La mente detrás de Linux

Linus Torvalds transformó la tecnología dos veces, primero con el kernel de Linux, que ayuda a potenciar Internet, y otra vez con Git, el código fuente utilizado por desarrolladores en todo el mundo. En una rara entrevista con el curador de TED, Chris Anderson, Torvalds discute con notable franqueza los rasgos de personalidad que lo llevaron a su sin igual filosofía de trabajo, ingeniería y vida. "No soy un visionario, soy un ingeniero", dice Torvalds, "estoy perfectamente feliz con todas las personas que caminan por ahí y solo miran a las nubes... pero yo miro el suelo, y quiero arreglar el bache que está justo delante de mí antes de que caiga ahí".

Chris Anderson: Es una cosa tan curiosa.

Tu software, Linux,
está en millones de computadoras,

probablemente soporta
gran parte de Internet.

Y creo que hay, como,

1500 millones de
dispositivos Android activos por ahí.

Tu software está en todos
y cada uno de ellos.

Es un poco sorprendente.

Debes tener una sorprendente sede de
software dirigiendo todo esto.

Es lo que pensé, y quedé muy
sorprendido cuando vi una foto de ello.

Es decir, es esto...

esta es la sede mundial de Linux.

(Risas)

(Aplausos)

Linus Torvalds: Realmente
no lo parece mucho.

Y tengo que decir,

la parte más interesante en esta imagen,

a lo que las personas reaccionan,

es al escritorio de pie.

Es la parte más interesante en mi oficina

y no estoy realmente usándola más.

Creo que las dos cosas están relacionadas.

Mi forma de trabajar es...

No quiero tener estimulación externa.

Pueden ver más o menos, las paredes
son de color verde claro.

Me han dicho que en las instituciones
mentales que utilizan las mismas paredes.

(Risas)

Es como un color calmante,

no es algo que realmente te estimula.

Lo que no pueden ver es el equipo,
solo se ve la pantalla,

pero lo más me preocupa de mi equipo es...

no tiene que ser grande y poderoso,
aunque me gusta que...

lo que realmente tiene que ser
es completamente silencioso.

Conozco personas que trabajan para Google

y tienen su propio pequeño
centro de datos en casa,

y yo no hago eso.

Mi oficina es la oficina
más aburrida que jamás puedan ver.

Y me siento allí solo en silencio.

Si el gato se acerca,

se sienta en mi regazo.

Y quiero oír el ronroneo del gato,

no el sonido de
los ventiladores del equipo.

CA: Es sorprendente,

porque trabajando de esta manera,

has sido capaz de llevar
este vasto imperio de tecnología

--es un imperio--

así que eso es un testamento increíble
a la potencia del código abierto.

Cuéntanos cómo has llegado
a entender el código abierto

y cómo lleva al desarrollo de Linux.

LT: Sigo trabajando solo.

Realmente... trabajo solo en mi casa,

a menudo en mi albornoz.

Cuando un fotógrafo aparece, me visto,

tengo la ropa puesta.

(Risas)

Así es como siempre he trabajado.

Así fue como empecé Linux, también.

No empecé Linux
como un proyecto de colaboración.

Empecé como parte de
una serie de muchos proyectos

que había hecho en el tiempo para mí,

en parte porque
necesitaba el resultado final,

pero aún más porque
disfrutaba la programación.

Por lo tanto,
era sobre el final del viaje,

el cual, 25 años después,
todavía no hemos alcanzado.

Pero fue realmente sobre el hecho de que
estaba buscando un proyecto por mi cuenta

y no había ninguna fuente abierta,
en realidad, en mi radar en absoluto.

Y lo que pasó es...

el proyecto crece y se convierte en algo
que uno desea mostrar a la gente.

Realmente, esto es más de un,
"¡Mira lo que hice!".

Y, créanme...
no era tan bueno en ese entonces.

Lo hice públicamente disponible,

y ni siquiera era código abierto entonces.

En ese momento era fuente que estaba
abierta, pero no había ninguna intención

detrás de usar el tipo de metodología de
código abierto que pensamos hoy

para mejorarlo.

Era más como,

"Mira, he estado trabajando en esto
durante medio año,

me gustaría tener comentarios".

Y otras personas se acercaron a mí.

