Luto e amor no reino animal

De orcas de luto a elefantes angustiados, a antropóloga física Barbara J. King testemunhou luto e amor em todo o reino animal. Nesta palestra reveladora, ela explica as evidências por trás de sua crença de que muitos animais passam por emoções complexas e sugere maneiras pelas quais todos nós podemos tratá-los com mais ética, inclusive todas as vezes em que nos alimentamos. "Os animais não sofrem exatamente como nós, mas isso não significa que a dor deles não seja real", diz ela. "É real e aguda, e podemos vê-la, se quisermos."

Eu gostaria de falar a vocês hoje
sobre uma orca chamada Tahlequah.

Tahlequah também é conhecida
como J35 pelos cientistas

por nadar com o grupo J no Mar de Salish.

São as águas da Colúmbia Britânica
e do estado de Washington.

No ano passado, em julho de 2018,

ela estava bem na gravidez de 17 meses,

e os cientistas estavam muito animados

porque nenhum bebê havia sobrevivido
nesse grupo por três longos anos.

Orcas também são conhecidas
como baleias assassinas.

São seres profundamente
sociais e inteligentes.

Os cientistas estão muito interessados
no comportamento delas,

porque, em suas relações,
compartilham hábitos, informações

e até mesmo afeto.

Elas criam verdadeiras culturas no oceano.

Mas esse grupo tem estado em apuros.

O salmão-rei, preferido pelas orcas,
está em baixa na região,

e a poluição tem aumentado.

Mas, no dia 24 de julho,
Tahlequah deu à luz um filhote fêmea,

e os cientistas ficaram muito animados
com esse acontecimento.

Mas, infelizmente, no mesmo dia,
na verdade, logo após o nascimento,

o filhote morreu.

O que aconteceu em seguida
chocou os amantes de animais

em todo o mundo,

porque Tahlequah se recusou
a deixar o bebê escapar na água.

Ela o manteve próximo ao corpo
e nadou com ele.

Se ele caía, ela mergulhava e o resgatava,

e ela combateu correntes fortes
para fazer isso.

Ela manteve esse comportamento

por 17 dias,

e, durante esse tempo,
nadou mais de 1,6 mil km.

Nesse momento, ela deixou
o bebê escapar na água.

Hoje, Tahlequah nada com o grupo J,

mas o luto dela ainda mexe comigo.

Acredito realmente que "luto"
seja a palavra certa para usar.

Acredito que "luto" seja a palavra certa

para inúmeros animais
que choram os mortos.

Podem ser amigos,
companheiros ou parentes.

Porque essas pistas visíveis
e comportamentais

nos dizem algo sobre o estado
emocional de um animal.

Nos últimos sete anos,

tenho trabalhado para documentar
exemplos de luto animal

em aves, mamíferos,

em animais domesticados e selvagens,

e acredito na realidade do luto animal.

Digo isso

porque preciso admitir a vocês

que nem todos os cientistas
concordam comigo.

Acho que isso, em parte,

se deve ao que chamo
de "palavra que começa com a".

Essa palavra é "antropomorfismo"

e, historicamente, tem sido
um grande obstáculo

para reconhecer as emoções animais.

Antropomorfismo é quando
projetamos em outros animais

nossas aptidões ou emoções.

Todos nós podemos provavelmente
pensar em exemplos disso.

Vamos dizer que temos
um amigo que nos diz:

"Meu gato entende tudo o que digo".

Ou: "Meu cachorro é tão amável.

Ele correu pelo jardim esta manhã
atrás de um esquilo,

e sei que ele só quer brincar".

Bem, talvez.

Ou talvez não.

Sou cética sobre afirmações como essas.

Mas o luto animal é diferente,

porque não estamos tentando
ler a mente de um animal.

Estamos analisando pistas
visíveis de comportamento

e tentando interpretá-las
com algum significado.

É verdade, os cientistas, muitas vezes,
chegam para mim e dizem:

"Veja, o animal pode estar estressado,

ou talvez só esteja confuso,
pois a rotina dele foi interrompida".

Mas acho que essa inquietação
sobre o antropomorfismo

deixa escapar um ponto fundamental:

que os animais podem se importar
profundamente uns com os outros,

talvez até se amem.

Quando isso acontece,

o coração de um sobrevivente
pode ser perfurado por uma morte.

Vamos encarar:

se negarmos a continuidade evolutiva,

estaremos realmente deixando
de compreender parte de nós mesmos.

Então, sim, acredito
na realidade do luto animal

e também acho que, se reconhecermos isso,

poderemos tornar o mundo
um lugar melhor para os animais.

Deixem-me falar um pouco mais
sobre o luto animal.

Vou começar no Quênia.

