del artista británico Christian Furr,

para la canción "Píntalo de negro"
de los Rolling Stones.

Pero este bolígrafo y esta tinta
pueden ir mucho más allá

del arte popular y la cultura pop.

Nuestro objetivo es crear una compañía
que pueda generar dinero negro,

quiero decir, dinero,

(Risas)

y procesos de impresión
y tintas de alta calidad

que reemplacen a las tintas
negras convencionales

que se han producido en el mundo
durante los últimos miles de años.

Poco después de nuestra creciente
popularidad y obras de arte mundiales

empezamos a enfrentar un tipo
de problema muy diferente.

Comenzamos a recibir correo
basura de contaminadores

que nos enviaban bolsas llenas
de contaminación a nuestra oficina

preguntándonos: "¿Qué hacemos con esto?".

Ahora en el laboratorio de Bombay
tenemos muestras de contaminación

llegadas de Londres, India, China, etc.

Y esto es solo el comienzo.

Este contaminador nos envió
esta imagen específica, diciendo

que estas bolsas estaban
todas llenas de MP2,5

y que las podíamos reciclar por él
si le pagábamos algo de dinero.

Bien, ¿que habría hecho esa persona
si no hubiéramos tomado su contaminación?

Habría encontrado un río cercano
o un vertedero y la habría arrojado allí.

Pero como habíamos solucionado
los aspectos económicos de AIR-INK,

pudimos incentivarlo a que nos diera
esa contaminación para hacer tintas,

y convertirla en productos
de un valor aún mayor.

Ahora bien, como todos sabemos,
la contaminación es un asesino mundial.

No podemos decir que la tinta solucionará
el problema de la contaminación.

Pero demuestra lo que se puede hacer
si encaramos el problema de otra forma.

Observen esta camiseta que tengo aquí.

Está hecha de la misma AIR-INK
de la que estoy hablando,

la misma contaminación
que hay en esta placa de Petri,

y la misma contaminación que respiramos
cuando caminamos afuera.

Y vamos en camino de hacer algo aún mejor.

Muchas gracias.

(Aplausos)