En la Universidad de Helsinki,

tenía un amigo que era uno
de los de código abierto

--se le llamó "software libre",
principalmente en aquel entonces--

y de hecho me introdujo
a la idea de que, bueno,

puedes utilizar estas licencias
de código abierto que han existido.

Y pensé en ello durante un tiempo.

En realidad, estaba preocupado sobre
el interés comercial que llegaba.

Es una de preocupación, que creo que
tiene la mayoría de los que comienzan,

es que les preocupa que alguien
se aproveche de su trabajo, ¿verdad?

Yo decidí, "¿Qué demonios?".

y...

CA: Y después, en algún momento,

alguien aportó un código
que pensaste,

"Esto es realmente interesante,
yo no habría pensado en eso.

En realidad, podría mejorar esto".

LT: Ni siquiera comenzó con gente
contribuyendo con código,

era más aportando ideas.

Y el solo hecho de que alguien
eche un vistazo a tu proyecto

--y estoy seguro de que es cierto
para otras cosas, también,

pero sin duda es cierto en código--

es que alguien se interese en tu código,

mire lo suficiente como para realmente
darte retroalimentación

y darte ideas.

Eso fue algo muy importante para mí.

Tenía 21 años en ese momento,
así que era joven,

pero ya había programado
para la mitad de mi vida, básicamente.

Y cada proyecto anterior
había sido completamente personal

y fue una revelación cuando la gente
empezó a comentarlo,

comenzó a dar retroalimentación
sobre tu código.

E incluso antes de comenzar
a dar vuelta código,

que fue, creo, uno de los
grandes momentos en los que he dicho,

"¡Me encanta la gente!".

No me malinterpreten...

en realidad, no tengo don de gentes.

(Risas)

Realmente no me gusta la gente...

(Risas)

Pero me encantan los computadores,

me encanta interactuar con otros por mail,

debido a que esto te da ese búfer.

Pero me gusta que otras personas
comenten y participen en mi proyecto.

Y se hizo mucho más.

CA: Así que ¿hubo un momento en que viste
lo que se estaba construyendo

y de repente empezó a despegar,

y pensaste, "Espera un segundo,
en realidad, esto podría ser algo enorme,

no solo un proyecto personal
que recibe buena retroalimentación,

sino una especie de desarrollo explosivo
en todo el mundo de la tecnología"?

LT: En realidad no.

Es decir, el punto para mí, realmente, no
fue cuando se estaba convirtiendo enorme,

fue cuando se estaba convirtiendo en algo.

El punto grande para mí
fue que no estaba solo

y que tenía 10,
tal vez 100 personas involucradas...

eso fue un gran punto.

A continuación,
todo lo demás fue muy gradual.

Pasar de 100 personas a un millón de
personas no es una gran cosa... para mí.

Bueno, quiero decir,
tal vez es si estás...

(Risas)

Si se quiere vender su resultado
entonces es algo grande,

no me malinterpreten.

Pero si se está interesado
en la tecnología

y se está interesado en el proyecto,

la parte grande estaba
en formar comunidad.

Después la comunidad
creció gradualmente.

Y no hay en realidad un único punto
en el que fui como,

"Uf, ¡acaba de despegar!", porque,

quiero decir, tomó mucho tiempo,
relativamente.

CA: Todos los técnicos con los que hablo
en realidad te dan crédito

del masivo cambio
en la forma de su trabajo.

Y no se trata solo de Linux,

es esta cosa llamada Git,

que es este sistema de gestión
para el desarrollo de software.

Cuéntanos brevemente sobre eso
y tu papel en eso.

LT: Uno de los temas que tuvimos,

y esto tomó un tiempo
para empezar a aparecer,

es cuando uno...

Cuando creces de tener 10 personas
o 100 personas trabajando en un proyecto

a tener 10 000 personas, lo que...

es decir, en este momento estamos en
la situación en la que solo en el núcleo,

tenemos 1000 personas que participan
en cada lanzamiento

y eso es cada dos meses,
más o menos dos o tres meses.

Algunas de esas personas no hacen mucho.

Hay muchas personas que hacen
pequeños cambios.

Pero para mantener esto,

la escala cambia la forma
en que hay que mantenerla.

Y el proceso lo hicimos muy doloroso.

Y hay proyectos completos que hacen
solo mantenimiento del código fuente.

CVS es el que solía ser el más utilizado,

y yo odiaba CVS con pasión
y rehusaba tocarlo

e intentaba otra cosa
que era radical e interesante

y todo el mundo la odiaba.