Vemos aqui uma elefanta chamada Eleanor

que chegou certo dia
com as pernas machucadas

e desmoronou.

Vemos à esquerda

que outra fêmea chamada Grace
aproximou-se dela imediatamente

e, usando o próprio tronco, a sustentou,

tentando levantá-la.

Ela conseguiu,

mas Eleanor desmoronou novamente.

Nesse momento, Grace ficou
visivelmente angustiada:

cutucava o corpo caído, emitia sons.

Eleanor desmoronou de novo

e, infelizmente, morreu.

Vemos, à direita, uma fêmea
de outra família, chamada Maui,

que chegou após a morte
e ficou próxima ao corpo.

Ela manteve uma vigília ali
e até balançava angustiada sobre o corpo.

Os cientistas que observavam os elefantes

atentaram-se para o corpo de Eleanor

durante sete dias.

Durante esse período,

vieram vários elefantes

de cinco famílias diferentes.

Alguns só estavam curiosos,

mas outros tinham comportamentos

que acredito realmente que devam
ser classificados como luto.

Como é esse luto?

Pode ser balançando,
como eu disse, em angústia.

Também pode ser uma retirada social,

quando um animal simplesmente
se afasta dos amigos

e fica sozinho,

ou não consegue se alimentar
ou dormir adequadamente,

às vezes, uma comunicação
ou postura deprimida.

Pode ser muito útil para aqueles
de nós que estudam isso

poder comparar o comportamento
de um sobrevivente

antes e depois da morte,

porque isso aumenta o rigor
de nossa interpretação.

Posso explicar isso a vocês

falando sobre dois patos
chamados Harper e Kohl.

Estamos falando de aves agora.

Harper e Kohl foram criados
em uma fábrica de foie gras

e tratados com crueldade.

O foie gras envolve
alimentação forçada de aves.

Isso machucou o corpo deles, e o espírito
também não estava em boa forma.

Mas, felizmente, eles foram resgatados

por uma reserva de animais
no interior de Nova York.

Por quatro anos, eles se estabilizaram
e tornaram-se amigos rapidamente.

Muitas vezes, iam juntos
a um pequeno lago na propriedade.

Kohl começou a ter dores nas pernas
que não podiam ser tratadas,

e ficou claro para a reserva
que ele tinha que ser sacrificado,

e ele foi.

Mas os trabalhadores da reserva
fizeram uma coisa genial,

porque levaram Harper para ver o corpo.

Primeiro, Harper empurrou
o corpo do amigo,

mas depois se deitou sobre ele

e ficou lá por mais
de uma hora com o amigo.

Nas semanas seguintes,

passou por um período difícil.

Ele voltava ao mesmo lago
onde estivera com Kohl

e não queria nenhum outro amigo.

Dentro de dois meses, também morreu.

Estou feliz em dizer

que nem todos os animais de luto
têm esse triste desfecho.

No verão passado, voei para Boston
para visitar minha filha adulta, Sarah.

Eu estava com meu marido Charlie.

Precisava realmente
de uma pausa do trabalho.

Mas não resisti e verifiquei
meu e-mail de trabalho.

Sabem como é.

Havia um aviso sobre um burro triste.

Como antropóloga, eu não esperava isso,

mas estava lá, e fico feliz por ter lido.

Porque um burro chamado Lena
tinha ido a outra reserva de animais,

em Alberta, no Canadá,

e era o único burro lá,

e tinha dificuldade
em fazer amigos por esse motivo.

Mas, finalmente, fez amizade
com um cavalo mais velho chamado Jake,

e, por três anos, foram inseparáveis.

Mas a razão pela qual o e-mail chegou
foi que Jake, o cavalo, aos 32 anos,

ficou seriamente doente
e teve que ser sacrificado,

e era isso que estava acontecendo.

Esta é Lena no túmulo de Jake.

Ela não queria sair dali à noite;
não queria se alimentar,

nem tomar água.

Ela batia com as patas no túmulo,
zurrava angustiada

e permanecia lá.

Então, conversamos e debatemos.

O que fazemos por um animal assim?

Falamos sobre o papel do tempo,

da bondade e do amor
extraordinário das pessoas

e de estimulá-la a fazer um novo amigo.

Nesse ponto, a trajetória dela
diverge da de Harper, o pato,

porque ela realmente fez um novo amigo,

e os trabalhadores da reserva
escreveram dizendo que funcionou bem.

Às vezes, os cientistas
complementam a observação

com análise hormonal.

Há um exemplo de um grupo
de cientistas em Botsuana

que coletou material fecal de babuínos
e comparou dois grupos diferentes.

O primeiro grupo era de fêmeas
que testemunharam um ataque predatório

e perderam alguém nesse ataque,

e o segundo grupo eram de fêmeas
que testemunharam um ataque,

mas não perderam ninguém.

