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El hormigón nos rodea,
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pero la mayoría ni siquiera
sabemos de que está ahí.
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Usamos hormigón para
construir nuestras carreteras,
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edificios, puentes, aeropuertos;
está en todas partes.
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El único recurso que usamos
más que el hormigón es el agua.
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Y con el crecimiento
demográfico y la urbanización,
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necesitaremos hormigón más que nunca.
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Pero hay un problema.
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El cemento es el pegamento que
mantiene unido el hormigón.
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Y para hacer cemento, quemas piedra caliza
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con otros ingredientes en un
horno a muy altas temperaturas.
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Uno de los subproductos de ese proceso
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es dióxido de carbono o CO2.
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Por cada tonelada de
cemento que se fabrica,
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casi una tonelada de CO2
se emite a la atmósfera.
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Como resultado, la industria del cemento
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es el segundo mayor
emisor industrial de CO2,
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responsable de casi el 8% de
las emisiones globales totales.
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Si vamos a resolver el
calentamiento global
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la innovación, tanto en
la producción de cemento
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y la utilización del carbono
es absolutamente necesaria.
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Ahora, para hacer
hormigón, mezclas cemento
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con piedra, arena y otros ingredientes,
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echas un montón de agua,
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y luego esperas a que se endurezca o cure.
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Con productos prefabricados
como adoquines y bloques,
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podrías disparar vapor
a la cámara de curado
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para intentar acelerar
el proceso de curado.
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Para edificios, carreteras y puentes,
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vertimos lo que se llama
hormigón premezclado en un molde
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en el lugar de trabajo y esperamos
a que se cure con tiempo.
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Ahora, durante 50 años,
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los científicos creían que si
curaban el hormigón con CO2,
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en lugar de agua, sería más duradero,
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pero estaban paralizados por
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la química del cemento de Portland.
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Verás, le gusta reaccionar
tanto con el agua como
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con el CO2, y esas químicas conflictivas
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simplemente no hacen muy buen hormigón.
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Entonces, se nos ocurrió una
nueva química del cemento.
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Utilizamos los mismos
equipos y materias primas,
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pero usamos menos piedra caliza
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y encendemos el horno a menor temperatura,
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resultando en una reducción
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de hasta un 30% en las emisiones de CO2.
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Nuestro cemento no reacciona con el agua.
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Curamos nuestro hormigón con CO2,
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y obtenemos ese CO2
capturando gas residual
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de instalaciones industriales
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como plantas de amoniaco
o plantas de etanol,
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que de otro modo habría sido
liberado a la atmósfera.
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Durante el curado, la reacción
química con nuestro cemento
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rompe el CO2,
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capturando el carbono
para hacer piedra caliza,
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y esa piedra caliza se
usa para unir el hormigón.
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Ahora, si un puente
hecho de nuestro hormigón
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fuera demolido alguna vez,
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no hay miedo a que se emita el CO2,
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porque ya no existe.
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Cuando se combina la
reducción de emisiones
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durante la producción de cemento
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con el consumo de CO2 durante
el curado del hormigón,
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reducimos la huella de carbono
del cemento hasta en un 70%.
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Y como no consumimos agua,
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también ahorramos billones
de litros de agua.
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Ahora, convencer a una
industria de 2000 años
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que no ha evolucionado
mucho en los últimos 200,
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no es fácil, pero hay muchas novedades
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y actores de la industria existentes
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que están atacando ese desafío.
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Nuestra estrategia es
facilitar la adopción
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buscando soluciones que vayan
más allá de la sostenibilidad.
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Utilizamos los mismos procesos,
materia prima y equipo
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que se utiliza para hacer
hormigón tradicional,
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pero nuestro nuevo cemento
hace que el hormigón se cure
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con CO2 más fuerte, más
duradero, de color más claro,
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y cura en 24 horas en lugar de 28 días.
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Nuestra nueva tecnología
para hormigón premezclado
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está en pruebas y aplicaciones
de infraestructura,
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y hemos impulsado nuestra
investigación aún más
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para desarrollar un hormigón
que pueda convertirse
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en un sumidero de carbono.
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Eso significa que consumiremos más CO2
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que se emite durante la
producción de cemento.
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Como no podemos usar gas CO2
en un sitio de construcción,
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sabíamos que teníamos que
entregarlo a nuestro hormigón
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en forma sólida o líquida.
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Entonces, nos hemos asociado con empresas
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que están tomando residuos de CO2
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y transformarlo en una familia
útil de productos químicos
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como ácido oxálico o ácido cítrico,
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el mismo que usas en el jugo de naranja.
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Cuando ese ácido reacciona
con nuestro cemento,
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podemos empacar hasta
cuatro veces más carbono
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en el hormigón, haciéndolo
carbono negativo.
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Eso significa que para
un tramo de carretera
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de un kilómetro, consumiríamos más CO2
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que casi lo que hacen 100
000 árboles durante un año.
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Entonces, gracias a la
química y al CO2 residual,
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intentamos convertir la
industria del hormigón,
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el segundo material más
utilizado en el planeta,
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en un sumidero de carbono para el planeta.
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Gracias.
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