Como eu escalei 900 metros de uma escarpa na vertical...sem cordas

Imaginem estarem sozinhos no meio de uma escarpa na vertical, sem cordas para vos segurarem, se caírem. Para o profissional de escalada Alex Honnold, esta visão vertiginosa marcou o culminar de um sonho de uma década.
Numa palestra arrepiante, ele conta a história de como chegou ao topo do El Capitan em Yosemite, completando uma das escaladas livres mais perigosas.

Olá, quero mostrar-vos 30 segundos
do dia mais feliz da minha vida.

(Aplausos)

Isto foi o El Capitan no Parque Nacional
Yosemite na Califórnia,

e caso não tenham reparado,

eu estava a escalar sozinho e sem corda,

um estilo de escalada
conhecido por escalada livre.

Foi o culminar de um sonho
de quase uma década

e no vídeo, estou a mais
de 760 metros do chão.

Parece assustador, não é?
Sim, é mesmo.

Por isso é que passei anos
a sonhar em escalar o El Cap

sem me atrever a fazê-lo.

Mas no dia em que
aquele vídeo foi filmado,

não senti medo nenhum.

Foi tão confortável e natural
como passear por um parque,

algo que as pessoas estavam
a fazer no Yosemite naquele dia.

Hoje gostava de falar sobre
como me senti tão confortável

e como ultrapassei o medo.

Começarei por contar
como me tornei alpinista

e a história das duas escaladas
mais importantes para mim.

Ambas foram um sucesso,
por isso é que aqui estou.

(Risos)

A primeira foi uma enorme insatisfação,

enquanto o El Cap foi o dia
mais gratificante da minha vida.

Através destas duas escaladas,
verão como lido com o medo.

Comecei a escalar num ginásio
quando tinha uns 10 anos.

Assim, a minha vida tem-se centrado
no alpinismo há mais de 20 anos.

Após uma década a escalar nos ginásios,

fiz a transição para o exterior
e comecei a fazer escalada livre.

Fiquei mais confortável e aos poucos
escalei escarpas maiores e mais difíceis.

Houve muitos alpinistas livres
antes de mim,

que me serviram de inspiração.

Em 2008, repeti a maior parte
dessas escaladas em Yosemite

e comecei a pensar
em entrar noutro terreno.

O Half Dome foi
a primeira escolha óbvia,

uma escarpa icónica de 600 metros
que domina o lado este do vale.

O problema, mas também o fascínio,

é que era demasiado grande.

Eu não sabia como me preparar
para uma escalada livre.

Então, decidi ignorar os preparativos

chegar lá e ter uma aventura.

Pensava que estava à altura,

mas como era de esperar
não foi a melhor estratégia.

Pelo menos, dois dias antes,
subi com um amigo, atado a uma corda.

para ter a certeza
que sabia por onde ir

e que fisicamente poderia fazê-lo.

Mas quando lá voltei,
sozinho, dois dias depois,

decidi que não queria ir por aquele troço.

Sabia que havia um desvio de 90 metros

que evitava passar por uma parte
difícil da escalada.

Pus de lado a parte
mais difícil e segui pelo desvio,

embora nunca antes a tivesse escalado,

mas comecei logo a duvidar de mim.

Imaginem estarem sozinhos
no centro de uma escarpa com 600 metros,

a pensar se estarão perdidos.

(Risos)

Felizmente, era a direcção certa

e voltei de novo para o percurso certo.

Eu estava um pouco agitado,
estava bastante agitado,

mas tentei que não me afectasse
que não me incomodasse muito

porque sabia que a escalada
mais difícil estava no cume.

Eu precisava de me acalmar.

Era uma bonita manhã de Setembro,
e ao subir,

ouvia os turistas, no cume,
a conversarem e a rirem-se.

Todos eles tinham escalado
o troço habitual,

que eu planeava usar para descer.

Mas entre eu e o cume
estendia-se uma parede lisa de granito.

Não havia rachas
ou arestas para me segurar

apenas pequenas saliências
numa parede quase vertical.

Tinha de confiar na fricção
entre os sapatos e o granito liso.

Escalei, com cuidado e equilíbrio,
distribuindo o meu peso

de um lado para o outro
entre pequenas manchas.

mas depois cheguei a um apoio
em que eu não confiava.

Dois dias antes tinha subido por ali,
mas tinha sido com uma corda.

Agora era pequena e muito escorregadia.

Duvidava que aguentasse o meu peso.

Pensei pôr o pé mais ao lado,
mas parecia ser pior.

Troquei de pé e tentei mais longe,
mas isso ainda parecia pior.

