O que aconteceu quando os EUA tentaram proibir o álcool — Rod Phillips

Vejam a lição completa: https://ed.ted.com/lessons/what-happened-when-the-united-states-tried-to-ban-alcohol-rod-phillips

Em 17 de janeiro de 1920, menos de uma hora após a proibição das bebidas alcoólicas, homens armados assaltaram um comboio de mercadorias em Chicago e fugiram com milhares de dólares em whisky. Foi a primeira amostra das inesperadas consequências da Proibição. Mas o que foi exatamente a Proibição e porque é que aconteceu? Rod Phillips investiga este capítulo da história norte-americana.

Lição de Rod Phillips, realização de Gibbons Studio.

Em 17 de Janeiro de 1920,

seis homens armados assaltaram
um comboio de mercadorias em Chicago.

Mas não estavam atrás de dinheiro.

Menos de uma hora após a proibição
de bebidas alcoólicas

em todos os EUA,

os ladrões fugiram com milhares
de dólares em whisky.

Foi uma primeira amostra das inesperadas
consequências da Lei Seca.

A interdição nacional da produção
e venda do álcool nos EUA

ocorreu na esteira
de uma proibição similar na Rússia

que começou como uma medida de guerra
durante a Primeira Guerra Mundial.

Mas a perceção do álcool
no mundo ocidental

como principal causa de problemas sociais
era muito mais antiga

e ganhou força durante
a Revolução Industrial

à medida que levas de trabalhadores
chegavam às cidades

e os homens se reuniam
nas tabernas para beber.

No século XIX, grupos anti-álcool,
chamados "movimentos de temperança",

começaram a aparecer nos EUA
e em partes da Europa.

Os grupos da temperança acreditavam
que o álcool era o principal fator

por detrás de problemas como
a pobreza e a violência doméstica,

e dispuseram-se a convencer
os governos disso.

Enquanto alguns defendiam
o consumo moderado,

muitos acreditavam que o álcool
devia ser totalmente proibido.

Estes movimentos atraíram o apoio
de amplos setores da sociedade.

Organizações femininas foram participantes
ativas desde o início,

argumentando que o álcool fazia os homens
negligentes e violentos com as mulheres.

Autoridades religiosas,
especialmente as Protestantes,

diziam que o álcool levava
à tentação e ao pecado.

Ativistas progressistas acreditavam
que o consumo de álcool

prejudicava a capacidade
de os trabalhadores se organizarem.

A ideia de proibição também não era
estranha aos governos.

Nos EUA e no Canadá,
os colonos brancos introduziram licores

como o rum, nas comunidades nativas,

e depois culpavam o álcool
pelos distúrbios nessas comunidades,

embora houvesse muitos outros aspetos
destrutivos nas suas interações.

Os governos americano e canadiano
proibiram a venda de álcool

para populações nativas e em reservas.

Os movimentos de temperança
tiveram as suas primeiras vitórias

a nível estatal e local,

em que o Maine e vários outros estados

proibiram a venda e produção
de bebidas alcoólicas

na década de 1850.

Em 1919, a 18.ª Emenda
da Constituição americana

proibiu a produção, venda e transporte

de todas as bebidas alcoólicas.

A emenda teve efeito um ano depois
com a Lei Volstead.

Mas como a lei não proibia
o consumo pessoal,

os ricos aproveitaram
a oportunidade para armazenar,

enquanto bares e restaurantes

se apressaram a vender
o "stock" restante.

O fecho de destilarias, cervejarias
e adegas cooperativas gerou desemprego.

Entretanto, o crime organizado apressou-se
a satisfazer a procura de álcool,

criando um lucrativo mercado negro
de produção, contrabando

e venda de bebidas alcoólicas ilícitas.

Frequentemente, trabalhavam lado a lado
com polícias corruptos

e funcionários do governo,

e até usaram ataques à bomba
nas eleições primárias de 1928

para o procurador do Estado de Illinois

em apoio a uma certa fação política.

Dezenas de milhares de bares ilegais,
conhecidos como "speakeasies",

começaram a servir álcool,

tanto em caves imundas
como em sofisticados salões de dança.

Podia-se fazer bebidas alcoólicas
em casa para consumo próprio,

obtê-lo legalmente por prescrição médica
ou para fins religiosos.

Para evitar o consumo de álcool industrial

o governo exigiu que os fabricantes
adicionassem químicos tóxicos,

causando milhares de mortes
por envenenamento.

Não se sabe exatamente que quantidade
se bebia durante a Lei Seca

porque o álcool ilegal não estava
regulado nem sujeito a impostos.

Mas, no final dos anos 20,

era claro que a Lei Seca
não trouxera as melhorias sociais

que prometera.

Pelo contrário, contribuíra
para a corrupção política

e para o crime organizado

e fora ignorada por milhões de cidadãos.

Numa rusga policial num bar de Detroit,

o xerife local, o "mayor"
e um congressista foram presos por beber.

Com o início da Grande Depressão em 1929,

o governo precisava desesperadamente
da receita fiscal das vendas de álcool,

e acreditava que acabar com a Lei Seca
estimularia a economia.

Em 1933, o Congresso aprovou
a 21.ª Emenda, revogando a 18.ª

— a única Emenda a ser totalmente anulada.

Membros dos movimentos de temperança

acreditavam que o álcool era
a raiz dos problemas sociais,

mas a realidade é mais complicada.

Mas, embora a proibição total do álcool
não tenha funcionado,

os seus impactos sociais e na saúde
continuam hoje a ser uma preocupação.