Como as mulheres no Paquistão estão a criar uma mudança política

A ativista Shad Begum passou a vida a encorajar as mulheres a viverem segundo o seu total potencial. Numa palestra pessoal, partilha as suas dificuldades para melhorar a vida das mulheres da comunidade religiosa e conservadora do noroeste paquistanês — e apela a todas as mulheres em todo o mundo para encontrarem a sua voz na política." Devemos lutar pelos nossos direitos — e não esperar que alguém venha e nos ajude", diz Begum.

Estou aqui para vos contar

como a mudança está a acontecer
a nível local, no Paquistão,

porque as mulheres estão a encontrar
o seu lugar no processo político.

Quero levar-vos ao lugar onde fui criada

no noroeste paquistanês, chamado Dir.

Dir foi fundada no século XVII.

Era um principado até à sua fusão
com o Paquistão em 1969.

O nosso príncipe, Nawab Shah Jahan,
reservou o direito a vestir de branco,

a cor da honra, somente para ele.

Não acreditava em educar as pessoas.

Na altura do meu nascimento, em 1979,

só 5% dos rapazes e 1% das raparigas

recebiam qualquer tipo de educação.

Eu fazia parte desse 1%.

Em criança, eu era
muito próxima do meu pai.

Ele é farmacêutico, e mandou-me
para a escola.

Todos os dias, eu ia para a sua clínica
depois de as aulas acabarem.

Ele é um homem maravilhoso e muito
respeitado entre a comunidade que lidera.

Era o líder duma organização de bem-estar,

e eu ia com ele às reuniões
sociais e políticas

para ouvir e falar com os homens locais
sobre os problemas sociais e económicos.

Contudo, quando tinha 16 anos,

o meu pai pediu-me que deixasse
de ir com ele ás reuniões públicas.

Eu era uma rapariga
e o meu lugar era em casa.

Fiquei muito aborrecida.

Mas a maior parte dos meus familiares
ficaram contentes com esta decisão.

Foi muito difícil para mim

ficar sentada em casa
e não estar envolvida.

Passaram-se dois anos

até que a minha família
concordou que o meu pai

voltasse a pôr-me em contacto
com mulheres e raparigas

para elas partilharem os seus problemas
e juntas os pudéssemos resolver.

Por isso, com o consentimento dele,

comecei a contactar
com mulheres e raparigas

para, em conjunto, resolvermos
os seus problemas.

Quando as mulheres apareciam,

traziam as suas realidades
e perspetivas com elas.

Porém, encontrava, demasiadas vezes,

mulheres a subestimarem a sua força,

o seu potencial e respeito próprio.

Porém, enquanto me relacionava
com estas mulheres e raparigas,

ficou muito claro para mim

que, se havia alguma esperança
para criar uma vida melhor,

para estas mulheres,
raparigas e as suas famílias,

nós devíamos defender os nossos direitos

e não esperar que alguém viesse
e nos ajudasse.

Por isso, dei um salto de confiança,

e fundei a minha própria
organização em 1994,

para criar a minha própria plataforma
para dar poder às mulheres.

Envolvi muitas mulheres e raparigas
para trabalhar comigo.

Foi difícil.

Muitas das mulheres que trabalhavam comigo
deixavam-nos assim que se casavam,

porque os maridos
não as deixavam trabalhar.

Uma colega minha foi dada pela família

para pagar um crime
que o irmão tinha cometido.

Eu não a podia ajudar.

E sentia-me impotente ao mesmo tempo.

Mas isto tornou-me mais determinada
para continuar a minha batalha.

Vi muitas práticas como estas,

em que as mulheres sofriam em silêncio,
suportando esta brutalidade.

Mas quando vejo uma mulher

a lutar para mudar a sua situação
em vez de desistir,

isso motiva-me.

Por isso, candidatei-me
a um cargo público

como candidata independente em Lower Dir,

nas eleições locais de 2001.

Apesar de todos os problemas e obstáculos
durante o processo, ganhei.

(Aplausos)

Mantive-me nesse cargo público
durante seis anos.

Mas infelizmente,

nós mulheres, as mulheres eleitas,

não éramos autorizadas a sentar-nos
no conselho, com todos os outros membros

e tomar parte nas deliberações.

Tínhamos de nos sentar em separado,
numa sala só para mulheres,

sem ter noção do que se passava
no conselho.

Os homens diziam-me:

"Vocês mulheres,
mulheres membros eleitos,

"deviam comprar máquinas
de costura para as mulheres".

Quando eu sabia que o que elas
mais precisavam era acesso a água potável.

Por isso fiz o que podia fazer

para dar prioridade aos problemas reais
que estas mulheres enfrentavam.

Instalei cinco bombas manuais
nos dois poços secos na minha localidade.

E conseguimos pô-los
a trabalhar outra vez.

Tornámos a água acessível
a mais de 5000 famílias.

Provámos que tudo
o que os homens podiam fazer,

as mulheres também conseguiam.

Formei alianças
com outras mulheres eleitas,

e, no último ano,

as mulheres foram autorizadas
a sentar-se com os membros do conselho.

