Como podemos fabricar betão negativo em carbono

O betão está à nossa volta: usamo-lo para construir estradas, edifícios, pontes e muito mais coisas. No entanto, nos últimos 2000 anos, a arte de misturar cimento e usá-lo para ligar o betão não mudou muito e continua a ser um dos maiores emissores de carbono do mundo. O empresário Tom Schuler apresenta uma forma inovadora de produzir betão, transformando-o potencialmente num reservatório de carbono que fixa o CO2 da atmosfera enquanto produz um material de construção viável.

O betão está por toda a parte,
mas a maioria de nós não o vê.

Usamos betão para construir estradas,
edifícios, pontes, aeroportos.

Está em todo o lado.

O único recurso que usamos
mais do que o betão é a água.

Com o aumento da população
e a urbanização,

vamos precisar
de mais betão do que nunca.

Mas há um problema.

O cimento é a cola que aglomera o betão.

Para fazer cimento,

queimamos calcário com outros ingredientes
num forno a altas temperaturas.

Um dos subprodutos desse processo
é o dióxido de carbono ou CO2.

Por cada tonelada de cimento produzido,

é emitida para a atmosfera
quase uma tonelada de CO2.

Como resultado,

a indústria do cimento é a segunda
maior emissora industrial de CO2,

responsável por quase 8%
do total de emissões globais.

Se quisermos solucionar
o aquecimento global,

é absolutamente necessária

a inovação na produção do cimento
e na utilização do carbono.

Para fazer betão, misturamos cimento
com pedras, areia e outros ingredientes,

deitamos água, e esperamos
que endureça, ou seja, que cure.

Com produtos pré-fabricados,
como pavimentos e blocos,

podemos deitar vapor
numa câmara de cura

para acelerar o processo de cura.

Para edifícios, estradas e pontes,

deitamos uma mistura pronta de betão
num molde no local de construção,

e esperamos pela cura.

Durante mais de 50 anos,
os cientistas pensaram

que, se curassem o betão com CO2,
em vez de água

o betão ficaria mais resistente,

mas foram impedidos
pela química do cimento Portland

que reage tanto com água como com CO2

e essas químicas conflituosas
não resultam num betão de qualidade.

Então, inventámos
uma nova química de cimento.

Usamos o mesmo equipamento
as mesmas matérias-primas,

mas usamos menos calcário

e aquecemos o forno
a uma temperatura baixa,

resultando numa redução
até 30% das emissões de CO2.

O nosso cimento não reage com a água.

Nós curamos o betão com CO2

e obtemos esse CO2
captando os gases residuais

emitidos por instalações industriais,
como as fábricas de amoníaco ou etanol,

que, de outra forma,
seriam libertados na atmosfera.

Durante a cura, a reação química
com o nosso cimento decompõe o CO2,

e capta o carbono para fazer calcário.

Esse calcário é usado para unir o betão.

Se uma ponte feita com o nosso betão
vier a ser demolida um dia,

não receamos emissões de CO2,
pois este já não existirá.

Quando combinamos
a redução das emissões,

durante a produção de cimento,

com o consumo de CO2
durante a cura do betão,

reduzimos a pegada de carbono
do cimento até 70%.

E como não consumirmos água, poupamos
milhares de milhões de litros de água.

Não é fácil convencer
uma indústria com 2000 anos

que ela não se desenvolveu
muito nos últimos 200 anos,

mas há muitas indústrias novas
a atacar esse problema.

A nossa estratégia
é facilitar a sua adoção,

através de soluções que vão
para além da sustentabilidade.

Usamos os mesmos processos,
matérias-primas e equipamento

usados para fazer o betão tradicional,

mas o nosso cimento produz
um betão curado com CO2

que é mais forte,
mais duradouro, de cor mais clara

e que é curado em 24 horas,
em vez de 28 dias.

A nossa nova tecnologia
para uma massa pronta

está a ser testada
em aplicações de infraestruturas

e levámos a nossa pesquisa
ainda mais longe

para desenvolver um betão
que possa absorver o carbono.

Isso significa que vamos consumir
mais CO2 do que aquele que é emitido

durante a produção de cimento.

Como não podemos usar CO2 gasoso
num local de construção,

sabíamos que tínhamos
de misturá-lo no nosso betão,

sob a forma líquida ou sólida.

Por isso, estamos a criar parcerias

com empresas que transformam
o CO2 residual

numa família de substâncias
químicas úteis,

como o ácido oxálico ou o ácido cítrico,
o mesmo usado no sumo de laranja.

Quando o ácido reage com o nosso cimento,

conseguimos aprisionar no betão
quatro vezes mais carbono,

tornando-o negativo em carbono.

Isso significa que,
numa estrada de um quilómetro,

consumiríamos mais CO2
do que quase 100 000 árvores

durante um ano.

Então, graças à química
e ao CO2 residual,

estamos a tentar transformar
a indústria do betão,

o segundo material mais usado no planeta,

num sorvedouro de carbono
para o planeta.

Obrigado.