Combien y a-t-il d'univers ?

Le fait que personne ne connaisse la réponse à cette question est ce qui la rend excitante. L'histoire de la physique est une connaissance en constante expansion de la pure échelle de la réalité, au point où les physiciens affirment à présent qu'il peut y avoir bien plus d'univers que simplement le nôtre. Chris Anderson explore les implications fascinantes de cette idée.

(Musique )

Parfois quand je suis prends un vol long courrier,

je contemple toutes les montagnes et les déserts

et j'essaye de comprendre à quel point
notre Terre est vaste.

Et puis je me souviens qu'il y a un objet
que nous voyons tous les jours

qui pourrait contenir littéralement
1 million de Terres.

Le soleil semble incroyablement grand,

mais dans le grand ordre des choses,
c'est une tête d'épingle,

une étoile parmi environ 400 milliards
dans la galaxie de la Voie Lactée,

qu'on peut voir par une nuit claire, comme une brume pâle et blanche qui s'étire dans le ciel.

Et c'est encore pire.

Il y a peut-être 100 milliards de galaxies
détectables par nos télescopes,

donc, si chaque étoile avait la taille
d'un seul grain de sable,

la Voie Lactée à elle seule aurait
assez d'étoiles pour remplir de sable

un bout de plage de 10 mètres carrés
et profond d'un mètre

La Terre entière n'a pas assez de plages

pour représenter les étoiles
dans l'ensemble de l'univers.

Une telle plage continuerait littéralement
sur des centaines de millions de kilomètres.

Saint Stephen Hawking, ça fait beaucoup d'étoiles.

Mais lui et d'autres physiciens croient maintenant en

une réalité qui est incroyablement
plus grande encore.

En clair, tout d'abord, les 100 milliards de
galaxies à portée de nos télescopes

sont probablement une infime fraction de l'ensemble.

L'espace lui-même est en pleine expansion

à un rythme accéléré.
La grande majorité des galaxies

s'éloignent de nous si vite

que la lumière qu'elles émettent
ne nous parviendra peut-être jamais.

Pourtant, notre réalité physique ici sur terre

est intimement liée
à ces galaxies lointaines et invisibles.

Nous pouvons penser qu'elles font partie
de notre univers.

Elles forment un édifice unique, géant,

obéissant aux mêmes lois physiques, fait entièrement d'un même type d'atomes, d'électrons,

protons, quarks, neutrinos
qui nous composent vous et moi.

Cependant, les théories récentes en physique,

dont une appelée la théorie des cordes,

nous disent maintenant qu'il pourrait y avoir
d'innombrables autres univers,

construits sur des types différents de particules,

avec des propriétés différentes, obéissant à des lois différentes.

La plupart de ces univers pourraient
ne jamais abriter la vie,

et pourraient naître et mourir en une nanoseconde,

mais néanmoins, combinés,

ils forment un vaste multivers d'univers possibles,

allant jusqu'à 11 dimensions, avec des merveilles
au-delà de notre imagination la plus folle.

La version principale de la théorie des cordes

prédit un multivers fait de 10 univers puissance 500.

C'est un 1 suivi de 500 zéros,

un nombre si vaste que si chaque atome
dans notre univers observable

avait son propre univers

et si tous les atomes dans tous ces univers

avaient chacun leur propre univers,

et si vous répétiez cela pendant deux cycles de plus,

vous seriez toujours à une infime fraction du total --

soit, un milliard de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliards de milliardième.

Mais même ce nombre est infime par rapport

à un autre nombre : l'infini.

Certains physiciens pensent que
le continuum espace-temps

est littéralement infini,
et qu'il contient un nombre infini

d'univers dits de poche
avec des propriétés différentes.

Votre cerveau arrive à suivre ?

Mais la théorie quantique va vous faire
plisser le front encore plus.

Je veux dire, la théorie s'est avérée vraie
sans le moindre doute,

mais l'interpréter est déconcertant.

Certains physiciens pensent
qu'on peut seulement l'éclaircir

si on imagine
qu'un grand nombre d'univers parallèles

sont engendrés à chaque instant,

et que beaucoup de ces univers seraient
en fait très similaires au monde où nous sommes,

et comprendraient plusieurs copies de vous.

Dans un tel univers, vous seriez diplômé avec
mention et épouseriez la personne de vos rêves.

Dans un autre, pas vraiment.

Il y a encore des scientifiques qui disent
que ce sont des foutaises.

La seule réponse qui ait du sens à la question
du nombre d'univers est "Un".

Seulement un univers.

Quelques philosophes et mystiques

diront que même notre propre univers
est une illusion.

Donc, comme vous pouvez le voir,

pour l'instant, il n'y a pas d'accord
sur cette question,

loin de là.

Tout ce que nous savons est que la réponse
est quelque part entre zéro et l'infini.

Eh bien, je suppose que nous savons une chose :

c'est le bon moment pour étudier la physique.

Nous pourrions juste être en train de vivre

le plus grand changement de paradigme dans la connaissance que l'humanité ait jamais connu.