蚊子嗡嗡叫的真相

蚊子的情歌听起来是怎样的？跟随我们勇敢的神经科学家探索你耳边那些烦人的嗡嗡声的含义，并找出答案吧。

(蚊子嗡嗡叫声）

格雷格 · 盖奇（Greg Gage）：
我们都听过蚊子烦人的声音，

我们会不惜一切赶走它。

虽然这种声音可能会让我们抓狂，

但对蚊子来说，这可能是音乐。

蚊子的神经系统有着
与我们几乎同样多的听觉细胞。

但它们如此瘦小的身躯里
怎么会有如此多的听觉细胞？

为什么它们需要对声音如此敏感？

答案就是爱。

【DIY神经科学】

（音乐）

作为人类，我们会
做很多事来互相吸引彼此。

有些是有意识的——

我们化妆，
并且确保自己闻起来不错。

而有些是无意识的——

你的身体可能会不自觉地面向，
甚至会坐近你喜欢的人。

这就是很多动物共有的求偶行为。

蚊子也不例外。

因此，海莉（Haley）整个夏天
都在勇敢地听着蚊子的叫声，

她的观察可能会让你大吃一惊。

我们想研究蚊子是如何发声的。

所以，海莉，我们该怎么
记录它们翅膀的振动？

海莉 · 史密斯（Haley Smith）：
我们需要把它们拴住。

首先，我们要麻痹蚊子，
把它们放进冰箱或是冰上，

然后把它们转移到冰培养皿中，

以便进一步麻醉它们。

接下来，我拿一支昆虫针，

再在这根针上涂一点点强力胶。

我要确保涂在它翅膀上方的胸部，

这样，当它被吊起时，
它的翅膀仍然可以自由移动。

好了，搞定了一只。

在野外很难捕捉到雄蚊，

因为只有雌蚊才会对人类感兴趣，

它们吃人血。

现在，我们可以尝试录下它们的声音。

这是我用来拴住它们的架子。

我喜欢把它放在麦克风的正上方，

这样我就能录下你听到的嗡嗡声。

这种声音是由它们
拍打翅膀的速度而产生的。

这是一只雄蚊。

雄性蚊有着浓密的看似羽毛的触须，

而且它们更加纤细。

GG：所以它翅膀拍打
频率大约是 600 赫兹。

我们可以试试雌蚊吗？

HS：当然，我们来看看。

（蚊子嗡嗡叫声，低音）

GG：哇哦！

HS：这比雄蚊的频率低得多。

GG：是的，听起来完全不同。

（雄蚊叫声）

（雌蚊叫声）

是因为它们是两种不同的蚊子，

还是因为它们
一个是雄性，一个是雌性？

HS：这是因为它们的性别。

GG：好吧，我们来验证一下。

你能再找一只雌蚊听听它的声音

像蚊子 A 还是蚊子 B 吗？

HS：好。

（蚊子嗡嗡叫声，低音）

再次，它比雄蚊的音调低很多。

GG：没错，这只雌蚊听起来不一样。

（蚊子嗡嗡叫声，低音）

没错，她恰好是 400 赫兹。

HS：真的。
GG：这真是太奇怪了。

HS：雌蚊的音调要低得多，
大约是 400 赫兹。

而且所有的雌蚊都差不多
在这个数值上下浮动。

它们比雄蚊大得多，

所以它们不需要快速地
拍动翅膀来保持自由飞行。

GG：它们的翅膀较大，
所以它们拍动得比较慢。

你注意到所有雌蚊的频率
是大致相同的吗？

雄蚊也是如此，真有趣。

所以这当中一定存在某种意义。

我们来看看把雄蚊
和雌蚊放在一起会怎样。

（蚊子嗡嗡叫声，音调变化）

HS：当我把它们放在相同的听力范围，

我注意到它们的音调在改变。

几乎更迟钝了。

（蚊子嗡嗡叫声）

当我把它放回光谱图中
观察它们相互作用时，

它们最终达到了相同的音调。

GG：好，暂停。

雄蚊和雌蚊在二重唱，

意味着它们会调整翅膀拍打速度
以发出相同的音调。

雄蚊在唱 G 调，

雌蚊在唱比 G 低的 D 调，

当它们在一起时，

你是说它们会改变翅膀的频率，

这样它们就能变到一起？

HS：是的，就是这样。
GG：它们有点像在二重唱。

（蚊子们慢慢调整至统一音调）

HS：它们通过交流让对方知道

它们已找到了潜在伴侣。

GG：所以换句话说，

雌蚊倾向于选择能和她唱
最佳二重唱的雄蚊。

而且研究发现，若它怀孕了，

它甚至无需选择。

因此，若我们能够了解
蚊子的交配行为，

我们也许能够在野外破坏此行为
并预防疟疾等疾病。

但目前来说，
当你下次听到蚊子嗡嗡叫的时候，

停下来，想想它可能在热恋中，

而且它可能在唱自己的歌

寻找着它的完美伴侣。

（蚊子嗡嗡叫声）

（拍打）