Como ensinar empatia? - Jonathan Juravich

Quando dizemos a uma criança do jardim de infância para "se colocar no lugar do outro", isso pode ser meio confuso na cabeça dela. Por que elas deveriam se colocar no lugar de uma outra pessoa? E se elas ficassem em um lugar diferente? Jonathan Juravich, "Professor do Ano do Estado de Ohio 2018" e educador de arte interessado em encontrar maneiras de ensinar empatia para além de frases batidas, acredita em instilar a consciência do outro, que possa ser expressa através de ações. De suas experiências em sala de aula e em sua própria casa, Jonathan descreve diversos exercícios que ele usou para ajudar os alunos a identificarem suas emoções e se sensibilizarem para os sentimentos dos outros.

Meus pais trabalhavam fora,

e seus horários nem sempre combinavam,

assim, meu irmão e eu passávamos
tardes e longos dias das férias

na casa dos meus avós.

Lá era um lugar em que tínhamos
de colocar as coisas de volta no lugar

e não deixar objetos espalhados pelo chão.

Não porque meus avós fossem severos.

Minha avó, Josie, era cega.

E, se bagunçássemos a casa

e não colocássemos
as coisas de volta no lugar,

isso poderia causar confusão, frustração,

e até lesões físicas.

Quando criança, lembro-me de tentar
entender como seria navegar os espaços

sem minha visão.

Eu fechava os olhos bem apertados

e tentava visualizar
a sala de estar dos meus avós.

Andava com os bracinhos esticados

até dar com uma cadeira,
um abajur, uma parede...

Nesses momentos, eu ficava
maravilhado com minha avó.

Na época em que meu irmão e eu
passávamos o dia todo

na casa dos meus avós,

levávamos nossas fitas de VHS.

Sabem aquele negócio
antes dos DVDs ou do "streaming"?

E muitas das fitas, senão todas,
eram de filmes da Disney.

Éramos crianças norte-americanas
do final dos anos 80 e início dos 90.

Sentávamos num tapete vermelho com
os olhos grudados numa grande tela de TV

alojada num console ainda maior.

Entre o preparo das refeições,

minha avó vinha,
se reclinava na sua cadeira

e pedia: "Me contem as histórias",

referindo-se ao que estava
acontecendo na tela.

"Aladdin" era uma das nossas favoritas.

Eu descrevia a paisagem dos desertos,

a roupa dos personagens,
a expressão de seus rostos...

Lembro-me de seu sorriso
enquanto eu descrevia "Um Mundo Ideal"

e aquele tapete mágico voava pelas nuvens.

Eu queria que ela se sentisse incluída
e parte do que estávamos assistindo.

E esses pensamentos eram uma resposta
aos meus sentimentos de empatia.

Tive uma infância especial
em que aprendi a ter empatia

através do relacionamento com minha avó...

assistindo a filmes da Disney.

Mas sei que nem todo mundo
viveu uma experiência assim.

Acredito que é importante e crucial

darmos a nossos filhos oportunidades

de ter relacionamentos
que promovam conexões empáticas.

Num parêntese rápido, sei que a palavra
"empatia" vem com sua própria carga.

Talvez, no meio em que vivem,
seja uma palavra tão usada

que estejam cansados de ouvi-la

ou ela tenha perdido o significado.

Ou talvez tenham ouvido dizer
que empatia é uma habilidade "soft",

que precisa ser compartilhada
com nossos alunos.

Asseguro que aí não há nada
de "soft" ou de piegas.

Na verdade, ela é uma habilidade
fundamental a ser cultivada

enquanto aprendemos
o que significa ser humano.

Sou professor de artes
do ensino fundamental.

Ensino meus alunos sobre artistas, cultura

e o uso significativo
de materiais artísticos.

Mas também vejo como meu papel engajá-los
em conversas sobre educação do caráter,

especialmente a empatia.

Mas como costumamos definir empatia
para nossas crianças pequenas?

Pensem nisso.

Muitas vezes podemos usar
o "colocar-se no lugar do outro".

Claro que funciona como uma metáfora,

mas gostaria que se colocassem
no lugar de um pré-escolar.

Uma criança que bem pode dizer:

"Por que tenho de ficar
no lugar de outra pessoa?"

Isso soa estranho para elas.

Elas não entendem a linguagem que usamos
para esse tópico tão importante.

Até mesmo uma definição simplificada como:

"entender e compartilhar
os sentimentos do outro"

é realmente difícil de internalizar
aos cinco anos de idade.

Em vez disso, são necessárias
conversas significativas

sobre comportamentos
práticos e observáveis.

Como mostrar empatia em sala de aula,

no parque com meus amigos,

a minha avó,

a alguém que parece diferente de mim,

alguém que age diferente de mim?

Um ano atrás, eu estava sentado
com meus colegas na escola,

e estávamos falando
sobre educação do caráter.

Estávamos desenvolvendo
um currículo para toda a escola,

e abordamos definições e explicações.

Então, numa noite de verão,
a ficha caiu para nós, naquela sala,

acordamos para o fato de que a raiz
da empatia reside em se conscientizar.

Consciência: "Perceber
o que está acontecendo ao redor,

para que você possa fazer uma escolha".

Você pode ter uma reação,
uma reação de empatia.

Mas, primeiro, temos de ter
consciência de nós mesmos.

