Bill Doyle : Traiter le cancer avec des champs électriques

L’intervention chirurgicale, la chimiothérapie et la radiothérapie sont les méthodes les plus connues pour traiter le cancer. Dans le cadre des conférences TEDMED, Bill Doyle révèle une nouvelle approche, appelée « Tumour Treating Fields » (champs traitant les tumeurs), qui utilise des champs électriques pour empêcher la division des cellules cancéreuses. Encore à ses débuts, et approuvé pour quelques types de cancers seulement, le traitement présente un gros avantage : une qualité de vie.

Tout le monde dans notre société est touché par le cancer,

si ce n’est pas personnellement,

c’est alors par l’entremise d’une personne aimée, d’un parent proche,

d’un collègue, d’un ami,

Et dès que nos vies sont touchées par le cancer,

nous apprenons rapidement

qu’il existe en réalité

trois armes, ou trois outils,

pour combattre cette maladie :

la chirurgie, la radiothérapie et la chimiothérapie.

Et dès que nous prenons part

aux décisions thérapeutiques,

qui nous touchent, nous personnellement

ou ceux qu’on aiment et les membres de notre famille,

nous apprenons aussi très vite à connaître

les bienfaits, les compromis et les limites

liés à ces outils.

Je voudrais remercier Jay et Mark

et l’équipe TEDMED

de m’avoir invité aujourd’hui

pour vous parler d’un quatrième outil, d’un nouvel outil

qu’on appelle « Tumour Treating Fields »,
ou les champs qui traitent les tumeurs.

Le traitement des tumeurs par les champs électriques

a été inventé par le Dr Yoram Palti,

professeur émérite au Technion, en Israël.

Ce traitement utilise des champs électriques

de basse intensité

pour combattre le cancer.

Pour comprendre comment les « Tumor Treating Fields » fonctionnent,

ils nous faut d’abord comprendre

ce que sont les champs électriques.

Je vais d’abord éclaircir

quelques fausses idées populaires.

Tout d’abord, les champs électriques

ne sont pas un courant électrique

qui passe à travers le corps.

Les champs électriques

ne sont pas des radiations ionisantes

comme les rayons X ou les ondes de protons

qui bombardent le corps

pour dissocier l’ADN.

Et les champs électriques

ne sont pas des champs magnétiques.

Les champs électriques

sont un champ de forces.

Et ces forces

agissent sur, attirent, les entités

qui possèdent une charge électrique.

La meilleure façon de visualiser un champ électrique

est de l’assimiler à la gravité.

La gravité est également un champ de forces

qui agit sur les masses.

On peut tous s’imaginer des astronautes dans l’espace

qui bougent librement dans les trois dimensions

sans aucune force agissant sur eux.

Mais quand le vaisseau spatial

retourne sur Terre

et que les astronautes pénètrent dans le champ gravitationnel de la Terre,

ils commencent à sentir les effets de la gravité.

Ils commencent à être attirés vers la Terre.

Et quand ils atterrissent,

ils sont totalement sous le contrôle du champ gravitationnel.

De toute évidence, nous sommes tous sous l’emprise du champ gravitationnel terrien.

C’est pour cette raison que vous êtes tous assis sur vos chaises.

Et c’est pour cela que nous devons utiliser notre énergie musculaire

pour nous lever, pour marcher

et soulever des objets.

Pour ce qui est du cancer,

les cellules se divisent rapidement

et mènent à une croissance tumorale incontrôlée.

On peut voir la cellule

d’un point de vue électrique,

comme si c’était une ministation spatiale.

Et dans cette station spatiale,

se trouve le matériel génétique, les chromosomes,

dans un noyau.

Et à l’extérieur, dans l’espace cytoplasmique,

se trouvent des protéines spéciales

qui interviennent dans la division cellulaire

et qui baignent librement dans cet espace

tridimensionnel.

Ce qu’il faut savoir, c’est que ces protéines spéciales

sont parmi les entités les plus chargées

de notre corps.

Quand la division cellulaire commence,

le noyau se désintègre,

les chromosomes s’alignent

au milieu de la cellule

et ces protéines spéciales

se placent en une séquence tridimensionnelle

au moyen de laquelle elles s’attachent

et s’enclenchent littéralement bout à bout

pour former des chaînes.

Ces chaînes

progressent ensuite et s’attachent

au matériel génétique

et tirent le matériel génétique

d’une cellule mère à deux cellules filles.

Et c’est exactement de cette façon

qu’une cellule cancéreuse devient deux cellules cancéreuses,

que deux cellules cancéreuses deviennent quatre cellules cancéreuses,

et l’on se retrouve finalement avec

une croissance tumorale incontrôlée.

Les « Tumor Treating Fields »

utilisent des transducteurs externes

attachés à un générateur de champs

pour créer un champ électrique artificiel

sur cette station spatiale.

Et quand cette station spatiale cellulaire

entre dans le champ électrique,

elle agit sur les entités hautement chargées

en les alignant.

