Mes deux mamans : les mythes de l'adoption homoparentale | Lynne Elvins | TEDxBristol

Dans cette intervention qui donne à réfléchir et qui est très personnelle, Lynne Elvins, parent homosexuelle, explore ce que veut dire le terme « famille » au XXIe siècle. Elle décrit comment nous pouvons tous recréer des liens et faire partie de familles plus larges, offrant des modèles aimants, gentils et inspirants aux générations futures, peu importe notre sexe ou que nous partagions le même ADN ou pas. Elle aborde également les gros titres dans les médias et les mythes qui entourent le fait d'être un couple de parents homosexuels, les machinations de la procédure d'adoption et les préconceptions tenaces de la société quant aux rôles de genre.

Quand les gens annoncent qu'ils vont avoir des enfants, la réaction normale est : « Félicitations ! » Quand vous êtes un couple homosexuel qui annonce que vous allez adopter, vous pouvez obtenir une réaction très différente. Lynne et sa conjointe Emma sont devenues le premier couple homosexuel approuvé pour l'adoption à Bristol, au Royaume-Uni, en 2004. Lynne nous embarque pour un périple incroyablement émouvant et poussant à réfléchir sur le chemin emprunté par sa famille pour leur fils adoptif Steven.

Cette présentation a été donnée lors d'un événement TEDx local utilisant le format des conférences TED mais organisé indépendamment. En savoir plus : http://ted.com/tedx

Quand les gens annoncent
qu'ils vont avoir des enfants,

la réaction que vous recevez normalement
est : « Félicitations ! »

Quand vous annoncez
que vous allez adopter,

vous obtenez une réaction
légèrement différente.

Quand vous êtes un couple homosexuel

et que vous annoncez
que vous allez adopter des enfants,

vous pouvez obtenir
une réaction très différente.

Ma conjointe Emma et moi sommes arrivées
à un point de notre relation

où nous voulions fonder une famille,
comme tant de gens le souhaitent.

Puisque nous sommes deux femmes,
nous avons dû considérer nos options

et les options sur lesquelles
nous voulions nous concentrer

étaient l'adoption ou l'accueil,

mais à l'époque, nous en savions
peu sur l'un comme sur l'autre.

Ce dont je veux vous parler,
c'est du périple que nous avons entrepris

pour devenir le premier couple
ouvertement homosexuel

à être approuvé pour l'adoption ici,
à Bristol, par le conseil municipal.

C'était il y a 11 ans

et cela nous a menées
à avoir notre fils Steven.

Vous m'entendrez également parler de lui.

Merci.

(Applaudissements)

Merci.

Les opinions sur l'adoption
par un couple homosexuel

sont très profondément ancrées

et c'est un mélange complexe, à mon avis,
d'un certain nombre de choses,

l'idée de maintenir
des « valeurs familiales ».

Il y a des présomptions
sur les rôles de genre,

il y a des conceptions erronées
sur le processus d'adoption

et il y a un léger niveau de panique

à l'idée de placer des enfants
dans des « styles de vie homosexuels ».

J'aimerais prendre certains de ces points

et expliquer certaines des choses
qui sont différentes

et certaines des choses
qui sont exactement les mêmes

s'agissant du fait d'avoir
une famille avec deux mamans.

Nous avons passé notre premier appel
au conseil municipal de Bristol,

c'était il y a 12 ans,

et ils ont envoyé un travailleur social
à qui nous avons demandé :

« Adoption, famille d'accueil :
de quoi s'agit-il ? »

On nous a dit : « Laissez-moi
tout d'abord vous poser une question.

Voulez-vous d'un travail
ou voulez-vous d'une famille ? »

Nous avons dit :
« Nous voulons une famille. »

On nous a dit : « Très bien,

la nature permanente
de l'adoption est pour vous. »

Nous avons dit : « Super,
c'est la première petite chose à décider.

Que faire ensuite ? »

On nous a dit : « Nous allons
vous prévoir un atelier.

Apprenez-en plus.

Revenez nous voir,

nous vous accompagnerons pour la demande

et vous obtiendrez un agrément. »

C'était super, c'était tout.