CA: (Risas)

LT: Y estábamos en este mal lugar,

en que teníamos miles de personas
que querían participar,

pero en muchos aspectos,
yo era el punto de ruptura,

donde no podía escalar hasta el punto

en el que podía trabajar
con miles de personas.

Así que Git es mi segundo gran proyecto,

que solo fue creado para mí,
para mantener mi primer gran proyecto.

Y así es literalmente cómo trabajo.

Yo no codifico para

--bueno, hago código por diversión--

pero quiero codificar
para algo significativo

por lo que cada uno de los proyectos que
he hecho ha sido algo que necesitaba

y...

CA: Así que, en realidad, tanto en Linux
como Git surgió de algo así

casi como una consecuencia no deseada

de tu deseo de no tener
que trabajar con mucha gente.

LT: Totalmente. Sí.

(Risas)

CA: Eso es increíble.
LT: Sí.

(Aplausos)

Y, sin embargo, eres el hombre
que ha transformado la tecnología

no solo una sino dos veces,

y tenemos que tratar
de entender por qué es así

Nos has dado algunas pistas, pero ...

Aquí hay una foto tuya de niño,
con un cubo de Rubik.

Has dicho que has estado programando
desde que eran como 10 u 11,

la mitad de tu vida.

¿Eras ese tipo de genio de
la informática, ya sabes, súper nerdo,

eras la estrella en la escuela
que podría hacer todo?

¿Cómo eras cuando eras niño?

LT: Sí, creo que yo
era el nerdo prototípico.

Quiero decir, yo era...

Yo no era una persona sociable entonces.

Ese es mi hermano menor.

Yo estaba claramente
más interesado en el cubo de Rubik

que mi hermano menor.

(Risas)

Mi hermana menor,
que no está en la imagen,

cuando teníamos reuniones familiares

--y no es una gran familia, pero tengo,
como, un par de primos--

ella me preparaba de antemano.

Como, antes de que yo entrara
en la habitación diría,

"Bien. Esto y lo otro..."

Porque yo no estaba...

yo era un friki.

Yo estaba en computadoras,

Estaba en matemáticas,

Yo estaba en la física.

Yo era bueno en eso.

No creo que fuera
particularmente excepcional.

Al parecer, dijo mi hermana

que mi mayor cualidad excepcional
era que no abandonaba.

CA: Bien, profundicemos,
porque eso es interesante.

Tú no abandonas.

No se trata de ser un geek
y ser inteligente,

que trata de ser... ¿terco?

LT: Eso es ser terco.

Eso es, al igual que,

acabar de empezar algo

y no decir: "Está bien, hecho,
vamos a hacer algo más...

Mira: ¡brillante!".

Y lo noto que en muchas
otras partes de mi vida, también.

He vivido en Silicon Valley
durante siete años.

Y trabajé para la misma empresa,
en Silicon Valley,

durante todo el tiempo.

Eso es inaudito.

Así no funciona Silicon Valley.

El punto de Silicon Valley es que
la gente salta entre puestos de trabajo

como mezclar todo.

Y ese no es el tipo de persona que soy.

CA: Pero durante el desarrollo
de Linux en sí mismo,

esa terquedad te trajo conflictos
con otras personas.

Habla de eso un poco.

¿Era esencial para mantener la especie
de calidad de lo que estabas construyendo?

¿Cómo describirías lo que pasó?

LT: No sé si es esencial.

Volviendo a lo de
"No soy una persona sociable",

--a veces también soy--

podríamos decir,

"miope" cuando se trata
de los sentimientos de otras personas,

y que a veces te hace decir cosas
que perjudican a otras personas.

Y no estoy orgulloso de ello.

(Aplausos)

Pero, al mismo tiempo, es...

Hay gente que me dice
que debería ser agradable.

Y luego cuando trato de explicarles
que tal vez usted es agradable,

tal vez debería ser más agresivo,

ven que como yo no soy agradable.

(Risas)

Trato de decir que somos diferentes.

No soy una persona sociable;

no es algo de lo que estoy
particularmente orgulloso,

pero es parte de mí.

Y una de las cosas que
me gusta del código abierto

es que realmente permite que
diferentes personas trabajen juntas.

No tenemos que agradarnos,

y, a veces, realmente
no nos agradamos.