Comecei a entrar em pânico.

Ouvia as pessoas a rirem-se lá em cima.

Queria estar em qualquer lado
exceto naquela laje.

A minha cabeça estava acelerada.

Sabia o que devia fazer
mas estava com muito medo.

Tinha de me apoiar no pé direito.

Passada uma eternidade,
aceitei o que tinha de fazer

e apoiei-me no pé direito.

Não escorreguei, não morri,

aquele movimento marcou
o final da parte mais difícil.

Eu continuei dali para o cume.

Normalmente, quando
se completa o Half Dome,

levamos uma corda
e equipamento connosco.

Os turistas admiram-nos
e juntam-se para nos tirar fotos.

Agora eu aparecia na borda
sem camisa, ofegante e cansado.

Estava agitado, mas ninguém
me ligou nenhuma.

(Risos)

Parecia um caminhante perdido
demasiado perto do precipício.

(Risos)

Estava rodeado por pessoas
a falar ao telemóvel e a fazer piquenique.

Parecia estar num centro comercial.

(Risos)

Tirei os sapatos de escalada
e comecei a descer.

Aí as pessoas perguntaram-me:

"Estás a caminhar descalço?
Isso é para especialistas."

(Risos)

Não me preocupei em explicar,

mas nessa noite no meu diário de escaladas
anotei a minha escalada livre

e incluí uma cara carrancuda
e comentei: "Posso fazer melhor?"

Fui bem sucedido na escalada livre

que foi festejada como uma façanha.

Uns amigos fizeram um filme sobre isso.

Mas eu estava insatisfeito.

Estava desapontado
com o meu desempenho

porque sabia que algo me tinha escapado.

Não queria ser um alpinista com sorte,
mas um grande alpinista.

Não quis escalar no ano a seguir,

porque não queria habituar-me
a confiar na sorte.

Apesar de não estar a escalar muito,
já tinha começado a pensar no El Cap.

Estava sempre na minha mente
como a jóia da coroa das escaladas livres.

É a escarpa mais impressionante do mundo.

Todos os anos, durante sete anos, pensei:

"Este é o ano em que
vou escalar o El Cap."

Depois ia a Yosemite,
olhava para cima, e pensava:

"Nem pensar."

(Risos)

É muito grande e assustador.

Mas, por fim, acabei por aceitar
que eu me queria testar contra o El Cap.

Representava a máxima perícia,

mas queria que fosse diferente.

Não me queria safar de qualquer maneira
ou por uma unha negra.

Desta vez queria fazer tudo correctamente.

O que torna El Cap tão intimidante
é o tamanho da escarpa.

A maioria dos alpinistas
levam três a cinco dias

para subir os 900 metros
de granito na vertical.

A ideia de vencer uma rocha
daquele tamanho

só com sapatos e um saco
com giz parecia impossível.

900 metros de escalada representam

milhares de diferentes movimentos
de mãos e pés, difíceis de lembrar.

Eu conhecia muitos dos movimentos
por pura repetição.

Eu escalara o El Cap talvez 50 vezes
na última década, com uma corda.

Esta foto mostra o meu método preferido
para ensaiar os movimentos.

Estou no cume,
pronto para descer a escarpa

com mais de 300 metros de corda

para passar o dia a praticar.

Encontradas as sequências
que achava seguras e consistentes

tinha de as memorizar.

Tinham de ficar tão enraizadas
que não houvesse possibilidade de erro.

Não queria duvidar do caminho a tomar
ou de quais os apoios a que me agarrar.

Eu precisava que tudo fosse automático.

A escalada com uma corda
é um grande esforço físico.

Temos de ter força para nos agarramos
e fazer os movimentos de subida.

Mas a escalada livre
tem mais impacto na mente.

O esforço físico é basicamente o mesmo.

O corpo está a escalar a mesma rocha.

Mas ficar calmo e dar o melhor

quando sabemos que qualquer erro
pode ser a nossa morte

requer um certo tipo de mentalidade.

(Risos)

Não era para ser cómico,
mas se é, ok.

(Risos)

Trabalhei para cultivar essa mentalidade
através da visualização,

o que significa imaginar
toda a experiência de escalar a escarpa.

Em parte, isso ajudava-me
a lembrar todos os apoios,

mas a visualização
era para sentir a textura

de cada ponto de apoio da minha mão

e imaginar a sensação de esticar
a perna e posicionar o pé.

Eu imaginava tudo como uma dança
ensaiada a centenas de metros de altura.

A parte mais difícil de todas
chama-se o Boulder Problem.