Cela semblait si simple.

Nous sommes parties

et nous avons commencé à dire
à nos amis et notre famille

que nous voulions adopter

et c'est là que nous n'avons pas forcément
obtenu les félicitations

auxquelles nous aurions pu nous attendre.

Nous avons eu beaucoup de regards inquiets
et beaucoup de questions.

Des gens nous ont dit :
« En avez-vous le droit ? »

Des gens nous ont dit : « Pourquoi ?

Pourquoi vouloir faire cela ?

Cela va être si difficile. »

Et l'un de mes collègues à l'époque
m'a prise à part et m'a dit :

« Lynne, vous ne devez pas
dire aux gens que vous faites cela.

Il y aura énormément de gens

qui vont très fortement désapprouver

et vous devez être prudentes. »

Et il avait raison.

Les gros titres dans les médias,
à ce jour encore, comme le mois dernier,

parleront des opinions des gens
comme le fait qu'ils croient

que l'adoption par un couple
homosexuel est immorale,

que les personnes homosexuelles
voulant des enfants

le font car elles veulent
une sorte de « trophée »

afin d'imiter un style vie hétérosexuel,

que les personnes homosexuelles
rendront leurs enfants homosexuels.

Bon courage pour ce point.

(Rires)

Certains croient même que placer
des enfants avec des parents homosexuels

est une forme de maltraitance.

Une des choses que je veux
faire aujourd'hui, que cela soit consigné,

c'est de dire que je n'ai pas pour mission
d'ébranler les valeurs familiales.

Steven est mon fils.

Il n'est pas à mes yeux une sorte
d'accessoire pour mon style de vie.

Non seulement nous ne le maltraitons pas,

mais nous le soutenons
pour qu'il arrive à faire face

aux premières années
difficiles qu'il a eues

qui ont fait qu'il est entré
dans le système de placement familial.

Revenons-en à l'histoire.

Nous sommes précipitées à notre atelier.

Nous étions enthousiastes.

Nous étions inquiètes,
mais nous étions si enthousiastes

que nous voulions continuer.

Nous étions là : « Woohoo ! »

Et bien sûr, nous sommes
entrées dans une pièce

où il y avait des gens
qui avaient déjà vécu

le périple très long,
difficile et exténuant

d'un traitement de fertilité,
mais sans succès.

Ces gens avaient épuisé
toutes les options

et pour eux, l'adoption était
leur dernier choix.

Je n'insinue pas

que cela affecte leur capacité
à être des parents formidables,

mais Emma et moi en sommes venues
très différemment à l'adoption.

Pour nous, c'était notre premier choix
et c'était un nouveau départ exaltant.

La recherche sur les adoptants homosexuels

montre maintenant que c'est
l'un des thèmes communs :

les adoptants homosexuels choisissent
souvent l'adoption comme premier choix,

contrairement à de nombreux
couples hétérosexuels,

et de ce fait, cela signifie
que nous arrivons

avec des attentes
différentes et plus positives.

L'autre chose que cet atelier
nous a donnée,

c'était une vision édifiante des enfants
au sein du système de placement familial,

qui attendaient d'être adoptés.

C'est là que se trouvent
nombre d'idées reçues

et qu'il y a des conceptions erronées
quant au processus d'adoption.

L'adoption a beaucoup changé
au fil des années,

mais il demeure des caractérisations
et des mythes, dirais-je,

le genre de gentils orphelins,
ce genre de jeunes enfants,

qui attendent qu'une chose :
que l'on vienne les chercher.

Il y a encore cette peur très réelle

que les travailleurs sociaux peuvent
débarquer dans des familles

et leur prendre leurs enfants
sans aucune mise en garde.

Chaque cas est différent,

mais la majorité des enfants à adopter

sont là du fait de maltraitance,
de négligence ou les deux.

Du fait de cette négligence
ou de cette maltraitance,

ils peuvent avoir
des difficultés d'apprentissage,

des troubles de l'attachement
et des retards développementaux.

Ces choses empirent

s'ils passent de famille en famille
au sein du système.

Ces enfants sont spéciaux.

Ces enfants sont différents.

