Alec Soth: Circa 10 anni fa ho ricevuto una telefonata da una donna texana,
Stacey Baker,
che aveva visto alcune mie foto in una mostra
e che si chiedeva se fossi disponibile a fare un ritratto dei suoi genitori.
All'epoca non conoscevo Stacey e pensavo che si trattasse
di una magnate del petrolio e che sarebbe stata la mia fortuna.
Solo dopo venni a sapere
che in realtà aveva richiesto un prestito per questo progetto.
Feci la foto ai suoi genitori,
ma in realtà quello che più mi attirava era fotografare Stacey.
La foto che feci quel giorno
finì per diventare uno dei miei ritratti più famosi.
Quando feci questa foto, Stacey lavorava come avvocato
per lo Stato del Texas.
Poco dopo, lasciò il lavoro per studiare fotografia nel Maine,
e lì incontrò il direttore della fotografia
del New York Times Magazine
che le offrì un lavoro.
Stacey Baker: Negli anni seguenti, Alec e io abbiamo collaborato
a diversi progetti editoriali,
e siamo diventati amici.
Qualche mese fa, iniziai a parlargli di una mia grande curiosità.
Sono sempre stata ossessionata da come le coppie si conoscono.
Chiesi ad Alec come si erano conosciuti lui e sua moglie,
e lui mi raccontò di una partita di football al liceo,
quando lei aveva 16 anni e lui 15,
e le chiese di uscire.
Gli piacevano i suoi capelli viola.
Lei accettò, e così iniziò il tutto.
Poi chiesi ad Alec se fosse interessato a creare un progetto fotografico
che esplorasse questa domanda.
AS: Ed io ero interessato alla domanda, ma in realtà mi interessava di più
il perché della domanda di Stacey,
soprattutto perché non avevo mai visto Stacey con un fidanzato.
Quindi le proposi che come parte del progetto
lei avrebbe cercato di conoscere qualcuno.
Volevo che Stacey partecipasse ad uno Speed Dating
a Las Vegas, il giorno di S. Valentino.
(Risate) (Applausi) (Musica)
SB: Fiinimmo all'evento di Speed Dating ritenuto il più grande di tutto il mondo.
Ho avuto 19 appuntamenti,
ciascuno dalla durata di tre minuti.
Ai partecipanti veniva fornita una lista di domande utili a rompere il ghiaccio,
cose come "se tu fossi un animale, quale saresti?"
Cose del genere.
Il mio primo appuntamento fu con Colin.
Lui è inglese,
e una volta aveva sposato una dopo aver messo un annuncio per una Capricorno.
Alec ed io lo incontrammo a fine serata,
e ci disse che aveva baciato una donna che era in fila per entrare.
Zack e Chris erano venuti insieme alla maratona di appuntamenti.
Questo è Carl.
A Carl chiesi: "Qual è la prima cosa che noti in una donna?"
Lui disse: "Le tette."
(Risate)
Matthew è attratto da donne con i polpacci muscolosi.
Parlammo della corsa. Fa il triathlon, io corro mezze maratone.
Ad Alec piacevano i suoi occhi, e mi chiese se fossi attratta da lui,
ma io non lo ero, e penso che neanche lui lo fosse.
Austin e Mike erano venuti insieme.
Mike mi fece una domanda ipotetica.
Mi disse: "Sei in un ascensore e sei in ritardo per una riunione.
Qualcuno corre per prendere lo stesso ascensore.
Glielo terresti aperto?"
Gli ho risposto di no.
(Risate)
Cliff mi ha detto che la prima cosa che nota in una donna sono i denti,
e ci siamo fatti i complimenti a vicenda per i nostri denti.
Dato che dorme a bocca aperta,
disse che si passava spesso il filo interdentale per proteggere le gengive,
quindi gli ho chiesto quanto spesso lo faceva
e mi ha detto: "Ogni due giorni."
(Risate)
Ora, dato che lo faccio due volte al giorno
non ero proprio sicura che quello fosse "spesso",
ma non credo di averlo detto a voce alta.
Bill è un revisore contabile,
e abbiamo parlato di revisione contabile per tutti e tre i minuti. (Risate)
La prima cosa che Spencer nota in una donna è la carnagione.
Crede che molte donne si trucchino troppo,
e che dovrebbero truccarsi solo per accentuare i lineamenti.
Gli risposi che io non mi truccavo affatto
e mi è sembrato che la considerasse una buona idea.
Craig mi ha detto che non gli sembravo incline alla vulnerabilità.
Ed era deluso che non ricordassi il mio momento più imbarazzante.
Pensava che stessi mentendo, ma non era così.
Pensai che non gli fossi piaciuta affatto, ma a fine serata
tornò da me e mi regalò una scatola di cioccolatini.
La conversazione con William fu molto difficile.
