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Lo que tu aliento podría revelar sobre tu salud

  • 0:01 - 0:03
    Tiendo a asumir lo peor
  • 0:04 - 0:06
    y, cada tanto, este hábito
    me juega una mala pasada.
  • 0:07 - 0:10
    Por ejemplo, si siento
    un dolor inesperado en el cuerpo,
  • 0:10 - 0:13
    que nunca antes había sentido
    y por eso no sé a qué se debe,
  • 0:13 - 0:18
    de pronto imagino que un dolor de espalda
    es en realidad una enfermedad cardíaca,
  • 0:18 - 0:21
    o que un dolor de pantorrilla
    es una trombosis profunda.
  • 0:22 - 0:25
    Pero hasta ahora no me han diagnosticado
    ninguna enfermedad mortal o incurable.
  • 0:25 - 0:28
    A veces, simplemente sentimos
    dolores sin motivo aparente.
  • 0:29 - 0:31
    Pero no todos son tan afortunados como yo.
  • 0:32 - 0:35
    Más de 50 millones de personas
    en el mundo mueren cada año.
  • 0:36 - 0:40
    Especialmente en economías
    de altos ingresos, como la nuestra,
  • 0:40 - 0:44
    la mayor parte de las muertes se deben
    a enfermedades de progresión lenta:
  • 0:45 - 0:47
    enfermedades cardíacas,
    enfermedades pulmonares crónicas,
  • 0:47 - 0:50
    cáncer, Alzheimer, diabetes, entre otras.
  • 0:51 - 0:56
    La humanidad ha logrado grandes progresos
    en su diagnóstico y tratamiento,
  • 0:57 - 1:00
    pero estamos en una etapa
    en la que mayores avances en la salud
  • 1:00 - 1:03
    no pueden lograrse únicamente
    desarrollando nuevos tratamientos.
  • 1:03 - 1:08
    Esto se vuelve evidente si observamos
    un aspecto en común de estas enfermedades:
  • 1:09 - 1:12
    la probabilidad de éxito de un tratamiento
  • 1:12 - 1:15
    depende en gran medida
    de cuándo se inicie.
  • 1:15 - 1:19
    Pero, por lo general, una enfermedad solo
    se detecta cuando aparecen los síntomas.
  • 1:20 - 1:24
    El problema es que muchas enfermedades
    pueden permanecer asintomáticas
  • 1:24 - 1:27
    y, por ello, pasan mucho
    tiempo sin ser detectadas.
  • 1:28 - 1:32
    Debido a esto, hay una necesidad
    constante de desarrollar nuevos métodos
  • 1:32 - 1:36
    de detección temprana de enfermedades,
    mucho antes de que aparezcan los síntomas.
  • 1:37 - 1:40
    En el ámbito de la salud,
    esto se conoce como 'cribado'.
  • 1:40 - 1:42
    La Organización Mundial de la Salud
    lo define de este modo:
  • 1:42 - 1:47
    "Presunta identificación de
    una enfermedad no reconocida
  • 1:48 - 1:50
    en una persona aparentemente sana,
  • 1:51 - 1:55
    por medio de pruebas que
    puedan aplicarse rápida y fácilmente".
  • 1:55 - 1:58
    Es una definición larga,
    así que permítanme repetirla:
  • 1:58 - 2:01
    "Identificación de
    una enfermedad no reconocida
  • 2:02 - 2:04
    en una persona aparentemente sana,
  • 2:04 - 2:08
    por medio de pruebas que
    puedan aplicarse rápida y fácilmente".
  • 2:08 - 2:12
    Y quiero señalar particularmente
    las palabras 'rápida' y 'fácilmente',
  • 2:12 - 2:16
    porque muchos de los métodos de cribado
    que existen son exactamente lo opuesto.
  • 2:16 - 2:19
    Y si alguno de Uds.
    se ha realizado una colonoscopía
  • 2:19 - 2:22
    como parte de un programa de cribado
    para detectar cáncer de colon,
  • 2:22 - 2:24
    sabrán a qué me refiero.
  • 2:25 - 2:28
    Claro que existe una variedad
    de herramientas médicas disponibles
  • 2:28 - 2:30
    para hacer pruebas de cribado.
