怎樣才能避開重力？

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每一顆星星、黑洞、人類、手機及原子都因萬有引力而互相吸引，帶出一個問題是，為什麼我們感受不到不同方向的拉力呢？宇宙有沒有可以完全避開這些引力的地方？雷內‧勞費爾詳細解釋這股逃不掉的引力。

距離地球表面六千多萬光年，

有一急速旋轉的中子星

稱為黑寡婦脈衝星，

它的輻射使得它的伴星──
褐矮星產生爆炸，

兩顆星每 9 小時互繞一次。

在地球上，

可能你以為自己只是
這場暴力芭蕾的旁觀者，

但事實上，這兩顆星
正把你拉向它們，

同時你在往回拉，

通過萬有引力（重力）
連接數兆公里。

萬有引力是兩個有質量的
物體的相互吸引力量──

任何兩個有質量的物體。

即是宇宙中任何兩個物體
都具有互相吸引的性質：

每一個星球、黑洞、

人類、手機、與原子

都不斷有互相吸引的力量。

為什麼我們沒有感受到
從四方八面而來的拉力呢？

兩個原因：質量與距離。

最早描述兩個物體引力的方程式

是出於 1687 的艾薩克·牛頓。

從那時起，科學家
對引力的了解更進化了，

但牛頓的萬有引力定律

在大部分情況下
仍然是相當好的粗略估算。

萬有引力是這樣的：

兩個物體間的引力

相等於一個物體的質量

乘以另外一個物體的質量，

再乘以一個小數目，

叫做引力常數，

然後除以兩個物體距離的平方。

如果你將其中一個物體的質量加倍，

它們中間的引力會變為雙倍，

如果將兩者距離增加增一倍，

引力強度就會等於之前的四分之一。

你與地球之間的引力
將你拉向地球的中心點，

就是你所體驗到的重量。

舉個例，假設你站在
海平面上時的引力是 800 牛頓 。

如果你到死海，

引力的增加很微小，

假如你爬到珠穆朗瑪峰山頂上，

引力將會減少，

減弱的幅度仍然很小。

走到高一些的地方
會削弱多一點引力，

但你不能逃避引力。

重量是由時空曲率變異所產生的──

空間的三個維度加上時間──

會因任何具有質量的物體而彎曲。

來自地球的重力到達距離地表
400 公里的國際太空站，

幾乎是原來的強度。

如果太空站固定在巨大的柱上，

仍可感受到地表引力的 90%。

太空人感受不到重力，

是因為太空站一直向地球方向墜落。

幸運的是，它繞地球飛行的速度
快到足以讓它永遠不會掉落地面。

月球的表面

離地球大概是 40 萬公里遠，

在那裡的地球引力

只剩下不到你在地球上
感受的 0.03%。

你只會察覺到來自月球的引力，

約是地球引力的六分之一。

離得更遠一些，

地球的引力會繼續減少，

但不會是零。

即使牢牢地拴在地球上，

我們仍受到遙遠天體
和鄰近地球天體的微弱影響。

太陽對你施加大概 0.5 牛頓的力量。

若你距離手機幾米遠，你會感受到

彼此間有一兆分之一牛頓的拉力。

這樣就好似仙女座星系
與我們之間的引力，

該星系在 2.5 百萬光年遠處，

但其質量大約是太陽的一兆倍。

談到擺脫重力時

有個漏洞。

如果所有環繞我們的質量，
整天地拉向我們，

地球的引力如何改變呢？，

如果你深入地下，

假設你不會被煮熟或壓碎？

如果你在地心
掏空了一個完美的球形──

這只是個理論上的假設──

你就會感受到來自四面八方
同樣大的拉力。

因此你就會懸浮及失重，

只會感受到其他天體的微少牽引。

你能在這樣的假想實驗中
避開地球的引力──

但也只能一頭鑽進去想想罷了。