Et elle les empêche de former ces chaînes,

ces fuseaux mitotiques,

qui sont nécessaires pour transporter le matériel génétique

dans les cellules filles.

Et l’on voit que les cellules essayeront de se diviser

pendant plusieurs heures.

Elles vont ensuite, soit s’engager dans

un suicide cellulaire,

une apoptose,

ou former des cellules filles non viables

et entrer en apoptose

après la division.

Et cela s’observe.

Ce que je vais vous montrer maintenant

consiste en deux expériences in vitro.

Ce sont des cultures, identiques,

de cellules cancéreuses cervicales.

Et l’on a teinté ces cultures

d’une teinture verte fluorescente

afin de suivre les protéines

qui forment ces chaînes.

La première séquence montre

une division cellulaire normale

sans les « Tumor Treating Fileds ».

Au départ, ce que l’on voit,

c’est une culture très active,

beaucoup de divisions,

et des noyaux très visibles

une fois la division cellulaire entamée.

Et l’on peut les voir en pleine division.

Quand les champs sont en application,

pendant le même laps de temps

et sur les mêmes cultures,

nous allons voir quelque chose de différent.

Les cellules se regroupent pour la division,

mais elles sont très statiques dans cette position.

Nous allons voir deux cellules

dans la partie supérieure de l'écran

qui tentent de se diviser.

Celle au centre du cercle y arrive.

Mais voyez combien de protéines

sont encore dans le noyau,

même dans la cellule en division.

Celle du haut ne se divise même pas.

Et ensuite, cette palpitation de la membrane,

signale

l'apoptose dans la cellule.

La formation de fuseaux mitotiques

est nécessaire pour la division

de tous les types de cellules.

Nous avons appliqué les « Tumor Treating Fields »

sur plus de 20 différents cancers à notre laboratoire,

et l’on observe cet effet

sur tous les types de cancer.

Ce qui est important de noter,

c’est que ces champs qui traitent les tumeurs
n’ont pas d’effet

sur les cellules normales qui ne sont pas en division.

Il y a 10 ans,

Dr Palti a fondé la société Novocure

afin de faire évoluer sa découverte

en une thérapie concrète pour les patients.

Depuis, Novocure a mis au point deux systèmes,

un système pour les cancers de la tête

et un système pour les cancers dans le tronc du corps.

Le premier cancer sur lequel nous avons travaillé

est le cancer mortel du cerveau, GBM.

Le GBM touche près de 10 000 personnes

aux États-Unis chaque année.

C’est une peine de mort.

Les cinq années de survie escomptées

se concrétisent moins de 5 % du temps.

Et un patient typique

qui suit une thérapie optimale

survit à peine plus d’un an,

et que sept mois environ

à partir du premier traitement

avant que le cancer ne recommence sa croissance.

Novocure a conduit

son premier essai clinique randomisé de la phase 3

sur des patients atteints d’un GBM récidivant.

Ces patients

ont été opérés,

ont reçu des doses importantes de radiations
à la tête,

ont subi une chimiothérapie de première ligne,

et tous ces moyens ont échoué et leurs tumeurs sont réapparues.

Nous avons divisé les patients en deux groupes.

Le premier groupe a reçu une chimiothérapie de seconde ligne,

qui est supposée doubler l’espérance de vie,

par rapport aux patients non traités.

Et le second groupe

a reçu seulement la thérapie
des « Tumor Treating Fields ».

Ce que nous avons constaté au cours de cet essai

est que l’espérance de vie des deux groupes,

à savoir le groupe sous chimiothérapie

et le groupe soumis aux champs traitant les tumeurs

était la même.

Mais le point important,

est que le groupe soumis
aux « Tumor Treating Fields »

n’a subi aucun des effets secondaires

typiques de la chimiothérapie.

Ils n’ont pas eu de douleurs,

n’ont attrapé aucune infection.

Ils n’ont pas eu de nausées, de diarrhée,

ils n’ont pas souffert de constipation, de fatigue

qui sont des symptômes habituels.

Sur la base de cet essai,

en avril dernier,

la FDA a approuvé les « Tumor Treating Fields »

pour le traitement de patients

souffrant d’un GBM récidivant.

Mais surtout, c’était la première fois

que la FDA incluait

dans son approbation d’un traitement oncologique

une déclaration sur l’amélioration de la qualité de vie.

Maintenant, je vais vous présenter

un des patients qui a participé

à cet essai clinique.

Robert Dill-Bundi

est un célèbre champion suisse en cyclisme.

Il a gagné la médaille d’or à Moscou

à l’épreuve de poursuite sur 4000 mètres.

Il y a cinq ans,

on a diagnostiqué un GBM chez Robert.

Il a reçu les traitements standards.

Il a été opéré.

Il a subi une radiothérapie intense à la tête

et une chimiothérapie de première ligne.

Un an après le début de son traitement,

en fait, voici l’imagerie par résonance magnétique de son cerveau.

