Cosa dovreste sapere sul vaping e sulle sigarette elettroniche

Le sigarette elettroniche hanno avuto molta popolarità negli ultimi dieci anni, specialmente tra gli adolescenti e i giovani: dal 2011 al 2015, l'uso di sigarette elettroniche da parte degli studenti delle scuole superiori è cresciuto del 900% negli Stati Uniti. La scienziata dei comportamenti umani Suchitra Krishnan-Sarin spiega cosa si sta realmente inalando quando si fuma (indizio: non è assolutamente vapore acqueo) ed esplora le inquietanti tattiche di marketing che vengono usate per raggiungere i ragazzini: "La nostra salute, quella dei nostri figli e delle generazioni future ha troppo valore per andare in fumo o in aerosol."

"Migliorerà la situazione, vero?"

Queste sono le parole
che sento spesso dai genitori più giovani

che sono alle prime armi
nel preoccuparsi dei loro figli.

Io rispondo che non sarà così.

Sarà diverso,

ma ci sarà sempre qualcosa
di cui preoccuparsi da genitore.

Ricordo quando di notte,
stavo nel letto, mezza addormentata

ascoltavo il respiro di mio figlio

quando era piccolo e soffriva di asma,

e poi, da adolescente,

finché non sentivo il suono della porta,

e sapevo che era a casa sano e salvo.

Preoccuparsi per i nostri figli
fa parte del gioco.

Alcune di queste preoccupazioni
sono questioni basilari,

come cosa mangiano,
dove sono, con chi sono.

Ma dobbiamo anche tenere sott'occhio
nuovi comportamenti e mode passeggere.

La moda del momento è qualcosa
che potreste non considerare

un problema serio per la salute:

parlo della popolarità
delle sigarette elettroniche,

o l'inalazione di aerosol dolci

prodotti vaporizzando
liquidi nelle sigarette elettroniche.

Le sigarette elettroniche, o e-cig,

si stanno vendendo
come fossero caramelle.

Quest'anno, questo mercato raggiungerà

i 26 miliardi di dollari di vendite
in tutto il mondo.

Nei prossimi sei anni,

si ritiene che questo volume raddoppi.

Ci sono serie preoccupazioni
circa il loro impatto sulla salute,

e, sfortunatamente,
non abbastanza risposte.

La situazione peggiora se si pensa
a chi fa uso di queste sigarette.

L'uso di sigarette elettroniche
negli Stati Uniti

è rapidamente cresciuto tra i giovani
e gli adolescenti,

i nostri figli,

la parte più vulnerabile
della popolazione.

C'è stata una crescita del 900%
nell'uso delle sigarette elettroniche

tra i giovani tra il 2012 e il 2015.

Le stime più recenti mostrano

che circa 3,6 milioni di studenti
delle scuole medie e superiori

ha usato la sigaretta elettronica
negli Stati Uniti.

In origine le e-cig sono state create

per dare ai fumatori
una forma di nicotina più pulita

per aiutarli a combattere la dipendenza.

Negli Stati Uniti, questi dispositivi sono
regolamentati dalla FDA

come un prodotto a base di tabacco.

Ma la scienza dietro questi dispositivi
non è riuscita a stare al passo

con la rapida crescita del mercato,

quindi le leggi sui componenti
di questi dispositivi e aromi

ritardano.

Le attuali leggi vietano
la vendita di questi dispositivi

ai minori di 18 anni,

ma non sembrano aver avuto
un grande impatto

sull'uso massiccio di questi dispositivi
tra gli adolescenti.

La prima volta che ho sentito
e visto queste sigarette

ho capito subito che gli adolescenti
le avrebbero adorate.

Questi dispositivi sono
un bastoncino di tecnologia,

perfetti per la generazione
degli smartphone,

piccoli, ricaricabili, facili da usare e
da modificare, profumano,

alcuni si sincronizzano con lo smartphone
per farti sapere quanto hai svapato.

Anch'io sono stata attratta
da questi dispositivi ingegnosi.

Dal momento che ho passato
molto tempo a fare ricerca

sulle dipendenze di adulti e ragazzi,

ho subito capito che questi dispositivi
sarebbero andati a genio agli adolescenti.

I giovani sono impulsivi
e amano provare cose nuove.

Vogliono anche indipendenza
e amano fare tutto da soli.

Le sigarette elettroniche
accontentano questi bisogni

dando loro la possibilità
di innovare e personalizzare

la loro esperienza di svapo.

Possono scegliere tra più
di 15.000 aromi di liquidi diversi

e differenti concentrazioni di nicotina.

Possono anche creare la loro propria
combinazione di aroma e nicotina.

Possono regolare quanto fumo
viene prodotto da questi dispositivi

modificando il volume di sbuffo,
i costituenti

la potenza e la temperatura
di questi dispositivi.

Possono anche usare questi dispositivi
per il "cloud chasing".

Noto anche come trick da svapo,

o trick da fumo,

consiste nel soffiare nuvole di vapore
con forme e nomi bizzarri,

come anelli, dragoni, fantasmi...