Os hormônios do estresse estavam
bem altos no primeiro grupo.

Mas é o seguinte:

os cientistas não só as chamavam
de "babuínas estressadas",

eles as chamavam de "babuínas enlutadas",

em parte, por causa
das observações dos cientistas.

Por exemplo, esta dupla mãe-filha
era muito próxima,

e, então, a filha foi morta por um leão.

A mãe se afastou de todos os amigos,
de seu grupo de catação,

e ficou sozinha por semanas...

luto...

e depois se recuperou lentamente.

Então, temos babuínos enlutados.

A ciência nos dirá um dia
sobre abelhas enlutadas?

Ouviremos sobre sapos de luto?

Acho que não, e acho que a razão
é que os animais realmente precisam

de relacionamentos próximos,
individuais, para que isso aconteça.

Também sei que a circunstância
e a personalidade são importantes.

Tenho documentado gatos e cães que sofrem,

nossos animais de companhia,

mas também interagi com uma mulher
que estava muito incomodada

pelo fato de o cachorro dela
não estar sofrendo.

Ela me disse: "O primeiro
cachorro da casa morreu.

O segundo cão não parece preocupado.

O que há de errado com ele?"

(Risos)

Enquanto eu a ouvia,

percebi que esse cão passou a ser
o único animal da casa,

e, até onde ele sabia, era um bom negócio.

Então, as circunstâncias são importantes.

De qualquer modo, os animais
não irão sofrer exatamente como nós.

Nós temos criatividade humana.

Pintamos nossa dor, dançamos nossa dor

e escrevemos sobre nossa dor.

Também podemos lamentar a morte
de pessoas que nunca conhecemos,

em todo o espaço e tempo.

Tive essa sensação intensa
quando fui a Berlim

e estive no Memorial do Holocausto.

Os animais não sofrem exatamente como nós,

mas isso não significa
que a dor deles não seja real.

É real e aguda,

e podemos vê-la se quisermos.

Eu perdi meus pais.

Perdi um amigo muito querido,
na flor da idade, para a AIDS.

Acredito que provavelmente a maioria
de vocês aqui perdeu alguém.

E descobri que é um conforto autêntico,

um consolo, saber que não somos
os únicos seres deste planeta

que sentem amor e dor.

Considero isso importante.

Também penso que podemos
levar isso um passo adiante,

e perceber que a realidade do luto animal

pode nos ajudar a ser melhores
e fazer melhor para os animais.

Isso já está acontecendo com Tahlequah,

porque os EUA e o Canadá renovaram
suas conversas com maior urgência

sobre como ajudar as orcas,

como repor o salmão-rei

e como ajudar com a poluição da água.

Também podemos ver que, se o luto é real,

é muito plausível a noção

de que os animais sentem
toda uma série de coisas.

Podemos observar alegria,
tristeza e até mesmo esperança.

Se fizermos isso,

eis como podemos começar
a pensar sobre o mundo.

Podemos observar as orcas e dizer

que sabemos que elas sofrem,
que sentem a vida delas,

e podemos nos recusar a confiná-las
em pequenos tanques de parques temáticos

e fazê-las se apresentarem
para nosso entretenimento.

(Aplausos)

Obrigada.

(Aplausos)

Podemos observar elefantes
e dizer, sim, eles sofrem,

e podemos renovar nossos esforços
contra a caça recreativa internacional

e contra a caça predatória.

(Aplausos)

Obrigada.

E podemos observar nossos parentes vivos
mais próximos, macacos e símios,

e saber que, sim, eles sofrem,
sentem a vida deles,

para que não mereçam ficar confinados

em experiências biomédicas
altamente invasivas

ano após ano.

Sabe...

(Aplausos)

os patos Harper e Kohl
também nos dizem algo.

Eles nos ajudam a entender

e a perceber que o que comemos
afeta a forma como os animais vivem.

E não se trata apenas
de foie gras, nem de patos.

Podemos pensar em porcos, galinhas
e vacas em confinamentos,

e podemos saber.

Posso lhes dizer que a ciência é real,
e que esses animais também sentem.

Então, toda vez que escolhemos
uma refeição baseada em vegetais,

estamos contribuindo para a redução
do sofrimento dos animais.

(Aplausos)

Então, sim, acredito
na realidade do luto animal.

Acredito na realidade do amor animal,

e acho que é hora de nós, seres humanos,

reconhecermos que não somos
donos dessas coisas.

Quando compreendermos isso,

teremos a oportunidade de tornar o mundo
muito melhor para os animais,

um mundo mais amável, mais gentil,

e, ao longo do caminho,
podemos nos salvar também.

Muito obrigada.

(Aplausos)

Obrigada.

(Aplausos)