C'est sur ce point que la recherche
sur les adoptants homosexuels

révèle un thème commun.

Pour différentes raisons,

les personnes homosexuelles savent
ce que c'est que d'être différent

et, de ce fait,

les études montrent
que nous abordons l'adoption

avec plus d'empathie

et avec plus de flexibilité
dans notre rôle parental.

Nous avons fini l'atelier.

Puis nous en sommes passées
à la procédure de demande.

On nous a assigné
une travailleuse sociale,

elle était fantastique,

et elle nous a, à raison, interrogées
sur toutes les questions du formulaire.

On nous a donné des devoirs,

nos parents ont été questionnés,
nos amis ont été questionnés,

tout cela pour évaluer

notre capacité à offrir ce qu'on appelle
une « éducation parentale thérapeutique ».

Il y avait une question dans ce formulaire

pour laquelle nous n'avons pas passé
des heures d'introspection

et cette question était :

« Si vous avez un enfant
qui s'avère être homosexuel,

comment réagiriez-vous ? »

(Rires)

Nous avons pu dire
que nous pensions que cela irait.

(Rires)

La travailleuse sociale a dit :
« Je pense aussi que cela irait.

Continuons. »

(Rires)

Notre demande a été envoyée

et nous sommes passées
devant le comité d'approbation.

A nouveau, on nous a posé
un grand nombre de questions,

mais l'une d'entre elles était :

« Les garçons en particulier
ont besoin d'un père.

Si vous avez un garçon, comment allez-vous
lui offrir le soutien qu'un père offre ? »

A nouveau, c'est une très bonne question
et c'est une question importante,

mais c'est une question qui implique
des préconceptions sur les rôles de genre.

Ma réponse s'est faite en deux temps.

Je leur ai d'abord dit :

« Cela dépend de ce dont vous parlez
quand vous dites "qu'un père offre."

Si vous demandez qui emmènera l'enfant
au parc le samedi après-midi

et jouera au ballon avec lui,

qui réparera un pneu crevé sur un vélo,

qui bidouillera sur un ordinateur,

alors ma réponse,
c'est que nous le ferons.

Nous ferons ces choses,
Emma et moi ferons ces choses.

Les femmes peuvent faire
des choses de père. »

Merci.

(Applaudissements)

Exactement de la même façon que les hommes
peuvent faire des choses de mère.

(Applaudissements)

Au cours des années,

Emma et moi avons fait du quad,

nous avons fait du parachute ascensionnel,
nous avons été dans des musées de tanks.

A cette période l'année dernière,

j'étais avec Steven et des milliers
d'autres garçons adolescents

et tout un tas d'hommes adultes,

dont trop étaient déguisés en « Thor »,

à la Gamer Expo à Londres.

C'est un « truc de père »
que j'ai l'opportunité de faire

et j'ai passé une journée formidable.

Mais ce que nous ne pouvons pas faire
et ne prétendons pas pouvoir faire,

c'est offrir un point de vue masculin
sur des choses telles que :

se raser, muer,

ce que c'est que de communiquer
avec d'autres hommes

quand il n'y a pas de femmes présentes.

Mais dans ces situations,

nous nous appuyons
sur le formidable cercle d'hommes

que nous avons
parmi nos amis et notre famille.

Steven a de super grands-pères,
il a des oncles et des cousins géniaux.

Nous enrôlons les maris de nos amies
et nous enrôlons nos amis

et ils nous conseillent quoi faire
et passent du temps avec Steven.

Nous avons été acceptées
par le comité d'approbation,

c'était un jour formidable.

Ce n'est qu'à ce moment-là
que l'on nous a dit

que nous étions
le premier couple homosexuel

à avoir été approuvé.

C'était fantastique.

Nous sommes passées à l'étape suivante
avec beaucoup d'enthousiasme :

être mises en contact avec un enfant.

Vous appelez les autorités locales

pour vous informer au sujet des enfants
au sein de leurs systèmes de placement

et c'est là que nous nous sommes heurtées
à un énorme mur de négativité.

Nous avons eu de nombreux silences gênés.

De nombreux gens ont dit :

« Désolé, nous croyons
qu'un enfant a besoin d'un père »

sans aucune discussion
quant au sens que cela avait.

