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La chiave per un miglior vaccino contro la malaria

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    Ci sono 200 milioni di casi clinici
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    di malaria da P. falciparum
    ogni anno in Africa,
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    e causano mezzo milione di decessi.
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    Vorrei parlarvi dei
    vaccini per la malaria.
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    Quelli che abbiamo creato finora
    non sono abbastanza efficaci.
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    Perché?
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    Ci abbiamo lavorato per più di 100 anni.
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    Quando iniziammo,
    le tecnologie erano limitate.
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    Riuscivamo a vedere molto poco
    di come appariva il parassita.
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    Oggi, le tecnologie abbondano,
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    risonanze avanzate e tecnologie omiche:
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    genomica, trascrittomica, proteomica.
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    Questi strumenti ci permettono
    di avere una visione più chiara
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    della complessità di questo parassita.
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    Tuttavia, nonostante ciò,
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    il nostro approccio nella creazione
    del vaccino è rimasto rudimentale.
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    Per creare un buon vaccino,
    dobbiamo ritornare alle basi
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    per capire come i nostri corpi
    reagiscono a questa complessità.
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    Le persone che sono infette
    dalla malaria frequentemente
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    imparano a conviverci.
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    Prendono l'infezione, ma non si ammalano.
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    La chiave sta negli anticorpi.
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    La mia squadra, ritornando
    a quel nostro complesso parassita,
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    ha prelevato dei campioni di africani
    che sono sopravvissuti alla malaria
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    per rispondere alla domanda:
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    "Come appaiono gli anticorpi vincenti?"
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    Abbiamo trovato più di 200 proteine,
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    molte delle quali non sono considerate
    per il vaccino della malaria.
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    La comunità scientifica probabilmente non
    considera parti importanti del parassita.
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    Solo di recente, quando qualcuno ha
    identificato una proteina interessante,
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    hanno testato se potesse essere
    importante per il vaccino
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    conducendo uno studio di coorte.
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    Coinvolgendo circa 300 partecipanti
    di un villaggio africano,
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    hanno analizzato
    i loro campioni per vedere
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    se gli anticorpi della proteina
    potessero predire chi aveva la malaria
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    e chi non l'aveva.
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    Negli ultimi 30 anni,
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    questi studi hanno testato
    un numero esiguo di proteine
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    in pochi campioni
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    e solitamente in un solo luogo.
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    I risultati non sono stati coerenti.
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    La mia squadra ha riunito
    30 anni di questo tipo di ricerca
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    in un solo grande esperimento
    condotto in appena tre mesi.
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    In modo innovativo,
    abbiamo raccolto 10.000 campioni
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    da 15 luoghi diversi
    in sette stati africani,
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    con durata, età e intensità diversi
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    di casi di malaria avvenuti in Africa.
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    Con le tecnologie "omiche" abbiamo
    privilegiato le proteine del parassita,
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    sintetizzandole poi in laboratorio
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    e in breve, abbiamo ricreato sopra un chip
    il parassita della malaria.
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    Lo abbiamo fatto in Africa,
    e ne siamo molto fieri.
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    (Applausi)
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    Il chip è un piccolo vetrino,
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    ma ci fornisce un potere incredibile.
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    Contemporaneamente, abbiamo raccolto dati
    da più di 100 risposte anticorpali.
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    Cosa stiamo cercando?
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    La ricetta per una risposta
    anticorpale efficace,
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    per poter predire cosa costituirebbe
    un buon vaccino per la malaria.
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    Stiamo anche cercando di capire
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    cosa fanno esattamente
    gli anticorpi al parassita.
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    Come lo uccidono?
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    Lo attaccano da vari punti?
    C'è una sinergia?
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    Quanti anticorpi servono?
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    I nostri studi dimostrano che avere solo
    un po' di alcuni anticorpi non serve.
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    Potrebbero volerci
    alte concentrazioni di anticorpi
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    contro le varie proteine dei parassiti.
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    Abbiamo anche imparato che gli anticorpi
    uccidono il parassita in diversi modi,
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    e studiarne uno solo
    potrebbe non riflettere la realtà.
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    Ora che riusciamo a vedere il parassita
    con maggiore definizione,
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    io e il mio team vogliamo capire
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    come riescono i nostri corpi
    a superare questa complessità.
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    Crediamo che questo potrebbe fornirci
    la svolta di cui abbiamo bisogno
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    per porre fine alla malaria
    attraverso il vaccino.
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    Grazie.
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    (Applausi)
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    (Esultanza)
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    (Applausi)
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    Shoham Arad: okay, quanto siamo vicini
    ad un vaccino per la malaria?
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    Faith Osier: Siamo soltanto
    all'inizio di un processo
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    per cercare di capire che cosa
    dobbiamo mettere nel vaccino
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    prima di iniziare a farlo.
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    Quindi non siamo ancora così vicini,
    ma andiamo in quella direzione.
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    SA: E siamo speranzosi.
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    FO: Anche noi lo siamo.
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    SA: Parlami di SMART,
    che cosa significa
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    e perché è importante per te?
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    FO: So SMART è l'acronimo di "South-South
    Malaria Antigen Research Partnership."
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    "South-South" si riferisce
    a noi in Africa,
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    cercando collaborazione al nostro fianco,
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    anziché guardare sempre
    all'America o all'Europa,
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    quando c'è già tanta forza in Africa.
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    In SMART quindi,
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    oltre all'obiettivo che abbiamo
    di sviluppare un vaccino antimalarico,
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    stiamo anche formando scienziati africani,
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    perché il peso della malattia
    in Africa è elevato,
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    e c'è bisogno di persone che continuino
    allargare i confini
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    della scienza, in Africa.
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    SA: Sì, sì, giusto.
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    (Applausi)
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    Okay, un'ultima domanda.
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    Dimmi, so che lo hai
    già menzionato un po',
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    ma come cambierebbero le cose
    se ci fosse un vaccino per la malaria?
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    FO: Salveremmo
    mezzo milione di vite ogni anno.
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    Duecento milioni di casi.
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    Si stima che la malaria costi all'Africa
    12 miliardi di dollari all'anno.
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    Quindi questa è economia.
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    L'Africa prospererebbe.
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    SA: Bene. Grazie, Faith.
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    Grazie mille.
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    (Applausi)
Title:
La chiave per un miglior vaccino contro la malaria
Speaker:
Faith Osier
Description:

Il vaccino antimalarico fu inventato più di un secolo fa, tuttavia, ogni anno centinaia di migliaia di persone muoiono a causa della malattia. Come possiamo migliorare questo vaccino vitale? In questa presentazione divulgativa, l'immunologa e TED Fellow Faith Osier spiega come sta combinando tecnologia all'avanguardia e conoscenze centenarie con la speranza di riuscire a creare un nuovo vaccino che possa debellare definitivamente la malaria.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
07:11

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