Ecco cos'è l'amore duraturo

Stacey Baker è sempre stata affascinata da come le coppie si conoscono. Quando ha chiesto al fotografo Alec Soth di aiutarla ad approfondire l'argomento, si sono ritrovati al più grande evento di Speed Dating del mondo, a Las Vegas, il giorno di San Valentino, e poi nella più grande comunità per pensionati del Nevada. Soth ha fotografato le coppie in entrambi i luoghi. Tra questi due estremi, hanno trovato un bellissimo fil rouge di come una coppia passi dal primo appuntamento a vivere un'intera vita insieme. (Questo discorso è parte di una sessione di TED2015 curata da Pop-Up Magazine: popupmagazine.com o @popupmag su Twitter)

Alec Soth: Circa 10 anni fa ho ricevuto
una telefonata da una donna texana,

Stacey Baker,

che aveva visto alcune mie foto
in una mostra

e che si chiedeva se fossi disponibile
a fare un ritratto dei suoi genitori.

All'epoca non conoscevo Stacey
e pensavo che si trattasse

di una magnate del petrolio
e che sarebbe stata la mia fortuna.

Solo dopo venni a sapere

che in realtà aveva richiesto
un prestito per questo progetto.

Feci la foto ai suoi genitori,

ma in realtà quello che più mi attirava
era fotografare Stacey.

La foto che feci quel giorno

finì per diventare
uno dei miei ritratti più famosi.

Quando feci questa foto,
Stacey lavorava come avvocato

per lo Stato del Texas.

Poco dopo, lasciò il lavoro
per studiare fotografia nel Maine,

e lì incontrò
il direttore della fotografia

del New York Times Magazine

che le offrì un lavoro.

Stacey Baker: Negli anni seguenti,
Alec e io abbiamo collaborato

a diversi progetti editoriali,

e siamo diventati amici.

Qualche mese fa, iniziai a parlargli
di una mia grande curiosità.

Sono sempre stata ossessionata
da come le coppie si conoscono.

Chiesi ad Alec come si erano
conosciuti lui e sua moglie,

e lui mi raccontò
di una partita di football al liceo,

quando lei aveva 16 anni e lui 15,

e le chiese di uscire.

Gli piacevano i suoi capelli viola.

Lei accettò, e così iniziò il tutto.

Poi chiesi ad Alec se fosse interessato
a creare un progetto fotografico

che esplorasse questa domanda.

AS: Ed io ero interessato alla domanda,
ma in realtà mi interessava di più

il perché della domanda di Stacey,

soprattutto perché non avevo
mai visto Stacey con un fidanzato.

Quindi le proposi
che come parte del progetto

lei avrebbe cercato di conoscere qualcuno.

Volevo che Stacey partecipasse
ad uno Speed Dating

a Las Vegas, il giorno di S. Valentino.

(Risate) (Applausi)
(Musica)

SB: Fiinimmo all'evento di Speed Dating
ritenuto il più grande di tutto il mondo.

Ho avuto 19 appuntamenti,

ciascuno dalla durata di tre minuti.

Ai partecipanti veniva fornita una lista
di domande utili a rompere il ghiaccio,

cose come "se tu fossi un animale,
quale saresti?"

Cose del genere.

Il mio primo appuntamento
fu con Colin.

Lui è inglese,

e una volta aveva sposato una dopo aver
messo un annuncio per una Capricorno.

Alec ed io lo incontrammo
a fine serata,

e ci disse che aveva baciato una donna
che era in fila per entrare.

Zack e Chris erano venuti insieme
alla maratona di appuntamenti.

Questo è Carl.

A Carl chiesi: "Qual è la prima cosa
che noti in una donna?"

Lui disse: "Le tette."

(Risate)

Matthew è attratto da donne
con i polpacci muscolosi.

Parlammo della corsa.
Fa il triathlon, io corro mezze maratone.

Ad Alec piacevano i suoi occhi,
e mi chiese se fossi attratta da lui,

ma io non lo ero,
e penso che neanche lui lo fosse.

Austin e Mike erano venuti insieme.

Mike mi fece una domanda ipotetica.

Mi disse: "Sei in un ascensore
e sei in ritardo per una riunione.

Qualcuno corre per prendere
lo stesso ascensore.

Glielo terresti aperto?"

Gli ho risposto di no.

(Risate)

Cliff mi ha detto che la prima cosa
che nota in una donna sono i denti,

e ci siamo fatti i complimenti
a vicenda per i nostri denti.

Dato che dorme a bocca aperta,

disse che si passava spesso il filo
interdentale per proteggere le gengive,

quindi gli ho chiesto
quanto spesso lo faceva

e mi ha detto: "Ogni due giorni."

(Risate)

Ora, dato che lo faccio
due volte al giorno

non ero proprio sicura
che quello fosse "spesso",

ma non credo
di averlo detto a voce alta.

Bill è un revisore contabile,

e abbiamo parlato di revisione contabile
per tutti e tre i minuti. (Risate)

La prima cosa che Spencer nota
in una donna è la carnagione.

Crede che molte donne
si trucchino troppo,

e che dovrebbero truccarsi
solo per accentuare i lineamenti.

Gli risposi che io non mi truccavo affatto

e mi è sembrato
che la considerasse una buona idea.

