학생 정신 건강의 날을 위한 주장

학교는 스트레스, 불안, 공황 발작 및 과로가 만연한 곳입니다. 그러나 건강과 행복을 최우선으로 추구해야 할 학생들을 위한 공식적인 정책은 대개 마련되어 있지 않습니다. 헤일리 하드캐슬은 학교가 정신 건강의 날을 만들고, 부정적인 인식을 심지 않으면서도 학생들이 정서적 위생을 실천할 수 있도록 허용해야하는 이유에 대해 설명합니다. 헤일리와 친구들이 이러한 믿음을 법안으로 만들어온 이야기를 들어보세요.

제가 어렸을 때,

저는 어머니와 이런 약속을 했습니다.

매 학기 삼일까지는
정신 건강을 위해 쉴 수 있다고요.

제가 학교에서 좋은 성적을
계속 유지한다는 조건으로요.

제가 저의 정신 건강을 위한
긴 여정을 시작한 것은

여섯 살 때부터 입니다.

저는 초등학교 선생님이 흔히
'걱정이'라고 할 만한 아이였습니다.

한참 후에야 제가
트라우마로 인한 불안증과

임상 우울증을 앓고 있음을
알게 되었습니다.

때문에 제 성장 과정은
순탄하지 않았습니다.

저는 다른 아이들이라면
걱정하지 않을 것들에 대해 걱정했고

학교생활은 가끔 너무나 버거웠습니다.

이는 숱한 좌절과

공황 발작으로 이어졌습니다.

때때로 저는 많은 일을 해냈지만

어떤 날은 아무것도 할 수 없었습니다.

당시에 정신 건강은 그리
활발히 논의되지 않았습니다.

지금 만큼 흔하지 않았어요.

특히 청소년 정신 건강은요.

어떤 학기에는 허용된
휴식일을 모두 써야 했고

어떤 학기에는 하루도
사용할 필요가 없었습니다.

그러나 언제나 선택지가 있다는 사실은

제가 쭉 행복하고 건강하며 성공한
학생일 될 수 있도록 했습니다.

현재 저는 어렸을 때 배운 그 기술을

정신 건강 문제로 힘들어하는
다른 학생들을 돕는 데 사용합니다.

저는 오늘 여러분께 청소년 정신 건강의
세계에 대해 말씀드리려 합니다.

무엇이 어떤 과정을 거쳐왔고
앞으로는 무엇을 할 수 있을지를요.

여러분이 우선 이해하셔야 하는 것은

모두가 저처럼 정신 질환을
진단받지는 않을지라도

모든 사람에게는

정신 건강이 있다는 것입니다.

우리 모두 돌보아야 할 뇌가 있습니다.

우리의 신체적 건강을 돌보듯이 말이죠.

우리 머리와 몸 사이에는 목 이외에도
많은 연결고리가 있습니다.

심지어 정신 질환은
신체적으로도 나타납니다.

구역질, 두통, 피로,
가쁜 숨 같은 것들이지요.

정신 건강이 우리 모두에게
영향을 미친다면

우리 모두에게 가능한 해결책을
생각해야 하지 않을까요?

여기서 제 이야기는
다음 부분으로 이어집니다.

제가 고등학생일 때

제는 정신 건강을 관리하는 데에
아주 능숙해졌습니다.

저는 성공한 학생이었고

오리건주 학생연합회의
학생회장 이었습니다.

그러나 이 시기에 저는
정신건강이 제 개인의 문제가 아닌

그보다 더 큰 차원의 문제라는 것을
깨닫기 시작했습니다.

안타깝게도, 제가 살던 동네에서
자살 사건이 여럿 일어났습니다.

제가 고등학교 1학년 때의 일입니다.

저는 그 비극이 우리 지역 사회 전체를
뒤흔드는 것을 보았습니다.

그리고 주 학생회장으로서

저는 다른 지역의 학생으로부터
더 많은 이야기를 들을 수 있었는데

바로 다른 학생들의 동네에서도
그런 자살이 일어난다는 내용이었습니다.

그래서 2018년 여름 캠프에서

저희는 약 100명의 고등학생과
토론회를 열었습니다.

청소년 정신 건강에 대해
의견을 나누기 위해서였습니다.

우리가 무엇을 할 수 있을까요?

저희는 이날 끝없는 공감과

솔직한 태도로 대화했습니다.

그리고 그 결과는 놀라웠습니다.

제가 가장 놀랐던 부분은

제 친구들 모두에게 이야기할 만한
내용이 있었다는 것입니다.

교내에서 발생하는 정신 건강의 위기는

동부 오리건에 위치한 작은 마을이든

포틀랜드의 한 가운데든
장소를 가리지 않았습니다.

모든 곳에서 일어나고 있었어요.

심지어 저희가 연구를 좀 했는데요.

자살은 사망의 두 번째
주요 원인이라는 것을 알게 되었습니다.

10세에서 24세 사이의
오리건 주 청소년에게요.

두 번째 주요 사망 원인 말입니다.

저희는 뭔가 해야만 한다는 것을
알고 있었습니다.

이후 몇 달씩

저희는 건강한 오리건을 위한
학생 위원회를 발족했어요.

정신 건강에 대한 부정적인 인식을
없애기 위해서였습니다.

저희는 또 교내 정신 건강을 우선으로
다루어야 할 순위에 올리고 싶었습니다.

로비스트와 정신 건강 전문가
몇 분의 도움으로

저희는 의안 제2191호를 발의합니다.

이 법안은 학생이 정신 건강을
돌보기 위해 쉬는 것을 허용합니다.