(Aplausos)

E a tomar parte na legislação,
no planeamento e orçamento

e em todas as decisões.

Vi que há força nos números.

Vocês também sabem isso.

A falta de representação significa
que ninguém está a lutar por nós.

O Paquistão está a 13 000 km

do local onde nos encontramos hoje.

Mas espero que o que vos vou dizer
vos impressione,

apesar desta distância
de quilómetros nas nossas culturas.

Quando as mulheres aparecem,

trazem com elas as realidades
e as esperanças de metade da população.

Em 2007, vimos o crescimento dos talibãs

em Swat, Dir e distritos próximos.

Foi assustador.

Os talibãs mataram pessoas inocentes.

Quase todos os dias,

as pessoas recolhiam os cadáveres
dos seus entes queridos, nas ruas.

A maior parte dos líderes
políticos e sociais

lutando e trabalhando para
a melhoria das suas comunidades

eram ameaçados e visados.

Até eu tive de ir embora

e deixar os meus filhos
com os meus sogros.

Fechei o meu escritório em Dir
e mudei-me para Peshawar,

a capital da minha província.

Estava em choque,
só pensava no que fazer a seguir.

A maioria dos meus familiares e amigos

sugeriam: "Shad, deixa de trabalhar.

"O risco é muito grande."

Mas eu persisti.

Em 2009, assistimos a um influxo
histórico de pessoas desalojadas

de Swat, de Dir
e de outros distritos próximos.

Comecei a visitar os campos
quase todos os dias

até que os desalojados

começaram a voltar ao seu lugar de origem.

Instalei quatro unidades
de saúde para mães e crianças,

especialmente para cuidar
de 10 000 mulheres e crianças

perto dos campos.

Mas sabem, durante estas visitas,

percebi que é pouca a atenção dada
às necessidades das mulheres.

Eu estava à procura da razão
por trás disso.

E percebi que era devida à falta
de representação de mulheres

tanto nas plataformas sociais
como nas políticas, em toda a sociedade.

E foi aí que percebi

que precisava de focar
a minha preocupação

na construção e no fortalecimento
da liderança política feminina,

para aumentar
a sua representação política,

para que elas tivessem voz no futuro.

Por isso, começámos a treinar
cerca de 300 mulheres potenciais

para concorrerem
às eleições locais em 2015.

E sabem que mais?

50% delas ganharam.

(Aplausos)

E agora estão sentadas nos conselhos,

a participarem ativamente na legislação,
no planeamento e no orçamento.

Muitas delas estão agora
a investir os seus fundos

na saúde das mulheres, no ensino,

no desenvolvimento de competências
e na água potável.

Todas estas mulheres eleitas

partilham, discutem e resolvem
os seus problemas, em conjunto.

Vou falar de duas das mulheres
que têm trabalhado comigo:

Saira Shams.

Podem ver, esta jovem, de 26 anos,

concorreu a um cargo público em 2015,
em Lower Dir, e ganhou.

Completou dois dos esquemas
de infraestruturais comunitárias.

Sabem, mulheres, esquemas
de infraestruturas comunitárias...

Há pessoas que pensam
ser trabalho de homens.

Mas não, é um trabalho de mulheres
nós também o conseguimos fazer.

Também reparou duas das estradas
a caminho de escolas de raparigas,

sabendo que, sem esse acesso
a essas escolas,

elas seriam inúteis
para as raparigas de Dir.

A outra jovem é Asma Gul.

É um membro muito ativo
no fórum de líderes que criámos.

Não pôde concorrer ao cargo público,

por isso tornou-se a primeira mulher
jornalista da nossa região.

Fala e escreve em defesa dos problemas
e direitos das mulheres e das raparigas.

Saira e Asma são exemplos vivos

da importância da inclusão
e representação.

Deixem me dizer-vos isto também.

Nas eleições gerais de 2013 no Paquistão

e nas eleições locais de 2015

houve menos de 100 mulheres
que votaram, em Dir.

Mas sabem que mais?

Estou orgulhosa por vos dizer
que, este ano, durante as eleições gerais,

houve 93 000 mulheres que votaram em Dir.

(Aplausos)

A nossa luta está longe de acabar.

Mas esta mudança é histórica.

E é um sinal de que as mulheres
se estão a levantar e a aparecer,

e a tornar claro de que devemos
investir na liderança feminina.

No Paquistão, aqui nos EUA
e em todo o mundo

mulheres na política,
mulheres nos negócios

e em posição de poder
tomam decisões importantes.

Levei 23 anos a chegar aqui.

Mas não quero que nenhuma rapariga
nem nenhuma mulher

passe 23 anos da vida até se fazer ouvir.

Tive alguns dias negros.

Mas passei todos os momentos
da minha vida

a trabalhar pelos direitos
de todas as mulheres

para elas viverem todo o seu potencial.

Imaginem comigo um mundo

onde milhares de nós nos levantamos

e, em conjunto, apoiamos outras mulheres

e criamos oportunidades
e escolhas que beneficiam todos.

Isso, meus amigos, pode mudar o mundo.

Obrigada.

(Aplausos)