De nombreuses personnes
nous ont simplement dit :

« Nous croyons que
ce que vous faites est immoral. »

Pour nous, cela a été
le pire chapitre de la procédure.

Cela nous a mises incroyablement mal
et nous n'étions vraiment pas sûres

que nous allions
trouver un enfant ou en finir.

Nous pensions que nous devrions
peut-être abandonner.

Puis nous avons reçu un appel

après nous être renseignées
au sujet d'un garçon de cinq ans

et après de nombreuses autres réunions
et un autre comité, pour notre convenance,

nous avons été
mises en contact avec Steven.

Il avait presque six ans.

Il en a maintenant 16.

Pour nous, ce chapitre de la procédure
a été amplement simplifié

du fait du soutien
de la famille d'accueil de Steven.

Ils ont préparé Steven en lui disant
qu'il était un garçon si spécial

qu'il n'allait pas avoir une seule maman,
il allait en avoir deux.

C'était formidable.

C'était formidable pour nous,

mais c'était incroyablement
positif pour Steven,

à un moment très difficile de transition.

J'ai parlé à la famille d'accueil
de Steven l'été dernier

et ils ont dit : « Oui,

mais cela a potentiellement suscité
un retour de flammes,

car nous accueillons maintenant
d'autres enfants qui disent :

"Moi aussi, je suis très spécial
et je veux deux mamans." »

(Rires)

Mais Steven n'a pas seulement deux mamans.

Steven a une famille biologique
et nous avons des contacts avec eux.

Steven a une famille d'accueil
et ils sont devenus de très bons amis.

Et Steven a une famille adoptive
qui n'est pas qu'Emma et moi,

c'est toute ma famille au sens large
et toute la famille d'Emma au sens large.

Douze ans après ce premier atelier,
comment allons-nous tous ?

Steven passe beaucoup de temps
seul dans sa chambre.

Il passe beaucoup de temps sur Facebook.

C'est comme si son téléphone
avait fusionné avec sa main.

Il passe beaucoup de temps
devant le miroir de la salle de bain.

Nous lui faisons honte.

Il ne veut pas être vu
en public avec nous.

Il croit que notre mission
dans la vie est de l'embêter

et de l'empêcher de faire
tout ce qu'il veut faire.

Nous avons l'impression
que nous avons élevé un adolescent normal.

(Rires)

Mais plus sérieusement,
Steven va remarquablement bien.

Malgré un début difficile dans la vie,

il a toujours été intelligent,
il a toujours été drôle.

Il adore les ordinateurs.

C'est un super photographe.

Il est très créatif.

Nous sommes incroyablement fières
de tout ce qu'il accomplit

et c'est un jeune homme formidable.

Mais il a du mal à gérer les conséquences
de ces premières années très difficiles

et ce sera toujours le cas.

Ce sont des composantes
importantes de son identité,

elles façonnent sa perspective
sur lui-même et sur son avenir,

en particulier durant l'adolescence.

Qu'en est-il d'Emma et moi,
comment allons-nous ?

Le fait que nous ayons peut-être
un peu plus d'empathie

et un peu plus de flexibilité

ne fait pas de nous des parents parfaits.

Exactement comme d'autres parents,
nous rencontrons des difficultés.

Il y a des jours où
nous faisons bien les choses,

il y a des jours
où nous foutons tout en l'air,

mais nous aimons Steven
et le lui disons chaque jour,

ce qui l'ennuie et le gêne, vraiment.

(Rires)

Cette histoire a-t-elle une morale ?

Oui.

Nous ne devrions pas supposer

que les familles sont composées
d'un certain nombre de gens

ou de gens d'un certain genre.

Il y a toutes sortes de familles,

cela a toujours été le cas
et le sera toujours.

Et les adoptants homosexuels,
les parents homosexuels,

nous ne sommes
qu'un petit bout de cet ensemble.

C'est très bien, vraiment.

Nous ne sommes pas si différents
et certainement pas aussi menaçants

que les gros titres dans les médias
pourraient le faire croire.

Merci.

(Applaudissements)