신체적 건강을 위해 쉬는 것처럼요.

종종 쉬는 날이란

전체적으로 기분이 훨씬 나은 것과

전반적으로 나쁜 것 만큼의
차이를 가져다주거든요.

어머니가 제 어릴 적에 허락해 주셨던
그런 날들처럼요.

이후 몇 개월 동안

저희는 법안을 위한 로비와 연구
그리고 캠페인을 벌였습니다.

그리고 2019년 6월,
법안이 통과됐습니다.

(박수와 환호)

오리건 주의 학생들에게는
획기적인 순간이었습니다.

현재 법안 적용 상황에 관한
사례를 들려드리겠습니다.

한 학생이 정말 힘든 시기를
보내고 있다고 가정해 봅시다.

어쩔 줄 모르게 버거우면서
지나치게 피로한 데다가

학교에서는 뒤처지고 있어
도움이 필요하다는 것을 스스로 압니다.

어쩌면 부모님과 정신 건강에 대해
이야기한 적도 없을 수 있어요.

하지만 이제 이 학생에게는 대화를 쉽게
시작하도록 돕는 법이 있습니다.

여전히 부모는 학교에 전화해
학생의 결석을 알려야 합니다.

조건 없이 이용할 수 있는
공짜 티켓은 아닙니다.

하지만 중요한 것은

학교에서는 결석 사유로 정신 건강의 날
사용을 기록할 것이고

지속해서 얼마나 많은 학생이

정신 건강의 날을 사용하는지
추적할 수 있습니다.

한 학생이 정신 건강의 날을
너무 많이 사용하면

학교는 교내 상담사에게
상담을 의뢰할 수 있습니다.

이는 어려움을 겪고 있는 학생을
파악할 수 있기 때문에 중요합니다.

너무 늦기 전에 말이지요.

2018년 토론회에서 저희가 들었던
주요 내용 중 하나는

종종 먼저 도움을 요청하는 것이
가장 어렵다는 내용이었습니다.

저희는 이 법안이 그 문제를
도울 수 있기를 바랍니다.

이 법안은 청소년이 어렸을 때부터
자신을 돌보는 방법,

자기 돌봄의 실천, 그리고
스트레스 관리를 가르칠 뿐만 아니라

말 그대로 누군가의 생명을
구하게 될 수도 있습니다.

이제 다른 주의 학생들도 이 법안을
통과시키려고 노력하고 있습니다.

저는 현재 캘리포니아주와
콜로라도주의 학생들과

같은 결과를 위해 협업하고 있습니다.

저희는 장소와 관계없이

학생이라면 누구나 이런
기회가 주어져야 한다고 믿으니까요.

모든 현실적인 이유와
기술적인 부분 이외에도

법안 제2191호는 그 뒤에 숨은
핵심 개념 덕분에 더욱 특별합니다.

신체적 건강과 정신적 건강을
동일하게 취급해야 한다는 생각이지요.

사실, 그 둘은 연결되어 있습니다.

건강 관리를 예로 들어보겠습니다.

심폐소생술을 생각해 보세요.

심폐 소생술을 시행해야 하는 상황에서

무엇을 해야 하는지
조금이라도 알고 계시는가요?

잘 생각해보세요.

대부분의 학교와 직장에서 심폐소생술
교육이 있으니, 그렇다고 대답하시겠죠.

심지어 온라인으로도 가능합니다.

관련된 노래도 있어요.

정신 건강 관리는 어떤가요?

저는 중학교 1학년 때
심폐소생술 교육을 받았습니다.

만약 제가 그때 정신 건강을
관리하는 방법이나

어떻게 정신 건강 위기에 대처하는지
교육을 받았다면 어땠을까요?

저는 우리가 모두 다양한 기술을
갖추고 있는 세상을 보고 싶습니다.

친구나 직장동료 혹은 가족,
심지어 잘 모르는 사람이라도

정신 건강이 위험에
처했을 때 도울 수 있도록요.

그리고 그 기술자원은 무엇보다도
학교에서 제공되어야 합니다.

많은 학생들이 가장 어려움을 겪는
장소이기 때문입니다.

그리고 오늘 여러분이 가지고
가시길 진심으로 바라는 또 다른 개념은

괜찮지 않아도 괜찮다는 것입니다.

그리고 언제든지 쉬어가도 괜찮습니다.

반드시 온종일 쉴 필요는 없습니다.

때로는 그게 비현실적이죠.

스스로 이곳저곳 점검 할 수 있는
짧은 순간이어도 됩니다.

인생이란 달리기 시합입니다.

긴 장거리 달리기 시합.

시작부터 전력 질주하면 금방 지치죠.

자신을 몰아세우다 다칠 수도 있어요.

하지만 속도 조절을 잘하고

때로는 의도적으로 천천히 가고

다른 순간에 더 열심히 하면

여러분의 인생은 더
성공적일 것이라고 확신합니다.

그러니 부탁드립니다.

서로 돌보아 주세요.

여러분 삶 속의 아이와
청소년을 돌보아 주세요.

특히 혼자서 다 짊어진 것처럼 보이는
아이들을 신경 써주세요.

정신 건강에 관한 문제는
완전히 해결되지 않습니다.

하지만 사회 전체적으로

우리는 서로를 돌보며 어떻게 정신
건강을 관리하는지 배울 수 있습니다.

여러분이 자기 자신을
돌보는 것도 포함해서요.

저희 어머니께서
이렇게 말씀하신 것처럼요.

"가끔 한 번씩은 쉬어가렴."

감사합니다.

(박수)