Baltimora ha scelto il cessate il fuoco

In un giorno, in una città, in un quartiere. E se tutti deponessero le armi? Erricka Bridgeford è una pacificatrice che vuole fermare gli omicidi e la violenza a Baltimora, la sua città natale. Così ha aiutato a organizzare il cessate il fuoco di Baltimora, una campagna locale per mantenere la pace. In un intervento personale e appassionato, la Bridgeford racconta la storia del movimento per il cessate il fuoco e la sua visione più ampia per l'eliminazione degli omicidi a Baltimora.

C'è un pastore a Baltimora.

Si chiama Michael Phillips,

è un pastore della Kingdom Life Church,

e parla spesso di problemi
che ci si presentano in modo arrogante,

con tanta fiducia, come se
non potessimo farci proprio niente.

Il tasso di omicidi a Baltimora
stava facendo proprio questo.

Anno dopo anno, ha continuato a essere
il grosso problema

per cui nessuno di noi
poteva fare niente.

Ma Baltimora è speciale:

non è una che si lascia sconfiggere.

La storia del movimento
Baltimore Ceasefire racconta

che Baltimora ha guardato
negli occhi il tasso di omicidi

e ha detto: "Quello che non farai
è portarci via la grandezza".

Due ani fa ero all'incontro
di una 300 Man March.

All'epoca, ero una leader
di quel movimento.

Quest'uomo si chiama Ogun,

è una specie di padrino
dell'hip-hop a Baltimora,

viene da me e mi dice:

"Hey, ho questa idea
di un cessate il fuoco a Baltimora,

e credo che tu sia quella giusta
a cui parlarne".

Rispondo: "Sono assolutamente
una a cui parlarne,

perché è una cosa che dovremmo fare".

Così facciamo il gioco
del ti chiamo, ci vediamo

e due anni dopo ancora
non ne avevamo parlato.

Ora siamo a maggio del 2017.

Mio figlio Paul, ha 19 anni, un giorno
mi sta portando a casa dal lavoro,

e mi dice: "Mamma, sapevi
che il tasso di omicidi a Baltimora

è più alto che mai?"

E dico: "Cosa intendi,
è più alto che mai?

Com'è possibile?

Cosa succede a quelli che dicono
di avere conoscenze in strada?

Perché non usano quelle conoscenze
e dichiarano un cessate il fuoco?"

E andavo avanti così

dalla mia sensazione di impotenza
per quello che altri non stavano facendo.

La mattina dopo mi svegliai

e mi resi conto che ero arrabbiata

non per quello che gli altri non facevano,

ma perché avevo sentito il messaggio
anni prima,

e non mi ero mossa.

Ero io che dovevo fare qualcosa.

Mi alzai e via:

"Ok, se avessimo solo tre giorni

in cui tutti in città si impegnassero,

nessuno ucciderebbe nessuno,

e invece celebreremmo la vita.

Quando possiamo farlo?"

È maggio, guardo il calendario,

tutto bene, ho del tempo libero
il primo weekend di agosto,

lo faremo dal 4 al 6 agosto.

Sono tutta emozionata,
mi avvio al lavoro,

e più guido, più terrorizzata sono.

Quindi inizio: "Non ti preoccupare...

(Risate)

Non lo dirò ad alta voce.

Nessuno saprà mai che lo stavo pensando
se non lo dico".

Ma non mi mollava,

perché a Dio piace mostrarsi
sotto le nostre sembianze,

e perché sembro debole

e sono sempre chiamata
a dimostrare integrità,

una chiamata nella mia vita
me lo ha detto a voce alta.

La mia città sembra debole

e vorrebbe tanto mostrarsi
nella sua integrità.

Avevo cuori nel petto
che mi chiamavano

perché la gente in città voleva fare
qualcosa di straordinario insieme.

Gente che era già stata uccisa
nella mia città

mi chiamava

da dentro, dal petto,

e un nodo alla gola:
"Yo, E, non puoi lasciarci morire invano

quando sai come urlare
questa situazione".

E vi reagii con paura.

"Ma qualcuno potrebbe venire ucciso
comunque quel weekend".

