El enfoque 'Vivienda primero' para los 'sin techo'

¿Qué crees que pasaría si propusieras a una persona con problemas de salud mental que ha estado siendo 'sin techo' muchos años a que se trasladara directamente de la calle a una vivienda? Loyd Pendleton comparte cómo pasó de escéptico a creyente en el programa 'Vivienda primero'. Este programa tiene un enfoque a la falta de vivienda donde se proporciona a los sin techo asistencia a corto plazo para buscar una vivienda permanente rápidamente y sin condiciones. La aplicación de este programa condujo a una reducción de un 91 % en la carencia crónica de vivienda durante un período de diez años en Utah.

¿Qué creen que pasaría

si proponen a una persona que
ha estado viviendo en la calle

durante muchos años,

con problemas de salud mental

y alcohólica,

a que se traslade de la calle directamente

a una vivienda?

Supimos que eso se hacía en Nueva York,

y era del programa llamado
Housing First (Vivienda primero)

Nos preguntamos si funcionaría en Utah.

Y para tomar esa determinación,
decidimos crear un piloto,

y Keta fue una de las 17 personas
crónicamente sin techo

que incluimos en este piloto.

Había estado en la calle
por más de 20 años,

con problemas de salud mental

y alcoholismo severo.

La primera noche en su apartamento,

puso sus pertenencias en la cama

y durmió en el piso.

Las siguientes tres noches,
durmió en el contenedor de basura

cerca del edificio de apartamentos.

Con la ayuda de su trabajador social,

ella regresó a su apartamento,

pero continuó durmiendo
en el piso por varias noches.

Le llevó más de dos semanas desarrollar
suficiente confianza y seguridad

en que este apartamento era de ella

y no se lo iban a quitar

para comenzar a dormir en la cama.

La falta de vivienda es un desafío
continuo para muchas ciudades

en todo nuestro país.

Nuestra población sin hogar se divide
en tres categorías principales:

aquellos que están
temporalmente sin hogar,

alrededor del 75 %;

aquellos que están
episódicamente sin hogar,

alrededor del 10 %;

y aquellos que están
crónicamente sin hogar,

alrededor del 15 %.

La falta de vivienda crónica se define
como un adulto no acompañado

que ha estado continuamente
sin hogar por un año o más,

o más de cuatro veces
sin hogar en tres años

en total 365 días.

Este pequeño 15 %
de la población sin hogar

puede consumir del 50 al 60 %
de los recursos para personas sin hogar

disponibles en una comunidad.

Además, puede costarle a la comunidad

de USD 20 000 a USD 45 000
por año por persona

en costos de servicios de emergencia,

como ambulancias,

visitas a la sala de emergencias,
como muchos de Uds. sabrán,

adicciones, interacciones con la policía,

tiempo en prisión.

En pocas palabras, esta pequeña
población cuesta mucho.

Con base en esta realidad, el gobierno
de EE. UU. comenzó una iniciativa en 2003

invitando a estados y ciudades y condados

a desarrollar un plan para terminar
con la carencia de hogar crónica

en un período de 10 años.

El estado de Utah aceptó esta invitación,

y me pidieron que dirigiera este esfuerzo.

En 2005 aprobamos un plan de 10 años,

y 10 años después, en 2015,

informamos de una reducción en
nuestra población crónica sin hogar

del 91 % en todo el estado.

(Aplausos)

Eso es increíble.

Cuando comencé este proceso,
y comenzamos este proceso,

me di cuenta de que tenía una limitada
comprensión de la falta de vivienda

y los factores que la afectaban,

y que necesitaba cambiar de forma
importante mi creencia, mi pensamiento,

porque me criaron con la teoría
del individualismo rudo

y del "trabajar duro".

Esa filosofía vino de criarme
en el rancho de ganado de la familia

en una pequeña ciudad
en el desierto occidental de Utah.

En el rancho, se aprende
que nada tiene prioridad

sobre cuidar el ganado,

siempre hay algo para arreglar

y más importante,

el trabajo duro hace
que el mundo esté correcto.

Fue a través de esa lente
que veía a las personas sin hogar.

Cuando era adolescente,
nuestra familia iba a Salt Lake City,

y yo veía a estas personas sin hogar,
"vagabundos" los llamamos entonces,

sentados en la calle,

y pensaba,

"Vagabundos vagos, consigan un trabajo.
Trabajen duro".

