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- Yo abrazo árboles.
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Pasé gran parte de mi infancia
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en la parte inferior de una enorme haya,
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alternativamente leyendo
y mirando al cielo
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a través de sus ramas.
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Me sentí seguro y cuidado
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y conectado a algo
infinitamente más grande que yo.
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Pensaba que los árboles eran inmortales,
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que siempre estarían aquí.
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Pero estaba equivocado.
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Los árboles están muriendo.
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El cambio climático está
matando a los cedros del Líbano
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y los bosques del Oeste americano.
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Y no son solo los árboles.
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Desde 1998, el calor extremo
ha matado a más de 160 000
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personas y el cambio climático
podría matar a millones más.
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¿Cómo llegamos aquí?
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Hay muchas razones, por supuesto,
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pero una de las más
importantes es que dejamos
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que el capitalismo se
convirtiera en algo monstruoso.
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Soy un gran admirador del capitalismo.
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Después de todo, soy economista
y profesor de negocios.
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Creo que los mercados
genuinamente libres y justos
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son uno de los grandes
inventos de la raza humana.
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Pero aquí está el truco: los
mercados solo hacen su magia
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cuando los precios
reflejan los costes reales.
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Y en este momento, los precios
están fuera de control.
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Dejamos que las empresas que
venden combustibles fósiles
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y cualquiera que emita
gases de efecto invernadero
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cause daños enormes por
los que no tienen que pagar
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y eso no es justo.
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Imagina por un momento que
mis manos estuvieran llenas
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de una nube de electrones,
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10 dólares en electricidad a carbón
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que podría alimentar tu
móvil durante más de 10 años.
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Probablemente suene como un buen negocio.
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Pero es tan barato
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porque no estás pagando
por el daño que causa.
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Quemar carbón libera
venenos como el mercurio
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que acaban en el aire
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aumentando los costes de
atención médica en miles de
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millones de dólares y provocando la muerte
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de cientos de miles de personas cada año.
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También emite enormes cantidades
de dióxido de carbono.
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Otra parte del coste real del carbón
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es el daño climático que
causará y que ya está causando.
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Más de un millón de acres
quemados en California este verano
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y las inundaciones que sumergieron
un tercio de Bangladesh.
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Cientos de estudios han intentado poner
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un número a estos costes.
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Mi sentido de este trabajo, y
aquí confío en mis compañeros
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de la Escuela de Salud Pública
y mis amigos de economía,
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es que generar 10 dólares
en electricidad a carbón
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causa al menos 8 dólares
en daños a la salud humana
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y al menos otros 8 dólares
en daños climáticos
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y probablemente mucho más.
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Entonces, el verdadero coste
de este puñado de electrones,
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no son 10 dólares.
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Son unos 26.
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Los costes ocultos de hacer
cosas como quemar petróleo y gas
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y comer carne son igualmente
enormes e injustos.
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Todos los que intentan
construir una economía limpia
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tienen que competir con empresas
fuertemente subvencionadas
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por la destrucción de nuestra salud
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y la degradación de nuestro clima.
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Este no es el capitalismo que defiendo.
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Este no es un mercado libre ni justo.
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Entonces...
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¿Qué hacemos?
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La respuesta "fácil" es que
los gobiernos deben insistir en
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que cualquiera que emita
gases de efecto invernadero
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pague por el daño que causa.
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Sin embargo, de momento,
no hay muchas señales de
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que los gobiernos estén dispuestos a esto,
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en parte porque las empresas
de combustibles fósiles
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se han pasado los últimos 20 años
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utilizando sus beneficios
fuertemente subvencionados
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negando la realidad del cambio climático
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y sobornando a los políticos
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que deberían regularlos con dinero.
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Entonces, esta es mi idea.
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Creo que el negocio
debería intensificarse.
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Creo que las empresas deberían
arreglar el capitalismo.
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Lo sé.
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Algunos de vosotros estaréis
pensando, "Gran oportunidad".
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¿No acabo de decir que las empresas
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son los que niegan la ciencia,
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distorsionando el mercado y
presionando a los políticos?
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Lo hice.
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Pero arreglar esto
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recae directamente en el
interés del sector privado.
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La verdad es que el negocio está jodido
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si no arreglamos el cambio climático.
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Va a ser difícil ganar dinero
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cuando las grandes ciudades
costeras estén bajo el agua
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y millones de personas enfadadas
estén migrando al Norte
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cuando falten las cosechas.
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Va a ser difícil mantener
viva la libre empresa
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si la mayoría de la gente cree
en los ricos y los blancos
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la usan para destruir el
planeta en su propio beneficio.
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Déjame decirte cómo se
ve esto en el suelo.
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Mi amigo Erik Osmundsen dejó
un trabajo cómodo en capital
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privado para convertirse
en director ejecutivo
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de una empresa de basura.
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Suena como una idea un poco extraña,
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pero Erik quería marcar la diferencia
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y cambiar la forma en
que se maneja la basura y
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reducir las emisiones en miles
de millones de toneladas.
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De inmediato, se encontró
con un problema enorme:
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La industria estaba
completamente corrupta.
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Las empresas reducían costes
al verter desechos ilegalmente,
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las regulaciones no se hacían cumplir
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y las multas por infracción eran mínimas.
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Erik anunció que iba a correr limpio
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y a aumentar los precios para
cubrir los costes de hacerlo.
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Muchos miembros de su equipo
pensaron que estaba loco.
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La mitad de ellos renunciaron.
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También lo hicieron
muchos de sus clientes.
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Sus competidores lo denunciaron
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por desacreditar a la industria
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y empezó a recibir amenazas personales.
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Pero la corrupción funciona
mejor cuando está oculta.
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Cuando Erik lo hizo público,
la gente empezó a hablar.
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Algunos clientes estaban
dispuestos a pagar más.
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Sus inversores estuvieron de
acuerdo en que tomar el camino
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correcto podría dar sus frutos.
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A los empleados que se quedaron
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les encantó la idea de posicionarse
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y encontró todo tipo de formas
legales de reducir costes.
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Erik persuadió a varios de
sus competidores para que se
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unieran a él y se negaran
a deshacerse de la basura
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ilegalmente y fue mucho más difícil
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que los reguladores se
matuvieran al margen.
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Hoy, la empresa de Erik,
Norsk Gjenvinning, es una de
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las empresas de reciclaje
más grandes de Escandinavia.
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Permitidme que generalice.
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Estos son los cuatro pilares del cambio:
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Construye un negocio que pueda
establecer el precio correcto
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y seguir siendo rentable,
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persuade a tus competidores
para que hagan lo mismo,
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asegúrate de que los inversores entiendan
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que se puede ganar dinero
y presionar a los gobiernos
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para que establezcan el precio
correcto en ley para que los
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que se alimentan del fondo
no puedan sobrevivir.
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No te estoy diciendo que
tengamos esto controlado.
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Las cosas están bastante desesperadas.
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Pero hay miles de empresarios como Erik
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y hay millones de personas como nosotros,
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y somos clientes, empleados,
inversores y ciudadanos.
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En lugar de renunciar al
capitalismo, arreglémoslo
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asegurándonos de que los mercados
sean verdaderamente justos
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y libres y que nadie pueda tirar basura
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y marcharse sin pagar por ello.
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Tenemos los recursos y la tecnología
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para solucionar el cambio climático.
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Juntos, podemos salvar los
árboles y salvar a los demás.
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Gracias.