Realmente... quiero decir,
hay discusiones muy, muy calientes.

Pero se puede, de hecho,
se pueden encontrar cosas que...

uno ni siquiera está de acuerdo
en estar en desacuerdo,

es solo que le interesan
realmente diferentes cosas.

Y volviendo al punto
en el que he dicho anteriormente

que temía a las personas comerciales
que se aprovechan de tu trabajo,

se vio después,
y muy pronto resultó que,

aquellas personas comerciales
eran gente encantadora, de verdad.

E hicieron todas las cosas que yo no
estaba en absoluto interesado en hacer,

y tenían objetivos muy diferentes.

Y utilizaron el código abierto
de una manera que yo no quería.

Pero debido a que era
código abierto que podían hacer,

y que en realidad funcionan
muy bien juntos.

De hecho, creo que funciona
de la misma forma.

Es necesario tener las personas-personas,
los comunicadores,

la gente cálida y amigable

a quien le gusta...

(Risas)

realmente quieren abrazarlo
y traerlo a la comunidad.

Pero así no es todo el mundo.

Y ese no soy yo.

Me importa la tecnología.

Hay quienes se preocupan
por la interfaz de usuario.

No puedo hacer la interfaz de usuario
para salvar mi vida.

Es decir, si yo estuviera
varado en una isla

y la única manera de salir de esa isla
fuera una buena interfaz de usuario,

me moriría allí.

(Risas)

Así que hay diferentes tipos de personas,

y no estoy dando excusas,
estoy tratando de explicar.

CA: Cuando hablamos la semana pasada,

hablaste de algún otro rasgo que tienes,

que me pareció muy interesante.

Es esta idea llamada gusto.

Solo tengo un par de imágenes aquí.

Creo que esto es un ejemplo de un
no particular buen gusto en el código,

y este sabe mejor,

la cual se puede ver inmediatamente.

¿Cuál es la diferencia entre estos dos?

LT: Esto es...

¿Cuántas personas aquí
realmente han codificado?

CA: Oh mi Dios.

LT: Les garantizo,

a todos los que levantaron su mano,

que han hecho lo que se llama
una lista enlazada.

Y se enseña...

Este, el primero no es una
muy buena aproximación de gusto,

es básicamente cómo se enseña a hacer
cuando se empieza la codificación.

Y uno no tiene que entender el código.

La parte más interesante para mí

es la última sentencia "if" (si).

Debido a que lo que pasa
en una lista enlazada

--esto está tratando de quitar
una entrada existente de una lista--

y hay una diferencia entre
si es la primera entrada

o si se trata de una entrada en el centro.

Porque si es la primera entrada,

uno tiene que cambiar el puntero
a la primera entrada.

Si está en el medio,

uno tiene que cambiar el puntero
de una entrada anterior.

Son dos casos
completamente diferentes.

CA: Y ese es mejor.

LT: Y este es mejor.

No tiene la sentencia "if".

Y realmente no importa...

No quiero que entiendan
por qué no tiene la sentencia "if",

pero quiero que entiendan

que a veces se puede ver
un problema de forma diferente

y volver a escribir para que
un caso especial desaparezca

y se convierta en el caso normal.

Y eso es un buen código.

Pero esto es simple código.

Esto es CS 101.

Esto no es importante...
si bien, los detalles son importantes.

Para mí, el signo de la gente
que realmente quiere trabajar con esto

es que tienen buen gusto, que es como...

Te envié este estúpido ejemplo

que no es relevante,
porque es muy pequeño.

El buen gusto es
mucho más grande que esto.

El buen gusto es ve
realmente los grandes patrones

y el tipo de saber instintivamente cuál es
la forma correcta de hacer las cosas.

CA: OK, así que estamos juntando
las piezas aquí ahora.

Tú tienes gusto,

de una manera que es significativa
para la gente de software.

Eres...

(Risas)

LT: Creo que fue significativo
para algunos aquí.

CA: Eres un programador informático
muy inteligente,

y eres un terco infernal.

Pero tiene que haber algo más.

Es decir, has cambiado el futuro.

Debes tener la capacidad
de estas grandes visiones del futuro.

Eres un visionario, ¿verdad?

LT: Me he sentido un poco incómodo en TED

durante los últimos dos días,

porque hay una gran cantidad
de visión dándose, ¿verdad?

Y no soy un visionario.

