Porque devemos ler Edgar Allan Poe? — Scott Peeples

O prisioneiro amarrado a um pêndulo afiado que desce. Um corvo que se recusa a abandonar o quarto do narrador. Um coração palpitante enterrado debaixo do sobrado. As histórias macabras e inovadoras de Poe, de horror gótico, deixaram uma marca indelével na literatura. Mas o que é que faz de Edgar Allan Poe um dos maiores escritores norte-americanos? Scott Peeples investiga.

Lição de Scott Peeples, direção de Compote Collective

Uma testa alta encimada por
um cabelo negro desgrenhado,

uma palidez doentia,

e um ar de profunda inteligência
e de exaustão ainda mais profunda

nos olhos escuros, olheirentos,

a imagem de Allan Poe
é reconhecível de imediato,

e está perfeitamente
adequada à sua reputação.

Do prisioneiro amarrado
a um pêndulo afiado que desce

até ao corvo que se recusa
a abandonar o quarto do narrador,

as histórias macabras e inovadoras
de horror gótico, de Poe,

deixaram uma marca indelével
na literatura.

Mas o que é que faz de Edgar Allan Poe

um dos maiores escritores norte-americanos?

Afinal, o horror era um género
popular da época,

com muitos praticantes.

Mas Poe destaca-se,
graças à sua atenção cuidada

quanto à forma e ao estilo.

Enquanto crítico literário,

identificou duas regras fundamentais
para a forma do conto:

tem de ser suficientemente curto
para se ler de uma só vez

e cada palavra deve contribuir
para o mesmo objetivo.

Com o domínio destas regras,

Poe comanda a atenção do leitor

e recompensa-o com uma experiência
intensa e única,

aquilo a que Poe chamava
a unidade do efeito.

Embora assustador, esse efeito
vai muito além do medo.

Os contos de Poe
usam a violência e o horror

para explorar os paradoxos
e os mistérios do amor,

da tristeza e da culpa,

resistindo a interpretações simples
ou a nítidas mensagens morais.

Embora apontem, por vezes,
para elementos sobrenaturais,

as verdadeiras trevas que exploram
são o espírito humano

e a sua propensão para a autodestruição.

Em "O Coração Revelador",
um assassínio horripilante

sobrepõe-se à terna empatia
do assassino para com a vítima

— uma ligação que, em breve,
volta para o assombrar.

A personagem de "Ligeia"
regressa de entre os mortos

no cadáver da segunda mulher
do seu marido

— pelo menos é o que pensa
o narrador, viciado em ópio.

Quando o protagonista
de “William Wilson”

se confronta violentamente com um homem
que ele acha que o está a seguir,

pode estar a olhar apenas
para a sua imagem num espelho.

Através do uso pioneiro
de narradores pouco fiáveis,

Poe transforma os leitores
em participantes ativos

que têm de decidir quando o narrador
está a interpretar mal ou está a mentir,

quanto aos acontecimentos que relata.

Embora seja mais conhecido
pelos seus contos de horror,

Poe foi um dos escritores
mais versáteis

e mais experimentais do século XIX.

Inventou as histórias policiais
como as conhecemos hoje

com " Os Assassinatos da Rua Morgue",

seguidos por " O Mistério de Marie Roget"

e " A Carta Roubada".

Estes três contos caracterizam
o cadeirão original do detetive,

C. Auguste Dupin,

que usa o seu génio e poderes invulgares
de observação e dedução

para solucionar crimes
que deixam a polícia baralhada.

Poe também escreveu sátiras
de tendência social e literária

e farsas que, nalguns casos,
anteciparam a ficção científica.

Estas incluem o relato duma viagem
à lua num balão

e o relato de um moribundo
posto em transe hipnótico,

para poder falar do lado de lá.

Poe até escreveu um romance de aventuras
sobre uma viagem ao Polo Sul

e um tratado sobre astrofísica,

enquanto trabalhava como editor,

produzindo centenas de páginas
de críticas a livros e teoria literária.

Uma apreciação completa da carreira de Poe
não ficaria completa sem a sua poesia,

obsessiva e hipnótica.

Os poemas mais conhecidos
são canções de tristeza

ou, nas suas palavras,

"recordações fúnebres e infindáveis".

"O Corvo", em que o orador
projeta a sua tristeza numa ave,

que repete apenas um único som,

tornou Poe famoso.

Mas, apesar do seu êxito literário,

Poe viveu na pobreza
durante toda a sua carreira

e a sua vida pessoal foi, muitas vezes,
tão sombria como os seus escritos.

Vivia atormentado pela perda
da mãe e da sua mulher,

que tinham morrido ambas
de tuberculose, aos 24 anos.

Poe lutava contra o alcoolismo

e, frequentemente, antagonizava
outros escritores populares.

Grande parte da sua fama proveio
de adaptações póstumas das suas obras

— adaptações muito livres.

Mas, se ele tivesse sabido
o prazer e a inspiração

que os seus escritos iriam dar
a gerações de leitores e escritores,

talvez tivesse surgido um sorriso
naquele conhecido rosto inquietante.