  • 2:30 - 2:32
    Existen técnicas de imágenes,
  • 2:32 - 2:36
    como radiografías
    o resonancias magnéticas,
  • 2:36 - 2:38
    y también análisis de sangre o de tejidos.
  • 2:38 - 2:40
    Todos nos hemos hecho esas pruebas.
  • 2:41 - 2:45
    Pero existe otra forma que
    se ha pasado por alto por mucho tiempo.
  • 2:46 - 2:48
    Una forma que es de fácil acceso,
  • 2:48 - 2:50
    prácticamente inagotable
  • 2:50 - 2:54
    y que promete importantes resultados
    para los análisis médicos.
  • 2:55 - 2:57
    Se trata de nuestro aliento.
  • 2:59 - 3:02
    El aliento humano está formado
    esencialmente por cinco componentes:
  • 3:03 - 3:07
    nitrógeno, oxígeno, dióxido de carbono,
  • 3:07 - 3:09
    agua y argón.
  • 3:09 - 3:11
    Pero además de estos cinco,
  • 3:11 - 3:15
    hay cientos de otros componentes
    que están presentes en muy baja cantidad.
  • 3:15 - 3:18
    Se los llama 'compuestos
    orgánicos volátiles',
  • 3:18 - 3:22
    y liberamos cientos, hasta miles
    de ellos cada vez que exhalamos.
  • 3:23 - 3:26
    El análisis de estos compuestos
    orgánicos volátiles de la respiración
  • 3:27 - 3:28
    se denomina 'análisis del aliento'.
  • 3:30 - 3:33
    De hecho, creo que muchos de Uds.
    ya se han realizado este tipo de análisis.
  • 3:33 - 3:37
    Imaginen que están conduciendo
    a casa, tarde en la noche,
  • 3:37 - 3:39
    cuando de pronto aparece
    un policía muy cordial
  • 3:40 - 3:42
    que les pide de forma amable pero firme
  • 3:42 - 3:46
    que estacionen a un lado y soplen
    en un dispositivo como este.
  • 3:47 - 3:50
    Esto es un medidor
    de alcohol en el aliento
  • 3:51 - 3:54
    y se usa para medir la concentración
    de etanol en el aliento
  • 3:54 - 3:58
    y determinar si conducir
    en su estado es buena idea.
  • 3:58 - 4:02
    Diría que estoy en buen estado
    para conducir, pero déjenme corroborar.
  • 4:03 - 4:05
    (Zumbido)
  • 4:08 - 4:11
    Resultado: 0,0. Nada de qué preocuparse.
  • 4:14 - 4:17
    Imaginen un dispositivo como este,
  • 4:17 - 4:20
    que no mida solamente
    el nivel de alcohol en el aliento
  • 4:20 - 4:24
    sino que detecte, además,
    enfermedades como las que mencioné
  • 4:24 - 4:26
    y potencialmente muchas otras.
  • 4:27 - 4:31
    La correlación entre el aliento de alguien
  • 4:31 - 4:33
    y determinadas enfermedades
  • 4:33 - 4:35
    data de la Antigua Grecia.
  • 4:36 - 4:41
    Pero recién ahora las investigaciones
    sobre este tema han tomado impulso,
  • 4:41 - 4:44
    y lo que alguna vez fue un sueño
    se está volviendo realidad.
  • 4:45 - 4:48
    Permítanme mostrarles
    nuevamente esta lista.
  • 4:49 - 4:52
    La mayoría de estas enfermedades
  • 4:52 - 4:57
    podrían detectarse, con base en
    importantes evidencias científicas,
  • 4:57 - 4:59
    mediante el análisis del aliento.
  • 5:00 - 5:02
    ¿Pero cómo funciona exactamente?
  • 5:02 - 5:05
    El elemento esencial es un sensor
  • 5:05 - 5:08
    que detecta los compuestos
    orgánicos volátiles en el aliento.
  • 5:09 - 5:12
    En otras palabras, cuando se
    lo expone a una muestra de aliento,
  • 5:12 - 5:15
    el sensor produce una firma compleja
  • 5:15 - 5:19
    que resulta de la mezcla de los compuestos
    orgánicos volátiles que exhalamos.