Después de la secundaria, dejé el rancho,

me gradué de la universidad,

trabajé para Ford Motor Company
durante varios años,

luego trabajé en la Iglesia de Jesucristo
de los Santos de los Últimos Días

y regresé a Salt Lake City.

En ese empleo tuve la oportunidad
de que me asignaran

al refugio más grande para
personas sin hogar del estado

para ayudarlos a desarrollar y mejorar

sus capacidades financieras y de gestión.

Mientras estaba allí, vi un nuevo enfoque

para tratar con personas sin hogar

y drogadictos.

Se llamaba el modelo
de reducción de daños,

y consistía en repartir
agujas limpias y condones.

Y pensé: "Sí que es una idea estúpida".

(Risas)

"Eso los va a alentar a continuar
con ese comportamiento.

Solo díganles que paren".

Varios años después, leí algunos
de los primeros planes a 10 años

para terminar con la carencia de hogar

promovido por el gobierno federal.

Mientras leía esos planes, pensé,

"¡Pfft! Esto no es realista.

No puedes acabar con la falta de vivienda.

Hay demasiadas decisiones personales y
factores fuera de nuestro control".

Mi perspectiva cambió, sin embargo,

cuando asistí a una conferencia en 2003,

donde aprendí la razón
detrás del plan a 10 años.

Primero fue esta pequeña población
del grupo de personas sin hogar

que era un 15 % y era muy costosa.

Eso tenía sentido

para un estado conservador como Utah.

La segunda idea fue conocer
de este programa Housing First,

o vivienda muy asequible.

Había una agencia
en la ciudad de Nueva York

que había estado invitando a personas
sin hogar con enfermedades mentales

a pasar directamente
de la calle a la vivienda.

Y también se les permitió continuar
usando drogas y bebiendo,

como nosotros en nuestros hogares.

Además, se les ofrecieron servicios,
--no era obligatorio usarlos--,

de trabajadores sociales

para ayudarlos a adaptarse
a su nueva forma de vivir

y a estabilizar sus vidas.

Estaban usando el modelo
de reducción de daños.

Y a pesar de mis bajas expectativas
iniciales al escuchar sobre este modelo,

estaban teniendo
una tasa de éxito sorprendente:

el 85 % todavía estaban alojados
después de 12 meses.

La tercera idea

era la importancia de desarrollar
una relación de confianza.

Debido al abuso que
estas personas han tenido

durante la mayor parte de sus vidas,

casi no confían en nadie,

y las agujas limpias y los condones
y la vivienda asequible

era un medio para comenzar a desarrollar
una relación de confianza.

Vital.

Mientras volvía a casa
de esta conferencia,

sentado en el avión
mirando por la ventanilla,

me di cuenta de que mi comprensión
y perspectiva sobre la falta de vivienda

estaba cambiando.

Y mientras miraba por la ventanilla,

este sentimiento y pensamiento
muy fuertes vinieron a mí

que si hay algún estado en la unión

que podría terminar con
la carencia crónica de hogar,

era el estado de Utah,

porque hay un sentimiento subyacente

y el deseo y la voluntad de colaborar
para servir a nuestros vecinos,

incluidos aquellos sin hogar.

Una nueva visión me fue aclarando
sobre cómo se podría hacer esto.

Quienes asistieron
a la conferencia dijeron:

"Sí, estos modelos funcionarán en Utah".

Pero cuando volvimos a casa,
hubo muchos que dijeron:

"Nah, eso no va a funcionar.
No tendrán éxito aquí".

Pero hubo, sin embargo,
una organización de vivienda asequible

que estuvo dispuesta a construir
nuestras primeras 100 unidades.

Pero les preocupaba tener
a 100 personas crónicamente sin hogar

en un solo lugar.

Para afrontar esa preocupación,
decidimos crear un piloto

para probar esa idea mientras
construíamos las primeras 100 unidades.

Utilizaríamos las unidades existentes
diseminadas por Salt Lake City.

Luego debatimos:

¿Deberíamos seleccionar personas
sin hogar que funcionaran bastante bien

o los más desafiantes
que pudiéramos encontrar?

Y aquí es donde entraron en juego
mis antecedentes en el rancho.

Por entonces,
mi madre cocinaba nuestras comidas

y calentaba el agua
para nuestro baño semanal

en una estufa de leña y carbón.