Lá em casa, sou eu quem
faz o supermercado.

Pego minha lista e curto a emoção
da caça aos preços,

enquanto tento ficar dentro do orçamento,
o que faço a maior parte do tempo.

E uma semana notei
que precisávamos de guardanapos.

E me deparei com essas belezas ilustradas.

São guardanapos do diálogo.

E nós nos divertimos
com eles durante as refeições.

Toda noite, a gente se sentava pra jantar
e respondia às perguntas,

e se divertia e ria muito juntos.

E isso me fez pensar

sobre uma oportunidade
muito significativa de ensino

que tive com a minha própria família.

E daí pensei, muitas vezes
falamos sobre nossos sentimentos,

"Estou feliz", "Estou triste",

mas será que paramos pra conversar
sobre por que nos sentimos assim?

E assim comecei a prática
de perguntar à minha filha de cinco anos

sobre o seu dia na escola desta forma.

Digo: "Me conte um momento no seu dia
em que você teve orgulho de si mesma",

"Me conte um momento no seu dia
em que você se sentiu frustrada",

"Me conte um momento do seu dia
em que você ficou muito animada".

Outros dias posso perguntar
sobre outras emoções ou sentimentos.

Minha favorita: "Me conte
um momento no seu dia

em que você riu até cair no chão".

E sou um adulto seguro
o bastante para contar a ela

que eu também, naquele dia,
tive momentos em que senti medo,

e momentos em que senti orgulho de mim,

e definitivamente momentos
em que ri tanto que caí no chão.

Mas, vejam, ela é bem rápida.

Um dia, falei: "Me conte um momento
do seu dia que deixou você triste".

E ela respondeu: "Eu não fiquei triste,

mas minha amiga Ellie ficou quando não
conseguiu brincar com os Magna-Tiles".

Vejam, os comportamentos observados
e os sentimentos dos outros

se tornaram uma parte de quem ela é
como pessoa e como amiga.

E tudo isso nos leva a tomar
consciência dos outros.

Eu estava ensinando
um tópico sobre arquitetura,

quando o furacão Harvey atingiu Houston.

Era uma turma da quarta série,

e vários alunos vieram
para a aula perguntando

sobre como este desastre natural
afetaria os edifícios na cidade.

E a conversa sobre essas perguntas
nos levou a outros assuntos,

e logo estávamos falando
sobre como a natureza

afetaria as vidas das pessoas lá.

Logo a sala toda estava participando,

e eu parei e comecei a ouvir,

enquanto os observava transformar
a conversa sobre a sala de arte

dos estudantes em Houston,

e vê-los quase se colocarem naquele lugar,

para, em seguida, começarem a falar

sobre o que aconteceria
com o material de arte, os móveis

e todo o trabalho de arte
a que tinham dedicado seu tempo.

Enquanto escutava, eu queria
dar a a eles outra oportunidade,

uma maneira de processar artisticamente
seus pensamentos e sentimentos.

Então, apresentei a eles dois artistas

que cobriam objetos, salas
e casas de verdade com bolinhas.

Na verdade, esses artistas estavam
falando de nossa unidade, sobre o trauma,

sobre a comunidade.

E, como resultado, nós criamos
esta casa de 1,5 metro de altura.

Mas há muito mais aqui
do que simplesmente brincar com bolinhas.

Cada uma dessas bolas
representa um material de arte

que um aluno da quarta série doou
para uma escola em Houston.

Vejam bem, não foram
itens de saúde ou comida,

mas material de arte.

Tudo se tornou muito real para eles.

A ideia de que nossa sala de arte
era um lugar seguro,

onde eles aprendiam sobre si mesmos,
a comunidade e o mundo

e, ao mesmo tempo, se divertiam,

e a ideia de que havia crianças em Houston

que talvez perdessem essas oportunidades

realmente ressoou neles.

Tornou-se real para eles.

Vejam, estes pensamentos,
esses sentimentos de empatia,

levaram a atitudes práticas.

A consciência deles levou
a uma atitude prática.

Já não me sento no chão da sala da minha
avó assistindo a filmes da Disney.

Esses dias já vão longe.

Mas, hoje,

me sento no chão,
ao lado da meu filha de cinco anos,

também chamada Josie.

Assistimos a Aladdin e Jasmine
voando no tapete mágico.

Há um momento em que o tapete
faz um mergulho profundo,

e a princesa Jasmine se encolhe de medo,

cobrindo os olhos com as mãos.

Quando ela faz isso na tela,
minha filha de cinco anos faz o mesmo.

Ela sente empatia por essa princesa
de desenho animado,

e vive o medo junto com ela.

Mas é aí que Aladdin se vira pra Jasmine

e diz: "Não se atreva a fechar os olhos",

e ele afasta as mãos dela do rosto,

abrindo os olhos de Jasmine
para as experiências ao redor.

E, quando ele faz isso, eu faço o mesmo
com minha filha de cinco anos.

Afasto os dedinhos dela do rosto.

Que possamos abrir
os olhos dos nossos filhos

para o mundo ao redor,

engajá-los em oportunidades, pensamentos,

ações e relacionamentos

que não só os coloquem no lugar do outro,

mas que vivam de modo a considerar
os outros mais do que a si mesmos.

Obrigado.

(Aplausos) (Vivas)