  • 5:20 - 5:24
    Esta firma representa
    una huella digital del metabolismo,
  • 5:24 - 5:29
    el microbioma, y de los procesos
    bioquímicos que ocurren en el cuerpo.
  • 5:30 - 5:33
    Si padecen una enfermedad,
    su organismo cambiará
  • 5:34 - 5:37
    y también cambiará la composición
    del aire que exhalan.
  • 5:37 - 5:42
    Entonces, lo único que debemos hacer
    es correlacionar una determinada firma
  • 5:43 - 5:46
    con la presencia o ausencia
    de ciertos cuadros clínicos.
  • 5:48 - 5:51
    La tecnología promete
    varios beneficios innegables.
  • 5:52 - 5:55
    En primer lugar, el sensor
    puede fabricarse en miniatura
  • 5:55 - 5:58
    e integrarse a un dispositivo
    pequeño y portátil,
  • 5:58 - 6:00
    como este medidor de alcohol.
  • 6:00 - 6:03
    Esto posibilitaría su uso
    en diferentes lugares,
  • 6:03 - 6:05
    incluso en el hogar,
  • 6:05 - 6:10
    para que no sea necesario ir al médico
    cada vez que deba realizarse una prueba.
  • 6:11 - 6:14
    En segundo lugar, el análisis
    del aliento no es invasivo
  • 6:14 - 6:18
    y puede ser igual de sencillo
    que soplar en un medidor de alcohol.
  • 6:19 - 6:24
    Esta simpleza y facilidad de uso
    reducirían la carga del paciente
  • 6:24 - 6:27
    y serían un incentivo para adoptar
    esta tecnología de forma masiva.
  • 6:28 - 6:31
    Por último, la tecnología es tan flexible
  • 6:32 - 6:37
    que el mismo dispositivo puede utilizarse
    para detectar diferentes enfermedades.
  • 6:38 - 6:42
    Este análisis podría usarse para cribar
    diferentes enfermedades al mismo tiempo.
  • 6:44 - 6:45
    Actualmente,
  • 6:45 - 6:49
    se requieren distintas herramientas
    para detectar diferentes enfermedades.
  • 6:49 - 6:53
    Y esto significa que solamente
    podrá detectarse lo que se esté buscando.
  • 6:55 - 6:57
    Dado que tiene
    todas estas características,
  • 6:57 - 6:59
    el análisis del aliento
    está destinado a brindar
  • 6:59 - 7:02
    lo que otros métodos tradicionales
    de detección no logran.
  • 7:03 - 7:04
    Más importante aún,
  • 7:04 - 7:08
    todas estas características
    nos brindarán, con el tiempo,
  • 7:08 - 7:10
    una plataforma para
    el desarrollo de análisis médicos
  • 7:10 - 7:14
    que funcionen a un bajo costo.
  • 7:16 - 7:17
    Por el contrario,
  • 7:17 - 7:21
    las herramientas médicas existentes
    suelen ocasionar altos costos por prueba.
  • 7:22 - 7:27
    Entonces, para reducir costos,
    se debe disminuir el número de pruebas.
  • 7:28 - 7:31
    Esto significa que, por un lado,
    las pruebas solo pueden realizarse
  • 7:31 - 7:35
    en un grupo reducido de la población,
    como poblaciones de alto riesgo;
  • 7:36 - 7:41
    y, por el otro, que el número de pruebas
    por persona debe ser el mínimo posible.
  • 7:41 - 7:46
    Pero ¿no sería beneficioso que las pruebas
    pudieran realizarse a muchas personas,
  • 7:46 - 7:50
    con más frecuencia y durante
    largos periodos a cada individuo?
  • 7:52 - 7:55
    Esto último, en particular,
    nos brindaría algo muy valioso
  • 7:56 - 7:58
    que se denomina
    'información longitudinal'.
  • 7:59 - 8:03
    Son datos que permiten hacer
    el seguimiento de un mismo paciente
  • 8:03 - 8:05
    durante varios meses o años.