I cloud chaser possono anche
partecipare a delle gare

e vincere premi per aver creato
le nuvole con le forme più innovative.

I giovani possono anche cambiare la forza
e il colpo in gola del vapore

vaporizzando il liquido
a temperature più alte

o versando il liquido
direttamente su un spira riscaldata.

Possono usare questi dispositivi
anche per fumare marijuana.

E dal momento che usano
temperature più basse

e non mandano in combustione
o bruciano la marijuana,

possono fumare molto discretamente,

senza emanare l'odore distintivo
della marijuana.

Possono rendere proprie
queste esperienze,

il che può spiegare l'incredibile crescita

dell'uso di questi dispositivi
tra i giovani.

Le sigarette elettroniche sono
dispositivi molto semplici.

C'è un contenitore per il liquido,
o un serbatoio o una spina.

C'è una batteria che alimenta la spira,
che a sua volta vaporizza il liquido.

E poi c'è un bocchino,

dove la persona può aspirare
dalla sigaretta elettronica.

Nel 2017, c'erano 466 tipi
di e-cig sul mercato.

La varietà comprendeva dispositivi
simili a sigarette,

e altri contenitori, più simili a penne.

Poi ci sono dispositivi modificati,
chiamati "mods".

Questi non assomigliano
per niente alle sigarette,

sono disponibili in diverse forme
e dimensioni,

con diversi tipi di attacchi
e modifiche per il fumatore.

Sono molto usate per il cloud chasing.

I nuovi arrivi sul mercato
sono i dispositivi pod-mod,

che tengono il liquido in un contenitore.

Sono molto in voga tra i giovani.

Un esempio è il Juul,

che non solo sembra una chiavetta USB,

ma può anche essere collegato
a una presa USB per essere caricato.

Molti giovani non li considerano
delle sigarette elettroniche,

e questo ha portato all'uso di termini
come "juuling" invece di "vaping".

Molti dispositivi sono così discreti
e producono così poco vapore

che i giovani li usano in classe

e li nascondono all'interno di oggetti,
pennarelli, vestiti o libri.

Molti giovani pensano
di produrre vapore acqueo

e quindi che non faccia male usarli.

Questo non potrebbe essere più falso.

Quello che viene prodotto non è vapore,

ma un aerosol,

e la differenza è notevole.

Gli aerosol contengono
piccole particelle di liquidi e gas

create da qualsiasi cosa sia nel liquido.

Quindi, l'aerosol può contenere
glicole propilenico e glicerina,

usati come solventi nei liquidi.

Si sa che questi solventi
sono sicuri da ingerire,

quindi in prodotti che mangiamo,

ma sappiamo ben poco su quanto
sia sicuro inalarli per un lungo periodo.

Questi liquidi possono anche
contenere alcol,

a volte a livelli molto elevati,

ed è provato che inalare alcol
provochi effetti tossici sul cervello.

Vi ho detto prima che questi liquidi
contengano più di 15.000 aromi.

Ecco alcuni esempi,

alcuni con nomi accattivanti ma familiari,
come "Skittles" e "Fruit Loops",

e altri con nomi più esotici,
"Dragon's Milk" e "Tiger's Blood"

e "Unicorn Puke."

Il liquido dell'aerosol può contenere
anche particelle metalliche

come il cromo, il cadmio e il piombo.

Sono creati dalla spira surriscaldata
all'interno del dispositivo

ed è stato provato che abbiano
effetti tossici per gli organi vitali.

Quindi no, che sia ben chiaro:

quello che viene prodotto
non è vapore acqueo.

L'esposizione dei cervelli dei giovani
alla nicotina con queste sigarette

è molto preoccupante.

I loro cervelli sono molto sensibili
anche a bassi livelli di nicotina

e ne diventano facilmente dipendenti.

Sappiamo da molto tempo, infatti,

che il 90% dei fumatori ha iniziato
a fumare prima dei 18 anni di età.

Quelli che iniziano prima sono più
dipendenti e smettono più difficilmente.

Quindi, citando un commissario
della Food and Drug Administration:

"La dipendenza dalla nicotina
è un disturbo pediatrico."

Le sigarette elettroniche espongono
i giovani a molta nicotina.

Molti dispositivi contengono
la quantità di nicotina

di un intero pacchetto di sigarette.

I dispositivi pod più recenti
contengono sali di nicotina,

che hanno un gusto più dolce
e sono più facile da usare

producendo una rapida crescita
dei livelli di nicotina nel cervello.

I giovani che usano le e-cig regolarmente
hanno i sintomi dell'astinenza,

sono ansiosi quando non hanno
le loro sigarette elettroniche.

Tutti questi sono tratti caratteristici
di una dipendenza.

Le sigarette elettroniche
non solo creano dipendenza,

ma hanno effetto
su molti organi nel corpo.