E quello fu il momento
in cui dovetti accettare

che forse mentre siamo fuori
a diffondere il messaggio:

"Ehi, nessuno ucciderà nessuno.
Celebreremo la vita!",

magari qualcuno complotterà per prendersi
una vita proprio lì e in quel momento,

ma ora sentiranno
le avvisaglie nello spirito.

Seppi che era il momento
per la mia città

di una rivolta dello spirito collettivo.

Andai al telefono, chiamai Ogun,

e dissi: "Hai detto che volevi
un cessate il fuoco?

Cos'è? Sono pronta".

Disse: "Sai, quando sento
di Palestinesi e Israeliani in guerra,

penso che dovrebbero smettere,

ma quando sento
la parola 'cessate il fuoco',

mi fa fermare e ricercare
cosa sta succedendo".

E voleva la stessa attenzione
per Baltimora,

dall'esterno,

ma un'introspezione su quello
che stava succedendo a noi.

Parlammo di come non potesse
appartenere a una persona.

Non una persona o un'organizzazione
dovrebbe dichiarare il cessate il fuoco.

L'intera città
avrebbe dovuto farlo insieme.

Organizzammo il primo incontro a maggio.

Si presentarono circa 12 o 15 persone,

ed è da qui che prende
il nome di Baltimore Ceasefire,

perché sapete cosa significa

quando sentite
la parola "cessate il fuoco".

Non si uccide nessuno.

Da qui è nato
il Baltimore Peace Challenge.

Perché non si tratta solo
di non essere violenti.

Si tratta di essere
deliberatamente pacifici.

Cosa state pensando?

Che tipo di cose meschine
non state dicendo?

Come reagite al conflitto?

Afferrai cinque persone di fiducia,

e noi sei diventammo
l'unità organizzativa.

Diamo un po' di sostegno rapidamente.

Al tre voglio che urliate "Unità!".

Uno, due, tre: unità!
Pubblico: Unità!

È il compleanno di Shellers.
Buon compleanno, Shellers.

Pubblico: Buon compleanno!

Così pubblicammo un comunicato stampa,

e i media ci dissero,
ancora non è una storia,

verremo il 7 agosto per vedere
come è andato il cessate il fuoco.

E noi: "Oh, promesso? Oh, benissimo".

E Baltimora si mise al lavoro,

e non solo la gente
inviò soldi al conto PayPal

per farci comprare volantini e poster,

la gente venne con i volantini e i poster

e li mandò in giro per la città,

e la gente ne parlava.

Che tipo di risorse vi servono?
Cosa vi state succedendo?

Cosa vi è successo?

Perché capiamo le radici della violenza
in questo paese.

La gente che diceva
che non avrebbe funzionato

finiva comunque la frase così

"ma per favore continuate a provare.
Qualcuno deve pur fare qualcosa".

Gli adolescenti che ci raccontavano

quello che facevano in strada
tutto il giorno chiesero:

"Posso avere un poster
da mettere sul mio muro di notte

così lo posso vedere quando vado a letto?"

I gangster ci chiamavano, dicevano:

"Vi dirò da dove la violenza non verrà,

perché aderiamo al Peace Challenge".

E hanno mantenuto la parola.

Quando la gente diceva; "Non funzionerà,

perché qualcuno ucciderà
a Oriente e a Occidente,"

abbiamo detto: "Non importa.
Si tratta di auto-determinazione.

Non riesci a mantenere la sicurezza
in un raggio di tre o sei isolati?"

E diceva: "Non fraintendere.
Sarà sicuro qui",

e hanno mantenuto al promessa.

(Applausi)

Quattro canzoni,

e ora sembra che stia alzando cinque dita,

ma ho quattro dita,
quindi per me questo è quattro,

quattro canzoni sono state scritte
per il Baltimore Ceasefire,

e quella che più lo rappresenta,

in cui un gruppo di artisti
si è riunito e ha fatto una canzone,

ora è nominata per un Grammy.

Quello che stava succedendo

dai più bei angoli delle case di crack

agli angoli più lerci
degli uffici dei politici,

tutti

(Risate)

parlavano di questa cosa
che Baltimora stava facendo insieme.

E poi, arrivò il weekend:

eventi in tutta la città,
gente che strillava

"Felice Giornata del Cessate il Fuoco!"

