O betão está por toda a parte, mas a maioria de nós não o vê.
Usamos betão para construir estradas, edifícios, pontes, aeroportos.
Está em todo o lado.
O único recurso que usamos mais do que o betão é a água.
Com o aumento da população e a urbanização,
vamos precisar de mais betão do que nunca.
Mas há um problema.
O cimento é a cola que aglomera o betão.
Para fazer cimento,
queimamos calcário com outros ingredientes num forno a altas temperaturas.
Um dos subprodutos desse processo é o dióxido de carbono ou CO2.
Por cada tonelada de cimento produzido,
é emitida para a atmosfera quase uma tonelada de CO2.
Como resultado,
a indústria do cimento é a segunda maior emissora industrial de CO2,
responsável por quase 8% do total de emissões globais.
Se quisermos solucionar o aquecimento global,
é absolutamente necessária
a inovação na produção do cimento e na utilização do carbono.
Para fazer betão, misturamos cimento com pedras, areia e outros ingredientes,
deitamos água, e esperamos que endureça, ou seja, que cure.
Com produtos pré-fabricados, como pavimentos e blocos,
podemos deitar vapor numa câmara de cura
para acelerar o processo de cura.
Para edifícios, estradas e pontes,
deitamos uma mistura pronta de betão num molde no local de construção,
e esperamos pela cura.
Durante mais de 50 anos, os cientistas pensaram
que, se curassem o betão com CO2, em vez de água
o betão ficaria mais resistente,
mas foram impedidos pela química do cimento Portland
que reage tanto com água como com CO2
e essas químicas conflituosas não resultam num betão de qualidade.
Então, inventámos uma nova química de cimento.
Usamos o mesmo equipamento as mesmas matérias-primas,
mas usamos menos calcário
e aquecemos o forno a uma temperatura baixa,
resultando numa redução até 30% das emissões de CO2.
O nosso cimento não reage com a água.
Nós curamos o betão com CO2
e obtemos esse CO2 captando os gases residuais
emitidos por instalações industriais, como as fábricas de amoníaco ou etanol,
que, de outra forma, seriam libertados na atmosfera.
Durante a cura, a reação química com o nosso cimento decompõe o CO2,
e capta o carbono para fazer calcário.
Esse calcário é usado para unir o betão.
Se uma ponte feita com o nosso betão vier a ser demolida um dia,
não receamos emissões de CO2, pois este já não existirá.
Quando combinamos a redução das emissões,
durante a produção de cimento,
com o consumo de CO2 durante a cura do betão,
reduzimos a pegada de carbono do cimento até 70%.
E como não consumirmos água, poupamos milhares de milhões de litros de água.
Não é fácil convencer uma indústria com 2000 anos
que ela não se desenvolveu muito nos últimos 200 anos,
mas há muitas indústrias novas a atacar esse problema.
A nossa estratégia é facilitar a sua adoção,
através de soluções que vão para além da sustentabilidade.
Usamos os mesmos processos, matérias-primas e equipamento
usados para fazer o betão tradicional,
mas o nosso cimento produz um betão curado com CO2
que é mais forte, mais duradouro, de cor mais clara
e que é curado em 24 horas, em vez de 28 dias.
A nossa nova tecnologia para uma massa pronta
está a ser testada em aplicações de infraestruturas
e levámos a nossa pesquisa ainda mais longe
para desenvolver um betão que possa absorver o carbono.
Isso significa que vamos consumir mais CO2 do que aquele que é emitido
durante a produção de cimento.
Como não podemos usar CO2 gasoso num local de construção,
sabíamos que tínhamos de misturá-lo no nosso betão,
sob a forma líquida ou sólida.
Por isso, estamos a criar parcerias
com empresas que transformam o CO2 residual
numa família de substâncias químicas úteis,
como o ácido oxálico ou o ácido cítrico, o mesmo usado no sumo de laranja.
Quando o ácido reage com o nosso cimento,
conseguimos aprisionar no betão quatro vezes mais carbono,
tornando-o negativo em carbono.
Isso significa que, numa estrada de um quilómetro,
consumiríamos mais CO2 do que quase 100 000 árvores
durante um ano.
Então, graças à química e ao CO2 residual,
estamos a tentar transformar a indústria do betão,
o segundo material mais usado no planeta,
num sorvedouro de carbono para o planeta.
Obrigado.