On voit que les régions obscures

dans le quart de cercle supérieur droit

sont les zones qui ont été opérées.

Un an après ce traitement,

la tumeur a récidivé avec une ardeur renouvelée.

La masse blanche que vous voyez

est la récidive de la tumeur.

À ce stade, ses médecins lui ont dit

qu’il en avait pour environ 3 mois.

Il s’est engagé dans notre essai clinique.

Ici, on le voit recevant la thérapie.

Sachez que ces électrodes sont non invasives.

Elles sont fixées sur la peau

dans la région de la tumeur.

Ici vous voyez

une technicienne appliquant les électrodes
comme des bandages.

Les patients apprennent à le faire eux-mêmes

Les patients

peuvent s’adonner à leurs occupations quotidiennes.

Il n’y a pas de fatigue,

pas de perte de cheveux,

pas de sensibilité.

Cette thérapie n’interfère pas

avec les ordinateurs ou les équipements électriques.

Et la thérapie est transmise de manière continue

à la maison,

sans devoir aller à lhôpital

de manière continue ou périodique.

Voici les images IRM de Robert,

sous le seul traitement des « Tumor Treating Fields ».

Cette thérapie met un certain temps avant de donner des résultats.

C’est un dispositif médical

qui ne marche qui s’il est enclenché.

Mais on peut voir qu’au sixième mois,

la tumeur a réagi au traitement

et a commencé à régresser.

Elle est encore présente.

Au douzième mois,

nous pourrions débattre

de la présence d'un peu de matière sur les bords,

mais pour l’essentiel, elle est complètement disparue.

Cela fait maintenant cinq ans

que Robert a été diagnostiqué,

il est vivant,

mais surtout, il est en bonne santé

et il travaille.

Je vais le laisser, dans ce court extrait,

livrer ses impressions sur la thérapie,

en ses propres mots.

(Vidéo) Robert Dill-Bundi : Ma qualité de vie,

je la qualifierais aujourd’hui

d’une manière un peu différente de ce que les gens pensent.

Je suis le plus heureux du monde. L’homme le plus heureux du monde.

Et je déguste, tous les matins, la vie.

Je m’endors tous les soirs, très très bien,

et je suis, je le répète,

le plus heureux des hommes au monde.

Le matin, quand je me réveille, je dis « merci, je vis ».

BD : Novocure travaille aussi sur le cancer du poumon

comme deuxième cible.

Nous avons mené un essai clinique de phase 2

en Suisse

avec, encore, des patients aux prises avec un cancer récidiviste,

des patients qui ont reçu une thérapie standard

et qui ont vu leur cancer récidiver.

Je vais vous montrer une autre séquence

d’une femme appelée Lydia.

Lydia est une agricultrice de 66 ans

en Suisse.

Elle a été diagnostiquée avec un cancer du poumon

il y a cinq.

Elle a subi quatre différentes cures de chimiothérapie

sur deux ans

dont aucune n’a été efficace.

Son cancer a continué de se développer.

Il y a trois ans,

elle a participé à l’essai clinique de Novocure.

Vous pouvez constater que, dans son cas,

elle porte le réseau de transducteurs sur elle,

un sur le thorax, un sur le dos

et l’autre paire côte à côte, sur le foie.

Vous voyez le générateur
« Tumor Treating Field »,

mais surtout, vous pouvez voir qu’elle vit sa vie.

Elle entretient sa ferme.

Elle interagit avec ses enfants et petits-enfants.

Et quand on lui a parlé,

elle a dit que quand elle était sous chimiothérapie,

elle devait aller à lhôpital tous les mois pour ses perfusions.

Toute sa famille souffrait

par suite des vagues d’effets secondaires.

Maintenant, elle peut gérer

toutes les activités de sa ferme.

Ce n’est que le début.

(Applaudissements)

Au laboratoire, nous avons observé une importante synergie

entre la chimiothérapie et les « Tumor Treating Fields ».

Une recherche est en cours actuellement à la faculté de médecine d’Harvard

afin de sélectionner les associations optimales

pour maximiser ce bienfait.

Nous croyons aussi que les « Tumor Treating Fields » fonctionneront avec la radiation

et interrompront les mécanismes d’autoréparation observés.

Une nouvelle recherche est en cours

au Karolinska, en Suède,

pour prouver cette hypothèse.

Plusieurs essais sont planifiés

pour le cancer du poumon,

le cancer pancréatique, le cancer ovarien

et le cancer du sein.

Et je crois fermement

que dans les 10 prochaines années

les « Tumor Treating Fields »

feront partie des armes offertes aux médecins et aux patients

pour combattre toutes ces tumeurs solides,
des plus difficiles à traiter.

J’ai aussi bon espoir

que dans les décennies à venir,

on fera de grandes avancées

dans la réduction du taux de mortalité,

défi important à relever dans un tel contexte.

Merci.

(Applaudissements)