No tengo un plan a cinco años.

Soy ingeniero.

Y creo que es realmente...

Quiero decir...
Estoy muy feliz con todas las personas

que andan por ahí y
solo miran a las nubes

y miran las estrellas
y dicen, "quiero ir allá".

Pero estoy mirando al suelo,

y quiero arreglar el bache
que está justo en frente de mí

antes de que caiga en él

Este es el tipo de persona que soy.

(Aclamaciones)

(Aplausos)

CA: Hablaste la semana pasada
sobre estos dos chicos.

¿Quiénes son
y cómo te relacionas con ellos?

LT: Bueno, es una especie de
lugar común en la tecnología,

todo el Tesla contra Edison,

donde Tesla es visto como el visionario
científico y el hombre de la idea loca.

Y a la gente le encanta Tesla.

Es decir, hay personas que nombran
sus empresas por él.

(Risas)

La otra persona hay es Edison,

que en realidad es a menudo vilipendiado
por ser especie de peatón

y es...

Es decir, su cita más famosa es,

"El genio es un 1 % de inspiración
y 99 % de transpiración".

Y estoy en el campo de Edison,

incluso si a la gente no siempre le gusta.

Porque si en realidad se comparan los dos,

Tesla tiene esa clase de mente
que atrapa en estos días,

pero ¿realmente cambió el mundo?

Edison pudo no haber sido
una buena persona,

que hizo un montón de cosas...

él no era quizá tan intelectual,

no era tan visionario.

Pero creo que soy más
un Edison que un Tesla.

CA: Nuestro tema en TED
esta semana son los sueños,

grandes, audaces sueños.

Eres realmente el antídoto para eso.

LT: Trato de apuntar
hacia abajo un poco, sí.

CA: Eso es bueno.

(Risas)

Los abrazamos, los abrazamos.

Empresas como Google y muchas otras
han hecho, podría decirse,

miles de millones de dólares
con tu software.

¿No te molesta?

LT: No.

No, no me molesta por varias razones.

Y una es,
que los estoy haciéndolo bien.

Realmente estoy haciéndolo bien.

Pero la otra razón es...

Es decir, sin hacer todo el
código abierto y realmente dejarlo ir,

Linux nunca habría sido lo que es.

Y ha traído experiencias que realmente
no disfruto, hacerlas públicas,

pero al mismo tiempo,
es una experiencia.

Créeme.

Así que hay un montón de cosas que pasan
que me hacen un hombre muy feliz

y pensando que tomé
las decisiones correctas.

CA: ¿Está la idea de código abierto

--creo que terminamos aquí--

está la idea del código abierto
completamente realizada ahora en el mundo,

o hay algo más que se podría hacer,

hay más cosas que se podrían hacer?

LT: Tengo dos pensamientos.

Creo que una de las razones por las
que el código abierto funciona tan bien

es que al final del día,

el código tiende a ser
algo blanco y negro.

Hay a menudo una forma
bastante buena de decidir,

esto está hecho correctamente,
y esto no está bien hecho.

El código funciona o no,

lo que significa que hay
menos espacio para las discusiones.

Y tenemos discusiones
a pesar de esto, ¿verdad?

En muchas otras áreas...

quiero decir, la gente ha hablado de
la política abierta y cosas por el estilo

y es muy difícil a veces decir

sí, pueden aplicar los mismos principios
en algunas otras áreas

solo porque lo blanco y negro
se torna en no solo gris,

sino en diferentes colores.

Así que, obviamente, la fuente abierta
en la ciencia está reapareciendo.

La ciencia estaba allí primero.

Pero después la ciencia terminó
siendo bastante cerrada,

con revistas muy caras
y algunos de los que pasa.

Y de código abierto está haciendo
una reaparición en la ciencia,

con cosas como arXiv y revistas abiertas.

Wikipedia cambió el mundo, también.

Hay otros ejemplos,

Estoy seguro de que hay más por venir.

CA: Pero no eres un visionario,

y no depende de ti nombrarlos.

LT: No.

(Risas)

Todo depende de Uds.
hacerlo, ¿verdad?

CA: Exactamente.

Linus Torvalds,

gracias por Linux, gracias a Internet,

gracias por todos los teléfonos Android.

Gracias por venir aquí a TED
y revelarnos tanto de ti.

LT: Gracias.

(Aplausos)