  • 8:07 - 8:12
    Hoy día, las decisiones médicas se basan
    en conjuntos limitados de datos,
  • 8:12 - 8:16
    que contienen muy poca información sobre
    los antecedentes médicos de un paciente
  • 8:16 - 8:18
    para la toma de decisiones.
  • 8:18 - 8:20
    En esos casos,
  • 8:21 - 8:23
    las anomalías suelen detectarse
  • 8:23 - 8:26
    al comparar el perfil sano del paciente
  • 8:26 - 8:29
    con el perfil sano promedio
    de una población de referencia.
  • 8:30 - 8:34
    La información longitudinal nos abriría
    las puertas a una nueva dimensión
  • 8:34 - 8:37
    y permitiría que las anomalías
    pudiesen detectarse
  • 8:37 - 8:40
    a partir de los antecedentes médicos
    de un paciente particular.
  • 8:41 - 8:44
    Esto allanaría el camino
    para el tratamiento personalizado.
  • 8:45 - 8:46
    Suena genial, ¿no?
  • 8:47 - 8:50
    Ahora bien, seguramente
    se están preguntando:
  • 8:50 - 8:54
    "Si esta tecnología es tan buena,
    ¿por qué actualmente no la usamos?".
  • 8:55 - 8:57
    Y la única respuesta que puedo darles
  • 8:58 - 9:00
    es que no todo es tan sencillo como suena.
  • 9:01 - 9:04
    Hay dificultades técnicas, por ejemplo.
  • 9:04 - 9:07
    Se necesitan sensores
    extremadamente confiables
  • 9:08 - 9:11
    capaces de detectar mezclas
    de compuestos orgánicos volátiles
  • 9:11 - 9:13
    con suficiente reproducibilidad.
  • 9:14 - 9:16
    Y hay otra dificultad técnica:
  • 9:16 - 9:18
    ¿cómo tomar muestra
    del aliento de una persona
  • 9:19 - 9:21
    de forma lo suficientemente exacta
  • 9:21 - 9:26
    para que el proceso de la toma de muestra
    no afecte el resultado del análisis?
  • 9:27 - 9:29
    Se necesitan, además, más datos.
  • 9:30 - 9:33
    Los análisis del aliento necesitan
    validarse mediante ensayos clínicos,
  • 9:34 - 9:36
    y es necesario recolectar
    suficiente información
  • 9:36 - 9:40
    para que las condiciones individuales
    puedan compararse con datos de referencia.
  • 9:41 - 9:43
    El análisis del aliento solo será eficaz
  • 9:44 - 9:49
    si contamos con suficiente información
    disponible para su empleo general.
  • 9:51 - 9:54
    Si el análisis del aliento
    cumple con lo que promete,
  • 9:55 - 9:57
    sería una tecnología que puede
    verdaderamente ayudarnos
  • 9:57 - 10:00
    a transformar el sistema de salud:
  • 10:00 - 10:03
    de un sistema reactivo
  • 10:04 - 10:07
    en el que el tratamiento es
    la consecuencia de los síntomas,
  • 10:07 - 10:08
    a un sistema proactivo
  • 10:09 - 10:12
    en que la detección, diagnóstico
    y tratamiento de las enfermedades
  • 10:12 - 10:16
    pueda darse en etapas tempranas,
    mucho antes de que aparezcan los síntomas.
  • 10:18 - 10:21
    Esto me lleva a mi último argumento,
    que es fundamental.
  • 10:22 - 10:24
    ¿Qué es exactamente una enfermedad?
  • 10:24 - 10:27
    Imaginen que el análisis del aliento
    pudiera comercializarse
  • 10:27 - 10:29
    como acabo de describir,
  • 10:29 - 10:31
    y que la detección temprana
    se volviera una rutina.
  • 10:32 - 10:37
    El problema que subsiste
    es el de cualquier otro cribado
  • 10:38 - 10:40
    ya que, en el caso de muchas enfermedades,
  • 10:40 - 10:43
    es comúnmente imposible
    predecir con certeza
  • 10:43 - 10:48
    si una enfermedad causará síntomas
    o pondrá en riesgo la vida de la persona.
