Rob Harmon: come usare il mercato per restituire acqua ai fiumi.

Ruscelli e fiumi si prosciugano sempre più per via dello sfruttamento idrico. Rob Harmon ha istituito un ingegnoso meccanismo di mercato per restituire acqua ai fiumi. Fattorie e produttori di birra si scoprono collegati da un destino comune e dalla storia centenaria di Prickly Pear Creek.

Questo è un fiume

Questo è un ruscello

Questo è un fiume

Succede su tutto il territorio nazionale.

Ci sono decine di migliaia di miglia

di corsi d'acqua prosciugati negli USA.

Su questa cartina

le aree colorate rappresentano conflitti idrici

Problemi simili emergono anche a Est.

I motivi variano da stato a stato

ma solo nei dettagli.

Ci sono 6.000 Km di corsi d'acqua prosciugati

nel solo stato del Montana.

Dovrebbero sostenere la vita animale, i pesci.

Sono le vene del nostro ecosistema

ma sono spesso vene vuote.

Voglio raccontarvi la storia

di uno di questi corsi d'acqua.

perché è l'archetipo di una storia più estesa.

Questo è Prickly Pear Creek.

Attraversa una zona popolosa

tra East Helena al lago Helena.

Sostiene la vita di pesci allo stato brado.

tra cui la trota marrone

e la trota arcobaleno.

Quasi tutti gli anni

e per più di cento anni

d'estate era così.

Come ci siamo arrivati?

Tutto è iniziato alla fine del 1800

quando nei posti come il Montana sono arrivati degli abitanti.

In breve, c'era acqua in abbondanza

e non troppe persone.

Con l'aumento della popolazione e del fabbisogno d'acqua

quelli arrivati prima cominciarono a preoccuparsi

e nel 1865 il Montana promulgò la prima legge sull'uso idrico.

Stabiliva che chiunque, vicino al fiume,

poteva usufruirne.

Stranamente, molti si presentarono, interessati all'acqua

e quindi quelli che erano già lì

preoccupati, chiamarono degli avvocati.

Queste sentenze stabilirono dei precedenti legali

nel 1870 e poi nel 1872,

entrambi relativi a Prickly Pear Creek.

Nel 1921

la Corte Suprema del Montana

sentenziò in un caso relativo a Prickly Pear

che chi era arrivato per primo

poteva godere di diritti idrici di anzianità.

La questione dei diritti di anzianità è la chiave.

Il problema è che oggi nell'Ovest degli Stati Uniti

le cose stanno così.

Alcuni di questi ruscelli

sono coperti da diritti di sfruttamento idrico fino a 100 volte

superiori al volume reale dell'acqua.

E i possessori dei diitti di anzianità

se non li usano

rischiano di perderli

insieme al valore economico che rappresentano.

Quindi non hanno incentivo a conservare acqua.

Non è solo questione di aumento di popolazione

è il sistema stesso che non incentiva la conservazione

perché chi non usa i propri diritti di sfruttamento idrico, li perde.

Dopo decenni di cause in tribunale

e dopo ormai 140 anni di esperienza

vediamo ancora questo.

E' un sistema che non funziona.

C'è un disincentivo alla conservazione

visto che, se hai i diritti e non li usi

rischi di perderli del tutto.

Questo ha creato conflitti notevoli

tra le comunità degli agricoltori e gli ambientalisti.

Va bene. Ora cambiamo passo.

Molti di voi saranno lieti di sapere

che il resto della presentzione è gratuita.

Alcuni gradiranno il fatto che si parlerà di birra.

(risate)

Succede anche un'altra cosa nel Paese,

e grandi compagnie cominciano a preoccuparsi

del loro consumo d'acqua, la loro "impronta idrica".

Si preoccupano di come approvvigionarsi di acqua

e di usarla in modo efficiente.

Stanno molto attenti a come il loro uso d'acqua

può avere un effetto sulla loro immagine aziendale.

E' un problema nazionale

ma vi racconto un'altra storia locale, del Montana.

Ha a che fare con la birra.

Scommetto che non sapete che ci vogliono 5 pinte di acqua

per ottenere una pinta di birra.

Calcolando anche il drenaggio,

servono oltre 100 pinte d'acqua per produrre una pinta di birra.