Craig mi ha detto che non gli sembravo
incline alla vulnerabilità.

Ed era deluso che non ricordassi
il mio momento più imbarazzante.

Pensava che stessi mentendo,
ma non era così.

Pensai che non gli fossi piaciuta
affatto, ma a fine serata

tornò da me e mi regalò
una scatola di cioccolatini.

La conversazione con William
fu molto difficile.

Penso fosse ubriaco.

(Risate)

L'attore Chris McKenna
era il presentatore della serata.

Aveva recitato
in "Febbre d'amore."

In realtà non ho avuto
un appuntamento con lui.

Alec mi ha detto di aver visto
diverse donne dargli il loro numero.

Inutile dire che non mi sono innamorata.

Non ho sentito alcun feeling particolare
con nessuno degli uomini conosciuti,

e non ho neanche avuto la sensazione
che loro lo avessero avuto con me.

AS: Per me la cosa più bella...

(Risate) ... come fotografo,
è l'essenza della vulnerabilità.

L'aspetto esteriore rivela uno spiraglio
dal quale puoi intravedere

un'interiorità più fragile.

In questo evento di incontri multipli
ne ho visti così tanti esempi,

ma quando ho visto gli appuntamenti
di Stacey, e ne ho parlato con lei,

ho capito quanto è diverso l'amore
nelle fotografie dall'amore reale.

Cos'è l'amore reale? Come funziona?

Per lavorare su questa domanda
e capire come si passa

da un appuntamento
ad una vita condivisa,

Stacey ed io andammo
a Sun City Summerlin,

la più grande comunità
per pensionati di Las Vegas.

Il nostro contatto era George, il gestore
del club fotografico della comunità.

Ci fece conoscere altre coppie
nel suo studio fotografico improvvisato.

SB: Dopo 45 anni di matrimonio,
il marito di Anastasia è morto due anni fa

e le abbiamo chiesto se avesse
una vecchia foto del matrimonio.

Aveva conosciuto il marito a 15 anni,
quando faceva la cameriera

in una piccola rosticceria del Michigan.

Lui aveva 30 anni.

Lei gli mentì sulla sua età.

È stato il suo primo appuntamento.

Dean è stato nominato fotografo dell'anno
a Las Vegas per due anni consecutivi,

cosa che attirò l'attenzione di Alec,

così come il fatto che avesse
conosciuto la moglie Judy

alla stessa età alla quale Alec
conobbe Rachel.

Dean ha ammesso che gli piace
guardare le belle donne,

ma non ha mai messo in discussione
la decisione di sposare Judy.

AS: George ha conosciuto
Josephine in parrocchia.

Lui aveva 18 anni e lei 15.

Come altre coppie che abbiamo
conosciuto, non erano poi così filosofici

riguardo alle loro scelte passate.

George ha detto una cosa
che mi ha davvero colpito.

Ha detto: "Quando hai quella sensazione,
devi solo seguirla."

Bob e Trudy si sono conosciuti
ad un appuntamento al buio al liceo.

Ci hanno detto
che non si erano piaciuti così tanto

al loro primo incontro.

Eppure, poco tempo dopo,
si sposarono.

SB: La storia che più mi ha colpito

è stata quella di George, il presidente
del club di fotografia, e sua moglie Mary.

Per entrambi era il secondo matrimonio.

Si sono conosciuti al Sahara,
un country club di Louisville, Kentucky.

Lui era lì che beveva da solo,
lei era con degli amici.

Quando iniziarono a frequentarsi,
lui doveva allo stato 9000 dolalri di tasse

e lei si offrì di aiutarlo
ad uscire dai debiti.

Quindi per tutto l'anno successivo,
lui ha girato il suo stipendio a Mary,

e lei lo ha tirato fuori dai debiti.

George era un alcolizzato
quando si sposarono, e Mary lo sapeva.

Ad un certo punto del loro
matrimonio, dice che beveva

54 birre al giorno.

Una volta, mentre era ubriaco,
minacciò di uccidere Mary

e i loro due bambini,

ma i tre riuscirono a scappare
e fu chiamata la polizia.

Incredibilmente, Mary lo riprese con sé,

e finalmente le cose andarono meglio.

George iniziò il programma
degli Alcolisti Anonimi

e non beve da 36 anni.

Alla fine della giornata,
lasciando Sun City,

dissi ad Alec che in realtà non credevo

che le storie di come quelle coppie
si erano conosciute fossero interessanti.

Ciò che invece era interessante

era come fossero riusciti a stare insieme.

AS: Tutti avevano questa bellissima
qualità della resistenza,

ma questo valeva anche
per le singole persone.

Il mondo è duro,
e i single erano lì fuori,

alla ricerca di un legame
con altre persone,

e le coppie si sono tenute strette

per tutti questi decenni.

La mia foto preferita di questo viaggio
è quella di Joe e Roseanne.

Prima di incontrare Joe e Roseanne,

chiedevamo sempre alle coppie
se avevano una vecchia foto delle nozze.

In quel caso, tirarono fuori dai loro
portafogli contemporaneamente

esattamente la stessa foto.

Cos'era più bello, mi chiesi,

questa foto di una giovane coppia
che si è appena innamorata,

o l'idea di queste due persone
aggrappate a quest'immagine per decenni?

Grazie.

(Applausi)