  • 10:49 - 10:51
    Esto se denomina 'sobrediagnóstico'
  • 10:52 - 10:53
    y nos lleva al siguiente dilema:
  • 10:54 - 10:58
    si se detecta una enfermedad,
    podrían decidir no tratarla
  • 10:58 - 11:02
    porque hay cierta probabilidad de
    que nunca manifiesten los síntomas.
  • 11:03 - 11:05
    Pero ¿cuán grande sería su malestar
  • 11:05 - 11:08
    solamente por saber que padecen
    una enfermedad potencialmente mortal?
  • 11:08 - 11:11
    ¿Y no preferirían nunca haberla detectado?
  • 11:13 - 11:17
    La segunda opción es iniciar
    el tratamiento temprano
  • 11:17 - 11:19
    con la esperanza de curarse.
  • 11:19 - 11:22
    Pero esto suele tener efectos secundarios.
  • 11:26 - 11:27
    Para ser exactos,
  • 11:28 - 11:30
    el mayor problema
    no es el sobrediagnóstico
  • 11:30 - 11:32
    sino el tratamiento excesivo,
  • 11:32 - 11:35
    dado que no toda enfermedad
    debe tratarse de forma inmediata
  • 11:35 - 11:37
    simplemente porque existe un tratamiento.
  • 11:39 - 11:42
    Los cribados de rutina,
    usados cada vez más,
  • 11:42 - 11:44
    plantearán el interrogante:
  • 11:45 - 11:49
    ¿A qué llamamos enfermedad
    que requiere tratamiento,
  • 11:49 - 11:53
    y qué es simplemente una anomalía
    que no debería preocuparnos?
  • 11:55 - 11:59
    Yo espero que los cribados de rutina
    que empleen análisis del aliento
  • 12:00 - 12:03
    puedan brindar información
    y entendimiento suficientes
  • 12:03 - 12:07
    para que, en el futuro,
    podamos superar este dilema
  • 12:08 - 12:10
    y predecir con suficiente certeza
  • 12:10 - 12:13
    si es necesario el tratamiento
    y en qué estadio.
  • 12:15 - 12:19
    El aliento y la mezcla de componentes
    orgánicos volátiles que exhalamos
  • 12:20 - 12:23
    pueden brindar gran cantidad
    de importante información
  • 12:23 - 12:25
    sobre nuestro estado fisiológico.
  • 12:25 - 12:29
    Con el conocimiento actual, vemos
    únicamente la punta del iceberg.
  • 12:30 - 12:34
    A medida que recolectemos más información
    del aliento de distintas poblaciones,
  • 12:34 - 12:38
    que incluyan variables de género,
    edad, origen y estilo de vida,
  • 12:39 - 12:42
    el potencial del análisis
    del aliento aumentará.
  • 12:42 - 12:47
    Y, a su tiempo, el análisis del aliento
    nos brindará herramientas potentes
  • 12:48 - 12:52
    con las que podamos no solo
    detectar enfermedades específicas,
  • 12:52 - 12:56
    sino también predecirlas
    y, finalmente, prevenirlas.
  • 12:57 - 13:02
    Esto debería ser motivación suficiente
    para aprovechar tanto las oportunidades
  • 13:02 - 13:06
    como los desafíos que
    el análisis del aliento plantea,
  • 13:06 - 13:10
    incluso para personas que no son
    hipocondríacas ocasionales como yo.
  • 13:11 - 13:12
    Gracias.
  • 13:12 - 13:15
    (Aplausos)
Title:
Lo que tu aliento podría revelar sobre tu salud
Speaker:
Julian Burschka
Description:

La mejor forma de combatir una enfermedad es mediante su temprana detección y tratamiento, antes de que aparezcan los síntomas. Tal es el objetivo de las técnicas médicas de cribado como las radiografías, las imágenes por resonancia magnética y los exámenes de sangre. Pero existe otra forma cuyo potencial médico se ha pasado por alto: el aliento. El tecnólogo Julian Burschka comparte los descubrimientos más recientes en la ciencia del análisis del aliento, es decir, del cribado de compuestos orgánicos volátiles en el aliento humano. Explica, además, cómo este análisis puede ser una herramienta útil para detectar, predecir y, por último, prevenir enfermedades.

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Video Language:
English
Team:
closed TED
Project:
TEDTalks
Duration:
13:29

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