I produtori di birra del Montana

hanno già fatto molto

per ridurre il loro consumo d'acqua

ma ancora usano milioni e milioni di litri.

Voglio dire, l'acqua nella birra c'è.

Che cosa possono fare allora

riguardo a questa impronta idrica

che può avere effetti serissimi

sull'ecosistema?

Questi ecosistemi sono importanti

sia per i produttori che per i consumatori di birra del Montana.

Dopotutto, c'è una forte relazione

tra l'acqua e la pesca.

Per alcuni c'è anche una forte relazione

tra la pesca e la birra.

(risate)

I produttori e i consumatori di birra del Montana si preoccupano

di cercare soluzioni per affrontare il problema.

Come fare a ridurre questa impronta idrica?

Ricordatevi di Prickly Pear.

Finora,

chi ha guidato le compagnie nelle questioni idriche

si è limitato a misurare e ridurre.

Noi suggeriamo un passo ulteriore:

ripristinare l'acqua.

Ricordatevi di Prickly Pear.

Il sistema è rotto.

C'è un disincentivo a conservare acqua

perchè chi non usa i suoi diritti idrici, li perde.

Noi abbiamo deciso di unire questi due mondi:

il mondo aziendale

e la questione delle impronte idriche

e quello delle fattorie

che posseggono i diritti di anzianità su questi corsi d'acqua.

In certi stati

chi possiede diritti di anzianità

può optare di lasciare l'acqua dov'è

e al contempo proteggerla dagli altri

e mantenere i propri diritti.

Dopotutto,

i diritti sono i loro

e se vogliono usare questi loro diritti idrici

per aiutare la crescita di pesci nel fiume

anche questo è un loro diritto.

Ma non c'è incentivo a farlo.

Insieme con gli enti responsabili per l'acqua

abbiamo creato un incentivo.

Li paghiamo per lasciare l'acqua dov'è.

Ecco quello che succede qui.

Questa persona ha fatto questa scelta.

Sta chiudendo questa presa d'acqua.

per lasciare l'acqua nel fiume.

Non perde i suoi diritti idrici.

Ha solo scelto di usare questi diritti,

o almeno parte di essi

a beneficio del fiume stesso invece che della terra.

Visto che possiede i diritti di anzianità

può proteggere l'acqua dagli altri che la vogliono usare.

OK?

Viene pagato per lasciare l'acqua nel fiume.

Questo tizio sta misurando quanta acqua

sta ritornando nel fiume.

Poi prendiamo l'acqua misurata

e la dividiamo in incrementi di 4 mila litri.

Ogni incremento riceve un numero di serie ed un certificato

e poi i produttori di birra

comprano questi certificati

e in questo modo restituiscono acqua

a questi ecosistemi degradati.

I produttori di birra pagano

per restituire acqua ai ruscelli.

Semplice e a basso costo,

è un modo misurabile

di restituire acqua all'ecosistema in crisi

e al contempo lasciare agli agricoltori una scelta.

Alle aziende preoccupate della propria impronta idrica come immagine

offre una soluzione semplice.

Dopo 140 anni di conflitti

e 100 anni di ruscelli prosciugati

e circostanze che leggi e cause in tribunale

non hanno risolto

abbiamo optato per una soluzione di mercato

con compratori e venditori entrambi interessati

a una soluzione che non richiede interventi legali.

Si riesce a dare

a chi si preoccupa della propria impronta idrica

una opportunità reale

di mettere acqua dove ce n'è davvero bisogno

in questi sistemi degradati,

ma allo stesso tempo

dando ad allevatori e contadini

una scelta economica rilevante

rispetto all'uso idrico.

Queste transazioni creano alleati, non nemici.

Connettono le persone, non le dividono.

E danno sostegno economico alle comunità rurali.

La cosa più importante è che funziona.

Abbiamo restituito oltre 16 miliardi di litri d'acqua

a ecosistemi degradati.

Abbiamo connesso chi ha diritti di anzianità

con i produttori di birra del Montana

con aziende alberghiere e produttori di tè in Oregon.

e con società high-tech che usano molta acqua nel Sud Ovest.

Creando queste connessioni

possiamo

trasformare questo in quest'altro.

Grazie mille.

(applausi)