Estava a cerca de 600 metros do chão
e exigia os movimentos físicos

mais difíceis do percurso:

grande distância entre apoios de mãos
e apoios de pés pequenos e escorregadios.

Isto é o que eu considero
um apoio pequeno:

uma borda, virada para baixo,
mais estreita que um lápis

e que eu tinha de pressionar
com o polegar.

Mas isso não era a pior parte.

O pior acabava com um pontapé de karaté

com o pé esquerdo para chegar
a um canto adjacente.

uma manobra que exigia
um alto grau de precisão e flexibilidade,

e que me exigiu fazer alongamentos
todas as noites, durante um ano,

para garantir que conseguia chegar lá,
à vontade com a perna.

Enquanto praticava os movimentos
a minha visualização tornou-se

na componente emocional
de uma escalada livre.

E se eu chegasse lá acima
e fosse muito assustador?

E se eu estivesse muito cansado?
E se não conseguisse fazer o pontapé?

Considerei todas as possibilidades
enquanto ainda estava no solo,

para que, quando fizesse
os movimentos sem corda,

não houvesse espaço para dúvidas.

As dúvidas são o precursor do medo.

Sabia que não podia viver
o momento perfeito se tivesse medo.

Tinha de visualizar e ensaiar
o suficiente para não ter qualquer dúvida.

Além disso visualizei como me ia sentir
se isso não parecesse possível.

E se, depois de tanto trabalho,
eu estivesse com medo de tentar?

E se estivesse a desperdiçar o meu tempo
e nunca me fosse sentir confortável

numa posição tão exposta?

Não havia respostas simples
mas o El Cap significava o suficiente

para eu trabalhar e tentar descobrir.

Alguns dos preparativos
foram mais triviais.

Esta é uma foto do meu amigo Conrad Anker
a escalar ao topo do El Cap,

com uma mochila vazia.

Passámos o dia a escalar
até uma fissura no meio da escarpa

que estava cheia de pedras soltas

que tornavam aquela secção difícil
e possivelmente perigosa,

pois um passo em falso
podia derrubar uma pedra

e matar um alpinista
ou um caminhante.

Removemos cuidadosamente as pedras,
metemo-las na mochila

e voltámos a descer.

Pensem por segundos e imaginem
o ridículo que é escalarmos 450 metros

só para encher uma mochila com pedras.

(Risos)

Nunca é fácil carregar
uma mochila cheia de pedras.

Mais ainda é mais difícil
fazê-lo numa escarpa.

Talvez fosse ridículo,
mas tinha de ser feito.

Se eu ia escalar sem corda,
tudo tinha de ser perfeito.

Após duas épocas a trabalhar
numa possível escalada livre do El Cap,

finalmente terminei os preparativos.

Sabia as posições dos apoios de mãos e pés
em todo o percurso e o que tinha de fazer.

Eu estava pronto.

Era a altura para escalar o El Cap.

No dia 3 de Julho de 2017,

acordei cedo, comi muesli e fruta,
como de costume

e cheguei à base da escarpa
antes do nascer do sol.

Sentia-me confiante
ao olhar para a escarpa,

Sentia-me ainda melhor
quando comecei a escalar.

Por volta dos 150 metros,
cheguei a uma parede

muito parecida com a que me dera
tantos problemas no Half Dome,

mas desta vez foi diferente.

Explorara as opções, incluindo dezenas
de metros da escarpa dos dois lados.

Sabia exactamente o que fazer
e como o fazer.

Não tinha quaisquer dúvidas.
Continuei a escalar.

Mesmo as secções difíceis e cansativas,
foram superadas facilmente.

Eu estava a executar
a minha rotina na perfeição.

Descansei por um momento
abaixo do Boulder Problem

e escalei como tinha praticado
tantas vezes com a corda.

O meu pé alcançou a escarpa
à esquerda, sem hesitação,

e eu sabia que tinha conseguido.

Escalar o Half Dome
fora um grande objectivo

e eu finalizei-o,

mas não conseguira o que realmente queria.

Não alcançara a perícia.

Estava hesitante e com receio,
e não foi a experiência que eu queria.

Mas o El Cap foi diferente.

A 180 metros do fim, senti que a montanha
estava a dar-me uma vitória.

Escalara com uma precisão perfeita

e desfrutara os sons das aves
em volta do precipício.

Parecia que era tudo uma celebração.

Atingi o cume após três horas e 56 minutos
de uma escalada gloriosa.

Foi a escalada que eu queria:
atingira a máxima perícia.

Obrigado.

(Aplausos)