Quindi la nicotina, in queste e-cig
per esempio,

si fissa a un recettore chiamato
recettore nicotinico dell'acetilcolina,

che ha un ruolo chiave
nel funzionamento di tutti gli organi

nel corpo umano.

L'esposizione cronica alla nicotina
cambia il funzionamento di questi sistemi.

Quindi, per esempio,

l'esposizione cronica alla nicotina
riduce l'elasticità dei vasi sanguigni

e cambia il modo in cui in cui il cuore
risponde a eventi come lo stress.

Il cervello dei giovani non è sensibile
solo agli effetti che causano dipendenza,

ma anche a quelli tossici della nicotina.

Negli animali, la nicotina
è una neurotossina ben conosciuta,

che rallenta l'apprendimento,
la memoria e i processi di attenzione

mentre aumenta i sintomi
dell'iperattività.

I giovani che usano il tabacco
sono più propensi a usare

marijuana o alcol

e sviluppano depressione e ansia
da giovani o da adulti.

La dipendenza dalla nicotina delle e-cig
potrebbe condurli

ad altre dipendenze e problemi mentali.

Negli animali, la nicotina
produce anche cambiamenti epigenetici,

cambiamenti ereditari
nell'espressione genica,

come i geni coinvolti nell'asma,
per esempio.

I giovani che usano la nicotina
non solo danneggiano se stessi

ma potrebbero danneggiare anche
le loro generazioni future.

L'esistenza delle sigarette elettroniche

potrebbe aver creato un'intera generazione
di giovani dipendenti dalla nicotina.

Il facile accesso a questi dispositivi
ha portato a sperimentare di più

la marijuana e molte altre sostanze
vaporizzabili da parte dei giovani.

Se non c'è dubbio che dare ai fumatori
una forma più pulita di nicotina

è e dovrebbe continuare a essere
un obiettivo da perseguire,

non sappiamo ancora se questi dispositivi
aiutino i fumatori a smettere di fumare,

e sappiamo ancora meno sugli effetti
a lungo termine che producono.

Quello che sappiamo è che i giovani,
moltissimi, usano questi dispositivi.

Il commissario dell'FDA ha usato
recentemente il termine "epidemia"

per definire l'uso di e-cig
negli Stati Uniti.

Mentre si cercava di risolvere un grosso
problema di salute pubblica, il fumo,

potremmo averne creato uno
ancora più grosso.

La mancanza di vigilanza
in passato sul fumo

ha portato a un'epidemia di sigarette
e a molte malattie dovute al fumo.

Non vogliamo ripetere
lo stesso errore con le e-cig.

È il momento di agire,

di regolamentare l'accesso
a questi dispositivi da parte dei giovani.

I fumatori hanno davvero bisogno di più
di 15.000 aromi per smettere di fumare?

Hanno davvero bisogno
di tutti questi tipi di dispositivi?

È davvero una buona idea avere
dispositivi facili da nascondere

e da usare?

L'FDA ha in programma
di introdurre norme più severe

sulla vendita dei dispositivi
che contengono i liquidi con gli aromi

in negozi come minimarket
e stazioni di servizio,

e di introdurre regolamenti più rigidi

sulla vendita dei dispositivi
ai minori su internet.

Sarà sufficiente a rallentare
la rapida crescita tra i giovani?

Dobbiamo chiederci questo
e rispondere a queste domande.

Serve anche una campagna
di educazione pubblica seria.

I giovani e i loro genitori devono sapere

che mentre le e-cig possono contenere
meno tossine delle sigarette,

sicuramente non fanno bene.

L'esposizione agli elementi chimici
prodotti da questi dispositivi

potrebbe cambiarli in modi
che potrebbero non piacere

e portarli verso tossicità future
sconosciute e problemi di salute.

Quando prima ho detto

che le e-cig sono perfette
per la generazione degli smartphone,

non stavo scherzando.

Viviamo in un mondo
che va pazzo per la tecnologia,

dove l'ultimo dispositivo o tecnologia
riceve molta attenzione

solo perché è tecnologia
e solo perché è l'ultimo uscito.

Sempre più negli ultimi anni
e per il resto delle nostre vite,

vedremo nuove tecnologie
arrivare sul mercato

che all'inizio potrebbero
sembrare innocue,

semplicemente perché
non hanno un aspetto dannoso

o non sono un dispositivo medico.

Potremmo vedere dispositivi, per esempio,

che rendano facile stare
a lungo senza dormire

o ci aiutino a perdere peso,

questo è un mio obiettivo,

o raggiungere qualsiasi altro obiettivo

voluto da noi consumatori.

Ma molti dispositivi potrebbero avere
rischi inaccettabili per la nostra salute.

Se vogliamo proteggere la nostra salute
e quella dei nostri figli,

forse dovremmo smettere

di festeggiare in modo automatico
ogni nuova tecnologia

e iniziare a guardarla con occhio critico,

forse persino clinico.

Sapete perché?

La salute nostra, dei nostri figli
e delle future generazioni

ha troppo valore perché vada tutto in fumo

o in aerosol.

Grazie.

(Applausi)