Des livres anciens transformés en étonnantes œuvres d’art

Que faire d’une vieille encyclopédie à l’ère de l’information ? Avec des cutters et un œil pour les mélanges, l'artiste Brian Dettmer crée de superbes sculptures inattendues qui insufflent une nouvelle vie aux vieux livres.

Je suis un artiste
et je découpe des livres.

Voici l'une de mes premières œuvres,

« Chemin alternatif
vers la connaissance ».

Je voulais créer une pile de livres
qui, au premier regard,

ressemblerait à une pile
de livres ordinaires.

Puis, en s'approchant,
on verrait ce gros trou,

on se demanderait
ce qui s'était passé et pourquoi,

et on songerait aux matériaux utilisés.

Je m'intéresse à la texture

mais encore plus au texte
et aux images à l'intérieur des livres.

En général, je scelle l'extérieur
avec une épaisse couche de vernis

qui crée une sorte de peau.

Elle rend le livre plus résistant,
mais laisse les pages libres.

Ensuite, je creuse la surface.

Je ne déplace ni n'ajoute rien.

Je creuse autour
de ce qui me paraît intéressant.

Tout ce qu'on voit sur une pièce finie

était exactement à cette place
avant que je commence.

Je vois mon travail
comme une sorte de remix.

J'utilise de la matière
créée par quelqu'un d'autre,

comme un DJ qui travaille
avec des morceaux préexistants.

Ça, c'était un livre sur Raphaël,
l'artiste de la Renaissance,

et à partir de son travail,
en le remixant, en le découpant,

je le transforme en quelque chose
de nouveau et de plus contemporain.

Je réfléchis aussi à comment briser
le format traditionnel du livre,

comment bousculer son format linéaire
et la structure du livre lui-même,

afin qu'il devienne pleinement sculptural.

J'utilise des serre-joints et des cordes,
toutes sortes de matériaux, des poids,

afin de tout tenir en place
avant de vernir le livre.

La forme est transformée
avant même de commencer.

Quelque chose comme ça,

peut devenir une pièce comme celle-là,

faite à partir d'un seul dictionnaire.

Ou quelque chose comme ça,

peut devenir ceci.

Et ça, dont personne ne sait
à quoi ça va ressembler,

ni pourquoi c'est dans mon atelier,

deviendra cette pièce.

Si l'idée de détruire un livre
nous perturbe autant,

si personne ne veut les déchirer

ou les jeter,

c'est parce qu'on les voit
comme des êtres vivants,

comme un corps.

Ils sont faits à l'échelle de notre corps,

mais ils ont aussi le potentiel
de continuer à grandir,

de continuer à se transformer.

Les livres sont vivants.

Je vois le livre comme un corps,

je vois le livre comme une technologie,

je vois le livre comme un outil.

Je le vois comme une machine.

Je le vois aussi comme un paysage.

Ceci est une encyclopédie complète,
assemblée et poncée.

Au fur et à mesure que je la taillais,
je décidais quoi laisser.

Avec une encyclopédie,
j'avais l'embarras du choix

mais j'ai choisi des images de paysages.

Pour travailler la matière,
j'ai utilisé de papier de verre,

et j'ai poncé l'extérieur
pour que non seulement les images

mais tout l'ensemble suggère un paysage.

Quand je sculpte un livre,

je pense aux images
mais aussi au texte.

Je pense aux deux
d'une façon similaire.

Ce qui est intéressant, c'est que,
quand nous lisons un texte,

quand nous lisons un livre,

ce texte nous met des images dans la tête,
comme si on remplissait cette pièce.

En lisant un texte,
on produit des images

mais quand on regarde des images,
on utilise des mots

afin de comprendre ce qu'on regarde.

C'est une sorte de yin-yang,
une sorte de volte-face.

Je crée des œuvres
que le spectateur va compléter lui-même.

Je vois mon travail
presque comme de l'archéologie.

Je fouille, j'essaie
de maximiser le potentiel,

d'en révéler le plus possible

et de le communiquer
au sein de mon œuvre.

En même temps,

j'ai en tête la notion d'effacement,

ce qui se passe aujourd'hui où la plupart
de l'information est intangible,

et cette idée de perte.

Cette idée qu'il n'y a pas que le format
qui change d'un ordinateur à l'autre,

mais l'information aussi.

Maintenant qu'il n'y a plus
de sauvegarde physique,

il faut constamment sauvegarder
l'information pour ne pas la perdre.

J'ai plusieurs dictionnaires
dans mon atelier

et j'utilise un ordinateur tous les jours.

Si j'ai besoin de chercher un mot,
je vais sur l'ordinateur,

parce que je peux trouver
directement ce que je cherche.

Je pense que le livre
n'a jamais été le format idéal

pour l'information non-linéaire.

C'est pour ça que les livres de référence

sont les premiers
à être menacés d'extinction.

Je ne pense pas que le livre
disparaîtra un jour.

Les gens pensent que,
avec les technologies numériques,

le livre va mourir,

mais on voit des changements,
on voit une évolution.

Je pense que le livre va évoluer.

Comme quand on disait
que la peinture allait disparaître,

quand la photographie et l'imprimerie
se sont banalisées.

En fait, ça a permis à la peinture
de quitter son rôle traditionnel.

Elle n'avait plus à charge
la corvée de raconter une histoire.

La peinture se libéra et put enfin
raconter sa propre histoire.

C'est ainsi qu'est né le modernisme,

et qu'on a vu la peinture
prendre différentes voies.

À mon avis, c'est pareil avec les livres.

À présent que la majorité
des technologies, de l'information,

et la majorité de nos registres personnels
et culturels sont en format numérique,

le livre va pouvoir enfin
devenir quelque chose de nouveau.

C'est un moment très stimulant
pour un artiste comme moi,

et c'est très exaltant
de suivre le futur du livre.

Merci.

(Applaudissements)