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La clave para hacer una mejor vacuna contra la malaria

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    En África, se registran anualmente
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    200 millones de casos
    clínicos de malaria falciparum,
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    de los cuales medio millón son fatales.
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    Quisiera hablarles hoy sobre
    las vacunas contra la malaria.
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    Las que se han hecho hasta ahora
    no son suficientemente buenas.
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    ¿Por qué?
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    Hace más de 100 años que se viene
    trabajando en este tema.
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    Cuando comenzamos,
    la tecnología era muy limitada.
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    Solo se podía ver una ínfima fracción
    de lo que el parásito era en realidad.
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    Actualmente, contamos
    con grandes tecnologías,
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    diagnósticos por imágenes
    de avanzada y plataformas "ómicas",
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    como la genómica,
    la transcriptómica, la proteómica.
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    Estas herramientas nos han permitido
    observar de manera más clara
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    la verdadera complejidad de este parásito.
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    Pero a pesar de ello, la manera
    en que hemos diseñando la vacuna
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    sigue siendo más bien rudimentaria.
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    Para poder elaborar una buena vacuna,
    es necesario volver a lo básico
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    y entender cómo hace nuestro
    organismo para manejar esta complejidad.
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    Quienes contraen malaria
    de manera habitual
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    aprenden a sobrellevarla.
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    Se infectan, pero no se enferman.
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    La fórmula está codificada
    en los anticuerpos.
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    Mi equipo volvió a estudiar
    ese complejo parásito,
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    analizó las muestras de personas
    que se habían recuperado
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    de la malaria en África
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    para responder la pregunta:
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    ¿cómo se manifiesta una buena
    reacción a los anticuerpos?
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    Encontramos más de 200 proteínas,
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    muchas de las cuales
    no son tenidas en cuenta
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    para hacer vacunas contra la malaria.
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    Puede ser que mi comunidad
    de investigadores
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    no esté considerando
    partes importantes del parásito.
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    Hasta hace poco, cuando se identificaba
    una proteína interesante,
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    se hacía un estudio para saber
    si podía usarse en la vacuna
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    mediante un estudio de cohorte.
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    Este estudio casi siempre se hacía con
    unas 300 personas de un pueblo africano
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    y se analizaban sus muestras para saber
    si los anticuerpos de esa proteína
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    podían predecir quiénes
    habían contraído malaria y quiénes no.
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    En los últimos 30 años,
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    estos estudios han analizado
    una pequeña cantidad de proteínas
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    en un número relativamente
    reducido de muestras
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    y generalmente
    recolectadas en un solo lugar.
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    Los resultados no fueron parejos.
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    Mi equipo básicamente condensó
    30 años de este tipo de investigación
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    en un increíble experimento
    realizado en tan solo tres meses.
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    Nuestra innovación consistió
    en reunir 10 000 muestras
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    tomadas en 15 lugares
    de siete países africanos,
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    abarcando períodos, edad
    e intensidad variable
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    de la malaria en África.
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    Utilizamos la inteligencia "ómica" para
    clasificar las proteínas del parásito,
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    sintetizarlas en el laboratorio
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    y, en resumen, recrear el parásito
    de la malaria en un chip.
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    Esto se hizo en África,
    y estamos muy orgullosos.
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    (Aplausos)
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    El chip es una pequeña lámina de vidrio,
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    pero nos ha dado poderosas herramientas.
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    Reunimos datos a partir de 100 reacciones
    a los anticuerpos de manera simultánea.
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    ¿Qué buscamos?
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    La fórmula que produce una respuesta
    eficiente de los anticuerpos
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    para poder predecir cómo hacer
    una buena vacuna contra la malaria.
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    También queremos saber exactamente
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    qué hacen los anticuerpos con el parásito.
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    ¿Cómo lo matan?
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    ¿Atacan de varios frentes? ¿Hay sinergia?
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    ¿Cuántos anticuerpos se necesitan?
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    Los estudios que realizamos sugieren
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    que la pequeña porción
    de un anticuerpo no es suficiente.
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    Es posible que se necesiten
    altas concentraciones de anticuerpos
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    contra múltiples proteínas del parásito.
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    También sabemos que los anticuerpos
    matan al parásito de muchas maneras
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    y, por ello, estudiarlos aisladamente
    puede no reflejar la realidad tal como es.
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    Aprovechando que ahora podemos
    ver el parásito con mejor definición,
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    con mi equipo queremos estudiar
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    cómo hace nuestro organismo
    para superar esta complejidad.
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    Creemos que esta información
    puede darnos las herramientas necesarias
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    para que la malaria se erradique
    mediante la vacunación.
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    Gracias.
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    (Aplausos)
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    (Ovación)
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    (Aplausos)
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    Shoham Arad: Y, ¿cuán cerca
    estamos de una vacuna contra la malaria?
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    Faith Osier: Estamos
    en el comienzo de un proceso
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    para poder saber qué debemos
    poner en la vacuna
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    antes de empezar a fabricarla.
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    Es decir que no estamos muy cerca,
    pero estamos en camino.
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    SA: Y tenemos esperanzas.
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    FO: Exactamente.
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    SA: Cuéntame qué es SMART
    y por qué es tan importante para Uds.
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    FO: SMART es una asociación que investiga
    el antígeno de la malaria de sur a sur.
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    La idea "de sur a sur" hace referencia
    a nosotros, que estamos en África,
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    para que la colaboración
    sea recíproca y lateral,
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    en lugar de mirar siempre
    hacia EE. UU. o Europa,
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    siendo que en África
    hay una fuerza importante.
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    Y SMART,
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    además de su objetivo de desarrollar
    una vacuna contra la malaria,
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    también se dedica
    a capacitar a científicos africanos,
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    porque la incidencia
    de la enfermedad en África es alta,
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    y es necesario que otras
    personas sigan investigando
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    en el campo científico, en África.
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    SA: Sí, por supuesto.
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    (Aplausos)
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    Una última pregunta.
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    Sé que antes te referiste a esto,
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    pero ¿qué cambios se producirían
    si hubiera una vacuna contra la malaria?
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    FO: Salvaríamos medio millón
    de vidas por año.
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    Dos millones de casos.
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    Se estima que la malaria
    representa para África
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    un gasto de USD 12 mil millones por año.
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    Es una cuestión económica.
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    África simplemente sería más próspera.
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    SA: Muy bien. Gracias, Faith.
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    Muchas gracias.
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    (Aplausos)
Title:
La clave para hacer una mejor vacuna contra la malaria
Speaker:
Faith Osier
Description:

La vacuna contra la malaria fue inventada hace más de un siglo. Sin embargo, cientos de miles de personas mueren de esta enfermedad cada año. ¿De qué manera se puede mejorar una vacuna tan vital? En esta informativa charla, Faith Osier, especialista en inmunología y becaria de TED, nos explica cómo combina la tecnología de punta con el conocimiento de un siglo de existencia con esperanza de crear una nueva vacuna que logre erradicar la malaria para siempre.
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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
07:11

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