O que é que todas as línguas têm em comum? — Cameron Morin

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/what-do-all-languages-have-in-common-cameron-morin

A linguagem é infinitamente variável. Cada um de nós pode inventar um número infinito de frases na nossa língua materna e somos capazes de o fazer desde tenra idade — quase logo que começamos a comunicar em frases. Como é que isto é possível? No início dos anos 50, Noam Chomsky propôs a teoria de que a chave para esta versatilidade era a gramática. Cameron Morin apresenta os detalhes da teoria da gramática universal de Chomsky.

Lição de Camron Morin, realização de Eoin Duffy.

A linguagem é infinitamente variável.

Cada um de nós pode inventar
um número infinito de frases

na nossa língua materna

e somos capazes de o fazer
desde tenra idade

quase logo que começamos
a comunicar em frases.

Como é que isto é possível?

No início dos anos 50,

Noam Chomsky propôs uma teoria
baseada na observação

de que a chave para esta versatilidade
parece ser a gramática:

a estrutura gramatical familiar
de uma frase pouco familiar

indica-nos o seu significado.

Ele sugeriu que há regras gramaticais

que se aplicam a todas as línguas
e que as regras são inatas

— o cérebro humano está programado

para processar a linguagem
de acordo com essas regras.

Ele rotulou esta capacidade
de gramática universal

e isso criou linhas de investigação
que modelaram o campo da linguística

e o recém-surgido campo
da ciência cognitiva.

nas décadas seguintes.

Chomsky e outros investigadores
dedicaram-se a investigar

os dois principais componentes
da gramática universal:

primeiro, se existem, de facto,
regras gramaticais

que são comuns a todas as línguas

e segundo, se essas regras
estão programadas no cérebro.

Na tentativa de estabelecer
as regras universais de gramática,

Chomsky desenvolveu uma ferramenta
de análise denominada sintaxe generativa,

que representa a ordem de palavras

numa frase, em tabelas
de hierarquia sintática

que mostram quais estruturas
que são possíveis.

Baseando-nos nesta tabela,
podemos sugerir uma regra gramatical

que os advérbios têm de aparecer
em frases verbais.

Mas com mais dados,
rapidamente se torna claro

que os advérbios podem aparecer
fora de frases verbais.

Este exemplo simplificado
ilustra um grande problema:

é necessária muita informação
de cada língua individual

para estabelecer
as regras para essa língua,

antes mesmo de se começar a determinar

que regras é que todas as línguas
poderão ter em comum.

Quando Chomsky propôs
a gramática universal,

faltava a muitas línguas
o volume de amostras gravadas

necessário para as analisar
através da sintaxe generativa.

Mesmo com muitas informações,

mapear a estrutura de uma linguagem
é incrivelmente complexo.

Após 50 anos de análise, ainda não
conseguimos totalmente decifrar o inglês.

À medida que eram reunidos
e analisados mais dados linguísticos

tornou-se claro que as diversas línguas
mundiais são muito diferentes,

desafiando a teoria de que existem
regras gramaticais universais.

Nos anos 80, Chomsky reviu a sua teoria

numa tentativa de abranger esta variante.

De acordo com a sua nova hipótese
de princípios e parâmetros,

todas as línguas partilhavam
certos princípios gramaticais,

mas podiam variar nos seus parâmetros
ou na aplicação desses princípios.

Por exemplo, um princípio é que
"cada frase tem de ter um sujeito,"

mas o parâmetro de se o sujeito
deve ser explicitamente declarado

pode variar entre línguas.

A hipótese de princípios e parâmetros

continuava sem responder à questão

de quais os princípios gramaticais
que são universais.

No início da década de 2000, Chomsky
sugeriu que só existia um princípio comum,

chamado recursividade,

o que significa que as estruturas
podem estar dentro umas das outras.

Reparem nesta frase,

que incorpora uma frase
dentro de uma frase dentro de outra frase.

Ou esta frase, que incorpora
uma frase nominal numa frase nominal

numa outra frase nominal.

A recursividade é uma boa candidata
para uma regra gramatical universal,

porque pode assumir várias formas.

No entanto, em 2005, os linguistas
publicaram descobertas

numa língua amazónica
chamada "piraha",

que parece não ter
nenhumas estruturas recursivas.

E quanto à outra parte
da teoria de Chomsky

de que a nossa faculdade
linguística é inata?

Quando ele inicialmente propôs
a gramática universal,

a ideia de que havia um aspeto

geneticamente determinado
na aprendizagem de línguas

teve um grande impacto revolucionário.

Isso desafiava o paradigma dominante,
chamado behaviorismo.

Os behavioristas defendiam que qualquer
comportamento animal e humano,

incluindo a linguagem,
era adquirido do exterior pela mente,

que começa como uma tábua rasa.

Hoje em dia, os cientistas concordam
que o behaviorismo estava errado

e que existem, no código genético,
mecanismos biológicos

para a aprendizagem de línguas.

Muitos consideram que a mesma biologia
responsável pela linguagem

é igualmente responsável
por outros aspetos da cognição.

Portanto, eles discordam
da ideia de Chomsky

de que existe no cérebro uma faculdade
da linguagem específica, isolada e inata.

A teoria da gramática universal
estimulou a documentação e o estudo

de muitas línguas
que nunca tinham sido estudadas.

Também levou a que uma ideia antiga
fosse reavaliada e, por fim, abandonada

para dar espaço à nossa crescente
compreensão do cérebro humano.