Y después de cortar leña para
esa estufa por muchos años,

había aprendido a cortar primero
el extremo más grande del tronco,

cuando yo tenía la mayor energía.

Decidimos usar el enfoque
"primero el extremo grande",

y seleccionamos a los 17 más desafiantes
que pudimos encontrar,

personas difíciles,
crónicamente sin hogar,

porque sabíamos que
aprenderíamos más de ellos.

Veintidós meses después,

los 17 todavía estaban alojados,

incluyendo Keta,

quien hoy, 11 años después,

está durmiendo en su propia cama

y está sobria.

Al final de este piloto, uno de los
trabajadores sociales dijo:

"Solíamos debatir en
nuestras clases universitarias

qué teoría de trabajo social
era la más efectiva.

Ahora nuestra teoría
de trabajo social es:

cualquier cosa necesaria
para mantenerlos alojados".

Nos convertimos en creyentes,

y construimos cientos de unidades
en los siguientes 10 años,

llevando a la reducción de nuestra
población crónicamente sin hogar

a nivel estatal al 91 %.

Ahora, ¿quiénes son
las personas sin hogar?

Muchas personas solo quieren
que se vayan, desaparezcan,

que no alteren sus vidas

A través de este proceso de 10, 11 años,
obtuve muchas ideas

de por qué las personas
se vuelven sin hogar.

Una de esas ideas me vino hace unos años

cuando estaba visitando
con nuestro equipo médico.

Son nuestros trabajadores
de primera línea

que visitan en la calle
a los sin hogar y a las prostitutas

para verificar su salud médica.

Uno del equipo comentó

que 8 de las prostitutas
habían dado a luz a 31 niños

que se habían quedado
bajo tutela del estado.

También compartieron que algunos
de los proxenetas eran sus maridos,

y peor aún,

sus padres.

Estas prostitutas,

en su adolescencia tardía,
20 años, principios de los 30,

se esperaba que ganaran suficiente
dinero al día para mantener

una adicción a la heroína
de cien dólares al día,

sus gastos de vida

y su chulo.

Y con el sexo sin protección,
les pagaban más,

y predeciblemente,
esto llevaba a embarazos.

Los niños nacidos en estas circunstancias
muchas veces terminan sin hogar.

Y no es útil mirar
a los nacidos bajo esas circunstancias,

o un padre que hace que su hijo
sea un drogadicto a los siete años,

o una generación de bebés nacidos
por adicción a las drogas,

y no sentir algo de desesperación.

Yo creo que todas
las personas tienen valor,

no importa quién eres.

Y no es útil mirar a alguien
con este comienzo en la vida

y culparlo por donde está.

(Aplausos)

Nadie crece diciendo: "Mi objetivo
en la vida es llegar a ser un sin hogar".

Y esa es la belleza de la reducción
de daños y el modelo Housing First.

Reconoce las complejidades
de los diferentes factores

que pueden formar una vida humana.

Estos modelos encuentran
a las personas donde están,

no donde estamos nosotros

o donde creemos que deberían estar.

El piloto que hicimos con nuestros 17
nos enseñó muchas lecciones.

Cuando la gente ha estado viviendo
en la calle por muchos años,

al volver a la vivienda

requiere aprender muchas cosas.

Y Donald

nos enseñó algunas de
estas lecciones de transición.

Su trabajador social le preguntó
por qué no había subido el calor

en su frío apartamento.

Donald dijo: "¿Cómo haces eso?".

Le mostró cómo usar un termostato.

El trabajador social también observó

que estaba calentando los fríjoles
en la lata en la estufa,

como lo había hecho en las fogatas
por muchos años.

Le mostró cómo usar ollas y sartenes.

También aprendimos que tenía
una hermana que no había visto en 25 años,

que pensó que estaba muerto.

Ella se puso feliz de saber lo contrario,

y pronto se reconectaron.

Cientos de personas
como Keta y Donald están alojadas

y reconectadas con sus familias.

Además, muchas de
nuestras comunidades están incurriendo

en menores costos
de servicios de emergencia.

He aprendido una y otra vez

que cuando escuchas la historia
de alguien con el corazón abierto,

caminas en sus zapatos con ellos,

no puedes evitar amarlos y cuidarlos

y querer servirlos.

Es por eso que estoy comprometido

en continuar brindando esperanza
y apoyo a nuestros ciudadanos sin hogar,

a quienes considero
mis hermanos y hermanas.

Gracias.

(Aplausos)