A più di 200 persone hanno cancellato
i precedenti e hanno trovato lavoro

altri sono entrati in programmi
di recupero dalla droga

grazie a quello che succedeva
in città quel weekend.

Le gente diceva:
"L'aria sembra diversa a Baltimora.

Niente telefonate alle madri
la scorsa notte.

Non ho sentito spari".

Il sabato, Trey andò a cercarsi un lavoro

ed era emozionato.

A 24 ore senza omicidi,

cantavamo Kendrick Lamar.
"We gon' be alright. We gon' be alright."

E poi alle 4:59 il sabato,

riceviamo un messaggio
che qualcuno è stato ucciso.

Non sapevamo il nome,
ma scopriamo che era Trey.

Siamo accorsi in Sargeant Street,

ci siamo tenuti per mano in cerchio

e abbiamo guardato il pavimento,

dicendo: "Questo è terreno sacro
perché lo rendiamo tale,

perché il punto in città in cui
qualcuno perde la vita per la violenza

deve essere terreno sacro".

Non si trattava solo di sostenere
Trey e la sua transizione

e trasmettere amore alla sua famiglia.

Si trattava di fermarsi
a pensare davvero a cosa si prova

20 minuti dopo aver ucciso qualcuno.

Possiamo riversare amore in questo?

Perché finché non lo facciamo,
non cureremo questa epidemia.

Più tardi quel giorno,
riceviamo un'altra chiamata.

Dante è stato ucciso.

Alla fine della giornata
eravamo sconvolti.

Nella vita reale, eravamo sconvolti,

perché avevamo aperto i nostri cuori

e cambiato l'atmosfera della città,

e i nostri cuori
si erano spezzati insieme.

Dovevamo essere onesti
sul fatto che l'ultimo weekend,

con la perdita
di sei persone per violenza,

non era come questo weekend
in cui ne avevamo perse due,

perché ora facevamo attenzione.

Ora speravamo tutti

che nessuno venisse ucciso.

Quindi abbiamo dovuto fare voto

di non essere più insensibili
quando perdiamo qualcuno in città.

Queste due vite ci avrebbero ricordato
di pulsare più alto e andare avanti.

Andando avanti
con il Baltimore Ceasefire 365,

perché c'è lavoro da fare tutto l'anno,

e c'è un altro cessate il fuoco
il prossimo weekend,

dal 3 al 5 novembre,
segnatevelo in agenda.

(Applausi)

Giusto?
Ci aspettiamo la stessa cosa.

È stato nei notiziari di tutto il mondo,

Australia, Norvegia, Cina.

Tutti volevamo venire
al risollevamento di Baltimora

e potreste farlo tutti, giusto?

Andando oltre,
ora non dobbiamo più chiedere

"Cosa possiamo fare?"

Abbiamo visto la forza
della coscienza collettiva.

Tutti voi avete frainteso Baltimora.

Pensavate tutti che Baltimora
fosse solo "The Wire."

Quando abbiamo perso Freddie Gray,

avete visto tutti la rivolta di Baltimora,

e la gente in giro per il mondo
l'ha mal qualificato e frainteso.

Ciò di cui non vi siete resi conto
è che Baltimora ha la forza di sollevarsi,

ed è quello che continuiamo a fare.

(Applausi)

Proseguendo, vediamo te, America,

che con sistemi di oppressione violenta
cerchi di batterci sul campo,

eppure, ci alziamo.

Ci alziamo e ci schieriamo con le città
di tutto il paese come noi

che sono in mano, senza colpa,

a condizioni criminali in cui vivere

e sono poi etichettate
come selvagge per come vivono.

Siamo dalla loro parte.

Ricordiamo loro che siamo un esempio
di quel che si può fare dicendo:

"No, non accetto queste condizioni

che stai cercando di mettermi in mano.

Voglio decidere come deve essere
la più grande versione di me stesso.

La prossima volta

che affrontate un dilemma, un problema,

potete dire: "Voglio essere come Baltimora

e voglio guardarlo in faccia,

voglio raccontarlo".

Ma quello che non farete
è portarmi via la mia grandezza.

Per favore, credeteci.

Grazie.

(Applausi)