I vantaggi di un cervello bilingue - Mia Nacamulli

Guarda la lezione completa: http://ed.ted.com/lessons/how-speaking-multiple-languages-benefits-the-brain-mia-nacamulli

È evidente che conoscere più di una lingua può rendere certe attività più facili — come viaggiare o guardare film senza sottotitoli. Ma esistono altri vantaggi dell'avere un cervello bilingue (o multilingue)? Mia Nacamulli spiega i tre tipi di bilinguismo e mostra come la conoscenza di più lingue possa mantenere il tuo cervello sano, complesso e attivo.

Lezione di Mia Nacamulli, animazione di TED-Ed.

¿Hablas español? Parlez-vous français?
你会说中文吗？

Se hai risposto, "sì," "oui," o "是的"
e stai guardando questo video in inglese,

può darsi che tu sia
bilingue o multilingue.

E oltre a poter viaggiare più facilmente

o a vedere un film senza sottotitoli,

conoscere due o più lingue implica
che il tuo cervello

potrebbe davvero essere fatto
in modo diverso da uno monolingue.

Allora cosa vuol dire veramente
conoscere una lingua?

L'abilità linguistica si divide
in due parti attive, parlare e scrivere

e in due parti passive,
ascoltare e leggere.

Mentre un nativo bilingue
possiede

abilità quasi identiche in due lingue,

la maggior parte dei bilingui nel mondo
conosce e usa i diversi idiomi

in proporzioni differenti.

In base alla loro situazione
e a come hanno acquisito ogni lingua,

se ne possono classificare tre tipi.

Per esempio, prendiamo Gabriella,

che si sposta con la famiglia dal Perù
agli Stati Uniti all'età di 2 anni.

Come bilingue simultanea,

Gabriella sviluppa due codici linguistici
nello stesso momento

tramite un unico gruppo di concetti,

imparando sia l'inglese che lo spagnolo

mentre comincia a comprendere
il mondo intorno a lei.

Suo fratello adolescente, invece,
potrebbe essere un bilingue coordinato

che lavora su due gruppi di concetti

imparando l'inglese a scuola

ma continuando a parlare spagnolo
in casa e con gli amici.

Infine, i genitori di Gabriella
potrebbero essere bilingui consecutivi,

che imparano una seconda lingua

filtrandola attraverso la prima.

Poiché qualunque bilingue
può diventare fluente in una lingua

indipendentemente dall'accento
o dalla pronuncia,

la differenza potrebbe non essere
evidente agli occhi di tutti.

Recenti scoperte sulle tecniche
per rilevare immagini del cervello

hanno dato ai neurolinguisti un'idea
di come aspetti specifici

dell'apprendimento di una lingua
incidano su un cervello bilingue.

È noto come l'emisfero sinistro
del cervello sia dominante

ed elabori i processi logici
in maniera analitica,

mentre l'emisfero destro è più attivo
in area emotiva e sociale,

anche se non si tratta
di una divisione netta.

Il fatto che il linguaggio comprenda
entrambi i tipi di funzione

mentre la lateralizzazione si sviluppa
gradualmente con l'età,

ha portato alla creazione dell'ipotesi
del periodo critico.

Secondo questa teoria,

i bambini imparano le lingue
più facilmente

perché la plasticità del loro cervello
che si sta sviluppando

fa sì che usino entrambi gli emisferi
nell'acquisizione della lingua,

mentre in molti adulti il linguaggio
è riservato ad un solo emisfero,

generalmente il sinistro.

Se ciò fosse vero, imparare una lingua
durante l'infanzia

potrerebbe ad una comprensione
globale del contesto sociale ed emotivo.

Al contrario, recenti studi
hanno dimostrato

che chi impara una seconda lingua
durante la fase adulta

mostra un approccio meno emotivo
e più razionale

quando si trova ad affrontare problemi
nella seconda lingua

piuttosto che in quella madre.

A prescindere da quando si acquisisce
una seconda lingua,

essere multilingue offre al cervello
dei vantaggi rilevanti.

Alcuni di questi sono
addirittura visibili,

come una maggiore densità
della materia grigia

che contiene la maggior parte
dei neuroni e delle sinapsi

e un'attività maggiore in certe aree
mentre si utilizza una seconda lingua.

L'attività più intensa
di un cervello bilingue

aiuta a ritardare l'insorgere di malattie
come l'Alzheimer e la demenza

di addirittura cinque anni.

L'idea che il bilinguismo comporti
maggiori vantaggi cognitivi

può sembrare evidente oggi,

ma avrebbe sorpreso
gli studiosi precedenti.

Prima degli anni '60, il bilinguismo
era considerato un handicap

che rallentava lo sviluppo di un bambino

forzandolo a sprecare troppa energia
a distinguere tra le lingue,

un'idea ampiamente basata
su studi lacunosi.

E mentre uno studio più recente
ha dimostrato

che i tempi di reazione e gli errori
aumentano in alcuni studenti bilingue

durante i test interlinguistici,

ha anche dimostrato che lo sforzo
e l'attenzione richiesti

per passare da una lingua all'altra
coinvolgono un'attività maggiore

e probabilmente rinforzano la corteccia
prefrontale dorsolaterale.

Questa è la parte del cervello
che gioca un ruolo importante

in funzioni esecutive, problem solving,
passaggio da un'azione all'altra

e nella capacità di filtrare
informazioni poco rilevanti.

Quindi, mentre il bilinguismo non porta
per forza a diventare più intelligenti,

rende il cervello più sano, complesso
e impegnato attivamente,

e anche se non hai avuto la fortuna

di imparare una seconda lingua
da bambino,

non è mai troppo tardi per fare
un favore a te stesso

e fare il salto linguistico da "Ciao"

a "Hola," "Bonjour" o "您好’s"

perché se si tratta del nostro cervello
un piccolo esercizio può servire a molto.