Penso fosse ubriaco.
(Risate)
L'attore Chris McKenna era il presentatore della serata.
Aveva recitato in "Febbre d'amore."
In realtà non ho avuto un appuntamento con lui.
Alec mi ha detto di aver visto diverse donne dargli il loro numero.
Inutile dire che non mi sono innamorata.
Non ho sentito alcun feeling particolare con nessuno degli uomini conosciuti,
e non ho neanche avuto la sensazione che loro lo avessero avuto con me.
AS: Per me la cosa più bella...
(Risate) ... come fotografo, è l'essenza della vulnerabilità.
L'aspetto esteriore rivela uno spiraglio dal quale puoi intravedere
un'interiorità più fragile.
In questo evento di incontri multipli ne ho visti così tanti esempi,
ma quando ho visto gli appuntamenti di Stacey, e ne ho parlato con lei,
ho capito quanto è diverso l'amore nelle fotografie dall'amore reale.
Cos'è l'amore reale? Come funziona?
Per lavorare su questa domanda e capire come si passa
da un appuntamento ad una vita condivisa,
Stacey ed io andammo a Sun City Summerlin,
la più grande comunità per pensionati di Las Vegas.
Il nostro contatto era George, il gestore del club fotografico della comunità.
Ci fece conoscere altre coppie nel suo studio fotografico improvvisato.
SB: Dopo 45 anni di matrimonio, il marito di Anastasia è morto due anni fa
e le abbiamo chiesto se avesse una vecchia foto del matrimonio.
Aveva conosciuto il marito a 15 anni, quando faceva la cameriera
in una piccola rosticceria del Michigan.
Lui aveva 30 anni.
Lei gli mentì sulla sua età.
È stato il suo primo appuntamento.
Dean è stato nominato fotografo dell'anno a Las Vegas per due anni consecutivi,
cosa che attirò l'attenzione di Alec,
così come il fatto che avesse conosciuto la moglie Judy
alla stessa età alla quale Alec conobbe Rachel.
Dean ha ammesso che gli piace guardare le belle donne,
ma non ha mai messo in discussione la decisione di sposare Judy.
AS: George ha conosciuto Josephine in parrocchia.
Lui aveva 18 anni e lei 15.
Come altre coppie che abbiamo conosciuto, non erano poi così filosofici
riguardo alle loro scelte passate.
George ha detto una cosa che mi ha davvero colpito.
Ha detto: "Quando hai quella sensazione, devi solo seguirla."
Bob e Trudy si sono conosciuti ad un appuntamento al buio al liceo.
Ci hanno detto che non si erano piaciuti così tanto
al loro primo incontro.
Eppure, poco tempo dopo, si sposarono.
SB: La storia che più mi ha colpito
è stata quella di George, il presidente del club di fotografia, e sua moglie Mary.
Per entrambi era il secondo matrimonio.
Si sono conosciuti al Sahara, un country club di Louisville, Kentucky.
Lui era lì che beveva da solo, lei era con degli amici.
Quando iniziarono a frequentarsi, lui doveva allo stato 9000 dolalri di tasse
e lei si offrì di aiutarlo ad uscire dai debiti.
Quindi per tutto l'anno successivo, lui ha girato il suo stipendio a Mary,
e lei lo ha tirato fuori dai debiti.
George era un alcolizzato quando si sposarono, e Mary lo sapeva.
Ad un certo punto del loro matrimonio, dice che beveva
54 birre al giorno.
Una volta, mentre era ubriaco, minacciò di uccidere Mary
e i loro due bambini,
ma i tre riuscirono a scappare e fu chiamata la polizia.
Incredibilmente, Mary lo riprese con sé,
e finalmente le cose andarono meglio.
George iniziò il programma degli Alcolisti Anonimi
e non beve da 36 anni.
Alla fine della giornata, lasciando Sun City,
dissi ad Alec che in realtà non credevo
che le storie di come quelle coppie si erano conosciute fossero interessanti.
Ciò che invece era interessante
era come fossero riusciti a stare insieme.
AS: Tutti avevano questa bellissima qualità della resistenza,
ma questo valeva anche per le singole persone.
Il mondo è duro, e i single erano lì fuori,
alla ricerca di un legame con altre persone,
e le coppie si sono tenute strette
per tutti questi decenni.
La mia foto preferita di questo viaggio è quella di Joe e Roseanne.
Prima di incontrare Joe e Roseanne,
chiedevamo sempre alle coppie se avevano una vecchia foto delle nozze.
In quel caso, tirarono fuori dai loro portafogli contemporaneamente
esattamente la stessa foto.
Cos'era più bello, mi chiesi,
questa foto di una giovane coppia che si è appena innamorata,
o l'idea di queste due persone aggrappate a quest'immagine per decenni?
Grazie.
(Applausi)